賓客陸續(xù)到齊，一輪祝壽的寒暄過(guò)后。
壽宴便熱熱鬧鬧地開了席。
男眷們皆聚在正廳，推杯換盞間盡是官場(chǎng)應(yīng)酬的客套；
女眷們則三三兩兩聚在內(nèi)堂或側(cè)院的專席，笑語(yǔ)盈盈，滿室皆是脂粉香與茶香交織的清雅。
溫毓坐在側(cè)院的花架下，目光不經(jīng)意間掠過(guò)游廊。
撞進(jìn)了一道熟悉的視線里。
那是正廳檐下的謝景。
他正微微側(cè)身與身旁的官員說(shuō)著什么。
許是察覺(jué)到了她的目光，竟也抬眼望了過(guò)來(lái)。
四目相對(duì)的剎那。
他的眼神依舊是那般沉靜，似深潭無(wú)波，卻又藏著幾分旁人讀不懂的深意。
轉(zhuǎn)瞬，溫毓又若無(wú)其事地移開了目光。
那一眼，快得像驚鴻掠過(guò)，不驚動(dòng)任何人，卻在彼此心底留了點(diǎn)什么。
白貓臥在溫毓腳邊，喵了一聲。
然后繼續(xù)伏頭打盹。
而這頭，廖世欽的目光自始至終都黏在溫毓身上，她低頭淺笑的模樣，抬手理鬢的動(dòng)作，都像細(xì)密的針，一下下織進(jìn)他的心坎里。
他按捺不住心頭的悸動(dòng)，悄悄喚來(lái)身旁的小廝吩咐。
不過(guò)片刻，小廝便匆匆回來(lái)，低聲回話。
原來(lái)是鄭家的表姑娘，喚溫毓。
且待字閨中。
廖世欽眼底的光亮慢慢炸開，嘴角的笑意怎么也壓不住。
他端起面前的酒杯，仰頭便飲了一大口，清冽的酒液入喉，竟甜得熨帖。
席間他興致高漲，比平日里多喝了好幾杯。
好在酒量素來(lái)不錯(cuò)，并未有半分醉意，只心頭那點(diǎn)雀躍的甜蜜被酒意烘得越發(fā)濃郁，連看周遭的景致，都添了幾分柔和的光暈。
“三郎，莫要喝多了。”身側(cè)的廖家二郎見(jiàn)他又要斟酒，忙伸手按住了他的酒杯，語(yǔ)氣里帶著幾分兄長(zhǎng)的叮囑，“一會(huì)還有賽事，得靠你去熱場(chǎng)。”
廖世欽拍開他的手，眉眼間滿是少年人的意氣風(fēng)發(fā)，朗聲笑道：“放心吧二哥，這點(diǎn)酒下肚，正好添點(diǎn)勁頭。”
二郎挑眉：“我看你是醉了，當(dāng)心一會(huì)上場(chǎng)，腳下發(fā)飄，一頭栽進(jìn)旁邊的池子里。”
“二哥這是小瞧我。”廖世欽不服氣地又抿了半杯，胸膛挺得筆直，語(yǔ)氣里滿是篤定的傲氣，“別的我不敢夸口，可這舟上比賽，我自小到大，就從沒(méi)輸過(guò)。你且洗干凈眼睛等著瞧，看我一會(huì)拔得頭籌，給咱們廖家掙個(gè)彩頭！”
這話落音，席上眾人皆是一陣哄笑。
滿座的氣氛，越發(fā)熱絡(luò)起來(lái)。
廖老太爺大壽，宴罷另有雅趣——后院荷塘里，一場(chǎng)采蓮射覆正待開場(chǎng)。
六月盛夏，荷風(fēng)熏人。
滿塘碧葉連天，粉白菡萏亭亭玉立，襯著岸邊畫舫環(huán)列，端的是一派錦繡盛景。
賓客們酒足飯飽，趁著晴好日頭，紛紛移步后院。
荷塘外圈早已擺開數(shù)排長(zhǎng)案，供眾人落座觀賽。
熱鬧間，廖老太爺被仆婢攙扶著過(guò)來(lái)，目光掃過(guò)溫毓時(shí)，渾濁的眼底泛起一絲奇異的光亮，啞著嗓子又喚了聲：“琉璃……”
說(shuō)著，枯瘦的手又往她掌心塞了一把五彩糖紙的糖果。
那聲音輕得像風(fēng)拂過(guò)荷葉，卻帶著幾分說(shuō)不清道不明的執(zhí)念。
驚得溫毓心頭又是一跳。
她攥著那把糖，抬眼望向廖夫人：“夫人，敢問(wèn)這‘琉璃’，究竟是何人？”
廖夫人聞言，無(wú)奈地嘆了口氣，也有些茫然：“說(shuō)起來(lái)，我也不大清楚。太爺糊涂的時(shí)候，嘴里總念叨著這個(gè)名字，可等他清醒些，再問(wèn)他時(shí)，卻又半點(diǎn)都記不起來(lái)了……
想來(lái)是你與那位叫琉璃的孩子，生得有幾分相像，
太爺這才把你認(rèn)成了她。
你只當(dāng)是老人家疼孩子，別往心里去。”
溫毓默默點(diǎn)頭，指尖卻不自覺(jué)地摩挲著腕間的肌膚。
那陣若有若無(wú)的灼痛似乎又漫了上來(lái)。
而“琉璃”二字，像一道蒙著霧的謎，在她心底纏得更緊了。
眾人各自就座，目光皆投向那片熱鬧的荷塘。
廖世欽特意回房換了件絳紅色勁裝，墨發(fā)束以玉帶，往綠波蕩漾的池邊一站，恰似一團(tuán)灼灼燃燒的火焰，格外出挑顯眼。
他要的，就是讓溫毓一眼便能瞧見(jiàn)自己。
誰(shuí)料謝景竟也下場(chǎng)參賽，他與周準(zhǔn)同乘一舟，玄色衣袍立于船頭，身姿挺拔如松，與周遭的熱鬧格格不入，卻自有一種沉靜的氣場(chǎng)。
這場(chǎng)采蓮比賽原是有規(guī)矩的，名為采蓮射覆簪籌賭賽。
賽前待字閨中的姑娘們需解下鬢邊簪子置于描金托盤，以此為籌押注——在簪下寫有船號(hào)的彩絳，由侍女送至裁判席，便算押定了心儀的隊(duì)伍。
而賽事的核心，在于射覆花名。
終點(diǎn)懸著三只無(wú)標(biāo)記的錦囊，每囊各寫一種名貴荷花的正式名稱，無(wú)人知曉內(nèi)里內(nèi)容。
岸邊同時(shí)升起三面彩旗，旗面只標(biāo)荷花雅稱。
如“雙瑞”、“疊雪”、“丹砂”之類……
采蓮人兩兩組隊(duì)駕舟競(jìng)渡，需憑經(jīng)驗(yàn)眼力，從滿塘碧葉間撥開路徑，尋得與旗面雅稱對(duì)應(yīng)的荷花。
比如“疊雪”對(duì)應(yīng)瓣如堆雪的千葉蓮。
“丹砂”對(duì)應(yīng)紅瓣鑲銀邊的紅蕖。
采得荷花的隊(duì)伍需立刻沖往終點(diǎn)，當(dāng)眾報(bào)出其荷花的名字。
隨后裁判拆開錦囊核對(duì)。
唯有花名與錦囊內(nèi)容完全對(duì)應(yīng)，且是全場(chǎng)最先完成的隊(duì)伍，才算最終得勝。
而贏了的隊(duì)伍，可從押注自己的簪子中挑一支歸為己有。
輸了的，姑娘們便取回簪子，權(quán)當(dāng)湊個(gè)熱鬧。
而姑娘們押簪，原是藏了幾分少女心事，盼著中意的公子能拔得頭籌，挑走自己那支簪子，成就一段姻緣佳話。
丫鬟們已經(jīng)捧來(lái)描金托盤，穿梭于女眷席間。
鎮(zhèn)國(guó)夫人見(jiàn)謝景也上了船，便笑著和溫毓說(shuō)：“這般有趣的賽事，你也玩一玩。”
溫毓也不矯情，真就拔下了頭上那支花苞玉簪。
放入托盤中。
此時(shí)托盤上已是琳瑯滿目的簪飾，看得人眼花繚亂。
有玳瑁嵌東珠的，有點(diǎn)翠銜紅寶石的，還有纏枝蓮紋金簪……
每一支都雕工精巧，滿含心意。
而溫毓這支簪身只雕了一朵含苞玉蘭的，素凈得很，混在那些珠光寶氣的釵簪里，反倒像濁世中的一抹清風(fēng)，格外惹眼。
她提筆在彩絳上寫下押注的船號(hào)，輕輕將簪子壓在上面。
她的這番動(dòng)作，全落在廖世欽眼里。
他望著溫毓的眼神，沒(méi)有懵懂癡愣，滿是少年人初遇心動(dòng)的純粹與熱忱，鮮活又赤誠(chéng)。
縱然不知溫毓押的是哪一隊(duì)，可他胸中已是熱血翻涌。
今日定要贏下比賽，讓她記住自己！
而立于船頭的謝景，也將溫毓拔簪的動(dòng)作盡收眼底。
周準(zhǔn)用胳膊肘輕輕撞了撞他的腰，擠眉弄眼地低聲笑道：“放心吧，溫姑娘肯定押的我們。”