陳朝鈞在一旁連連點(diǎn)頭，覺得父親說得十分在理。
“朝昱，你是家中長子，要以大局出發(fā)，以后家中產(chǎn)業(yè)都是你的，不要總盯著蠅頭小利，更不能抨擊當(dāng)權(quán)。
你明天就去煤礦，好好安撫那些工人同志，就說會(huì)改善他們的待遇。”陳父看著陳朝昱，眼神中既有嚴(yán)厲的責(zé)備，又有殷切的期望。
“本想著今天去見新縣長，看來也是不行了，外面還在到處抓人。
朝鈞啊，你去給我遞份拜帖給新縣長，看新縣長什么時(shí)候有時(shí)間！”
陳朝鈞應(yīng)聲離開，青灰長衫掠過雕花門檻時(shí)帶起一縷涼風(fēng)。門房老周佝僂著背要為他披貂裘，被他抬手?jǐn)r住。
看著街道上人來人往，時(shí)不時(shí)就有一隊(duì)武裝小隊(duì)穿插其中，又時(shí)不時(shí)有幾個(gè)地痞無賴被押走，這些個(gè)事，反而沒讓他感到驚慌，心里總有一股子痛快！
“抓吧，抓吧，一群不是人的玩意！”陳朝鈞心中暗罵，對(duì)這些狗仗人勢(shì)的家伙充滿了鄙夷和不屑。
梧桐樹影在他身上投下斑駁暗影，想起父親方才說“家業(yè)都?xì)w長子”時(shí)兄長那副志得意滿的嘴臉，陳朝鈞心中更覺鄙夷。
他下意識(shí)摩挲著內(nèi)袋里的懷表，表蓋上鐫刻的劍橋校訓(xùn)硌著掌心。泰晤士河畔的晨霧、國王學(xué)院的鐘聲、教授在講臺(tái)上揮動(dòng)的講義，那些記憶突然變得遙遠(yuǎn)而清晰。
他本可以留在倫敦，在實(shí)驗(yàn)室里搗鼓精密儀器，卻因一封加急家書被迫回到這封建老宅，困在“長幼有序”的鐵籠里。
目光掃過街角蜷縮在草垛旁的老乞丐，凍得發(fā)紫的手正顫巍巍地?cái)n著微弱的火盆，這一幕突然與記憶里某個(gè)畫面重疊——三弟離家那天——似乎也是這樣的寒冷。
“人生而不平等。”他望外面眾人，喃喃自語。劍橋的哲學(xué)課上，教授講過“自然法”，可眼前的世界分明是另一種模樣：兄長不學(xué)無術(shù)卻坐擁萬貫家財(cái)，乞丐窮盡一生也填不飽肚子。
但真正讓他作嘔的，是那些既得利益者的傲慢——就像陳朝昱總愛把“祖宗規(guī)矩”掛在嘴邊，卻在煙館一擲千金。
父親守著“長幼有序”的祖訓(xùn)，認(rèn)為這樣可以確保家族團(tuán)結(jié)一致，避免家族分裂的隱患，這種想法簡直就是一個(gè)天大的笑話。
卻不知這早已成為捆住所有人的枷鎖。
否則，他那失蹤多年的弟弟又怎么會(huì)離家出走呢？不就是因?yàn)樵谶@樣的傳統(tǒng)下，弟弟根本沒有出路可言嗎？
盡管二人是同父異母，但此時(shí)此刻，他卻總是覺得，如果弟弟沒有離家出走，說不定他們之間的關(guān)系會(huì)是最為親密的！
“二爺，您吉祥！”沙啞的招呼聲驚散了他的思緒。人力車夫強(qiáng)子從槐樹底下鉆出來，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖肩頭結(jié)著層白霜。
他搓著凍得通紅的手，哈出的白氣還不忘行著老禮：“您這是要去哪呀，小的給您跑跑腿！”
他們這些出苦力混口飯吃的，最常在的就是這些個(gè)深宅大院的門口趴活，即使現(xiàn)在門口不止他一輛黃包車，他總是能等到活干！強(qiáng)子殷切的就用袖子連忙擦拭著黃包車座椅！
自古賣煤的又有幾個(gè)窮酸的，他家自然有轎車，還不止一輛，但看到現(xiàn)在的局勢(shì)，不禁讓他想要低調(diào)。
“去縣衙！”
“得嘞，您坐穩(wěn)嘍！”
一路走著，陳朝鈞心里思量如何才能搭上這新縣長的船，椅躺在車背上，瞅向車外。
可強(qiáng)子卻是個(gè)話嘮，或者說拉車的都是這樣自來熟，總想著和車上的貴人搭上話，說不得就能讓自已去拉個(gè)包月的活！
“嘿，二爺，您恐怕還不知道，您猜怎么著，俺們隔壁車行的孫掌柜，方才也被軍爺給抓了！”
“噢，為啥被抓？”
“說是那孫掌柜前些日子跟幾個(gè)地痞勾結(jié)，在街頭收保護(hù)費(fèi)，還打傷了人。今早那些被打的，看到軍爺們真在抓漢奸走狗，就把這事告了軍爺，嘿，沒想到軍爺們二話不說直接就上門抓人了。”
“二爺，您說這新縣長會(huì)不會(huì)把咱這一片都整治得規(guī)規(guī)矩矩的？”
“天知道。”
路上雖然擁擠，但一刻鐘后，轉(zhuǎn)過街角時(shí)，縣衙的飛檐已隱約可見。陳朝鈞摸出燙金拜帖，指尖摩挲著“陳朝鈞謹(jǐn)拜”幾個(gè)小楷。
陳朝鈞拋下二角銀元，“不用找了”說完便下了車。
“呦，二爺您大氣！”
強(qiáng)子滿嘴奉承他們拉一趟車，一公里不過20文，10文是一分，10分才是1角，而10角便是1元，可見這陳家二爺還真是大方！
來到縣衙門口，陳朝鈞踩著石階拾級(jí)而上，厚重的牛皮鞋底碾過碎石子發(fā)出細(xì)微聲響。
縣衙門前的石獅子依舊齜牙咧嘴，卻不再是記憶中威嚴(yán)的模樣——右首那尊石獅的利爪下，原本象征鎮(zhèn)壓邪祟的石球被鑿去了一半，露出內(nèi)里斑駁的青石紋路。
墻面上新刷的標(biāo)語還泛著潮濕的石灰氣息，“軍管會(huì)”三個(gè)大字用紅漆寫得龍飛鳳舞，旁邊“人民當(dāng)家做主”的木牌被釘子釘?shù)冒灏逭?/p>
他的目光在“當(dāng)家做主”四個(gè)字上多停留了片刻，忽然想起劍橋圖書館里那本被翻得卷邊的《社會(huì)契約論》，羊皮紙封面上的燙金字早已黯淡，唯有盧梭關(guān)于“公意”的論述，此刻在腦海中愈發(fā)清晰。
“同志！”他整了整領(lǐng)口，將拜帖遞過去，“我是陳家煤棧的陳朝鈞，想求見新任縣長。”兩名警衛(wèi)戴著五角星帽，步槍上的刺刀寒光凜凜。
其中一人接過拜帖時(shí)，陳朝鈞注意到他虎口處結(jié)著厚厚的繭子，分明是握慣了鋤頭的手。
“陳家煤棧？”警衛(wèi)粗糲的手指劃過拜帖上的燙金字，轉(zhuǎn)頭問身旁同伴，“名單上有陳家煤棧要抓的人嗎？”
聽到這話陳朝鈞感覺后頸沁出細(xì)密的汗珠。
另一名警衛(wèi)從懷里掏出皺巴巴的紙，瞇著眼逐行掃視。
陳朝鈞趁機(jī)望向縣衙朱紅大門深處，曾經(jīng)的垂花門已被拆除，取而代之的是座鋼筋水泥的二層樓。樓頂上飄著面紅旗，布料在風(fēng)中獵獵作響，像極了泰晤士河畔翻飛的旗幟。