李斯在武安侯府的門前下了車。
他沒有讓屬官通報。
這位大秦的廷尉，就那樣獨自一人，站在朱紅色的府門外，看著門上那兩個燙金的“武安”大字。
風吹過他的官袍，他感到一陣寒意。
不是因為天氣。
是因為身后，咸陽宮的方向，君王的目光仿佛依舊停留在他身上。
“太鋒利的劍，會割傷握劍人的手。”
這句話，像一根冰冷的針，扎在他的腦子里。
他知道，這是王上讓他帶給魏哲的。
也是說給他自己聽的。
“大人。”
府門從內打開，姚賈親自迎了出來，臉上帶著恰到好處的恭敬。
“侯爺在等您。”
李斯點點頭，隨著姚賈穿過庭院。
他看到魏哲。
那個年輕人，正在院中的一棵老槐樹下，擦拭著一柄劍。
就是朝堂上，那名親衛獻上的劍。
劍身狹長，寒光流轉，像一汪秋水。
“李廷尉。”
魏哲沒有抬頭，手指劃過冰冷的劍脊，動作輕柔，像在撫摸情人的皮膚。
李斯停下腳步。
他斟酌著詞句，準備將王上的警告，用一種相對委婉的方式說出來。
魏哲卻先開了口。
“劍是好劍。”
他的聲音很平靜。
“王上，很喜歡。”
李斯的心猛地一沉。
魏哲抬起頭，看向他，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
“他還說了什么？”
李斯感覺自己的喉嚨有些干澀。
他避開魏哲的目光，低聲復述。
“王上說，太鋒利……”
“會割傷握劍人的手。”魏哲替他說完了后半句。
他站起身，走到李斯面前。
他比李斯要高半個頭，目光垂落，帶著一股無形的壓迫感。
“他錯了。”
魏哲說。
李斯一愣：“什么？”
“我不是劍。”
魏哲將手中的長劍，遞到李斯面前。
李斯下意識地后退了半步。
“我是握劍的人。”
魏哲的聲音很輕，卻像驚雷在李斯耳邊炸響。
他的瞳孔劇烈收縮，難以置信地看著眼前這個年輕人。
狂妄。
這是他腦中唯一的念頭。
這是在挑戰君王的權威。
這是在自尋死路。
“楚國那邊，王賁的軍報，應該也送到王上的案頭了吧。”
魏哲收回劍，轉身走向書房，仿佛剛才那句驚世駭俗的話，只是隨口一提。
李斯僵硬地跟了上去。
他知道，軍報的內容。
王賁兵鋒已至壽春城下。
但武安侯用楚國降兵當炮灰，填平護城河。
驅趕數十萬難民，沖擊楚國糧倉。
這些手段，讓咸陽朝堂上那些自詡知兵的老將，都倒吸一口冷氣。
太毒。
太絕。
“王上要的是楚國。”
魏哲的聲音從書房內傳來。
“我正在為他取來。”
“只要楚國覆滅，天下歸一，誰是劍，誰是手，還重要嗎？”
李斯站在門口，沒有進去。
他看著魏哲的背影，忽然明白了。
魏哲不是瘋了。
他是在用一場前所未有的豪賭，賭自己的命，也賭大秦的國運。
他用最快的速度，最酷烈的手段滅楚。
就是要造就一個功高到無可撼動，與國同休的武安侯。
到那時，君王想動他，就要先掂量一下，這天下，會不會因此而動蕩。
“侯爺的深意，斯，明白了。”
李斯深深一拜。
“今日，多有叨擾。”
他沒有再多說一句，轉身離去。
走出侯府大門的那一刻，李斯感覺自己的后背，已經被冷汗浸透。
他知道，自己已經在這場豪賭中，押上了自己的全部身家。
沒有退路了。
……
楚國，壽春城外。
天色是灰敗的。
像死人臉上蒙著的布。
阿貴縮在人群里，牙齒不受控制地打著顫。
他手里，被塞了一桿長矛。
矛頭已經銹跡斑斑。
他的身前，是黑壓壓的人頭。
他的身后，是同樣黑壓壓的秦軍方陣。
那些秦軍士卒，面無表情，手中的強弩，已經上弦。
弩箭的尖端，閃著幽藍的光。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉悶的戰鼓聲，敲在每個人的心口。
一名秦軍校尉騎在馬上，來回馳騁，聲音如同淬了冰的刀子。
“楚人聽著！”
“你們的王，拋棄了你們。你們的將軍，戰死了。”
“武安侯爺給你們一條生路！”
“沖過去！沖上那座城墻！第一個登城的，賞百金，封千人將！”
人群一陣騷動。
但更多的是麻木。
他們看到了。
昨天，那些試圖往后跑的人，是怎么被身后的弩箭，射成刺猬的。
“當然。”
那校尉的聲音，帶上了一絲殘忍的笑意。
“后退者，死！”
“遲疑者，死！”
“跪地投降者，死！”
他猛地拔出腰間的環首刀，指向遠方那座雄偉的城池。
“向前！向前！向前！”
“殺！”
鼓聲陡然變得急促。
身后的秦軍，發出山呼海嘯般的吶喊。
“風！大風！”
人群被一股無形的力量，推著向前涌動。
阿貴踉蹌著，被裹挾在人潮里。
他看到了壽春的城墻。
高大，巍峨。
墻上，站著密密麻麻的楚軍士卒。
他們穿著和自己一樣的衣服。
說著和自己一樣的鄉音。
“放箭！”
城墻上，傳來一聲凄厲的嘶吼。
阿貴下意識地抬起頭。
天空，黑了。
無數的箭矢，如同死亡的蝗群，鋪天蓋地而來。
“噗！”
“噗嗤！”
身旁的人，像被割倒的麥子，成片成片地倒下。
溫熱的血，濺了阿貴一臉。
他聞到了濃重的腥氣。
一個中年男人，胸口插著三支箭，就倒在他的腳邊。
他死死地抓著阿貴的腳踝，嘴里涌著血沫。
“家……回家……”
阿貴瘋了一樣地掙脫。
他想跑。
可他能跑到哪里去？
前面是箭雨。
后面是弩陣。
“啊——！”
他發出不似人聲的尖叫，閉著眼睛，舉著那可笑的生銹長矛，向前猛沖。
死吧。
就這樣死了也好。
混亂中，他似乎聽到了身后秦軍陣中，傳來了命令。
“督戰隊！后退十步者，斬！”
冰冷的命令，像一把鐵鉗，掐滅了所有人最后一絲僥幸。
潰逃的人群，被逼著，重新涌向城墻。
他們用身體，撞向那冰冷的城門。
他們用血肉，填平那深不見底的護城河。
王賁站在高大的指揮車上，冷漠地看著這一切。
一名副將走到他身邊，聲音艱澀。
“將軍，南面的護城河，已經……填滿了。”
“傷亡……不，消耗降兵，一萬兩千人。”
王賁的面甲下，看不出任何表情。
“很好。”
他吐出兩個字。
“傳令，明日，用同樣的方法，填東面的河。”
副將的身體，微不可查地抖了一下。
“將軍……”
他想說什么。
說這種戰法，有傷天和。
說督戰隊的秦軍士卒，已經有人開始嘔吐，開始做噩夢。
可當他對上王賁那雙毫無溫度的眼睛時，所有的話，都咽了回去。
“執行命令。”
王賁的聲音，像一塊鐵。
“這是侯爺的軍令。”
副將低下頭。
“喏。”
……
壽春以東，百里。
這里曾是楚國最富庶的產糧區。
一望無際的田野，本該是金色的。
現在，卻是黑色的。
那是人的顏色。
數萬名形容枯槁的難民，像一群被饑餓逼瘋的行軍蟻，席卷了這片土地。
他們挖食還沒有成熟的麥穗。
他們剝下樹皮，啃食草根。
他們沖進地主鄉紳的塢堡，搶奪每一粒糧食。
為了半個發霉的餅子，父子反目，兄弟相殘。
楚國的地方官員，帶著為數不多的鄉勇，試圖維持秩序。
但他們那點可憐的人手，在數萬張嗷嗷待哺的嘴面前，就像投入洪流的石子，連一朵浪花都翻不起來。
一名須發皆白的老縣令，跪在官道上，對著難民們磕頭。
“鄉親們！求求你們！留一點！給壽春城里的王上和將士們留一點啊！”
“這是我們最后的糧食了！”
一個餓得眼冒綠光的男人，一腳將他踹開。
“老東西！滾開！”
“王上？王上能讓我們填飽肚子嗎？”
“我們只想要活命！”
人群從老縣令的身上踩過。
他聽到了自己骨頭碎裂的聲音。
在失去意識前，他看到天空盤旋著幾只秦軍的游騎。
那些騎士，就那樣遠遠地看著。
像牧人，看著自己的羊群，啃食著敵人的草場。
老縣令的眼中，流下了絕望的血淚。
殺人。
誅心。
魏哲，他要的，是楚國從根上，徹底爛掉。
……
咸陽，武安侯府。
贏朗被判處車裂，贏溪被削去宗正之位，囚于宗人府。
這個消息，像一顆巨石，砸進了咸陽這潭深水里。
一時間，那些平日里飛揚跋扈的宗親世族，都收斂了爪牙，閉門不出。
整個咸陽城，風氣為之一清。
姚賈的臉上，滿是喜色。
他向魏哲匯報著府庫里新增的收益。
“侯爺，我們接手了贏溪倒臺后留下的幾處產業，光是城東那家絲綢商行，一個月的流水就足以支撐我們黑冰臺半年的用度。”
“還有幾位老世族，也派人送來了重禮，想要……交好我們。”
魏哲正在院子里練劍。
他的劍法，沒有招式。
只有最簡單的劈、砍、刺、撩。
但每一劍揮出，都帶著一股破開空氣的銳利聲響。
汗水順著他的臉頰滑落。
“太安靜了。”
他停下動作，用布巾擦著劍身。
“什么？”姚賈沒聽清。
“我說，他們太安靜了。”魏“哲的目光，穿過院墻，望向那些高門大宅的方向。
“一群被搶了食的狼，不會就這么夾著尾巴做狗。”
“他們只是在等。”
姚賈的心，咯噔一下。
“等？等什么？”
“等一個，能咬死我的機會。”
魏哲笑了。
就在這時，一名黑冰臺的密探，跌跌撞撞地沖了進來。
他的一條胳膊，不自然地扭曲著，臉上還有未干的血跡。
“侯爺！”
密探單膝跪地，聲音急促。
“我們……我們在城中的所有商鋪、糧店、工坊，全都被封了！”
姚賈臉色大變。
“被封了？誰干的？以什么名義！”
“是少府的人！”密探喘著粗氣，“為首的，是新任的少府丞，長信侯贏馮！”
“他們說……說我們的賬目有問題，偷漏稅款，要徹查！”
“贏馮？”
姚賈的臉色瞬間變得煞白。
“他是贏溪的堂弟！是那幫老宗親里，出了名的笑面虎！手段最是陰狠！”
他立刻明白了。
這是報復。
赤裸裸的，針對武安侯府的報復。
斷人財路，如殺人父母。
武安侯府的勢力能擴張得這么快，黑冰臺能養得起那么多人，靠的就是這些產業源源不斷的財力支持。
現在，資金鏈被掐斷了。
這比在戰場上輸了一仗，還要致命。
“侯爺！我們必須立刻反擊！”姚賈急道，“讓李斯大人出面！少府此舉，完全不合規矩！”
魏哲沒有說話。
他只是看著那名受傷的密探。
“誰打的你？”
密探愣了一下，隨即眼中燃起怒火。
“是贏馮的家將！他們封店抓人，我們的人上去理論，他們就直接動手！還說……還說武安侯的狗，就該打斷了腿扔出去！”
魏哲的眼神，冷了下來。
他慢慢地，一字一頓地問。
“贏馮，現在在哪？”
密探答道：“他帶人封了我們最大的那家糧行后，就去了對面的‘萬金樓’聽曲，說要慶祝慶祝。”
魏哲點了點頭。
他轉過身，對姚賈說。
“備馬。”
姚賈大驚：“侯爺，您要親自去？不可！這是他們的圈套！萬金樓里，不知道埋伏了多少人！”
“圈套？”
魏哲拿起剛剛擦拭干凈的長劍。
“那又如何。”
他的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度。
“他想跟我玩錢？”
“我只會玩一樣東西。”
他掂了掂手中的劍。
劍鳴清越，殺氣四溢。
“殺人。”
他邁步向外走去。
“姚賈。”
“屬下在！”
“傳我的話給李斯。”
魏哲的聲音，從門外傳來，冰冷得不帶一絲感情。
“讓他準備好，給少府的所有官員，收尸。”
……
萬金樓。
咸陽城里僅次于醉仙居的銷金窟。
此刻，三樓最奢華的雅間里，絲竹悅耳，舞姬妖嬈。
新任少府丞贏馮，正靠在軟塌上，享受著美人的喂食。
他四十歲上下，面皮白凈，留著一撮山羊胡，笑起來眼睛會瞇成一條縫。
但認識他的人都知道，在這副和善的面孔下，藏著一顆多么歹毒的心。
“贏侯，高明啊！”
一名同席的宗親子弟，高舉酒杯。
“釜底抽薪！那魏哲就算有天大的軍功，斷了錢糧，他也蹦跶不了幾天！”
“沒錯！他不是喜歡用律法嗎？我們就用規矩玩死他！查他個一年半載，讓他那些鋪子全都爛在手里！”
贏馮瞇著眼，呷了一口美酒，很是受用。
“對付一條瘋狗，不能跟他對著咬。”
他慢悠悠地說。
“要打斷他的腿，拔光他的牙。”
“讓他只能趴在地上，沖你搖尾乞憐。”
眾人哄堂大笑。
“說得好！”
“等他成了喪家之犬，那趙女，還不是任由贏侯您……”
話還沒說完。
“砰！”
雅間的門，被人一腳從外面踹開。
木屑紛飛。
一個身影，逆著光，站在門口。
他很高。
手里，提著一柄劍。
劍尖，還滴著血。
樓下，傳來了此起彼伏的慘叫和驚呼。
雅間內的笑聲，戛然而止。
所有人都驚愕地看著門口那個不速之客。
贏馮的瞳孔，猛地縮成了針尖。
他認得那張臉。
年輕，俊美，卻像是用萬年玄冰雕刻而成。
魏哲。
他怎么會來？
他怎么敢來？
“誰是贏馮？”
魏哲開口。
他的聲音不大，卻讓整個雅間的溫度，都降到了冰點。
贏馮身邊的幾名護衛，立刻拔出刀，護在了他的身前。
“大膽！武安侯在此，豈容你放肆！”一名護衛色厲內荏地喝道。
魏哲沒有理他。
他的目光，鎖定了軟塌上那個臉色發白的男人。
他邁步，走進雅間。
“攔住他！”贏馮尖叫道。
兩名護衛怒吼一聲，揮刀劈了過去。
魏哲甚至沒有看他們一眼。
他只是隨意地，向前遞出了手中的劍。
快。
快到極致。
一道銀光閃過。
兩名護vei的動作，同時凝固。
他們的脖子上，出現了一道細細的血線。
下一刻，兩顆人頭沖天而起。
血，噴了贏馮一臉。
“啊——！”
雅間內，尖叫四起。
那些宗親子弟，嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地縮到角落里。
魏哲的腳步，沒有絲毫停頓。
他踩著地上的血，一步一步，走向已經癱軟在軟塌上的贏馮。
“我問你。”
魏哲的劍尖，抵在了贏馮的喉嚨上。
冰冷的觸感，讓贏馮渾身劇烈地顫抖。
“我的店鋪，是你封的？”
“我……我……是按規矩辦事……”贏馮的聲音，抖得不成樣子。
“我的手下，是你打的？”
“誤……誤會……”
“噗嗤！”
魏哲的劍，向前送了一寸。
劍尖，刺破了贏馮的皮膚。
鮮血，順著劍身流下。
“啊！”贏馮發出了殺豬般的慘嚎。
“我的人，你也敢動？”
魏哲的眼中，沒有憤怒。
只有一片漠然。
仿佛他正在踩死一只螞蟻。
“我……我錯了！侯爺饒命！我再也不敢了！”
贏馮涕淚橫流，徹底崩潰了。
“我把店鋪還給你！我賠錢！我給你磕頭！”
魏哲看著他。
許久，他緩緩收回了劍。
贏馮摸著自己脖子上的傷口，感覺自己像是從鬼門關走了一遭。
他大口大口地喘著粗氣，眼中滿是劫后余生的慶幸。
看來，魏哲也不敢真的在光天化日之下，殺死一名朝廷命官。
他剛想說幾句場面話。
魏哲突然開口。
“你說錯了。”
贏馮一愣：“什么？”
“我不喜歡錢。”
魏哲說。
“我也不需要你磕頭。”
他舉起了手中的劍。
“我只要你死。”
話音落。
劍光起。
贏馮的眼睛，瞪得像銅鈴。
他看著那道快到無法閃避的劍光，腦海中只剩下最后一個念頭。
他，真的敢……
一顆大好頭顱，滾落在地。
血，染紅了華美的波斯地毯。
魏哲收劍。
劍身上，滴血不沾。
他轉身，看向雅間角落里，那些已經嚇傻了的宗親子弟。
他的目光，從每一個人臉上掃過。
“回去告訴你們的主子。”
“我的東西，誰碰，誰死。”
說完，他提著劍，走出了雅間。
留下滿室的血腥，和一群失魂落魄的活死人。
他走下樓。
樓梯上，躺著十幾具贏馮家將的尸體。
都是一擊斃命。
萬金樓的老板，跪在地上，抖如篩糠。
魏哲沒有看他，徑直走出了大門。
姚賈正焦急地等在門外。
看到魏哲安然無恙地走出來，他松了口氣。
可當他看到魏哲手中那柄還在往下滴血的劍時，他的心，又提到了嗓子眼。
“侯爺……您……”
“贏馮，死了。”
魏哲平靜地說。
姚賈的腿一軟，差點跪在地上。
殺了……
真的殺了……
在咸陽城里，殺了當朝的少府丞，一位徹侯。
這是捅破天了。
“回府。”
魏哲翻身上馬，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他縱馬奔馳在咸陽的街道上。
身后，是姚賈和一眾親衛驚駭欲絕的臉。
遠處，咸陽宮的輪廓，在夕陽下，顯得格外威嚴。
魏哲看著那片宮殿。
臉上，露出了一個冰冷的笑容。
王上，你不是覺得我這把劍太利嗎？
今天，我就讓你看看。
它到底有多利。
你不是想看我們斗嗎？
現在，我殺了你放出來的狗。
接下來，你這個主人，該怎么辦呢？
這盤棋，越來越有趣了。