天亮了。
雨雖然停了，但江寧城上空的云層依舊壓得很低，鉛灰色的云看著很潮濕，隨時都能再下雨。
空氣里有股怪味，是潮濕的土腥氣，混著干了的血腥味和焦糊味。
城南，王家大宅在的梧桐巷。
賣豆腐的老劉頭起了個大早，挑著兩筐剛點好的豆腐，顫巍巍的走在青石板路上。
這條路他走了三十年，閉著眼都知道哪塊磚松動，哪塊板翹腳。
可今天，哪怕是睜著眼，他的腿肚子都在轉筋。
太安靜了。
平日里這個時候，王家的側門早開了，那些拿著掃帚的下人會罵罵咧咧的出來掃雪掃水，要是運氣不好擋了道，還得挨上一腳。
可今天，死一般的寂靜。
那兩扇平日里只有貴客臨門才會大開的朱紅正門，此刻竟然洞開著。
門口沒有護院，也沒有點頭哈腰的門房。
只有一灘暗紅色的積水，順著門檻的縫隙，蜿蜒流到了臺階下。
那是血，還沒被雨水沖刷干凈的血。
老劉頭心里咯噔一下，本能的想跑，可好奇心卻拽著他的脖子往里探了一眼。
只一眼。
啪嗒。
扁擔滑落，兩筐豆腐摔在了泥地里，瞬間成了爛泥。
“啊——！！！”
一聲凄厲的慘叫，劃破了江寧城清晨的死寂。
老劉頭一屁股癱坐在地上，屎尿齊流，手腳并用的往后爬。
“殺人啦！殺人啦！！”
在那洞開的大門里，入目皆是一片焦黑的廢墟，還冒著煙。
在那還在冒煙的橫梁下，在那破碎的假山旁，在那曾經名貴的錦鯉池里，到處都是尸體。
沒有一具是完整的。
就連那條平日里沖著路人狂吠的黑色大狼狗，此刻也身首異處，那顆狗頭滾落在門檻邊，死不瞑目的盯著老劉頭。
整個王家，滿門死絕！
……
江寧府衙。
知府大人的官帽都沒戴正，鞋也跑掉了一只，跌跌撞撞的沖進了二堂。
“怎么回事？！外頭在喊什么？！”
知府的聲音都在抖，昨夜那漫天的火光和喊殺聲，讓他縮在被窩里抖了一宿。
捕頭鐵青著臉，手里捧著兩份剛寫好的卷宗，單膝跪地。
“大人，出大事了。”
“昨夜丑時，許家留園遭遇襲擊，大概三百名江湖死士圍攻，還有漕幫段天德親自帶隊……”
知府猛的抓緊了桌角，臉色慘白：“許家……滅了？”
要是許有德那個財神爺死了，今年的稅賦怎么辦？朝廷怪罪下來怎么辦？
捕頭搖了搖頭，咽了口唾沫，眼神里透著一股深深的恐懼。
“不，大人。”
“許家……毫發無傷。”
“三百死士，包括段天德，全軍覆沒。”
“尸體被許家私兵堆成了京觀，就在秦淮河邊的斷橋上，把河道都堵了一半。”
知府的腿一軟，直接癱在了太師椅上。
三百人……全殺了？
那許有德平日里見誰都笑瞇瞇的，居然藏著這么鋒利的刀？！
“那……那外頭喊的殺人是……”
捕頭深吸了一口氣，將第二份卷宗呈了上去，手有些抖。
“今早有人報案，城南王家……被滅門了。”
“上至家主王如海，下至燒火的丫鬟，連同護院家丁二百三十一口，無一活口。”
“正廳被燒成了白地，王如海的人頭……被人掛在了王家大門的門匾上。”
轟！
知府只覺得天靈蓋被雷劈了一記，耳朵里嗡嗡作響。
四大世家之一的王家！屹立江寧百年的龐然大物！
一夜之間，沒了？！
“誰……誰干的？是許家嗎？是許有德那個瘋子嗎？！”知府哆嗦著問。
捕頭搖了搖頭，壓低了聲音，像是怕驚動了什么不可言說的存在。
“現場雖然處理的很干凈，但在正廳的柱子上，留下了一個字。”
“什么字？”
“隱。”
聽到這個字，知府的瞳孔驟然收縮成針尖大小。
隱，謝家的隱衛。
鬼兵過境，寸草不生！
那是謝安手里的刀！
“快！把卷宗給我！”
知府幾乎是撲過去，一把搶過那份關于王家滅門的卷宗，沒有絲毫猶豫，直接把卷宗扔進了旁邊的火盆里。
火燒著紙張，很快化為灰燼。
“大人，您這是……”捕頭驚愕。
知府死死盯著火盆，臉上的表情扭曲而猙獰，咬牙切齒的說道：
“昨夜風大雨急，王家不慎走水，火燒連營，全家罹難！是一場意外！天災！”
“什么滅門？什么殺手？本官不知道！你也沒看見！”
“聽懂了嗎？！”
捕頭渾身一顫，立刻把頭磕在地板上，碰的咚咚響。
“屬下明白！屬下這就是去結案！”
知府看著那一盆灰燼，無力的癱軟下去，冷汗濕透了后背。
謝安瘋了。
那個隱忍了十幾年的老狐貍，露出獠牙了。
王家完了。
接下來這江寧城的天，要姓謝，還是姓許，誰說得準呢？
……
趙家府邸。
作為同為四大世家之一的趙家，此刻的氣氛比死了人還壓抑。
正廳里。
家主趙崇禮手里那只價值千金的宋瓷茶盞，被他生生捏碎了，碎片扎進掌心，鮮血淋漓，他卻渾然不覺。
“你說什么？”
“王如海……那個老東西，昨晚還在跟我商量怎么瓜分許家的產業……死了？”
跪在地上的心腹管家，臉貼著地，瑟瑟發抖。
“回老爺，千真萬確。”
“那頭就掛在門匾上，眼睛都沒閉上，死的……極慘。”
“聽說是……謝家動的手。”
趙崇禮渾身一哆嗦，猛的站起來，卻因為腿軟又跌坐回去。
他的臉色比死人還難看。
昨夜，王如海派人來送信，說要聯合幾大世家，趁著許家被滅，一起出手吞并許家的桑園和棉廠。
他還動了心，甚至連銀子都準備好了，就等著今天天亮分一杯羹。
結果天亮了，分的不是羹，是王如海的血！
“快！”
趙崇禮反應過來，聲音很尖。
“關門！把大門給我關死！”
“所有族人，這幾天不許出門！誰敢踏出趙府半步，老子打斷他的腿！”
“還有！”
他紅著眼珠子吼道。
“去賬房！把所有跟王家有來往的賬目，信件，契約，統統燒了！”
“不管是生意上的，還是私底下的，哪怕是一張紙條，都給我燒干凈！”
“從今天起，趙家跟王家不認識！從來都沒認識過！”
趙崇禮喘著粗氣，心跳的像是要從嗓子眼蹦出來。
太狠了。
許家反殺了三百死士，證明了手里有兵。
謝家滅了王家滿門，證明了手里有權。
這兩頭猛虎，把王家這頭肥豬撕碎了。
他趙家要是再敢往前湊，那就是嫌命長！
“這江寧城……以后沒法混了啊……”
趙崇禮看著門外的陰云，絕望的閉上了眼。
……
薛家繡樓。
作為江寧女首富，薛紅的反應卻截然不同。
她穿著一身大紅色的刺繡長裙，倚靠在二樓的欄桿上，手里捏著一把瓜子，漫不經心的嗑著。
她的目光，穿過層層疊疊的屋檐，落在遠處那還在冒著青煙的王家方向。
“當家的。”
貼身丫鬟小翠臉色煞白的跑上來，“外頭都傳瘋了，說王家滅門了，咱們是不是也得……”
“慌什么？”
薛紅吐出一片瓜子皮，嘴角勾起一抹笑意。
“王如海那個蠢貨，自已找死，怨得了誰？”
“想拿許家丫頭當軟柿子捏，結果捏爆了雷。”
她轉過身，從果盤里拿起一顆葡萄，放進嘴里。
“嘖嘖嘖。”
“許清歡這丫頭，這一手借刀殺人，玩的漂亮啊。”
“我不信這是巧合。”
“能讓謝安那個膽小鬼變成瘋子，這丫頭手里肯定捏著謝安的命門。”
薛紅眼波流轉，眼底閃過一絲贊賞，甚至還有幾分敬畏。
……
許家，留園。
不同于外面的滿城風雨，許家內部，卻是出奇的平靜。
甚至平靜的有些詭異。
昨夜那場慘烈的廝殺，仿佛根本沒發生過。
所有的尸體都已經清理干凈。
庭院里的青石板，被下人們一遍又一遍的沖刷，直到連磚縫里的血腥氣都被清水的味道蓋過去。
斷裂的欄桿被換上了新的，破碎的花盆被移走。
除了空氣中那一絲散不去的肅殺，這里依舊是那個富貴的江南園林。
正廳里。
許有德坐在主位上。
他又換回了平日里那身員外袍，看起來依舊是那個滿身銅臭、見人三分笑的貪官模樣。
只是，他手里并沒有拿茶盞，而是拿著一塊鹿皮，在細細的擦拭著一把橫在膝頭的唐刀。
刀鋒雪亮，倒映著他那雙瞇成一條縫的眼睛。
哪里還有半點平日里的憨傻？只有深不見底的冰冷。
“老爺。”
管家老張快步走了進來，手里拿著一份清單。
“清點完了。”
“私兵輕傷十八人，重傷五人，無人陣亡。”
“昨夜殺手留下的兵器和財物，折算下來，大概值個三四萬兩。”
“另外，段天德的那艘船也被咱們扣下了，上面還有不少漕幫的存銀。”
許有德動作沒停，依舊慢條斯理的擦著刀。
“嗯。”
他淡淡的應了一聲，仿佛是在聽一筆尋常的生意盈虧。
“傷了的弟兄，每人發五百兩安家費，用最好的藥，請最好的大夫。”
“告訴他們，跟著許家干，命是自已的，錢是給家里人的。”
“是。”老張恭敬的應下，猶豫了一下，又道：“外頭傳來消息，王家……沒了。”
滋——
唐刀歸鞘，發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
許有德抬起頭，臉上露出一抹意味深長的笑。
“謝安動手了。”
“比我想的還要快，還要狠。”
“這謝爺發起狠來，確實比咱們這些粗人要絕。”
他把唐刀隨手放在桌案上，端起茶盞抿了一口。
只是許有德這口茶還未咽下，就見李勝跌跌撞撞沖進來，大喊一聲：
“老爺！小姐，小姐她醒了！”