安和縣的縣衙，坐北朝南，青磚灰瓦，幾處機(jī)房與院落錯(cuò)落有致。
程棟按照文書上標(biāo)注的位置，穿過幾道門廊，來到了縣衙的衛(wèi)坊。
一進(jìn)門，便看到一位年約五十出頭的老官差坐于案后。
他胡子刮得干干凈凈，只下巴上冒出一片白色胡茬，頭發(fā)雖已花白，但多數(shù)仍是烏黑，梳理得一絲不茍。身上那套官差服雖舊，卻很整潔，全無半分老態(tài)龍鐘的暮氣，眼神沉靜。
老官差接過程棟遞上的文書，瞇著眼端詳了許久，才緩緩開口：“漕幫武館……嗯，之前已經(jīng)有五位你們的高級(jí)弟子來過了。現(xiàn)在又添了你一個(gè)，看來你們漕幫近來真是風(fēng)生水起，招攬了不少能人異士啊。”
程棟躬身應(yīng)道：“老官差過獎(jiǎng)了，晚輩只是運(yùn)氣好，蒙武館不棄，僥幸提攜，才得了個(gè)高級(jí)弟子的名頭。”
“呵呵，你這后生倒還謙虛。”老官差笑了笑，將文書放在桌上，“漕幫武館的門檻可不低，能成為高級(jí)弟子，那都是百里挑一的好苗子，絕非等閑之輩。在我這老頭子面前，就不用這么客氣了。”他笑聲不大，卻透著一股爽朗。
程棟聽了，臉上微微一熱，有些不好意思地笑了笑。自己的實(shí)力自己清楚，若不是有六庫仙賊，他現(xiàn)在還是那個(gè)在碼頭扛包的腳夫。
老官差又接著問道：“成了高級(jí)弟子，往后，便是要一門心思走這武道之路了吧？”
程棟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，武道之路，是晚輩畢生所求。”
“那今后可有什么打算？”
“這個(gè)……晚輩還沒細(xì)想過。”程棟思索著說，“漕幫武館栽培了我，日后自然是要為武館效力的。或許，能當(dāng)上一名武師，或是教頭，再或者，跟著幫里的船隊(duì)出去押鏢走貨，也都很好。”
老官差聽完，端起自己的茶杯吹了吹熱氣，微微一笑，卻搖了搖頭：“年輕人，志向不該如此局限。漕幫武館，終究只是一方小天地。如今這天下，正值用人之際，處處都是能讓你大展拳腳的舞臺(tái)，何必將目光只放在這安和縣的一畝三分地呢？”
程棟聞言一怔，低頭沉吟片刻，誠懇道：“晚輩愚鈍，不太明白您的意思。”
老官差站起身，走到窗邊，背手望遠(yuǎn)，嘆了口氣：“如今北方的狄人，犯我邊境，侵?jǐn)_不休，聽說已經(jīng)連下好幾城了。我們交州外圍的邊防軍，正在前線苦苦支撐。交州離那烽火連天的邊境，說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近不近啊。”
程棟心頭一凜，聽出他話里有話，試探著笑道：“老官差，您的意思是……想讓晚輩以后去從軍？”
“哈哈哈，”老官差轉(zhuǎn)過身，大笑起來，“也并非如此絕對(duì)。只是覺得，習(xí)武之人，心胸當(dāng)如天地般開闊。等你藝業(yè)有成，年歲再長些，自然就會(huì)明白老頭子今天這番話了。”
程棟見他不再多言，便也聰明地沒有追問。
老官差拿起朱砂印泥和官印，說道：“我這就給你蓋章公證。”
說罷，他將官印重重地蓋在文書之上，那鮮紅的印記烙在紙上，分外醒目。他將文書吹干，折好遞給程棟。
程棟拿著公證書，走出衛(wèi)坊的關(guān)房，來到大門外，卻不由自主地停下腳步，回頭望了一眼那間小小的公房。
他總覺得，這位老官差絕非池中之物。從他的言談舉止和那份沉穩(wěn)的氣度來看，定是個(gè)有故事的人，品行高潔。
只是不知在這縣衙里蹉跎歲月，究竟經(jīng)歷了什么，讓他看似歷經(jīng)世故，內(nèi)心深處卻又保留著一份難得的清明。
程棟不再多想，朝著十幾步開外的鐵器房走去。
鐵器房門口一張?zhí)珟熞紊希嵬嵝毙钡靥芍粋€(gè)身著官差服飾的漢子。
椅子旁的小幾上，散亂地?cái)[著瓜子殼、花生皮，旁邊還擱著一把茶壺。
那官差正仰躺在椅子上，雙腳翹得老高，瞇著眼睛打盹，一把關(guān)刀斜靠在椅背旁。
程棟走上前，看著他這副尊容，一時(shí)間有些犯難。
貿(mào)然叫醒對(duì)方，似乎不太禮貌，可他心里又急著領(lǐng)取兵器。
無奈之下，他只好伸出手，在那官差的胳膊上輕輕拍了拍。
“誰！”
那官差像是被踩了尾巴的貓，猛地從椅子上彈了起來，睡眼惺忪間看到眼前的程棟，頓時(shí)勃然大怒，吼道：“你是什么人？來這里干什么？活膩了敢亂闖，這里可是衙門重地！”
“官差大哥，誤會(huì)，誤會(huì)了！”程棟趕忙伸出雙手，做出一個(gè)安撫的手勢(shì)，“我是來取兵器的。”
說著，他連忙將公證文書遞了過去。
那官差斜著眼瞥了他一下，一把奪過文書，只草草掃了一眼，便不耐煩地說道：“這文書格式不對(duì)，不收。”
說完，竟隨手將文書往旁邊一扔，紙張輕飄飄地落在了地上，沾了些灰塵。
隨后，他打了個(gè)哈欠，又翹起二郎腿，閉上眼睛繼續(xù)假寐，一副“天王老子來了也別煩我”的架勢(shì)。
程棟無奈將公證書撿起來，拍了拍上面的灰，心中暗嘆一聲：果然，這世道，哪個(gè)朝代都少不了這種貨色。
他從懷里掏出趙天龍借給他的那個(gè)錢袋。
之前給了疤婆子五兩，如今還剩下十兩。
他先是從碎銀子里捻出二兩，在手里掂了掂，覺得分量不夠，又掏出一兩，湊足了三兩，遞上前去：“官爺，您再仔細(xì)瞧瞧？您看這樣……可否行個(gè)方便？”
那官差掀開一條眼縫，目光在他手中的銀子上溜了一圈，又瞥了瞥他那個(gè)鼓囊囊的錢袋，嘴角撇出一絲冷笑：“年輕人，別跟我來這一套。什么不好學(xué)，偏學(xué)這個(gè)。”
程棟眼珠一轉(zhuǎn)，瞬間明白了。
這是嫌少啊！
他猶豫了一下，將那三兩銀子放回錢袋，心一橫，將整個(gè)布袋都遞了過去，誠懇道：“官爺，晚輩是真心仰慕您的風(fēng)采，覺得您往這兒一坐，威風(fēng)凜凜，定是條好漢！晚輩一心想結(jié)交您這樣的朋友，這點(diǎn)小小心意，不成敬意，就當(dāng)是請(qǐng)官爺喝茶的！”
說完，他直接將錢袋，輕輕掛在了那官差關(guān)刀刀柄上。