孔胤植有著近乎絕對的自信。
他相信這天下的人心，本就被一個“利”字驅動。
只要天下還有活人，就永遠有人為利所用。
他手里便有取之不盡的棋子。
真正的重點，始終在江西。
江西鄉紳掌握著怎樣的資源，怎樣的力量，他比任何人都清楚。
……
安遠縣。
縣衙被徹底清空。
不論是原本的官吏，還是作證的所謂“受害者父女”，盡數被押往京城。
可就在李邦華抵達安遠的第二日。
登聞鼓……被敲響了。
縣衙門前，無數百姓跪伏在地。
李邦華走出縣衙。
一名老者率先叩首，高聲道：
“大人！
我等田地被侵占，已無活路。
還望大人為我等做主！”
李邦華看著他，語氣平穩。
“有何冤屈，細細道來。”
老者抬頭，聲音哽咽。
“我等原為軍籍，乃衛所軍屯。
可田產被人侵占，無以為生。
只得離開衛所，來安遠開荒。
雖苦，可尚有朝廷救濟，勉強糊口。
可那些貴人們，又盯上了我等開荒的田地……”
百姓紛紛附和，哭訴聲一片。
最終，老者咬牙拋出了最關鍵的一句。
“侵占我等田地者，名叫李長祥！”
他顫抖著雙手，將一疊契約高高舉起。
“這是我等與李長祥簽訂的售賣契約，請大人明察！”
這一刻，所有人的目光，全都落在李邦華身上。
人群后方，何宗圣嘴角緩緩勾起。
你不是一到任就清空縣衙嗎？
你不是要做清官，留名青史嗎？
那就看看，當事情落到你兒子頭上，你還能不能站得直。
證據是真的，人證物證俱全。
只要你有半點猶豫，就會被拖進早已準備好的無底深淵。
而你以為，我們只拉攏了你兒子一人？
李邦華接過契約，一頁頁翻看。
臉色逐漸陰沉。
單單遞到他手里的契約，便已兩千余頃。
人群中，王寅眼底掠過一抹精光。
清官好做，戰場殺敵殉國也不難。
可一旦牽涉至親之人。
世上，又有幾人能做到大義滅親？
更何況，這些契約之中，還夾著一張殺手锏。
李廷諫。
李邦華七旬高齡的老父親。
當那熟悉的親筆簽名映入眼簾時。
李邦華的瞳孔，驟然一縮。
這一瞬間，王寅眼底的笑意更盛。
李邦華以孝聞名。
如今想把他老父親摘出來，只能依靠他們這些人。
李邦華抬頭，聲音低沉。
“證據……屬實？”
老者當即叩首。
“小人句句屬實，不敢有半字虛言！”
李邦華點頭。
臉色難看至極。
“既證據確鑿。
錦衣衛，即刻前往吉水，拿人押送京城受審！
所侵占田地，即刻丈量，交由地方府衙歸還百姓！”
這一刻，何宗圣與王寅心中同時冷笑。
不過是色厲內荏罷了。
先穩民心。
后面，自然還有回旋的余地。
該他們出面“勸一勸”了。
可還未等何宗圣邁步。
李邦華的聲音，再次響起。
冷。
冷得讓人頭皮發麻。
“依大明律，軍戶不得擅離衛所。
未持都指揮司路引者，以逃兵論處。
你們的路引，在何處？”
何宗圣抬起的右腳，僵在半空。
那老者，以及跪伏在地的百姓，齊齊愣住。
明初嚴令：
私離衛所者，清軍法也為根捕。
意思是，全力抓捕，一直到抓到為止。
如若抓不到，便拿其家人或同族人頂替。
此法，自萬歷之后，早已名存實亡。
可……律法并未廢止。
民不舉，官不究之事，被李邦華點破。
“這……當時……未曾……來得及……”
老者語無倫次。
李邦華冷哼一聲。
“如此說來，你等皆無路引？
來人！
全部拿下，交由江西總兵統一處置！”
這一刻，何宗圣的右腳，縮了回去。
王寅眼底的嘲諷與得意，瞬間消失。
他們做夢也沒想到，李邦華竟如此決絕，不留一點回旋余地。
這是真要把自己的兒子，父親全都拿了。
也要丈量田地，歸還于民。
可一旦丈量開始，必然爆發連鎖反應。
丟地之人，會蜂擁而至。
這些還不是最可怕的。
軍戶不得離開衛所，那這些年參加鄉紳團練的人，算什么？
逃兵？
那這些人只能退出團練，返回原籍。
而一旦返回原籍，他們最大的倚仗，也就沒了。
原本被迫答題之人，竟成了出題之人。
而且，這題……無解。
祖寬，已磨刀霍霍。
那些四川籍官員，眼睛血紅，恨不得生撕了他們。
麻煩了。
誰也沒想到，一個小小安遠縣，
竟成了撬動江西根基的支點。
必須立刻上報！
否則，后果不堪設想。
可更糟的，還在后面。
原本在江西被楊三“喂飽”，所有版面都被買下的《明刊》。
突然爆出安遠縣之事。
限令，軍戶半月內回歸原籍。
逾期不歸者，親眷連坐，斬立決！
江西，徹底亂了。
但并不是按，衍圣公的方式亂起來的。
李長祥、李廷諫被押，侵占田地歸還于民的消息傳開。
隨后，陜西、河南、湖廣等地的“銀貸購田法”，在江西境內迅速流傳。
那些地方，百姓已開始種植番薯。
而江西百姓，此前卻幾乎無人知曉。
留給江西鄉紳的時間，不多了。
只有半個月。
與此同時，孫應元，率勇衛營入浙江衢州府。
左良玉大軍，前壓長沙府茶陵縣。
祖大壽兵臨，黃州府麻城縣。
蕭云舉前壓，福建汀州府。
盧象昇揮軍，進入廣東南雄府。
半月不降，大軍平蹚。
國家，才是這世上最暴力的機器。
正如崇禎所言，有些人已經忘了，皇權二字意味著什么。
哪一個皇帝的英明神武，不是踩著尸山血海殺出來的？
勝者稱之為平叛。
敗者才被寫進史書，喚作革命。
祖寬麾下戰兵不斷調動，奉旨巡行各地，宣讀詔令。
凡半月不歸原籍者，一律按逃兵論處，就地清繳。
贛州知府彭期生率先在贛州境內展開行動。
丈量土地，清查田地歸屬。
江西布政使葉秉敬，在李長祥、李廷諫被帶走之后，也動了起來。
做他早就想做，卻一直做不了的，全省丈量土地，重核田冊。
這一次，他做成了。
……
李邦華在江西。
祖寬的大軍在江西。
錦衣衛在江西。
四面大軍合圍，壓力如山。
那些原本依附鄉紳、加入團練的軍戶開始陸續回返原籍。
崇禎的刀尚未落下，江西引以為傲的鄉紳團練，已自行潰散七成。
輿論，有時比刀兵更利。
隨著明刊持續發力，朝廷的政令在江西迅速發酵。
百姓這才發現，原來他們被騙了這么多年。
甚至連陛下許諾，“大明永不增賦”，都被人刻意遮蔽。
四川調來的官員也開始發力。
新官到任，最怕被地方勢力架空。
可如今，李邦華在。
祖寬的大軍在。
錦衣衛在。
四周重兵合圍，百姓歸附，大批官員被拿下。
這些原本只能坐冷板凳的新官，終于掌握了實權。
其中一人，名叫鐘如意。
崇禎親自將他放在南昌府同知的位置上。
這一日，鐘如意帶人出府。
他要去找一個人。
楊三。
此人幾乎壟斷了南昌府，乃至半個江西的酒樓、絲綢與藥鋪。
巨富。
同時也惡名昭著。
想用正常名義拿下楊三，幾無可能。
他無惡不作，卻牢牢攥著太多人的飯碗。
鐘如意上任之初，楊三便給了他一個，極難堪的下馬威。
整個南昌府，無一人敢站出來指證楊三。
鐘如意心里清楚。
走常規流程，只會被拖死。
所以，他今日來抓楊三的罪名便是。
你偷了本官的雞。
而且，已經被你吃進了肚子里。
如此巨富，他的餐桌上會不會有雞？
一定有。
那這只雞，就是你偷的。
你不認？
好。
只要剖開你的肚子，本官自然能讓這只雞開口講話。
不信？
“來人，把他肚子給本官剖了。”
楊三終于明白過來。
這不是辦案。
這是算賬。
可他不敢發作。
時局不允許。
楊三冷笑。
偷就偷了。
一只雞而已，最多賠錢了事。
“我認了，那雞是我偷的，又能如何？”
鐘如意抬手，指向身旁酒樓。
“這是你的產業？”
楊三滿臉不屑。
“正是小人產業，合理合法，該交的稅銀一文不少。”
在他眼里，鐘如意不過是黔驢技窮。
偷雞？
笑話。
鐘如意不急不惱，從袖中緩緩取出一冊《大明律》。
“按律，盜竊已行而不得財，笞五十，免刺。”
楊三嗤笑一聲。
五十荊條？
算個屁。
鐘如意繼續開口。
“然，得財者，以一主為重，并臟論罪。
初犯，左臂刺‘盜賊’二字。
再犯，右臂刺字。
三犯者，絞。”
老朱的律法，從來不給第四次機會。
楊三依舊不以為意。
刺字？
他刀尖舔血過來的，會怕？
直到鐘如意合上律書，說出下一句話。
“既然你承認這酒樓是你的。
那這只雞，自然是放在酒樓中售賣。
按明律，常人盜取官財，得銀八十貫者，絞。”
鐘如意抬手，指向酒樓內懸掛的水牌。
“老參燉雞，售價八十兩。
不多不少，正好當絞。”
他是誰？
南昌府同知。
他的雞，不是私產。
而是府衙代養。
妥妥的官財。
得財者，以一主為重，并臟論罪。
你若只是偷來吃，打一頓也就算了。
可你放進酒樓售賣，那便是得財。
楊三臉色終于變了。
“你陷害我！
我不服！”
鐘如意搖頭。
“證據已確鑿。”
他轉頭，看向掌柜。
“此雞乃臟物。
都誰吃了？”
掌柜驚恐搖頭。
鐘如意嘆了口氣。
“食臟者，視為從犯。
來，本官這有份名單，你指一指。”
名單展開。
其上，盡是南昌府的富商，實權官員。
雞，只是餐桌上的美味。
可在鐘如意的手中，它成了殺人的利刃。
找到鐵證再抓人，是最笨、也是最慢的辦法。
當死亡近在眼前，求生欲便會瘋狂滋長。
想活命？
可，但得咬人，把幕后之人供出來。
“供出來，饒你一命。”
這話，若出自旁人口中，自然毫無分量。
但從一個能用“一只雞”，判你死刑的人嘴里說出來。
分量，相當于圣旨。
于是。
南昌府，被一只雞……團滅。