與之形成鮮明對比的，是志愿軍第九兵團(tuán)穩(wěn)健而高效的穿插推進(jìn)。
沒有遇到像樣的抵抗。
先頭部隊的腳步踏過敵人破碎裝備的陣地，一路接收了元山、興南等戰(zhàn)略要地以及東海岸漫長的防線。
戰(zhàn)士們面容憔悴，軍裝襤褸，許多人的手腳還包裹著防凍繃帶，但他們的眼神銳利，步伐堅定。
志司的命令就在此時抵達(dá)，清晰而又明確：
“第九兵團(tuán)各部：
你部歷經(jīng)苦戰(zhàn)，予敵重創(chuàng)，光復(fù)東線失地，功勛卓著。
現(xiàn)東線之?dāng)骋牙仟N南竄，短期內(nèi)無力北犯。
著你部即日起，全面接防元山至興南港一線海岸防御任務(wù)。
核心任務(wù)：轉(zhuǎn)入休整。
一、 立即統(tǒng)計傷亡，優(yōu)先后送重傷員，全力救治。
二、 清點(diǎn)并分發(fā)繳獲物資，尤其冬裝、食品、藥品，務(wù)必保障戰(zhàn)士基本生存需求。
三、 就地構(gòu)筑防御工事，防敵登陸及小股部隊襲擾。
四、 收攏部隊，補(bǔ)充兵員，恢復(fù)建制，總結(jié)戰(zhàn)斗經(jīng)驗。
五、 等待后續(xù)糧食、彈藥、被服補(bǔ)給。
命令逐級傳達(dá)。
無論是在剛剛收復(fù)的興南港碼頭，還是在元山外圍的冰封山嶺間，疲憊至極的兵團(tuán)將士們聽到“休整”二字時，幾乎難以相信自已的耳朵。
隨即，近乎虛脫的寬慰席卷了隊伍。
沒有人歡呼，許多人只是默默地尋找避風(fēng)處坐下，仔細(xì)檢查自已凍傷的手腳，或者小心翼翼地打開剛分到的罐頭。
他們太需要休息了，需要治療，需要一碗熱湯，需要睡一個不被槍炮聲驚醒的覺。
第二次戰(zhàn)役的輝煌勝利，是通過難以想象的巨大犧牲換來的。
關(guān)于東線戰(zhàn)場的粗略傷亡數(shù)字，司令部已經(jīng)有了最終核算，
出發(fā)時滿編十五萬人的雄師，如今還能挺直腰板站在風(fēng)雪中的，已然銳減。
總傷亡超過四萬余人…
但對于親身經(jīng)歷了長津湖煉獄的第九兵團(tuán)每一位幸存將士而言，這份沉重與慘烈，根本無需任何紙面報告來告知。
兵團(tuán)指揮部迅速行動，將領(lǐng)們同樣疲憊，但眼神中多了幾分踏實。
他們知道，這是用無數(shù)戰(zhàn)友的鮮血和生命換來的喘息之機(jī)。
西線的捷報也同步傳來，志愿軍主力已全線推進(jìn)至三八線附近。
西線的收復(fù)失地的捷報，如同野火傳遍志愿軍各部，也將勝利的狂喜與前所未有的戰(zhàn)略主動權(quán)，一并帶回了位于成川附近的志愿軍司令部。
地圖上，代表敵我的箭頭已穩(wěn)穩(wěn)壓過三八線，光復(fù)平壤的消息更是令人振奮。
然而，志司指揮部內(nèi)的氣氛，在興奮之余，卻更多了一份異乎尋常的凝重與審慎。
總司令站在巨大的作戰(zhàn)地圖前，眉頭緊鎖。
他的手指重重地點(diǎn)在三八線附近的位置，然后緩緩劃過那漫長而脆弱的補(bǔ)給線，最終停留在代表敵軍重兵集結(jié)的釜山-大邱地域。
“同志們，勝利巨大，但代價同樣巨大。” 他的聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊，
“部隊打得太苦了。西線的同志需要休整，東線的兵團(tuán)更是傷亡慘重，急需補(bǔ)充。
我們的糧食、彈藥，尤其是炮彈，幾乎打空了。
繳獲組建的汽車團(tuán)損失大半，美國人的飛機(jī)像蝗蟲一樣盯著我們的運(yùn)輸線。”
他環(huán)視著在場的副司令員、參謀長等人，目光銳利：“你們說，我們現(xiàn)在這副樣子，像是一支能立刻繼續(xù)南進(jìn)，直搗漢城，甚至把美國人趕下海的樣子嗎？”
副司令員接口道，語氣嚴(yán)肅：“司令員說的是。
部隊極度疲勞，減員嚴(yán)重。
很多連隊只剩下三分之一的人還能戰(zhàn)斗。
后勤是最大的短板，強(qiáng)行南進(jìn)，一旦補(bǔ)給跟不上，部隊有被困在南面，被敵人反擊吃掉的危險。”
另一副司令員負(fù)責(zé)后勤，他的臉色最為凝重：“糧食最多只能維持一周的低強(qiáng)度作戰(zhàn)。
炮彈，尤其是重炮彈，儲備見底。
新的補(bǔ)給從國內(nèi)運(yùn)上來，需要時間，還要冒著敵人空中封鎖的巨大風(fēng)險。
現(xiàn)在繼續(xù)進(jìn)攻，等于讓戰(zhàn)士們赤手空拳去撞敵人的鋼鐵堡壘。”
參謀長指著地圖上的仁川和元山港：
“還有一個隱患。敵人擁有絕對的海空優(yōu)勢。我們主力一旦深入南方，側(cè)后漫長的海岸線完全暴露。
如果敵人再次搞一次‘仁川登陸’，截斷我們的退路，后果不堪設(shè)想。”
基于這冷酷而現(xiàn)實的判斷，志司的決心迅速形成，并化作電波，傳向整個志愿軍戰(zhàn)線：
“西線各軍：于當(dāng)前三八戰(zhàn)線轉(zhuǎn)入防御，構(gòu)筑堅固工事，就地休整補(bǔ)充。嚴(yán)密監(jiān)視敵軍動向，防敵反撲。”
“第九兵團(tuán)：繼續(xù)執(zhí)行東海岸守備與休整任務(wù)。”
“全軍：暫停大規(guī)模進(jìn)攻行動。利用戰(zhàn)斗間隙，全力補(bǔ)充兵員、糧彈、被服，救治傷員，恢復(fù)戰(zhàn)力。
下一步行動，待命！”
這道“停止于三八線”的命令，對于志司而言，是基于軍事現(xiàn)實、無比清醒和負(fù)責(zé)任的決定。
然而，當(dāng)志司這份決定“停止于三八線”的電文被譯出，送至搬進(jìn)平壤領(lǐng)袖官邸的金成柱而言，引發(fā)的卻是一場足以掀翻屋頂、混合著震驚、憤怒與極度失望的雷霆震怒。
連日來，雪片般飛來的捷報，平壤光復(fù)，元山、谷山、伊川，金城、黃州等二十多座縣城的收復(fù)，與敵軍潰不成軍！
早已將官邸內(nèi)的氣氛推向狂熱的頂點(diǎn)。
巨大的軍事地圖上，代表人民軍與志愿軍的紅色箭頭勢不可擋地向南推進(jìn)，仿佛一股無可抗拒的歷史洪流，即將滌凈整個半島。
勝利的烈酒徹底沖昏了包括金成柱在內(nèi)幾乎所有北朝高層官員的大腦。
他們沉浸在“統(tǒng)一在望”的巨大喜悅和興奮中，所有的思維都已被“前進(jìn)，前進(jìn)，不停頓地前進(jìn)！”所占據(jù)。
至于馬修·李奇微的上任，已然被其視為美軍臨陣換將、指揮體系混亂的又一明證，一個無足輕重的插曲，根本無法與“敵人總崩潰”這個“確鑿無疑”的事實相提并論。