沈南葵一下愣住了。
“竟然真的是她……”
好半晌，她才搖了搖頭，“我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)陶姑娘真人，但以我對(duì)她的認(rèn)識(shí)，她的性子隱忍寬容，否則不至于受人欺負(fù)多年而不反抗，她絕無(wú)可能殺人行兇，這其間必定有誤會(huì)。”
她望向蔡嶺，“蔡先生，不知你們可還打聽(tīng)到了什么？”
蔡嶺眉頭微微蹙起，“要說(shuō)這件案子，也的確有些古怪之處。”
“哦？”
“那位陶姑娘，雖然被控告殺了人，又打入死牢，可衙門卻并未對(duì)她下達(dá)判決。”
“沒(méi)有判決？”
沈南葵眼中露出思索之色，“若無(wú)證據(jù)，衙門不會(huì)將陶姑娘收監(jiān)，殺人乃是重罪，依律是該判處秋后問(wèn)斬的，現(xiàn)在這般……是不是說(shuō)明，案子本身就存在疑點(diǎn)？”
所以，衙門才沒(méi)有立即判決對(duì)陶姑娘的刑罰？
蔡嶺點(diǎn)頭，“照此看來(lái)，極有可能是這個(gè)原因。”
沈南葵又問(wèn)：“那你們可問(wèn)清楚了，陶姑娘殺了何人，又是被何人指控殺人的？”
蔡嶺道：“天晟的案子，若不牽扯冤假重案，都是公開(kāi)審理的，這個(gè)倒是不難打聽(tīng)，據(jù)知情人所說(shuō)，陶姑娘殺的人是她一位族叔，到衙門報(bào)案抓她的人，也是那位族叔的兒子。”
“果然是陶氏族人！”
聽(tīng)到這個(gè)答案，沈南葵并不意外。
陶姑娘一入獄，陶氏族人就出來(lái)?yè)屨甲鞣唬虑槿舾麄儧](méi)關(guān)系，那才叫見(jiàn)了鬼了。
只是，她有些想不通，他們是怎么給陶姑娘扣上一個(gè)殺人罪名的？
蔡嶺倒了杯茶給她，“你懷著身孕，莫要?jiǎng)託狻！?/p>
而后又給了鐘山一個(gè)眼神。
鐘山會(huì)意，將他們打探來(lái)的消息，口齒伶俐地說(shuō)給沈南葵聽(tīng)。
那位陶氏族叔家計(jì)艱難，知曉陶姑娘在鎮(zhèn)上開(kāi)作坊做買賣賺了錢，便上門尋求幫助，希望她看在親戚的份上，能夠拉自家一把，可陶姑娘卻不愿意，屢次將陶氏族叔趕出家門，有一次，陶氏族叔見(jiàn)她如此不敬長(zhǎng)輩，不由也動(dòng)了氣，兩人起了口角之爭(zhēng)，陶姑娘一怒之下，便失手將人打死了。
聽(tīng)完這些，沈南葵問(wèn)道：“你們確定打聽(tīng)到的消息是失手將人打死，而非砍死、刺死、下藥毒死？”
鐘山點(diǎn)頭，“是失手打死，死者的兒子便是這般控告陶姑娘的，不會(huì)有錯(cuò)。”
沈南葵不禁覺(jué)得有些荒謬，譏諷道：“陶姑娘一個(gè)不會(huì)功夫的弱女子，有什么本事，能失手將一個(gè)成年男子給打死，這不可笑嗎？”
鐘山也有些想不通，撓了撓頭說(shuō)：“可是，陶姑娘動(dòng)手的那一幕，云溪古鎮(zhèn)有不少人都親眼目睹了，是以她無(wú)法抵賴。”
“那大家可看到，那位族叔當(dāng)場(chǎng)斷氣？”
“這倒沒(méi)有，聽(tīng)人說(shuō)，那位族叔被抬回去，是臥床兩天后，才咽氣的。”
荷華也聽(tīng)出了古怪，皺眉道：“既然當(dāng)時(shí)沒(méi)死，那怎么能把死因歸在陶姑娘身上呢？”
鐘山道：“我也覺(jué)得奇怪，可那人就是死了，除了被陶姑娘打過(guò)，又沒(méi)有別的原因，那么陶姑娘自然就被認(rèn)為是罪魁禍?zhǔn)住！?/p>
沈南葵默然半晌，忽然說(shuō)：“事情真相如何，或許還得去問(wèn)問(wèn)陶姑娘，我得見(jiàn)她一面。”
衙門都未下達(dá)判決，可見(jiàn)這件案子的確存疑，陶姑娘十有八九是冤枉的，她得想法子把她救出來(lái)才行。
聽(tīng)到這樣說(shuō)，鐘山面色卻黯淡了下去。
“夫人，收了我銀子的那個(gè)獄卒，只能幫我確認(rèn)，死牢里的人是陶姑娘無(wú)疑，我也問(wèn)過(guò)是否可以探監(jiān)，可他卻說(shuō)，死牢里的囚犯是不允許探視的，就算塞銀子也不行……”
蔡嶺心中微嘆一口氣，這也是他一開(kāi)始沒(méi)有直接開(kāi)口的原因。
盡管案子疑點(diǎn)重重，可想要救陶姑娘，卻不是一件易事。
沈南葵眉頭也擰了起來(lái)，心里快速地盤算著。
“獄卒不行，那獄監(jiān)呢？只要能夠通融，多少錢我們都能出。”
鐘山卻還是搖頭，“我都打聽(tīng)過(guò)了，若我們是永州人氏，事情說(shuō)不定還好辦些，可我們?nèi)峭獾厝耍Q(mào)然要見(jiàn)一個(gè)死囚，根本沒(méi)有門路可走。”
沈南葵的心也沉了下去，一時(shí)沒(méi)了主意。
見(jiàn)她這般，蔡嶺目光閃了閃，忽然說(shuō)：“獄監(jiān)往上，還有同知和知州，不如我們從他們身上想想辦法？”
聽(tīng)他這樣說(shuō)，沈南葵忽而眼前一亮，“蔡先生，你……”
蔡嶺淡淡一笑，“我早說(shuō)過(guò)，蔡某的名字能起幾分作用，就是不知，這一回是否幫到你。”
可沈南葵只高興了瞬間，就目光堅(jiān)決地?fù)u了搖頭。
“蔡先生，我不能讓你因?yàn)槲遥瑝牧俗约翰唤T的規(guī)矩。”
聞言，蔡嶺神色更柔和了幾分。
“沈夫子，蔡某立下的規(guī)矩，不會(huì)因?yàn)槿魏稳硕淖儯駝t，上一次你勸誡我之時(shí)，我也不會(huì)寧死不愿接公主府的請(qǐng)柬，但這個(gè)規(guī)矩，卻并不是讓我一輩子不與任何官宦出身的人打交道，譬如你，亦是官宦之后，但蔡某卻視你為故交好友，因?yàn)槲覀冎皇桥笥眩愀菑奈唇栌貌棠持郑\得任何好處和聲名。”
“現(xiàn)在的情形，亦是一樣，我不會(huì)因?yàn)槿魏问氯ビ懞霉T中人，可這并不代表，我的畫(huà)作不能在這里流傳出去，是嗎？”
他的畫(huà)從沒(méi)給過(guò)官家人，可仍有不少權(quán)貴手中收藏著他的作品。
只因他將東西送出去之后，便不會(huì)干涉旁人對(duì)這幅畫(huà)的處置，所以，他的畫(huà)作亦是在各處流通的。
沈南葵瞬間便明白了他的意思，“蔡先生，你是說(shuō)你并不出面？”
蔡嶺含笑點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，你我既為故交，我贈(zèng)畫(huà)于你也是常事，至于你要用來(lái)做什么，那我可就管不著了。”
沈南葵眼中涌起一絲喜色。
“若能如此，那當(dāng)真是再好不過(guò)！”
蔡嶺名聲顯赫，若真能用他的畫(huà)作，敲開(kāi)永州城父母官的門路，對(duì)陶姑娘的案子，必定大有幫助！