突然的打岔，讓陳朝陽從爭執中脫身，這樣推諉扯皮的場面他早已司空見慣，以往每到一處，即便鄉親們百般推辭，部隊離開時他也總會悄悄留下房租。
“噢？小同志，你叫什么名字，你哥哥叫什么？你知道你哥哥加入的是哪部分的隊伍嗎？”陳朝陽蹲下身子，目光溫和地注視著面前仰頭望著他的少年。
“俺叫張鐵栓，俺哥叫張鐵柱！”少年胸脯一挺，稚氣未脫的臉上滿是驕傲，“前年他出去后，回來送了一袋小米，說是加入了什么游擊隊！”
“平西游擊隊？！”陳朝陽語氣篤定，眼神瞬間亮了起來。
作為曾經在平西地區戰斗過的政工干部，他太清楚這支隊伍在這片土地上播撒的革命火種，那些并肩作戰的歲月仿佛就在昨日。
“對！首長同志您也知道平西游擊隊，那您一定知道我哥嘍！”張鐵栓眼中燃起希望的火花，可轉瞬又黯淡下去，聲音不自覺地低落，
“首長，您見到俺哥，麻煩您和他說一下，俺娘就是時不時地想他。”少年抿了抿嘴唇，努力不讓眼淚掉下來，旋即又挺直脊背，眼神重新變得堅定，“不過俺現在也能照顧娘親了，讓他不要擔心家里，一定要打倒那些欺負鄉親們的壞人！”
陳朝陽靜靜聆聽著，目光久久停留在眼前這個不過十來歲的少年身上。
張鐵栓身上那件洗得發白的長衫補丁摞補丁，顯然是成年人的舊衣改制而成，卻被母親仔細地裁短收邊，穿在少年身上竟十分合身。
衣角處還繡著歪歪扭扭的花紋，想來是母親閑暇時的心意。
陳朝陽心中泛起一陣酸楚，在后世，這個年紀的孩子還在父母懷里撒嬌，在明亮的教室里讀書，而眼前的少年卻已扛起生活的重擔，學會用稚嫩的肩膀為母親遮風擋雨。
對于這兩者之間穿著差異，他心里也有一定了解。在那些被惡霸地主殘酷剝削的村落里，像這樣的宗族式村莊反而顯得相對單純一些，沒有那么多復雜的彎彎繞繞，有著自已的族規。
他們是宗族，彼此之間有著緊密的聯系和依存關系。
村莊里既有私人的田地，也有屬于整個宗族的族田，大家是同一個祖宗，相對來說會比較公平一些，不至于讓同宗的人沒有活路。
當然，這里面也存在著一些等級劃分，但不像那些惡霸地主那樣極端。
那些被惡霸地主統治的村落，惡霸地主簡直就是周扒皮，一層一扒皮地剝削百姓，無所不用其極。
他們為了奪走別人的田產，什么手段則都能使得出來。
比如在灌水的時節故意斷水，這都還只是一些小手段而已。
他們還會收取各種名目的費用，什么過水費、用水許可費等等，甚至還會放火燒麥，然后再以低價買下這些田地，迫使農戶淪為租戶，
最后再高額收取租田的費用，有些甚至高達收成的百分之七十！
如果有農戶不愿意賣田，他們就會勾結土匪和衙役，蓄意栽贓陷害，這種事情簡直是屢見不鮮。
而宗族村莊雖也存在等級差異，但依靠族田制度與宗法約束，至少能保障同宗之人不致餓死沒有活路。
不過，這個張家保到底是個什么樣的情況，還需要進一步去了解才行。
“小同志，平西游擊隊里我認識不少人，不過我沒見過你哥哥。但你放心，等有機會我會幫你打聽打聽，幫你傳話的。”看到少年瞬間黯淡的眼神，陳朝陽趕忙補充，“只要他還在隊伍里，我一定把話帶到！”
張鐵栓的眼睛瞬間亮得如同星辰，連連鞠躬：“那就太謝謝您了，首長同志！”
這時，一旁的老者出聲，打斷道：“首長同志，咱先不說這事兒了，趕緊安排大家住下，都累了一天了。”
陳朝陽點頭，轉身向身后的干部們下達指令，各營團有序進村的口令迅速傳開。
“首長同志，村里還有許多空房，都是這些年戰亂，家里沒了人了，如果軍爺同志們不嫌棄……”
老者話未說完，就被陳朝陽溫和地打斷：“老人家，軍爺這樣的舊社會稱呼咱們部隊可不興叫，咱們是人民的隊伍，您就叫我們同志就行。”
“好，好，好，同志，您說得對。那些空房收拾收拾就能住人，保證干凈。”
這場發生在村口的對話，很快就像長了翅膀一樣傳遍全村。
原本緊閉的門窗后，一雙雙好奇的眼睛透過門縫窗欞向外張望。
當看到戰士們背著行囊，邁著整齊的步伐走進村莊，既沒有舊軍隊的飛揚跋扈，也沒有絲毫擾民的跡象時，鄉親們心中的戒備不禁松了幾分。
盡管如此，鄉親們并沒有更進一步的舉動，只是靜靜地觀察著這支隊伍。
不過，在這個時代，在這個北方相對發達的北平重鎮，農村里也不乏有見識的人。
很快，就有人聯想起了前些天路過的軍隊，兩軍交戰傳來的炮聲依舊如此清晰。
現在想來，眼前這支隊伍，毫無疑問，就是那支取得勝利的隊伍。
在老者的引導下，戰士們有條不紊地安置下來。
更讓村民們驚訝的是，這些年輕的戰士一放下背包，就挽起袖子忙活起來：有的扛起扁擔去井邊挑水；
有的握著斧頭劈柴；還有的拿起掃帚清掃院子，連墻角的落葉都掃得干干凈凈。
而在張家保西頭的一間土坯房里，幾個婦人正圍坐在熱乎乎的土炕上納鞋底。
針腳在厚實的鞋底上來回穿梭，伴著家長里短的談笑聲，倒也驅散了幾分寒意。突然，院門外傳來熟悉的呼喊：“娘，娘！”
張王氏手中的銀針一頓，嘴角不自覺地揚起。她知道，是自家栓子回來了。
這個從小在她眼皮子底下長大的孩子，只要一高興，聲音就會像春天的小喜鵲一樣歡快。
“吱呀——”木門被猛地推開，張鐵栓帶著一股寒氣沖了進來，臉頰被凍得通紅，眼睛卻亮得驚人：“娘，你知道我今天遇到誰了嗎？”他一邊說，一邊搓著凍僵的手，身上的舊棉襖短衫隨著動作沙沙作響。