他猛地扯開自己的衣襟，露出胸膛上一道猙獰的陳年箭疤。
“我這條命，是無數兄弟用身體替我擋刀換來的！我因傷退役？哈哈哈…那是我察覺到他動了殺心，自請重傷，才僥幸逃脫！我活著，就是為了報仇！為了告慰那些屈死的亡靈！”
聽著龐國舅那字字泣血的控訴，裴九肆和裴霽沉默了。
“所以…舅舅，你告訴我，你撮合母后，當年的先皇后，也就是你的親妹妹，她在我大哥尚在腹中時，便被人下藥，導致我大哥生來殘疾，而我生下后被送離皇宮，致使母后最終…郁郁而終。這件事…與你，有沒有關系？”
龐國舅的身體晃了一下。
他閉上眼睛，不在看這兩個外甥。
“…有。”
裴霽再也無法保持冷靜，嘶聲問道，“為什么？為什么啊舅舅，她可是你的親妹妹！難道也要被你當成復仇的棋子嗎？”
龐國舅痛苦地別過頭去，“…我也沒想到…她身子那么弱…這件事確實在我的意料之外！”
裴九肆心中五味雜陳。
一旁的偏殿內，裴離躺在龍榻之上，臉色依舊蒼白。
夕若正和太醫一起盡力救治。
忙活了幾個時辰，裴離的脈象總算是趨于平穩。
夕若轉身對一臉凝重的皇上說道。
“皇上，脈象顯示，離王殿下一無大礙，毒性也已經遏制住了，接下來只需要好好養著便可?！?/p>
榻上之人緩緩睜開眼睛，眼睫微顫。
皇上一把抓住兒子的手，“離兒，感覺如何了？”
“兒臣沒事，讓父皇擔憂了！”
皇上緊握著他的手，“好好好，沒事就好，朕的離兒受苦了?！?/p>
裴九肆與裴霽對視一眼。
裴離是沒事了，可是舅舅呢，舅舅犯了那么大的過錯。
只怕這次是難逃罪責了。
裴九肆想開口替舅舅求情，那畢竟是他唯一的舅舅??！是母后的哥哥。
可是話還沒開口，一名內侍驚慌地沖了進來。
“啟稟陛下，二位殿下，龐國舅在獄中自盡了，留下一封血書?！?/p>
眾人都驚呆了。
裴九肆率先作出反應，朝著舅舅的囚室奔去，裴霽緊隨其后。
天牢最深處，龐國舅整個人已經沒了氣息，脖子上的鮮血汩汩往外冒，天牢內，濺滿了血液。
裴九肆和裴霽沖到舅舅身前，抱著他。
他的體溫正在一點點地流失。
“舅舅！”二人發出一聲撕心裂肺的哭喊。
皇上也已經感到了，看到這一幕，深深地吸了一口氣，閉上了眼睛。
“來人，傳朕旨意，國舅護駕有功，然不幸中毒身亡，特封為忠勇護國公，按一品親王制下葬?！?/p>
兄弟二人知道這是父皇給的最后恩典。
新安排在皇上身上的小太監，從囚室的長桌上，拿起一封墨跡未干的書信。
“皇上。”
皇上接過去一看，心中字字泣血，詳盡記述了當年龍安軍如何被先帝猜忌。
又是如何在毫無防備的情況下被昔日并肩作戰的同袍屠戮殆盡，京郊護城河如何被三萬七千冤魂的鮮血染紅。
字里行間，是一個忠誠將領信念崩塌后的絕望與瘋狂，是數十年忍辱負重，將仇恨深埋，甚至不惜將親外甥推上儲位以圖最終復仇的偏執。
裴九肆看著父皇捏著那信的手，他知道這是舅舅未完的執念。
心中默念道，“舅舅，你放心，我一定會重組龍安軍的，以告慰您在天之靈?！?/p>
“去吧，去找母后。”
內亂雖平，陰云未散。
北境的八百里加急再次如雪片般飛入京城。
“報，邊關急報，皇甫世子手書，請京城即可派兵增援，否則，黑石關危矣！”
裴九肆知道皇甫駿在黑石關堅守，浴血奮戰，但敵軍攻勢兇猛，且用兵詭譎，關隘已岌岌可危。
他必須立刻作出決斷。
“父皇，兒臣請纓，掛帥出征，前往北境，一則迎擊外侮，二則……徹查邊軍內部，揪出可能存在的暗棋！”
皇帝看著這個最器重的兒子，眼中滿是復雜。
他知道，派他出征，是當下最好的選擇。
畢竟他之前在北境已經建立了威望，更是目前唯一能統籌全局，應對這內外交困局面的人。
“準奏！”皇帝沉聲道，“封稷王裴九肆為鎮北大將軍，統轄北境一切軍政要務，即日點兵，馳援黑石關！”
“兒臣領旨！”
裴霽主動擔起統籌之責。
“父皇，兒臣愿坐鎮中樞，協同戶、兵二部，確保北境糧草、軍械、兵源供應無虞，絕不讓九肆有后顧之憂！”
皇帝欣然應允，此前裴霽在代理朝政期間時，已經能力初顯。
后援糧草一事，何其重要，也只有交給他。
“父皇，大哥，二哥，”
三人循聲望去，只見裴離拖著傷勢起身走了過來。
“敵寇犯境，兒臣身為皇子，豈能安臥榻上？請允兒臣以監軍身份，隨軍同行！此身既可為父皇擋刀，亦可為大軍效死！”
“胡鬧！”皇帝首先反對，“你的傷……”
裴離突然跪地，“求父皇應允！”
看著受傷的裴離如此堅持，皇上最終長嘆一聲。
“罷了！傳朕旨意，準離王為北境行軍監軍，隨軍出征！夕若，離兒的傷，路上還需你多費心照料。”
四人齊聲應道。
“兒臣遵旨！”
京城之外，大軍開拔在即。
裴九肆一身玄甲，英姿勃發。
裴霽送至長亭，將一枚可調動京城所有資源的令牌交予裴九肆手中。
“九肆，五弟，北境就交給你們了。京城有我，必保后方無憂！”
裴九肆重重點頭，“大哥，保重！”
云燕扶著裴離上了馬車，這次隨行是她連夜求來的。
瑤兒已經被她送給太后教養。
此去，還不知何時才能歸來！
車輪滾滾，鐵甲鏗鏘。
裴九肆一馬當先，裴離的馬車緊隨其后，大軍如洪流般向北境進發。
半月后，大軍抵達黑石關，此時關內氣象與以往已經大不相同。
攤販臉上不再有惴惴不安的神情。
也沒有怨聲載道的聲音。
大軍并未直接入關，而是在裴九肆的命令下，于黑石關外，曾經風云城依山而建的舊址上安營扎寨。