沒過多久，本就住在莊園里的家庭醫(yī)生就被匆匆喚來，對(duì)倒地不起的莎拉進(jìn)行了緊急救治。
初步診斷是情緒過于激動(dòng)引發(fā)的急性應(yīng)激反應(yīng)，伴有短暫的呼吸抑制和昏厥，萬幸并未造成不可逆的傷害。
醫(yī)生為她注射了一針舒緩神經(jīng)的藥物后，確認(rèn)她已無生命危險(xiǎn)，只是需要安靜休息，隨后便被芙奈爾夫人示意去為安東尼手臂上那自殘?jiān)斐傻牡秱M(jìn)行包扎。
此刻，莎拉已被安置在二樓一間僻靜的客房里，躺在柔軟的大床上，面色依舊蒼白，呼吸微弱但平穩(wěn)，顯然藥效正在發(fā)揮作用，讓她沉沉睡去。
卡洛斯留在小客廳陪著芙奈爾夫人，他的目光落在芙奈爾身上，不得不感嘆，就算是剛剛經(jīng)歷混亂，她也依舊美得驚人驚訝，尤其是……
她碧綠色的裙擺如同凝固的湖水，鋪陳在椅面上，襯得她裸露的脖頸愈發(fā)白皙修長(zhǎng)，臉色比平時(shí)略顯蒼白，但這抹蒼白淡化了她的貴氣，那微妙的破碎感竟讓她看上去比平時(shí)更加楚楚動(dòng)人。
“謝謝你，我沒事，卡洛斯先生。”芙奈爾夫人開口，聲音如同浸過冰水的絲綢，帶著一絲恰到好處的、屬于受害者的疲憊，卻又保持著不容置疑的鎮(zhèn)定，“讓您見到如此不堪的一幕，實(shí)在令我羞愧。”
“夫人言重了，這是我的職責(zé)，我的偵探業(yè)務(wù)很注重售后。”卡洛斯微微一笑，“能為您這么美麗的女士分憂，是我的榮幸，只是我也沒想到，事情會(huì)發(fā)展到這一步。”
芙奈爾夫人聽著他的話，唇角牽起一個(gè)極淡的、帶著些許自嘲的弧度，仿佛在嘲弄安東尼那拙劣的苦肉計(jì)，又像是在感嘆這荒唐的境遇。
她沒有多說什么，而是將目光重新投向卡洛斯，那雙深邃的眼眸似乎因?yàn)榻裉斓膸椭鹆诵┰S社交禮儀之外的依賴感，溫柔地端詳著他。
卡洛斯挑眉：“芙奈爾夫人？”
芙奈爾垂眸收回了目光。
片刻后，她忽然優(yōu)雅地站起身，裙擺拂過椅面，沒有發(fā)出一絲聲響：“光是口頭道謝，實(shí)在不足以表達(dá)我的感激。”
芙奈爾夫人聲音溫和，卻帶著一種不容拒絕的意味：“請(qǐng)?jiān)试S我親自為您泡一杯紅茶吧。我收藏了一些來自東方的珍品，香氣很是特別，或許能稍微驅(qū)散一些今晚的……不快。”
她說著，款步走向房間一角的精致紅木茶柜。
在卡洛斯?fàn)恐谱≤侥螤柕耐瑫r(shí)，虞幸無聲地離開了客廳，沿著鋪著厚地毯的走廊，來到了安置莎拉的客房門前。
他輕輕推開門，走了進(jìn)去。
房間內(nèi)只亮著一盞床頭柜上的小燈，昏黃的光線勾勒出莎拉安靜的睡顏和房間里奢華卻冰冷的陳設(shè)。
負(fù)責(zé)照顧莎拉的一名年輕女仆正垂手站在床邊，見到虞幸進(jìn)來，她微微躬身行禮。
虞幸走到床邊，在那把顯然是剛才家庭醫(yī)生坐過的扶手椅上坐下。
他的目光落在莎拉臉上，平靜地審視著。
她的確很年輕，即使在昏睡中，眉宇間似乎也帶著一絲化不開的憂郁與驚懼。
“你以前在莊園里，見過這位小姐嗎？”虞幸開口，聲音不高，確保不會(huì)驚醒床上的人，目光卻依舊停留在莎拉臉上，仿佛在自言自語。
女仆愣了一下，隨即恭敬地低聲回答：“回先生的話，沒有。今天是第一次見到這位……莎拉小姐。安東尼先生以前從未帶她回來過。”
她頓了頓，似乎覺得自己的話不夠嚴(yán)謹(jǐn)，又小心翼翼地補(bǔ)充了一句：“當(dāng)然，除非……除非安東尼先生之前隱瞞得特別好，我們都沒能察覺。”
虞幸?guī)撞豢刹榈攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，表示知道了，語氣平淡：“這里暫時(shí)不需要照顧了，你先出去吧，把門帶上。”
“是，先生。”女仆沒有絲毫猶豫，恭敬地應(yīng)了一聲，悄無聲息地退出了房間，并輕輕帶上了房門。
“咔噠。”
門鎖合攏的輕響之后，客房?jī)?nèi)徹底安靜下來，只剩下莎拉微弱而規(guī)律的呼吸聲，以及虞幸?guī)缀醪淮嬖诘臍庀ⅰ?/p>
房間在寂靜中凝固了片刻。
虞幸的目光依舊落在莎拉臉上，忽然開口，聲音平穩(wěn)而清晰，打破了這片刻意營(yíng)造的寧?kù)o：“我知道你已經(jīng)醒了，這里沒有別人，可以把眼睛睜開了。”
他的話語如同投入靜湖的石子，一秒，兩秒……一滴晶瑩的淚水，毫無征兆地從莎拉緊閉的眼角滑落，迅速?zèng)]入鬢角的發(fā)絲和柔軟的枕頭。
緊接著，她那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫抖了幾下，終于緩緩睜開。
那雙琥珀色的眼睛里，沒有了之前在客廳時(shí)的羞愧，取而代之的是一種深沉的、混合著哀傷、恐懼與極度謹(jǐn)慎的目光。
她看著虞幸，嘴唇抿得死死的，一言不發(fā)。
虞幸端詳著她的神色，身體微微前傾，聲音放得更緩，卻帶著一種不容回避的引導(dǎo)力：“你看上去……似乎并不是因?yàn)橥登楸话l(fā)現(xiàn)而哭。能告訴我嗎？你現(xiàn)在的眼淚，還有之前在角落里的抽泣，到底是因?yàn)槭裁矗俊?/p>
莎拉依舊沉默，只是又一滴淚水不受控制地溢出眼眶，沿著蒼白的臉頰滑落，留下濕涼的痕跡。
她的眼神掙扎，仿佛有千言萬語堵在喉嚨口，卻被無形的枷鎖牢牢禁錮。
虞幸見狀，嘴角勾起一抹極淡的弧度，他壓低了聲音，如同在分享一個(gè)秘密，舌尖的紅色一閃而過，帶著一種奇異的、令人不由自主想要信賴的蠱惑力：“我和芙奈爾夫人不是一伙的哦～如果你有什么想傳達(dá)出來的話，現(xiàn)在，可能就是最后的機(jī)會(huì)了。”
“對(duì)我說吧，反正事情也不會(huì)變得更糟了，不是嗎？”
莎拉的瞳孔驟然收縮，身體猛地一顫，竟掙扎著用手臂撐起上半身，死死盯住虞幸。
她的嘴唇劇烈地哆嗦著，似乎用盡了全身力氣想要發(fā)出聲音，喉嚨里卻只擠出一些破碎的、無意義的氣音。
最終，她絕望地閉上了眼睛，用力搖了搖頭，肩膀垮塌下去，仿佛被抽走了所有力氣。
虞幸了然：“沒辦法說出來？有人對(duì)你施加了某種禁制？”
面對(duì)這個(gè)問題，莎拉甚至連點(diǎn)頭這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作都顯得無比艱難，仿佛有無形的力量在阻止她，但她的眼珠在眼皮下劇烈地顫動(dòng)了幾下，那細(xì)微的生理反應(yīng)，已然是一種無聲的、急切的回應(yīng)。
果然。
虞幸心中暗道。
他在這個(gè)女人身上完全沒有感應(yīng)到屬于密教徒的那種特有的污穢氣息，她也不像芙奈爾夫人那樣氣息干凈得有些刻意，而是混雜著一點(diǎn)混沌的詛咒之力、以及零零碎碎的屬于她自身的恐懼與絕望等負(fù)面情緒。
這樣的感知反而顯得更為真實(shí)。
他之前猜測(cè)這場(chǎng)出軌?mèng)[劇中至少有一方是密教徒，為了制造混亂選擇在此刻引爆秩序，現(xiàn)在看來，或許可以先排除莎拉的嫌疑。
那么，這個(gè)看似是“情婦”的女人，或許可以給他一些真相。
“別怕。”虞幸的聲音低沉下來，帶著一種安撫。
在莎拉驚疑不定的目光中，幾條虛無的、仿佛由陰影與月光編織而成的詭異枝條，悄無聲息地自虞幸身后浮現(xiàn)。
它們蜿蜒舞動(dòng)，帶著非人的美感與令人心悸的氣息，虞幸心念一動(dòng)，那枝條尖銳的頂端就變得圓鈍，緩解了攻擊性，如同朦朧的幻影。
在莎拉震驚甚至帶著一絲恐懼的注視下，那虛化的枝條尖端，輕柔地、毫無阻礙地探入了她的眉心。
無形的鏈接出現(xiàn)在二人之間。
“現(xiàn)在，你意識(shí)里的禁制暫時(shí)失效了。”虞幸的聲音直接在莎拉的腦海深處響起，清晰又鎮(zhèn)定，“想說什么，都可以直接在腦海中告訴我。”
連接的另一端陷入了一片死寂般的沉默。
過了大約十幾秒，一個(gè)極其細(xì)微、帶著顫抖的、年輕的女性聲音，才小心翼翼地流淌進(jìn)虞幸的感知：
“真……真的可以……聽到我說話嗎？”那聲音里充滿了謹(jǐn)慎和茫然，還帶著一絲希冀。
“可以。”虞幸的回應(yīng)簡(jiǎn)潔而肯定。
這簡(jiǎn)單的確認(rèn)瞬間擊潰了莎拉的理智，她的情緒驟然激動(dòng)起來，那意識(shí)的聲音拔高，充滿了難以言喻的驚恐和急切：
“跑！快跑！！離開這里！”
幾乎就在她發(fā)出這絕望警告的同時(shí)——
“轟隆！！！”
窗外，一聲突如其來的驚雷猛然炸響，好幾道刺目的閃電緊隨其后，如同慘白的巨蟒劃破沉沉的夜幕，瞬間將昏暗的客房照得亮如白晝，又倏然熄滅。
房間內(nèi)的陰影在那一剎被驅(qū)散，隨即又以更濃重的姿態(tài)回歸，將一切籠罩。
居然又要下雨了。
虞幸望向窗外，而后轉(zhuǎn)回腦袋看著莎拉：“冷靜下來，告訴我，你知道些什么？”
莎拉的胸口在被子下劇烈地起伏著，顯然剛才的提醒和窗外的白光都讓她心緒難平。
她努力平復(fù)著呼吸，意識(shí)的聲音帶著顫抖：
“我……我不是他的情婦！安東尼教授也根本沒有出軌！”
她的聲音因激動(dòng)而有些斷續(xù)：“我們……我們是在合作！合作調(diào)查芙奈爾夫人！”
虞幸的嘴角幾不可查地向上勾起一個(gè)微小的弧度，帶著些許愉悅。
他終于抓到了芙奈爾的小尾巴。
沒有打斷，虞幸只是通過精神連接傳遞出一個(gè)簡(jiǎn)短的意念：“說下去。”
莎拉深吸一口氣，冷靜了一些后，當(dāng)真開始講述起自己埋藏已久的往事。
……
莎拉的哥哥，泰特，曾是也是一名理想國(guó)的調(diào)查員。
五年前，一樁離奇案件吸引了泰特的注意——某個(gè)偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)上，6個(gè)月內(nèi)所有的新生兒竟無一例外都是雙頭死嬰。
泰特順著線索一路追查，最終將目光鎖定在了約里克夫鎮(zhèn)，他和年幼的莎拉打過招呼后就走了，然而，他這一去便如同石沉大海，再無音訊。
當(dāng)時(shí)年僅十四歲的莎拉日夜期盼，最終只等來了冷冰冰的撫恤金和一紙“因公殉職”的通知。
哥哥的死成了她心中無法愈合的傷口，也埋下了一顆復(fù)仇與求證的種子。
成年后，莎拉憑借優(yōu)異的成績(jī)，毅然報(bào)考了約里克夫鎮(zhèn)的大學(xué)，來到了哥哥最后消失的地方。
她記得哥哥生前調(diào)查筆記中曾提及一位名叫安東尼的歷史學(xué)教授，便毫不猶豫地選擇了歷史系，并開始有意無意地觀察安東尼。
她很快發(fā)現(xiàn)，這位表面儒雅的教授行為頗為異常，他時(shí)常會(huì)陷入長(zhǎng)時(shí)間的呆滯，眼神空洞；有時(shí)又會(huì)偷偷摸摸地進(jìn)行一些隱秘的活動(dòng)，一旦有人靠近，便立刻恢復(fù)常態(tài)，裝作若無其事。
一次，莎拉終于按捺不住，找了個(gè)機(jī)會(huì)當(dāng)面質(zhì)問安東尼，是否與她哥哥的失蹤有關(guān)。
出乎她意料的是，安東尼非但沒有慌亂，反而在仔細(xì)端詳她片刻后，聲音顫抖地反問：“你……你真的是泰特的妹妹？”
在確認(rèn)了莎拉的身份后，安東尼仿佛找到了一個(gè)可以傾訴秘密的樹洞，將那個(gè)壓抑在他心中多年的、可怕的真相和盤托出：
五年前，泰特調(diào)查雙頭死嬰案，初期的一些線索確實(shí)曾指向安東尼和他的妻子芙奈爾。
安東尼彼時(shí)還對(duì)妻子深信不疑，認(rèn)為泰特冤枉了他們，對(duì)這位調(diào)查員頗為抵觸。
然而，泰特后續(xù)的調(diào)查排除了安東尼的嫌疑，并鄭重告知他，問題出在芙奈爾身上。
安東尼難以置信，完全無法接受這個(gè)結(jié)論，直到泰特設(shè)計(jì)讓安東尼親眼目睹了真相。
他看到芙奈爾身著密教的黑色袍服，潛入一座廢棄的小型工廠，在里面以人類的肢體為材料，熬制著某種散發(fā)著不祥氣息的藥劑。
那一刻，安東尼如遭雷擊，信仰與愛情同時(shí)崩塌。
他惶恐地向泰特求助，泰特則讓他暫時(shí)隱忍，裝作不知情，等他繼續(xù)調(diào)查，收集到更多確鑿證據(jù)后，再一舉揭發(fā)芙奈爾，到那時(shí)安東尼就能脫離險(xiǎn)境了。
安東尼內(nèi)心倍受煎熬，他真的很愛他的妻子，所以即使是看到了黑暗的一幕，他也一度可悲地奢望過，芙奈爾或許只是誤入歧途，還有挽回的余地。
然而，這絲僥幸很快被殘酷的現(xiàn)實(shí)撕得粉碎。
當(dāng)安東尼前往泰特下榻的旅館，想與他商議是否有更溫和的解決方式時(shí)，他親眼目睹了畢生難忘的恐怖一幕——泰特死了。
而芙奈爾，他深愛的妻子啊……
正哼著悅耳的歌謠，興致勃勃分著尸。
她實(shí)在是太專注了，以至于沒注意到門縫后安東尼壓抑的呼吸。
一只墨綠色的蝴蝶從泰特的尸體上飛到芙奈爾的指尖，芙奈爾勾起美麗的紅唇，在蝴蝶的翅膀上落下輕輕一吻。