萬次看著眼前昂首挺胸的少年，眼底無波，語氣平淡：
“鋒芒過露易折，凡事當留三分，莫要過于篤定。”
因陀羅聞言，立刻收起臉上的自得，恭恭敬敬地躬身點頭，額前的碎發垂落遮住眉眼：“弟子謹記祖師教誨。”
可那微微繃緊的脊背、眼底未散的亮色，都藏不住他心底的不以為然。
嫡長子繼承家業本就是天經地義，更何況他憑結印之法讓忍宗上下獲益，論天賦、論功績、論血脈，這繼承人之位除了他，還能有誰？
阿修羅那般天真爛漫，連山野狼患都要他人庇護，如何能執掌偌大的忍宗？
這般念頭在心底盤桓，根深蒂固，萬次那輕飄飄的“謙虛”二字，不過是耳旁風罷了。
萬次將他眼底的閃爍盡收眼底，心中了然。
這少年的驕傲早已在眾人的追捧與自身的順遂中長成了參天大樹，此刻的點頭應和，不過是礙于師徒名分的表面功夫。
驕兵必敗，古往今來皆是如此，因陀羅的天賦固然難得，可這份目空一切的自負，已然成了他最大的軟肋。
萬次輕輕搖了搖頭，指尖的六道劍微微震顫，發出一聲極輕的嗡鳴，旋即身影化作一縷淡霧，在竹林的清寂中悄然消散
只留下因陀羅獨自站在原地。
再次現身時，萬次已立于一間素雅的木屋之內。
屋內陳設簡單，只有一張案幾、幾卷竹簡，以及一方鋪著舊褥的臥榻。
案前坐著的羽衣，鬢發皆白，皺紋如溝壑般刻在臉上，背脊雖仍挺直，卻難掩歲月壓彎的滄桑。
“師父，您來了。”
羽衣緩緩起身，動作略顯遲緩，卻依舊保持著恭敬的姿態，微微躬身行禮。
“嗯。”
萬次的目光在他蒼老的面容上停留片刻，腦海中不由自主地浮現出當年初見時的模樣。
那時的羽衣眉眼銳利，一身正氣，為了守護所愛之人，敢干自已親媽。
時光如白駒過隙，當年的少年郎終究抵不過歲月侵蝕，化作了眼前這垂垂老矣的模樣。
萬次擺了擺手：“那么多年了，不必多禮。”
羽衣依言坐下，指尖摩挲著案幾上冰涼的竹簡，沉默片刻后，平靜開口：“師父，我快不行了。”
這句話說得輕描淡寫，仿佛在說天氣好壞，可眼底深處卻藏著一絲對塵世的眷戀與對忍宗的牽掛。
“忍宗是我畢生心血，繼承人之事，我思慮良久，終究還是覺得，交給血脈至親，方能安心。
因陀羅與阿修羅，皆是我的骨血，比起外人，我更信他們能守住忍宗的根基。”
萬次心中淡淡一笑。終究還是逃不開“家天下”的執念，即便羽衣一生倡導聯結與善意，到了最后，依舊將血脈視作最可靠的羈絆。
萬次沒有點破，只是看著羽衣蒼老的眼眸，緩緩道：“你自已做好決定便好。”
自已此次前來，本就不是為了干涉繼承人的選擇，只是想親眼看看，這位昔日的弟子，即便垂垂老矣，是否還保留著當年的力量。
羽衣似是松了口氣，又像是鼓起了莫大的勇氣，緩緩起身，對著萬次深深一拜，額頭幾乎觸到地面：“師父，我死之后，能否答應我一件事？”
萬次抬手虛扶，示意他起身：“你說。”
“您是活了無數歲月的長者，向來明辨是非，從不糊涂。”
羽衣抬起頭，眼中滿是懇切
“忍宗如今雖興盛，可凡間諸國漸起，紛爭暗藏，我怕因陀羅與阿修羅年輕識淺，日后若忍宗遭遇危難，他們難以應對。
屆時，還請師父出手撥亂反正，粉碎一切陰謀。”
羽衣帶著托孤的語氣，將整個忍宗的未來，都托付給了眼前這位超然物外的仙人。
萬次看著他虔誠的模樣，語氣依舊平淡無波：“這個我知道，為師自有判斷。”
萬次心中早已另有盤算：忍宗看似是弘揚善意的宗教，實則早已成了手握力量的政權與軍事組織。
凡間諸國林立，君主們可以信仰他這位虛無縹緲的六道仙人，因為這信仰能鞏固統治，卻絕不會容忍一個手握重兵、影響力遍布各地的忍宗存在。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？
他對這忍宗并無感情，所謂的“撥亂反正”，不過是口頭的敷衍罷了。
他的目的，從來只有輪回眼，至于忍宗的興衰存亡，與他何干？
羽衣未曾察覺他心底的冷漠，只當他已然應允，臉上露出釋然的笑容，深深躬身：
“感謝師父。”
“至于繼承人之事，我選定之后，必會第一時間通知您。”
萬次微微頷首，沒有再多言。
.........
兩年時光，悄然流逝。
忍宗的竹林愈發繁茂，青竹拔節，遮天蔽日，而當年的兩個孩童，也已長成玉樹臨風的少年郎。
因陀羅身著墨色勁裝，身姿挺拔如松，眉眼間的清俊褪去了稚氣，添了幾分凌厲。
他站在人群中，自帶一股生人勿近的疏離感，周身縈繞著沉穩卻冰冷的氣場。
這兩年，他憑借精湛的結印之術與過人的天賦，成為忍宗弟子心中的標桿，所到之處，皆是敬畏的目光。
成熟了許多，也無情了許多。
身旁的阿修羅則是另一番模樣。
他穿著淺灰色的布衣，身形略顯寬厚，臉上依舊帶著溫和的笑意，眉眼彎彎，透著幾分親和力。
只是這份溫和之下，藏著局促
比起哥哥的光芒萬丈，他總覺得自已處處不及。
這兩年，羽衣的身體愈發衰弱，卻從未停止過對兩個兒子的觀察。
他看著因陀羅處理事務時的雷厲風行，看著他用精準的術法解決忍宗的難題，不得不承認，長子的能力確實遠超常人。
可他也看到，因陀羅在面對弟子犯錯時的冷酷嚴苛，看到他獨斷專行、不愿傾聽他人意見的模樣。
那份骨子里的孤傲與決絕，像極了當年的輝夜，讓羽衣心中隱隱不安。
而阿修羅，總是心軟慈悲，見不得他人受苦，遇到爭端也總想用和解的方式解決。
弟子們都喜歡這位溫和的二公子，可羽衣清楚，這份優柔寡斷，在亂世之中，或許會成為致命的弱點。
他時常想，若能將因陀羅的果決與阿修羅的善良結合，那便是最完美的繼承人。
可世間哪有這般兩全其美之事？
這一日，忍宗大殿之內，人聲鼎沸。
所有核心弟子與長老皆齊聚于此。
猿飛站在弟子前列，神色沉穩，目光掃過殿中二人。
羽衣坐在主位之上，臉色雖蒼白，眼神卻依舊清明。
他抬手示意眾人安靜，沙啞卻有力的聲音在大殿中回蕩：“今日召諸位前來，是有一件大事宣布。”
羽衣的目光緩緩掃過下方的兩個兒子，停頓片刻，繼續說道：“我壽元將盡，忍宗不可一日無主。”
“從今往后，繼承人將在因陀羅與阿修羅之間選出。”
話音落下，大殿內頓時響起一陣低低的議論聲。
弟子們大多面露驚訝，卻又覺得理所當然——畢竟，因陀羅的優秀有目共睹。
因陀羅站在原地，脊背挺得更直了，眼底閃過一絲意料之中的光芒，嘴角噙著一抹不易察覺的笑意。
他早已等待這一天，這繼承人之位，他勢在必得。
而阿修羅則是一臉無所謂，依舊溫和。
他不在乎忍宗繼承人。
大家好，他就好。
羽衣沒有理會眾人的反應，緩緩起身，從案幾上拿起兩個卷軸，遞給身旁的猿飛。
“這是給你們二人的考驗。”
“卷軸之中，是兩處村落，你們各自前往，用自已的方式解決村落的問題。何時完成任務，何時歸來復命。”
猿飛將卷軸分別遞到因陀羅與阿修羅手中。
因陀羅接過卷軸，指尖觸及微涼的竹皮，心中自信滿滿，以他的能力，平定村落問題不過是舉手之勞。
阿修羅卻捧著卷軸，臉上滿是為難，他抬起頭，看向羽衣，聲音帶著幾分無奈與不確定：“啊？父親，選繼承人之事，為何要派遣我？”
阿修羅頓了頓無奈道：“哥哥那么優秀，無論是實力還是處事能力，都遠勝于我，讓哥哥一個人去解決便好，我……我怕做不好。”
這番話發自肺腑。
在他心中，哥哥永遠是那個遙不可及的存在，自已能做的，不過是跟在后面，不拖后腿罷了。
因陀羅側頭看了他一眼，眼神淡漠，沒有說話。
這兩年，他們之間的分歧早已越來越深。他看不慣阿修羅的優柔寡斷，覺得他太過天真，難成大事。
而阿修羅，也不喜哥哥的冷酷無情，覺得他太過霸道，缺少人情味。
兩人雖為兄弟，相處卻愈發疏遠，除了必要的問候，幾乎沒有多余的交流。