孫亞軍點了點頭：“朝陽同志主動請纓，勇氣可嘉。
而且大興煤礦也在蘇北，由他聯系督導蘇北專區，有利于工作的延續和深化。我同意。”
其他常委見兩位主要領導都表了態，也紛紛附和。
“好！”周明光一錘定音，“那就這么定。
由朝陽同志具體聯系和督導蘇北專區的農業工作，要人給人，要政策給政策，務必盡快打開局面！
全省農業的統籌協調，暫時還是由亞軍同志和我這邊先頂起來，朝陽同志這邊出了經驗，我們再全省推廣。”
他看向陳朝陽，語氣緩和了些：“朝陽，蘇北就交給你了。有什么困難，隨時向省委，向我和亞軍同志匯報。”
陳朝陽站起身，神色肅然：“請省委放心。”
會議結束后，周明光走過陳朝陽身邊時，拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“朝陽同志，擔子不輕啊。有困難不要一個人擔著。”
陳朝陽微微一笑，語氣謙遜：“明光書記，我只是覺得，工業和農業，就像車的兩個輪子，缺一不可。
蘇北這個輪子現在有點慢，我試試看，能不能給它加點油，讓它轉得快一點。”
望著周明光離去的背影，陳朝陽心中清明。
他主動選擇蘇北，不僅僅是為了應對省委的工作安排，更深層的原因，在于那個尚在保密勘探階段的江都，正在蘇北專區的轄區內。
掌握了蘇北農業的指導權，他就能更名正言順、也更深入地介入那片土地的未來規劃。
工業的血液與農業的根基，注定是一股無法撼動的力量。
一九五一年，清明已過，蘇北平原上卻感受不到多少春暖花開的氣息。
風從廣袤的田野上刮過，卷起的不是泥土的芬芳，而是一股咸澀味，裹挾著地頭返堿泛起的白色鹽霜，打在臉上，粗糙得像磨砂。
兩輛沾滿泥濘的吉普車，沿著灌溉渠邊坑洼不平的土路，顛簸著駛入了阜寧縣地界。
車里，陳朝陽透過車窗，沉默地注視著外面大片荒蕪的景象。
有些田地勉強種著春玉米，苗出得參差不齊，矮小枯黃；
更多的土地則直接裸露著，白茫茫一片，只有幾叢耐鹽的蒿草在風中瑟縮。
“陳書記，前面就是王家莊了。”副駕駛座上的蘇北專區農業局長李長河回過頭，語氣帶著小心，
“這一帶是咱們專區鹽堿最重的‘老堿窩’之一，地不好種，莊戶人家日子也艱難。”
陳朝陽“嗯”了一聲，目光依舊鎖在窗外。
眼前的景象，比他預想的還要嚴峻。
這與他在另一個時空記憶中，那個河網密布、稻浪千重的“蘇北糧倉”形成了慘烈的對比。
時代的重壓，具象為這片無邊無際、病懨懨的土地，沉甸甸地壓在他的心頭。
“停車。”他忽然說道。
吉普車在離村口還有一段距離的渠邊停下。
陳朝陽推門下車，腳下是一片閑置的耕地，土壤板結得厲害，裂縫縱橫，白色的堿痕清晰可見。
幾個老農正聚在田頭，對著地里稀稀拉拉的玉米苗發愁，聽到車聲，都拘謹地望了過來。
為首的老農約莫六十歲，臉上深刻的皺紋像是被這鹽堿風霜長年累月雕刻出來，他叫鐘守田。
陳朝陽沒有立刻走過去，而是先蹲下身，像之前在無數個戰場和工廠里觀察地形和零件一樣，仔細查看腳下的土。
他抓起一把，在指間捻開，沙澀，缺乏黏性，明顯能看到細小、亮晶晶的鹽粒。
李長河趕緊小跑過來，介紹道：“老鄉們，這是省里來的陳書記，來看看咱們地的情況。”
鐘守田和幾個老農更加局促了，手腳都不知道該往哪里放。
陳朝陽站起身，臉上沒什么笑容，但眼神很沉靜，他從口袋里摸出半包“大生產”香煙，遞了過去：“老鄉，忙著呢？來，抽根煙。”
鐘守田遲疑了一下，在衣襟上擦了擦手，才雙手接過，卻沒有點燃，而是別在了耳朵上，含糊地應著：
“首長……沒，沒忙啥。
地不行，苗不長，看著心里堵得慌。”
“這地，一直這樣？”陳朝陽自已也沒點煙，很自然地又蹲了下去，示意鐘守田也坐下。
“唉，老堿地了，‘貧’得很。”見這位大官沒架子，鐘守田話也多了一點，
“上再多糞肥也不管事，雨水一沖，堿氣又返上來。
您看這苗，扎不下根，吃不上勁，能長好就怪了。”
陳朝陽的目光投向田埂邊倚著的一具舊步犁，木轅被歲月磨得油亮，但犁鏵部分銹跡斑斑，而且型號老舊。
“用的家什也挺年頭了吧？”
“可不是嘛，”這話似乎說到了鐘守田的痛處，
“老祖宗傳下來的玩意，死沉，耕淺了，草除不盡；
想讓它吃深點，牲口累得直喘，人也扶不住，碰上這板結的堿殼子，愣是犁不動！”
他指著不遠處一片顯然剛剛翻耕過，但犁溝淺亂的土地，“那就是剛使牛犁的，費老鼻子勁了，也就刮破層皮。”
陳朝陽站起身，走到那具舊步犁前，伸手掂量了一下，確實沉重。
他對牽著頭老黃牛站在旁邊的后生說：“小伙同志，套上犁，我試試這地有多‘犟’。”
“陳書記，這可使不得，”李長河急忙勸阻，“這活兒累，再說……”
陳朝陽擺了擺手，已經脫掉了外衣，露出里面的軍裝襯衣。
他熟練地幫著后生把犁套在牛肩上，然后走到犁后，雙手穩穩扶住了木轅。
“駕！”他一聲低喝，腰背發力，老黃牛也向前拉動。
“鏗——”犁鏵尖啃在板結的鹽堿殼上，發出令人牙酸的聲音，像是撞上了石頭。
巨大的反作用力通過木轅猛地傳來，震得陳朝陽虎口發麻，手臂的肌肉瞬間繃緊。
犁頭入土極淺，并且在黏重堅實的土壤中艱難爬行，不時被隱藏的土塊卡住，需要耗費極大的力氣才能穩住犁身，調整方向。
才走了不到二十米，他的額頭上已經滲出了細密的汗珠，呼吸也變得粗重，額角的青筋都隱隱浮現。