老者重重地嘆了口氣，總結道：“后生，你現在明白了吧？
這大興煤礦，從根子上就爛了…
它產的不僅僅是煤，它還產著血，產著淚，產著無法無天的貪欲，產著俺們這些人的白骨！”
他看著王小川，眼神里是最后、孤注一擲的期盼：
“該說的，不該說的，俺都說了。
俺們這三百多口子人的命，還有這礦上那些被蒙蔽、被壓榨的正式工人的公道，現在……
就看你們領導，有沒有這個魄力，敢不敢動這把刀子，剜掉這個膿瘡了！”
王小川感覺肩上的擔子從未如此沉重。
他用力地點了點頭，聲音堅定：“老伯，各位鄉親，你們的話，我一個字不落，全都帶到！
我們首長……他不一樣，他一定會給大家一個交代！”
他再次敬禮，然后毅然轉身，大步離開了這承載著太多苦難和希望的廢棄磚窯。
他必須立刻回去，將今晚聽到的一切，原原本本地匯報給陳朝陽。
真相的重量，已經超出了他最初的想象，而行動的緊迫性，也刻不容緩。
王小川回到招待所時，已是深夜。
礦區萬籟俱寂，白日里的喧囂和煙塵都被濃重的夜色吞噬，只有遠處井架上的信號燈像孤獨的眼睛，在黑暗中規律地閃爍。
招待所在這孤零零的，大部分窗戶都黑洞洞的，唯有陳朝陽房間的窗戶，還頑強地透出一方昏黃的光暈，在這片黑暗中顯得格外醒目。
王小川三人借著陰影的掩護，悄無聲息地接近招待所。
離小樓還有十幾米遠，一個低沉而警惕的聲音就從門廊的立柱后傳來，帶著不容置疑的壓迫感：
“站住！口令！”
同時，王小川能清晰地感覺到至少兩個方向有銳利的目光鎖定了自已，那是隱藏在暗處的哨兵。
“復興！”王小川立刻停下腳步，報出今晚的口令，同時壓低聲音，“是我，王小川。”
話音剛落，警衛營長高城那高大的身影就從立柱后轉了出來。
他依舊穿著整齊的軍裝，腰板挺直，眼神在夜色中仔細打量了王小川一番，確認無誤后，那緊繃的肌肉才略微放松下來。
“是你小子。”高城的聲音依舊壓得很低，帶著一絲不易察覺的關切，
“怎么去了這么久，沒事吧？”他銳利的目光掃視著王小川三人身后，確認沒有尾巴。
“沒事，高營長。”王小川快步走到門廊下，借助微弱的光線，能看到高城眼中布滿了血絲，顯然也是一直未曾合眼，“有收獲，而且……是天大的發現！”
高城聞言，濃眉一挑，眼神瞬間變得更加銳利：“哦？有多大？”
能讓王小川用“天大”來形容，事情絕不簡單。
王小川重重點頭，臉上混合著疲憊、激動和一種難以言喻的沉重：
“大到……超出想象。
我必須立刻向首長匯報！”他抬頭看向那扇亮燈的窗戶，語氣急切，“首長……一直沒休息？”
高城也順著他的目光望去，臉上露出一絲復雜的神色，既是敬佩又是擔憂：“休息？你看那燈，熄過嗎？”
他收回目光，對王小川低聲道，
“首長從帶賬本回來，就把自已關在屋里，除了中間簡單扒了幾口飯，就一直對著那些賬冊。
我幾次送水進去，都看到他眉頭緊鎖，時不時用筆記錄著什么。
看樣子，也是在等你的消息。”
他側身讓路，拍了拍王小川的肩膀，語氣凝重：“快去吧，首長等著呢。這邊有我，放心。”
王小川不再多言，對高城點了點頭，深吸一口氣，整理了一下因夜行而略顯凌亂的衣領，
他的腳步聲在寂靜的夜里格外清晰，每一步都仿佛踏在即將揭開的巨大黑幕的邊緣。
高城看著他的背影消失在拐角，轉身對黑暗中的哨兵打了個手勢，示意提高警惕。
他知道了，王小川帶回來的消息，很可能將在這沉寂的礦區，引爆一場前所未有的驚雷。
陳朝陽門口，王小川輕輕敲門，里面立刻傳來陳朝陽的聲音：“進來。”
推門進去，只見陳朝陽坐在桌前，桌上攤開著那幾本厚重的賬冊，旁邊還放著筆記。
他抬起頭，眼中帶著詢問。
“首長，”王小川關好門，快步走到桌前，盡管努力保持鎮定，但聲音仍帶著一絲不易察覺的激動和沉重，“有重大發現！”
陳朝陽放下筆，心生好奇：“哦？！說說看。”
王小川深吸一口氣，“首長，我見到了那些人，在廢棄磚窯里，幾十個，面黃肌瘦，眼神……像是被抽走了魂。”
陳朝陽眉頭微蹙，身體不自覺前傾：“是什么人？流浪的？還是……”
“不是流浪漢，”王小川搖頭，語氣沉重，“他們……他們管自已叫‘礦奴’。”
“礦奴？”陳朝陽重復這個詞，語調陡然升高，似乎不太確定現在還能聽到這樣的詞匯，帶著難以置信確認道，“什么意思？說清楚！”
“是解放前就被困在礦上的，”王小川解釋道，
“有的是被抓的壯丁，有的是被騙來的流民，沒有戶籍，沒有土地。
解放后，礦主跑了，他們卻被……被馬保華這些人當成私產扣下了，沒有工錢，只有一口餓不死的飯………”
陳朝陽放在桌上的手猛地攥緊，指節因為用力而發出輕微的“嘎達”聲，但他克制著，聲音從牙縫里擠出：“有多少人？”
“不下三百口。”
“三百？！”陳朝陽猛地從椅子上彈起，動作之大讓椅子向后刮擦地面發出刺耳的聲響。
他背對著王小川，面向漆黑的窗戶，肩膀因壓抑著滔天怒火而微微起伏。
窗外是無邊的黑夜，仿佛也承載不住他此刻心中的驚濤駭浪。
短暫、令人窒息的沉默后，陳朝陽霍然轉身，面色潮紅，青筋爆起：
“三百人？！就在我們的國營煤礦里？！
新社會都建立快兩年了，他們怎么敢？！
這哪里還是的干部，這分明是吃人不吐骨頭的舊社會窯主！”