趙氏哭著。
卻沒了心神。
唐姨娘沒再看她，語氣陡然裹上淬了冰的狠勁：“你害了夫人又氣死老太太，早該遭報應了。衙門牢房多冷啊，我瞧著都替你難受。不如喝了這碗藥，睡一覺，就不冷了。”
話落，她朝身后的嬤嬤遞了個眼色。
嬤嬤立刻上前，兩個丫鬟便按住掙扎的趙氏，捏開她的嘴。
隨著唐姨娘點頭。
那碗藥灌進了趙氏嘴里。
趙氏嗆得劇烈咳嗽，猛地倒在雪地里。
婆娑的雪花落在她臉上，她卻早忘了冷。
恍惚間，她竟又看見了柳芙清。
那是沈祺瑞第一次帶她進府時，她看到的柳芙清的模樣，素衣干凈，眉眼溫善，年輕得像枝頭剛開的梨花。
她自愧不如。
只抓著沈祺瑞的心肋，博得一勝。
遙想當年，夫人允她進府時，她也是存過感恩之心的。
可富貴的甜頭嘗過一次，誰還甘心喝寡淡的白水？
利益與權力早熏暈了她的頭，她一門心思想往上爬，把良知都丟了。
“夫人……”
最終，趙氏在寒雪中活活凍死。
尸體只草草裹了塊布收了。
轉天，沈若蘭就被押上了去莊子的馬車。
唐姨娘讓岳嬤嬤跟著去，撂下話：這輩子，再不準她踏回徽州城一步。
沈府終于靜了。
唐姨娘抱著襁褓中的安哥兒，指尖輕輕拂過孩子的臉頰，聲音柔得像水，卻藏著分明的鄭重：“好孩子，等你長大了，定要記著那位姑娘的恩情——是她，給了咱們母子這一切?！?/p>
她掏出溫毓贈她的那只撥浪鼓，指尖輕輕一捻。
鼓面發出細碎的“咚咚”聲。
她湊到安哥兒耳邊，眼神里滿是期待。
可襁褓里的孩子沒半點反應。
唐姨娘的心猛地一沉，不祥的預感順著脊椎往上爬。
她又加重力道撥了幾下，鼓聲響了些。
安哥兒卻還是閉著眼，連眼皮都沒動一下。
一旁的嬤嬤見狀，聲音發顫地試探：“姨娘……哥兒該不會是……聽不到吧？”
“不可能！”唐姨娘猛地抬頭，話里卻沒半分底氣。
她立刻差人去請徐大夫，待診斷結果出來，她手里的撥浪鼓“啪”地掉在地上。
安哥兒竟天生失聰！
大概率，是她先前摔跤傷了胎氣所致。
唐姨娘癱坐在床沿，眼淚砸在衣襟上，洇出一片濕痕。她攥著錦被，指節泛白。
本以為，拿下沈家掌家權后，往后的日子該是順風順水。
可誰能想到，這權位竟是拿兒子的聽力換的！
這一局，她確實博贏了。
可代價，重得讓她喘不過氣。
她永遠不會知道，溫毓辦事從來沒有“白贈”的道理——送她偌大家業，便要取走安哥兒的聽力。
一送一取，清清楚楚，兩不相欠。
沈家的鬧劇終是落幕，荒寂的墳地里，沈云曦的棺木忽然透出一點淡藍光點。
像冬夜墜星，慢慢掙出土層，飄向墨色夜空。
不知飄了多久，它被一團濃得化不開的霧裹住，待霧氣漸散，一棟古樓赫然立在眼前。
古樓下不見地基，上不見樓檐。
只在夜色里顯出錯落的輪廓。
光點緩緩飄進樓門，剛停在半空，就被一只素白手指輕輕接住。
指尖轉了兩圈，那光點便被揮進一盞暗著的燈籠里。
瞬間化作燈芯，暖光漫開，照亮了燈籠上纏纏繞繞的紋絡。
溫毓望著那盞亮起來的燈，眉梢沒半分波瀾。
她已記不清，這是第多少次將魂魄注入燈籠了。
只知道樓里的燈籠總隔些時日便滅一盞，而她要做的，就是尋來新的魂魄當燈芯：替他們了卻生前執念，換得魂魄歸樓，再點燃一盞燈。
這次，她替沈云曦消了心中怨念，收了她的魂魄。
也意味著，沈云曦再無投胎的可能。
往后歲月，都只能是這古樓里一盞燈籠的芯。
溫毓抬眼望向古樓頂端——樓下的燭光順著木梯蜿蜒而上，暖光漫過一層又一層樓檐，可最頂上那層，始終黑沉沉的，瞧不見半點光點。
那里懸著一盞燈籠，自她有記憶起，就從未被點燃過。
這些年，她尋了數不清的魂魄燈芯，看似是為續接樓里滅去的燈，實則心底藏著更重的執念：找一個能點亮頂樓那盞燈的“特殊燈芯”。
可直到今日，那盞燈依舊暗著。
忽然，一道微風裹著涼意灌進樓內，黑影“唰”地落在不遠處的木質圍欄上。
是個穿著舊裳的男人，周身裹著幾十年的死氣。
男人先開了口，語氣里帶著幾分戲謔：“你找了這么多年，還是沒頭緒？依我看啊，根本就沒有能點燃那盞燈的燈芯?！?/p>
溫毓抬眼瞥他，眼神冷得像樓外的霧。
他早習慣了她這模樣，干脆趴在木質圍欄上，身上的黑衣破得掛著布條，頭發亂得像堆枯草，幾乎遮了大半張臉，只露出雙空洞發黑的眼。
他湊上前，笑嘻嘻道：“不如你收了我？說不定我的魂魄，還真能點燃那盞燈呢?！?/p>
“你非極陰之體，沒資格做燈芯?！睖刎故栈啬抗?，聲音淡得沒情緒。
“極陰之體我是沒有，”他卻不氣餒，語氣轉了轉，“但我生前有件事沒了斷——你替我辦了，我的魂魄就歸你。成不成燈芯都無所謂，往后我替你守樓、聽你差遣，絕不求轉世。”
溫毓眉梢動了動，瞥他一眼：“誰要你的魂魄？凈給些沒用的東西?！?/p>
他立刻垮了臉，捂著胸口裝模作樣：“你怎么這么傷人？好歹我也在這兒陪了你幾十年啊?！?/p>
溫毓從未看清過他的臉。
也不尋他的來處。
約莫二十年前，這男人的魂魄不知從哪兒飄到花明樓，從此便纏上了她。
非說自己生前有樁事沒了斷，硬要她去人間走一遭。
替他辦了。
可他不是極陰之體。
即便溫毓應了他、收了他的魂魄，也點不亮樓里任何一盞熄滅的燈。
這樁虧本買賣，溫毓不做！
就這樣，男人的魂魄從此在花明樓留了下來。
溫毓懶得聽他再呱噪，指尖隨意一揚，一股氣流掃過，便將他的魂魄打散成幾縷青煙。
她重新抬眸望向樓頂那盞暗著的燈籠，心思忽然微微一沉。
腦海里毫無征兆地閃過一個人影，連帶著名字也脫口而出：“謝景！”