荷華雙眼通紅,抬起袖子狠狠擦了一把眼睛,硬生生把淚水憋了回去。
“當(dāng)年二姑娘回府,姑娘的地位也一落千丈,那時(shí)您在沈家的處境,并不比咱們這些做下人的好多少,荷華都看在眼里,可您還是拿出了體己,放我歸家,當(dāng)日您對(duì)我說(shuō),回去之后要好好過(guò)日子,奴婢一直銘記在心。”
“回家后,我?guī)椭稚┳鰻I(yíng)生,照看孩子,也想著能遇一良人與之成親,如此,才算不負(fù)姑娘對(duì)我的一片苦心,可……誰(shuí)知我的兄嫂竟然這般無(wú)恥,要賣(mài)我去做妾!”
她臉上還是滑下淚來(lái),但神情依舊倔強(qiáng)。
“我的自由身,是姑娘幫我換來(lái)的,當(dāng)初姑娘讓我回去,為的是叫我好好過(guò)日子,我豈能由著他們隨意糟踐?所以,這些日子,我假意順從,其實(shí)一直在謀劃逃出京城,知道了姑娘在青雨巷,我便斗膽找上門(mén)來(lái),求姑娘帶我走,無(wú)論姑娘去哪,荷華都甘愿追隨!”
話(huà)說(shuō)完,她再度重重磕下頭去。
“荷華,你先起來(lái)。”
沈南葵扶起她,嘆了口氣道:“我沒(méi)想到,你的家人竟這般不顧念血肉親情。”
荷華眼神悲絕,“在他們要將我賣(mài)給老鰥夫做妾的時(shí)候,就已經(jīng)不是我的家人了!”
沈南葵輕拍了下她的肩,默然片刻后才問(wèn):“荷華,你果真愿意跟著我?”
荷華堅(jiān)定點(diǎn)頭,“若姑娘不棄,荷華愿意一輩子侍奉姑娘,報(bào)答恩情!”
見(jiàn)她如此忠心,沈南葵不由也被這片情義打動(dòng)了。
“既如此,那我此番回滄縣,便帶上你一起。”
聞言,荷華頓時(shí)喜極而泣,“荷華能再回到姑娘身邊,真是上輩子修來(lái)的福氣!”
沈南葵問(wèn):“你兄嫂將你賣(mài)了多少銀兩?”
“五十兩銀子。”
荷華眼中染上一抹屈辱。
沈南葵點(diǎn)頭道:“好,離京之后,我會(huì)命人將這五十兩銀子送去你家,告訴他們你是我的人,至此以后,你便不必再受兄嫂的挾制。”
荷華沒(méi)想到,姑娘竟然這么快就為她解決了后顧之憂(yōu),驚喜之余,更是感動(dòng)得不知說(shuō)什么好了,抹著淚道:“荷華謝姑娘大恩,今后一定好好伺候姑娘,下輩子,下下輩子,都愿為奴為婢,聽(tīng)候姑娘使喚!”
沈南葵笑笑說(shuō):“你早已出府,既然已經(jīng)銷(xiāo)了奴籍,便別再賣(mài)身為奴了,日后,你跟在我身邊做事即可。”
兩人自小一同長(zhǎng)大,情誼非凡,加之荷華對(duì)她忠心耿耿,所以,有沒(méi)有這一紙奴契,于她而言并不重要。
荷華怔在原地,一句話(huà)也說(shuō)不出,只眼淚啪嗒往下掉。
“姑娘……”
見(jiàn)她又要跪,沈南葵忙一把拉住她,無(wú)奈道:“別跪了,馬上就要出發(fā),還是留著點(diǎn)力氣趕路吧。”
說(shuō)罷,她先便先出了屋子,去看鐘山那邊有沒(méi)有準(zhǔn)備妥當(dāng)。
荷華愣愣看著她的背影,任由臉上淚水肆意。
好半晌,她才像是醒過(guò)神一般,抬起袖子拭去淚痕,眼中劃過(guò)一抹堅(jiān)定。
她絕不能辜負(fù)姑娘對(duì)她的看重。
一切都準(zhǔn)備妥當(dāng),沈南葵便出發(fā)了,顧逸川將她送到城外,目送著馬車(chē)漸漸走遠(yuǎn),直至消失不見(jiàn),才獨(dú)自一人返回。
沈南葵從車(chē)窗看著他的身影,心里也很不是滋味。
明明他們夫妻,之前也有過(guò)許多次分別,可為何這一次,卻叫她也感到愁腸難解……
荷華見(jiàn)她悶悶不樂(lè),便想逗她開(kāi)心,問(wèn)道:“姑娘,姑爺待您一定很好吧?”
沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭,唇邊不自覺(jué)溢出笑,“沒(méi)錯(cuò),他待我極好。”
“我瞧咱們姑爺一表人才,春闈必能高中,到時(shí)也給姑娘掙回一個(gè)狀元夫人當(dāng)當(dāng)!”
沈南葵想著顧逸川的樣子,眉目一片繾綣。
“我相信他。”
她看向荷華,溫言道:“我們已離了沈家,以后還是叫我夫人吧。”
“好,荷華記住了。”
荷華是知道當(dāng)初換親之事的,原本心中一直擔(dān)憂(yōu),如今見(jiàn)到姑娘與姑爺感情和睦,她也由衷地感到高興。
天冷路滑,馬車(chē)在路上走了三日,才回到顧家。
離家這么久,沈南葵原以為,顧母定是沒(méi)什么好臉色給她,可誰(shuí)知回來(lái)后,顧母竟只撂下一句‘喲,還舍得回來(lái)啊?’便沒(méi)有后文了。
她不禁納罕,自家婆母何時(shí)變得這么好脾氣了?
原已準(zhǔn)備好一番說(shuō)辭應(yīng)付她,如今看來(lái),倒是都省去麻煩了。
顧慶榮和梁氏都在煙霞閣做事,眼下并不在家,倒是兩小只,看到沈南葵回來(lái),將她纏了許久。
阿巧賊兮兮地問(wèn)她,“小嬸嬸,你是不是也覺(jué)得奶奶變了?”
“為何這樣說(shuō)?”
阿巧道:“你不知道,當(dāng)時(shí)小叔寫(xiě)信回來(lái),奶奶知道你們不回家,在家生了幾天的氣,還說(shuō)了你許多壞話(huà)呢!”
“后來(lái)呢?”沈南葵問(wèn)。
“咳咳!”
卻是阿遠(yuǎn)在給阿巧使眼色。
但阿巧并未意識(shí)到,撇了撇嘴道:“哥哥,你嚇唬我做什么?我可是小嬸嬸這邊的,她許久不在家,我自然要把家里的事說(shuō)給小嬸嬸知道。”
沈南葵微笑,“好,你繼續(xù)說(shuō)。”
“后來(lái)嘛,爹爹和娘在城里做生意,賺了很多錢(qián),他們便買(mǎi)了許多好東西給奶奶,還說(shuō)若不是你,家里便過(guò)不上這樣的好日子,他們叫奶奶莫要罵你,若是惹得你生了氣,你不愿再管家里,那咱家就又要挨窮了,還有劉媽媽?zhuān)踩杖者@樣勸奶奶,奶奶抱著爹爹和娘給她買(mǎi)的好東西,漸漸就不生小嬸嬸的氣了。”
阿巧說(shuō)得起勁,小臉上眉飛色舞。
阿遠(yuǎn)卻已經(jīng)在捂臉哀嘆了,“快別說(shuō)了呀,笨蛋!”
阿巧恍若未覺(jué),一臉不忿地繼續(xù)說(shuō)道:“哼,奶奶真是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi),明明小嬸嬸這么好,她卻只認(rèn)錢(qián),不認(rèn)人,一點(diǎn)都不公正,還得全家人來(lái)哄著她,小嬸嬸,我都替你委屈!”
沈南葵問(wèn):“說(shuō)完了?”
阿巧下巴一點(diǎn),咧出兩排白白的牙齒,“說(shuō)完了!”
阿遠(yuǎn)見(jiàn)她還一副想邀功的樣子,極為嫌棄地瞥了她一眼,面帶同情道:“孺子不可教也,朽木不可雕也……嘖嘖!”
這個(gè)小笨蛋,難道忘了,自家小嬸的另一個(gè)身份了嗎?