次日，一場由最高層親自過問、政務院經濟工作主要負責人主持的小范圍協調會，在氣氛嚴肅的會議室里召開。
與會的，皆是掌管水利、財政、農業、衛生等關鍵部門的負責同志。
會場內煙霧繚繞，每個人的臉上都帶著專注。
主持會議的那位經濟工作負責人，面容清癯，目光銳利。
他沒有絲毫寒暄，直接通報了來自漢東省的報告和總干轉來的情況。
他的語氣平穩，卻字字千鈞，
“……基本情況就是這樣。”他總結道，
“漢東省的朝陽同志，給我們同時送來了兩份考卷。
一份，是如何根治千年鹽堿，向土地要糧食；
另一份，是如何保障百萬人的健康，守住‘病從口入’的防線。”
他首先拿起了那份關于衛生防疫的報告，聲音提高了幾分：“喝生水，拉肚子，生蟲子！
在座的不少同志可能都經歷過，看起來是個人習慣的小事。但是，”
他重重地頓了頓，目光掃過全場，“當它發生在百萬民工聚集的工地上，就是能摧毀一切建設成果的天大的事。
歷史的教訓足夠深刻了，我們不能，也絕不允許，讓汗水甚至鮮血換來的建設成果，毀在一場本可預防的疫情上。
更何況，現在國際斗爭形勢復雜，我們必須考慮到一切潛在的風險，包括敵人可能使用的卑劣手段！”
他的目光投向衛生部門的負責人：“衛生部牽頭，立刻以政務院名義，起草一份面向全國，特別是各大建設工地和廣大農村的緊急指示！
核心就是兩條：強制推行喝開水，大力整治環境衛生。
要快，要堅決，要把這件事當作一場硬仗來打！”
“是！”衛生部長肅然領命，
“我們回去立刻組織最強力量，保證三天內拿出草案！
同時建議，將常見腸道傳染病防治知識編成通俗手冊，隨指示一同下發。”
接著，負責人的目光轉向財政、水利、農業等部門的同志，“至于蘇北治堿的規劃……
我仔細看了朝陽同志的報告和附信。
心情很復雜，既沉重，又感到一種振奮。
沉重于蘇北百姓背負的苦難，振奮于我們有的同志，在地方上敢于謀劃這樣的百年大計，有這樣一股不向困難低頭的狠勁和韌勁！
這說明了我們的干部，心是和人民群眾貼在一起的！”
他話鋒陡然一轉，變得極其務實，甚至有些嚴厲：“但是，同志們，我們也要面對冰冷的現實！
國家初建，百廢待興，我們的拳頭要攥緊，力量要用在刀刃上。
漢東省委提出了‘以煤換糧’的思路，這很好，體現了不等不靠、自力更生的精神，這條路要堅決走下去，要走到極致！”
這時，一位戴著深度眼鏡、頭發花白的老者，水利部的技術權威傅教授，扶了扶眼鏡，
謹慎開口：“各位同志，關于蘇北治堿的規劃，我仔細看了。
‘水來鹽去’的思路是對的，但具體方案，我認為有些細節值得商榷。”
他指向帶來的地圖，“報告里強調‘引水洗鹽’，大量引入長江、洪澤湖的淡水，這固然能降低土壤鹽分。
但蘇北地勢低平，排水不暢。
如果只注重‘引’，而忽視‘排’，洗下來的鹽分沒有出路，很可能只是把鹽從地表趕到了地下，
或者淤積在河道下游，導致地下水位抬高，引發次生鹽堿化！
這在國際上是有失敗先例的。
我認為，排水工程，必須與引水工程同步，甚至要先行。否則，可能就是勞民傷財，治標不治本。”
農業部的負責人緊接著發言，語氣帶著深深的憂慮：
“傅老的擔心很有道理。
我還要補充一點，大規模的水利工程會占用大量農田，移民安置也是個難題。
而且，報告中提到‘稻麥輪作’，想法很好，但水稻是高耗水作物，
在蘇北這種蒸發量大的地區，如果灌溉管理跟不上，極易導致土壤再次返鹽。
我認為，初期應該更穩妥，以耐鹽的旱作物為主，比如棉花、甜菜，搭配綠肥如田菁改良土壤，逐步推進，不能急于求成，一下子全面鋪開水稻。”
會場一時陷入了沉默，只有煙絲燃燒的細微聲響。
各種困難、風險和不確定性被擺在了桌面上。
這時，主位者并沒有直接反駁任何人的意見，而是用手指輕輕敲著桌面：“同志們提出的問題，都很實際，也很尖銳。
傅老擔心的次生鹽堿化，是科學問題，必須重視。
農業部同志強調的穩妥推進，符合農業生產的客觀規律。
治堿如治病，診斷不清，不能亂開方子。”
他隨即做出明確指示：
“困難，是客觀存在的。但辦法，總比困難多。
朝陽同志向北平求援，這不僅僅是為了要支持，更是給我們送來了一個必須正視和解決的課題。
蘇北的問題，是我們在恢復建設過程中，千頭萬緒難題的一個縮影。
有些問題，地方同志看得清楚，但解決不了；
有些問題，則需要我們站在全國的角度，幫他們看得更遠，想得更周全。”
他的目光轉向水利部的同志，語氣堅決：“傅老提出的排水問題，一針見血，只灌不排，等于把鹽悶在鍋里，后患無窮。
這不是小修小補，這是關乎工程成敗的根本性原則。
水利部在組建專家組時，必須將‘排水’置于與‘引水’同等重要的戰略高度，作為首要技術課題進行攻關。
我要的不是一個簡單的挖溝方案，而是一個 ‘排、灌、蓄、泄’四位一體、統籌兼顧的系統性工程設計。
要算清水賬，搞清楚鹽分的來龍去脈，給它一條‘出路’。
這件事，沒有討價還價的余地，必須拿出經得起歷史和科學檢驗的詳細方案。”
接著，他看向農業部的負責人，微微頷首：“農業部的同志強調穩妥，很有道理。
‘民以食為天’，農業生產急不得，更亂不得。
報告中‘稻麥輪作’的設想是好的，但步子不能太大。