伯安侯夫人也來了，這會在旁邊的偏廳里坐著。
趁鎮國夫人與廖夫人在說話，她招手將溫毓喚了過去。
有話同她說。
廖夫人看著出去的溫毓，眉眼間先染了幾分真切的喜愛，轉頭向身側的鎮國夫人問道：“不知這孩子，許了人家沒有？”
“還沒有。”
“是個標致人物，眉眼身段無一不佳，既能入你的眼，想來性子定是溫婉和順的。”廖夫人說著，那眼神里的贊許毫不掩飾，越看越是滿意，“不如我討個巧，把這孩子要來給我家三郎？他也到了議親的年紀了。”
“這事我可做不得主。這孩子是從揚州來的，如今暫住在她表叔家中，我瞧著喜歡，才接來府里陪我說說話。不是我跟前能隨意做主的晚輩。”
“既是如此，便勞你幫我問上一問。”廖夫人語氣勢在必得。
鎮國夫人眸色微轉：“你家三郎有官職在身，前程正好，京中多少官家貴女盯著，你此番開口，竟是真有心讓阿毓入你廖府？”
她這話里，有另一番潛臺詞。
溫毓出身揚州商賈之家，與廖家這般的官宦門第，懸殊甚大，未必相配。
廖夫人只怕并非真心。
可廖夫人卻笑著拍了拍鎮國夫人的手背：“瞧你這話說的，反倒是逼著我分出個高低貴賤來，損我了不是。”
廖夫人不重門第高低，只看人心品性。
她久在京中官眷圈子里周旋，見過的貴女不計其數。
偏對溫毓這種帶著江南水汽的干凈模樣十分喜歡。
只覺配自家三郎，正是天作之合。
鎮國夫人笑說：“我知你不是這樣的人。”
廖夫人語氣帶著幾分打趣：“依我看吶，分明是你自己，舍不得把這孩子往外送，想留著自個兒疼惜呢。”
這話倒也戳中了鎮國夫人的心思。
她不辯解，也不否認，眼底漫開幾分真心的期許，語氣是藏不住的偏愛：“這頂好的姑娘，自然有更好的去處。”
廖夫人說：“我就知道，你定是替她安排妥當了，若有了眉目，可萬萬不能瞞我。要真叫她嫁給我家三郎，我是一百個滿意。”
二人都因這話笑了。
那邊，侯夫人喚了溫毓到跟前，問起鄭家七姑娘的事。
先前她遣人去鄭家問過七姑娘離京的消息。
可女子私自離京，壞了閨閣規矩，鄭家上下對此諱莫如深，回話時皆是含糊其辭，半句內情也不肯透露。
是以伯安侯夫人未能得知全貌。
只聞七姑娘是往南去了荊州，要尋周固。
聽到這消息，侯夫人便坐不住了。
阿寧竟這般執拗！
為了周固，遠赴荊州尋他。
連女子最看重的名節都拋諸腦后。
她更憂心的是周固，那孩子素來心腸軟，本就與阿寧有情意牽扯，若被這般死纏爛打地追至荊州，怕是難抵情意、把持不住，真就這般陷了進去。
屆時木已成舟，縱是她這個長輩萬般不愿，也無力回天。
只能眼睜睜看著阿寧嫁入侯府門來。
溫毓將侯夫人的焦灼與顧慮看得分明，心中早已了然她的癥結所在，便壓低聲音相告：“夫人放心，七姐姐斷不會去荊州的。實不相瞞，我這位七姐姐，與我家中那位瑤姨娘一樣，是跟著外男私奔了。”
侯夫人眼睛一亮。
溫毓繼續道：“是怕損了家中名聲，才謊稱是去荊州尋周三公子了。您只管寬心，她這一去，是絕不會再踏回京城半步的。”
侯夫人眼中滿是不可置信，忙追問：“可是真的？”
“此事唯有我鄭家親近之人知曉，還請夫人務必替我們守口，莫要對外聲張。”
“不說，定然不說！”侯夫人連連擺手，懸了多日的心陡然落地，臉上漾開真切的輕松，“今兒你說的這話，我定爛在肚子里，絕不向外泄露半分。”
她知曉溫毓不會拿這般大事誆騙自己。
于是一顆心總算徹底安了。
侯夫人輕輕舒了口氣，語氣里摻著幾分復雜的悵然：“當年阿寧為我擋過一刀，這份恩情，我是還不清的。她若肯安安分分在家養著腿傷，往后我自會為她尋一門妥帖的好親事。偏她不知惜福……罷了罷了，如今既已走了，便由她去吧。”
當年那一刀的情分重逾千斤。
縱是侯夫人許給七姑娘錦繡姻緣、萬貫家財，也難償其萬一。
然她忌憚七姑娘的救命之恩，更怕這女子入了侯府。
故而原先那份焦灼里，半是憂周固，半是憂自家體面，私心遠重于舊情。
如今七姑娘主動斷了這層牽扯，反倒解了她多年的為難。
于她而言，何嘗不是一件卸下重擔的幸事。
溫毓的話寬慰了侯夫人，她安靜地坐在一旁，指尖攤開，廖老將軍塞給她的那幾顆糖果躺在掌心，糖紙泛著淡淡的光澤。
她望著那抹亮色，心頭漫過那個名字——琉璃。
琉璃……
琉璃是誰？
在廖老將軍說出這個名字的時候，溫毓手腕處竟傳來一陣細密的灼痛，那痛感帶著凌厲的力道，一圈圈纏繞著腕間，沉甸甸的，帶著不容忽視的存在感。
可金光卻并未亮起。
她抬眼，遙遙望向正廳里的廖老太爺。
那老人家看著與尋常老者并無二致，不過是性子糊涂些，言行間帶著老態的懵懂。
除此之外，再無讓人覺得奇怪的地方。
可腕上那陣突如其來的灼痛，讓她心頭莫名多了一絲疑慮。
前院的祝壽聲浪，隔著重重的花木隱約漫至后院。
世家公子與閨閣姑娘們三五成群，或倚欄閑談，或執扇說笑，一派清雅熱鬧。
周準撥開攢聚的人群，徑直朝湖畔那座孤立的涼亭走去。
他掀簾時喊道：“阿景。”
亭中，謝景正臨窗而坐，手邊茶盞氤氳著淺淡熱氣，身側膝頭臥著他那只通體雪白的胖貓。
他捏著細碎的小魚干喂貓，聞聲只淡淡抬了抬眼。
“你猜我見到了誰？”周準尋了對面的位置坐下，語氣神秘。
謝景的注意力全在膝頭的白貓身上，語調漫不經心：“你這是又看上了哪家的姑娘？”
話音剛落，周準幾乎是脫口而出：“是溫姑娘。”