春寒料峭,晨光熹微。
江寧城外十里長(zhǎng)亭,此刻人聲鼎沸,車馬喧騰!
林閑的進(jìn)京之旅,正式啟程。
其場(chǎng)面之浩大氣勢(shì)之恢宏,遠(yuǎn)超尋常舉子趕考,甚至蓋過(guò)途徑此地的官宦車隊(duì)或商隊(duì)!
放眼望去,只見(jiàn)官道之上,一支規(guī)模龐大的車隊(duì)已集結(jié)完畢。
核心是林閑那十余輛特制四輪馬車,車身以堅(jiān)固的楠木制成,漆成沉穩(wěn)的玄青色。
車轅上插著一面面迎風(fēng)招展的三角錦旗,旗面以銀線繡著飄逸靈動(dòng)的“元啟”二字和品牌徽記,在朝陽(yáng)下熠熠生輝,氣派非凡!
這些馬車裝載的并非全是書(shū)籍行囊,而是一個(gè)個(gè)精心包裝、貼著封條的樟木大箱。
里面是林閑為進(jìn)軍京城市場(chǎng)準(zhǔn)備的“硬通貨”:限量版鎏金香皂禮盒、多功能花灑套裝、清口膠、新研制的“元啟速記筆”與“修正擦”文具套裝,以及便于攜帶、風(fēng)味獨(dú)特的火鍋底料包和高湯濃縮塊等等。
這儼然不是一支普通的趕考隊(duì)伍,而是一支武裝到牙齒、移動(dòng)的“元啟”品牌宣傳隊(duì)和奢侈品商隊(duì)!
林閑的專屬座駕,更是經(jīng)過(guò)巧匠特別改裝。
車廂內(nèi)鋪西域地毯,設(shè)有固定的紫檀木小書(shū)案,案上文房四寶俱全。一側(cè)還掛著那把紫檀木吉他,車壁設(shè)有暗格,存放著茶具、點(diǎn)心乃至一個(gè)小型冰鑒。
車窗鑲嵌著透光極佳的水晶玻璃,懸掛著絲綢簾幔。其舒適與奢華程度,堪比王公的鑾駕!
更令人瞠目結(jié)舌的是,聽(tīng)聞林解元今日啟程進(jìn)京,江南各州府同赴春闈的舉子,竟有數(shù)十人慕名而來(lái),早早等候在長(zhǎng)亭,主動(dòng)要求結(jié)伴同行!
這些舉子出身各異,有的出身書(shū)香門第,仰慕林閑的才名。有的家資殷實(shí),佩服其點(diǎn)石成金的商業(yè)手腕。
有的性情豪爽,覺(jué)得與林閑同行既安全又長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。更有甚者,純粹是想沾沾這位“文曲星”下凡的解元公的喜氣,以期春闈高中!
“林年兄!小弟愿追隨左右,一同進(jìn)京,路上也好請(qǐng)教經(jīng)義!”
“解元公!帶上我等吧!路上也有個(gè)照應(yīng)!”
“閑先生!您的元啟系列,我家老爺子用了都說(shuō)好!此番進(jìn)京,定要讓我等開(kāi)開(kāi)眼界!”
呼朋引伴,應(yīng)者云集。
原本計(jì)劃精干的隊(duì)伍,如滾雪球般迅速擴(kuò)大!
最終,形成了一支由數(shù)十名舉子、上百名書(shū)童仆從、數(shù)十輛各式馬車組成的龐大隊(duì)伍!
旌旗招展,首尾綿延幾近一里地。
這前所未見(jiàn)的浩大陣仗,哪里還像是寒窗苦讀的舉子趕考?
分明像是欽差大臣出巡,或是大軍開(kāi)拔。
沿途州縣的官員聞?dòng)崳娂娕扇舜蛱健?/p>
“這……這是何人車駕?如此大的排場(chǎng)?” 一位途經(jīng)的縣令在轎中看得心驚肉跳。
“回大人,是今科解元林閑林公子,進(jìn)京赴考的車隊(duì)。” 師爺擦著汗回稟。
“一個(gè)舉子進(jìn)京……帶這么多車馬?還有這么多同行舉子?這……這林解元好大的聲勢(shì)!快,派人前去問(wèn)候,送上程儀,萬(wàn)萬(wàn)不可怠慢!”
縣令急忙吩咐。
他生怕禮節(jié)不周,得罪了這位背景深不可測(cè)的新貴。
道路兩旁,更是擠滿看熱鬧的百姓。
他們指指點(diǎn)點(diǎn),議論紛紛。
“好家伙!這是趕考還是搬家啊?這么多車!”
“你懂什么!那是‘元啟’的貨!林解元這是要把生意做到京城去!”
“瞧見(jiàn)沒(méi)!那么多秀才公都跟著呢!林解元真是了不得!”
“嘖嘖,這氣派,比知府大人出巡還威風(fēng)!”
林閑安坐于他那舒適奢華的車廂內(nèi),透過(guò)水晶車窗,看著外面這“盛況空前”的場(chǎng)面,嘴角不由勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。他拿起元啟保溫杯盛著的參茶,輕輕呷了一口。
不放心又護(hù)送了一段路程的影剎臨走前低聲道:“先生,此番動(dòng)靜是否太大了些?恐過(guò)于招搖,引人注目。”
林閑淡然一笑,目光掃過(guò)窗外那些熱情洋溢的舉子們對(duì)影剎道:“你可知這世上最堅(jiān)固的盾,有時(shí)并非銅墻鐵壁,而是這眾目睽睽與人心所向。”
他放下茶杯,悠然道:“太子殿下若想關(guān)照我,現(xiàn)在怕是得先掂量掂量了。動(dòng)我林閑一人或許不難,但要想在眾目睽睽之下,對(duì)一支代表著江南士林臉面的舉子隊(duì)伍下手?這后果……他那位高權(quán)重的東宮之位,可還坐得穩(wěn)?江南的讀書(shū)人,天下的清流御史,會(huì)如何反應(yīng)?這代價(jià),他付得起嗎?”
見(jiàn)影剎若有所思,林閑笑容更盛,帶著一絲狡黠:“況且趙王和漢王的人,恐怕也混在人群中保護(hù)著呢。太子的人若真敢現(xiàn)身,怕是還沒(méi)靠近車隊(duì),就會(huì)被那兩位‘熱心’的王爺手下當(dāng)成‘功勞’給收拾了。咱們就安安穩(wěn)穩(wěn)坐在車?yán)铮磻蚓秃谩!?/p>
影剎聞言心中豁然開(kāi)朗,敬佩之情油然而生:“先生深謀遠(yuǎn)慮,屬下佩服!”
“啟程!”
隨著林閑一聲中氣十足的吆喝,龐大的車隊(duì),在無(wú)數(shù)道目光的注視下,緩緩啟動(dòng),向著北方京城的方向,迤邐而行。
車轔轔,馬蕭蕭。
旌旗蔽日,聲勢(shì)浩大。
這春闈之路,一開(kāi)始就注定不會(huì)平凡。
車隊(duì)緩緩北行,發(fā)出規(guī)律而沉悶的轆轆聲。
車廂內(nèi)卻異常平穩(wěn)舒適,得益于精良的減震設(shè)計(jì)。
林閑獨(dú)自靠坐在柔軟的錦墊上,目光透過(guò)車窗,望著窗外不斷向后掠過(guò)的田野村莊。
看似在欣賞風(fēng)景,腦海中卻已飛速運(yùn)轉(zhuǎn),對(duì)此次行程進(jìn)行著冷靜而全面的剖析。
此番進(jìn)京,聲勢(shì)造得如此之大,絕非一時(shí)興起,更非少年得意便猖狂。
林閑心中默想,眼神深邃如潭,再次確認(rèn)本次行程的目的。
其一,乃是自保。
太子對(duì)他已生忌憚,甚至暗藏殺機(jī)。
若輕車簡(jiǎn)從隱秘行蹤,反倒給了太子暗中下手、事后推諉的良機(jī)。
如今林閑反其道而行之,集結(jié)江南數(shù)十舉子同行,隊(duì)伍浩蕩,眾目睽睽。
若在進(jìn)京路上出事,便是震動(dòng)江南士林、挑釁天下讀書(shū)人的大案!
屆時(shí)莫說(shuō)太子,便是皇帝也要給天下人一個(gè)交代!此乃陽(yáng)謀,借大勢(shì)以自固,讓他投鼠忌器,不敢輕舉妄動(dòng)。此為一石之一鳥(niǎo)。
其二,乃是造勢(shì)。
元啟之名,雖在江南如日中天,但在京城,根基尚淺。此番攜新貨北行,車隊(duì)本身便是最醒目的活廣告。
沿途州縣官員、士紳百姓皆可見(jiàn)證“元啟”之實(shí)力與氣派。消息會(huì)像風(fēng)一樣吹進(jìn)京城,人未至名先揚(yáng)。
待林閑入京,元啟產(chǎn)品便可借勢(shì)迅速打開(kāi)局面,事半功倍。
況且這些同行的舉子,今日受他“庇護(hù)”,他日無(wú)論中與不中皆是人脈,其中不乏未來(lái)官場(chǎng)新星。此番同行之情誼,便是日后“元啟”在朝中無(wú)形的助力。此為一石之二鳥(niǎo)。
其三,乃是試探。
他如此高調(diào),正是要看看太子乃至京城各方勢(shì)力的反應(yīng)。是按捺不住,蠢蠢欲動(dòng)?還是隱忍不發(fā),另尋他策?
亦或是有心結(jié)交,暗中示好?
趙王、漢王的人混跡其中,名為保護(hù)實(shí)為監(jiān)視,亦想從中漁利。
這趟渾水,正好看清這京城的水有多深,各方勢(shì)力的底線和手段如何。
知己知彼,方能百戰(zhàn)不殆。此乃一石之三鳥(niǎo)。
最后,亦是無(wú)奈。
他本欲低調(diào)備考,奈何樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。
太子既已出手,林閑便不能再示弱。
退一步未必海闊天空,更可能被人認(rèn)為是軟弱可欺,步步緊逼。
既然如此不如主動(dòng)出擊將計(jì)就計(jì),把這趟進(jìn)京路,變成亮相臺(tái)護(hù)身符!以攻代守,方是上策。
【至于春闈本身……】
林閑收回目光,看向車內(nèi)小書(shū)案上那疊整理得一絲不茍的經(jīng)義策論筆記,嘴角重新浮現(xiàn)出自信的笑容。
學(xué)問(wèn)根基,我已夯實(shí)。時(shí)務(wù)策論,我更有超越時(shí)代的見(jiàn)識(shí)。只要考場(chǎng)之上不出紕漏,金榜題名當(dāng)在情理之中。而科場(chǎng)之外的交鋒,或許才是真正的考驗(yàn)。
此行看似招搖,實(shí)則步步為營(yíng)。攜江南士林之勢(shì),帶元啟商號(hào)之利,觀京城各方之態(tài),行堂堂正正之師。
“太子,你若識(shí)相便該知道,今時(shí)不同往日,想動(dòng)我沒(méi)那么容易了。若你執(zhí)意要碰一碰……”
林閑眼中寒光一閃而逝:“那我也不介意,讓你在這眾目睽睽之下,好好栽個(gè)跟頭。”
思慮已定,林閑心中一片澄明。
他緩緩閉上雙眼,開(kāi)始養(yǎng)神,仿佛窗外那浩大的聲勢(shì)、暗處的風(fēng)起云涌,都與他無(wú)關(guān)。
一切,盡在掌握之中。
車隊(duì),依舊在不緊不慢向著北方行進(jìn)。前方,是帝國(guó)的權(quán)力中心,是機(jī)遇也是漩渦。
而林閑,已然做好了準(zhǔn)備!