酒過三巡，氣氛愈加熱絡。
百山城的城主曹楚越，一個身材微胖的中年人，笑瞇瞇地看向唐三，開口道：
“唐三小友，老夫觀你年紀，大約已有十二三歲了吧？”
“一表人才，天賦卓絕，不知……家中可曾為你定下親事？或是心中已有中意的姑娘？”
唐三一愣，沒想到話題會轉到這上面，搖了搖頭，“曹城主，小子一心修煉，未曾考慮這些。”
“哈哈，好！男兒志在四方，理當如此！”曹楚越笑容更盛，“不過，修煉之路漫長，身邊也需有個知冷知熱、照料起居的人。”
“老夫家中有一小女，年方十二，容貌雖不敢說傾國傾城，卻也清秀可人，性情溫婉，更難得的是也有一份修煉的天資。”
“若唐三小友不嫌棄，老夫今日便斗膽做個主，讓她跟在你身邊，端茶遞水，紅袖添香，如何？”
此言一出，如同在平靜的湖面投下一顆石子。
“曹兄此言深得我心！”諾丁城的蕭城主立刻接話，他對唐三的了解顯然更多，“唐三小友乃我諾丁城走出的驕子，這等佳偶，豈能旁落？”
“我蕭家亦有適齡侄女……”
“蕭城主，曹城主，二位且慢。”
另一位來自以盛產美女聞名的“麗水城”的副城主笑吟吟地打斷，“論起照顧人，還是我們麗水城的女兒家心思更細膩。”
“我族中恰有一嫡女，與唐三小友年歲相仿，不僅容貌出眾，更精通藥膳調理，對魂師修煉大有裨益……”
“我柳家也有……”
“我侄孫女……”
頃刻間，宴席變成了“推銷”大會。
各位城主、家主爭相開口，仿佛恨不得立刻將家中適齡的出色女子送到唐三身邊。
唐三被這突如其來的“熱情”弄得手足無措，面皮發燙，連連擺手推辭，卻難以抵擋眾口鑠金。
他下意識地看向玉小剛所在的方向——玉小剛作為“指導老師”也有席位，坐在更次一些的位置。
然而玉小剛此刻正與旁邊一位負責賽事的官員低聲交談著什么，似乎并未注意到弟子這邊的窘境，
或者說，他即使注意到，以他如今尷尬的“名譽顧問”身份，在這種場合也并無多少發言權。
這一幕，完完整整地落在了黃三眼里。
‘憑什么？！’他在心中無聲地咆哮，‘就因為他運氣好，沒在決賽前碰上個玩命的王圣？’
那一道道投向唐三的贊賞目光，那一句句殷切的保媒拉纖之言，此刻都像是一根根燒紅的針，扎在黃三敏感而驕傲的神經上。
他曾是統御諸神的神王，何曾受過如此冷遇與忽視？
即便是在這凡俗世界，他也應是萬眾矚目的中心！
“失陪一下。”黃三坐不住了，他猛地站起身，動作有些大，帶得椅子向后與地面摩擦，發出刺耳的聲響。
滿桌的喧鬧為之一靜。
幾位城主看向他，眼神略帶詫異。
黃三勉強扯了扯嘴角，丟下一句，“酒喝多了，去方便一下。”
也不等回應，便低著頭，快步離開了這令他窒息的宴客廳。
走出燈火通明、喧鬧不止的大廳，外面廊下的空氣帶著夜晚的涼意，讓黃三稍微清醒了一些，但心中的憋悶與妒火卻并未消散。
他沿著鋪著青石的回廊，走向位于院落偏僻角落的廁所。
廁所修建得還算干凈，點著氣味清淡的熏香，以隔絕異味。
黃三煩躁地推開一個隔間的門，反手關上。
就在這時，外面傳來了腳步聲和壓低的交談聲。
“小劉，你聽說了嗎？就咱們賽區，這次十城聯賽的冠亞軍，好像……身份有點問題，資格可能要保不住了。”
一個略顯沙啞的聲音說道，伴隨著解開腰帶的窸窣聲。
“噓！小聲點！”那個被稱為“小劉”的聲音立刻警惕地制止，隨即也傳來放水聲，“知道一點，我也是剛聽我表哥說的，他在城主府專管與外城傳訊的魂導器。”
“說是……上面可能要有動作，仙靈閣那邊或許會暗中派人下來查。”
“查？查什么？不就是兩個學生比賽嗎？還能驚動仙靈閣？”沙啞聲音不解。
小劉低沉著嗓音，“我表哥偷偷告訴我，是有人看到諾丁城這次把前三名全包圓了，心里不痛快，覺著有貓膩，就直接捅到武魂殿那邊舉報了。”
“舉報？能舉報什么？比賽都是公開的，裁判也都是各城抽調的。”
“問題不在比賽本身，據說是出在他們的‘老師’身上。”
小劉提好了褲子，走到洗手的水盆邊，水流聲響起，“這一查，好像真查到點什么了，不然帝國那邊也不會直接下令，讓仙靈閣接手徹查。”
“你知道的，涉及魂師教育這塊，仙靈閣和武魂殿共管，是不允許出任何差錯的。”
“老師？他們的老師能有啥問題？”沙啞聲音疑惑。
小劉關上水龍頭，用布巾擦著手，“問題大了去了。我聽我表哥那意思，舉報的人可能挖出了點陳年舊事……”
“說他們的老師，極有可能就是二十多年前，那場鬧得沸沸揚揚、害了不知道多少魂師家庭的‘邪書’事件的……作者。”
“邪書作者？！”
沙啞聲音猛地拔高，又立刻意識到不對，趕緊壓低，帶著難以置信的驚恐，“你……你說的是那本什么什么競爭力？那個叫……玉小剛的？”
“噓——！要死啊你！名字能亂喊嗎？”小劉急道，“是不是他，還沒最后定論，但上面既然要查，肯定是掌握了些線索。”
“要真是他……那樂子可就大了。”
“你想想，咱們賽區出了這么個‘名人’教出來的冠軍，咱們這些經辦賽事、負責審核參賽者背景的人，能脫得了干系？”
“搞不好，飯碗全得丟！城主大人們恐怕都得吃掛落！”
“天吶……不會吧……”沙啞聲音充滿了后怕，“這都多少年前的老黃歷了，怎么還能翻出來……”
兩人的腳步聲伴隨著逐漸低下去的嘀咕聲遠去了。