“是的。”鄭教頭也走了過來，手指在地圖上比劃著，“你看，我們交州，位于整個大寧王朝的中部。這地方最大的特點就是山多，北邊這一大片，全是連綿不絕的大山，里面藏著大大小小幾十個武道宗門，都說交州境內元氣比別處要充足幾分，也不知是真是假。山下，則是一大片平原。而這條貫穿了整個平原的，就是清水河。”
他的手指順著一條蜿蜒的藍色墨線移動：“清水河從西北處的群山中發源，流入咱們交州境內，再從東南處流出，它的下游，便是富庶的江南益州。整個清水河沿岸，一共有四座城。從西北入境處開始，這第一座，就是懷縣，也就是剛才張老板那批貨物的目的地。”
鄭教頭的手指頓了頓，繼續順流而下：“接著是清河縣，再往下，就是我們現在所在的安和縣。”
“而這最后一座，也是最大的一座，便是交州城。”鄭教頭的指尖重重地點在地圖東南角一個用朱砂圈起來的城池上，“交州城是我們整個交州府的府治，同時也是水陸交通的要沖，號稱‘九州通衢’，那里的繁華，遠非安和縣可比。”
就在這時，鄭教頭的目光落在了程棟背后的刀上，他“哎”了一聲，問道：“你拿到兵器了？”
“嗯，是的。”程棟回過神來，將背后的黑鞘長刀解下，雙手遞了過去。
鄭教頭接過長刀，手腕微微一沉，掂了掂分量，隨即“噌”地一聲，拇指輕彈，將刀刃抽出半尺。
一道清冷的寒光在房內一閃而過，刀身漆黑如墨，卻反射著幽深的光澤，刃口一線，隱有寒氣逼人。
他端詳片刻，不禁點頭稱贊：“嗯，確實是把好刀，鍛打的工藝不錯，這形制……也挺漂亮。沒想到你小子居然會喜歡刀，我還以為你會跟那些年輕人一樣，選一把長劍，耍起來好看。”
程棟聞言笑了起來：“哈哈，其實我……以前在一些畫本雜談里看到過，那些大俠揮舞長刀的畫面，感覺特別瀟灑利落。”
他總不能說自己是受了前世影視劇和動漫的影響，只好換了個說法。
“是啊，我雖然也羨慕那些仗劍馳騁于山水之間的俠客，但總覺得刀這種兵器更直接，更痛快，一往無前。我這人性子比較直，比起劍的靈動，還是更喜歡刀的干脆利落。”
“也罷，兵器終究是看合不合自己的手，順不順自己的心。”鄭教頭將刀還入鞘中，發出一聲清脆的合鳴，“既然選了刀，那接下來你就要專攻刀法了。雖然在武館大比上，我們不確定對手會用什么兵器，但你若是只會拳腳功夫，赤手空拳地對上一個手持利刃的對手，總歸是要吃大虧的。所以，從今天開始，這剩下的十五天內，你必須把我們漕幫的《破浪刀法》學會。”
“我一定會盡力的。”程棟鄭重地答道。
“嗯，你先到后院的練習場等我，我稍后過去，單獨給你傳授。”鄭教頭吩咐道。
“是。”程棟應了一聲，正要轉身離去。
“對了，你過來一下。”鄭教頭又叫住了他。
說著，他走到那張堆滿卷宗的案幾前，彎下腰，從最下面的抽屜里，翻找出一張蓋著鮮紅官印的公文，遞給程棟。
“你在上面摁個手印，再畫個押，我好把這東西拿到縣衙去給你辦了。”
程棟接過公文。
他有些疑惑：“這是什么？”
低頭看去，上面用工整的館閣體小楷寫滿了字，密密麻麻，全是繁復的文言文。他仗著前世的一點底子，連蒙帶猜，勉強看明白了大概的意思。
程棟試探著問道：“鄭教頭，這是……轉我們戶籍的公文？”
“是的，難道這個你都不知道？”鄭教頭一副看鄉下人的表情，理所當然地說道，“這安和縣里，誰不知道這個呀。”
程棟默默地搖了搖頭，臉上浮現出一絲不好意思：“我以前聽父親提起過一兩句，但確實不太清楚具體是怎么回事。”
“唉，也難怪。”鄭教頭嘆了口氣，倒也沒繼續嘲笑，轉而耐心解釋起來，“在我們大寧王朝，所有在冊的居民，一共分為五籍：民籍、平籍、賤籍、修籍、兵籍。”
程棟立刻豎起了耳朵，認真地聽著。
鄭教頭伸出手指，比劃著說道：“所謂民籍，就是最普通的平民百姓，不習武，不入伍，靠手藝或種地過活。以前的你，還有你妹妹，就屬于民籍。”
“而平籍，指的就是像我這樣，在武館、鏢局、我們漕幫這類地方修習武道，但又沒徹底脫離俗世，依然要和官府、百姓打交道的人。入了平籍，尋常的街頭混混就不敢再輕易招惹你，官府的差役見到了，也得給三分薄面。”
程棟點了點頭，心中了然：“我明白了。賤籍和兵籍我倒是清楚，那……什么是修籍呢？”
“修籍，那可就不是一般人了。指的是那些真正踏上修行之路的仙師。比如說，各大宗門里的弟子門人。”
“他們一旦入了修籍，就意味著超脫凡俗，從此以后，朝廷的律法就再也管不到他們頭上。但作為交換，他們也立下過規矩，不能隨意干涉朝廷之事，更不能插手民間俗務。他們和我們平籍是完全不同的兩條路，我們平籍中人，既要練武修行，又要在這紅塵俗世里打滾謀生。”
一番話，為程棟揭開了世界的一角。
他拿起那份已經寫好他名字的公文，將指印重重地按在了名字之上。
一瞬間，他感覺某種枷鎖似乎松動了。從今天起，他不再是那個任人欺凌的腳夫程棟，而是漕幫的幫眾，一個入了“平籍”的武人。
將公文交還給鄭教頭，程棟一言不發，轉身朝著練習場走去。
午后的陽光有些灼人，曬得地面都在冒著白氣。
練習場上空無一人，只有一排排木人樁和兵器架在烈日下靜立。
他不懂什么精妙的招式，只是拔出長刀，在空曠的場地上，一板一眼地揮動起來。
劈、砍、撩、刺。
“刀可不是這么揮的！”
鄭教頭不知何時出現在了那里，人還沒走近，聲音便先傳了過來：“你這是在用蠻力！照你這么練，別說砍人了，一個不留神，震傷自己的手腕都是輕的！”
程棟停下動作，喘著粗氣轉身，對著走來的人拱了拱手：“鄭教頭。”
鄭教頭走上前，一把從他手里奪過那柄黑刀，手腕一抖，挽了個刀花。沉重的刀身在他手中輕若無物，發出一陣清越的嗡鳴。
他咧嘴一笑：“小子，今天傳你一套我們漕幫壓箱底的高級刀法。你若是能學會，半個月后的大比，你的戰力定能翻上一番！”
說著，他反手從自己衣懷里掏出一本冊子，隨手扔了過去。
“接著！”
冊子不厚，程棟下意識地伸手接住。
他低頭一看，只見封皮上寫著三個大字。
“破浪刀？”程棟脫口而出。
“正是。”鄭教頭點了點頭。