J淮安府勢大，漕運衙門根深。
可再怎么豪橫，也仍是在江蘇的地界上。
就算南直隸方才裁撤，布政使、巡撫名聲未顯。
可不把人家當回事，本身就是致命的短視。
看不見的，往往才是真正要命的。
淮安知府汪承載，兩淮都轉運使汪承爵的堂兄。
在得知崔文升返回淮安的當晚，汪承載便連夜備下厚禮，登門拜訪。
讓汪承載意外的是，還沒等他開口，崔文升率先說道：
“汪大人。
覆巢之下，無完卵。
這個道理，你我都該明白。”
汪承載心頭一凜，立刻起身，躬身作揖。
“但憑大人吩咐。”
這副識時務的態度，讓崔文升很滿意。
“陛下給本官設了十日之限。
鹽井不開，漕道不通，本官人頭落地。
可本官深知百姓艱難，真要硬壓下去，怕是遲早要生大禍。
所以，最穩妥的辦法，便是讓讀書人站出來。
鼓動鹽工、漕工自己走上街頭，為自己鳴不平。”
汪承載先是一愣，隨即眼中泛起光亮。
“妙啊！
暴亂一起，人多勢眾，聲勢浩大。
到時候是鎮是撫，罪責都不在我們身上！”
崔文升淡淡一笑，沒有否認。
“下官這就去安排，明日必見分曉。”
說到一半，遲疑著補了一句。
“只是……堂弟承爵那邊……”
崔文升擺了擺手。
“放心。
令弟已到兗州，追究不到他。”
汪承載這才徹底放下心來，千恩萬謝地告辭離去。
門關上的一瞬間，崔文升臉上的笑意消失得無影無蹤。
只剩嘲諷。
“你以為那是暴亂？
不，那是叛亂。
而你，便是本官送到小皇帝面前的叛亂之首。
你以為這些年養著你們這對廢物兄弟，是為何？”
崔文升抖了抖衣袖，冷笑一聲。
“如此大禮，小皇帝總該滿意了吧！”
他轉身喚來麾下心腹。
“明日，把郭尚友帶上。
要讓錦衣衛看清楚，你們對他畢恭畢敬、俯首聽命。”
……
淮安知府麾下，從不缺讀書人。
他們手不能提，肩不能扛，可以說是一無是處。
但卻能何不食肉糜地，弄出一些新東西。
比如限速 25的馬車。
但他們背靠大樹好乘涼，掌握了絕對的話語權。
雖是廢物，可能撩撥人心。
對于淮安這座火藥桶，這點火星，足以引燃。
天未全亮，淮安府街道已被人潮塞滿。
百姓們神情凝重。
他們是自發匯聚，不是被強拉來的。
他們是真的活不下去了。
他們要去漕運總督衙門，討一個說法。
汪承載低聲詢問。
“錦衣衛到了嗎？”
“回大人，天剛亮便已入城，此刻就在人群中。”
汪承載淡淡一笑。
“既然觀眾到了。
那就開始吧。”
……
漕運總督衙門前，一名讀書人高聲疾呼，聲音鏗鏘。
“我等為朝廷苦身勞作，為大明鞠躬盡瘁！
為何強令下井，卻不付工錢？
為何賦稅一加再加？
都言陛下愛民如子。
可這份恩典，盡給了陜西、四川。
難道我淮安百姓，不是陛下的子民嗎！”
每一句都戳中了大家的痛點。
身后的百姓呼吸漸粗，情緒翻涌。
那讀書人回頭看了一眼躁動的人群，嘴角掠過一絲得逞的微笑。
只要再添一把火。
沖突，便不可避免。
“諸位大人若不信，便隨我們去看看！
看看我等家中米缸，還有幾粒米！
本該朝廷撥銀之事，卻要攤派于我等。
這是不給我等活路，逼我等去死！”
他抬手，聲音嘶啞。
“既然橫豎都是死！
今日，便要個說法！”
這，便是讀書人的手段。
他沒挖過鹽，也沒扛過包。
卻句句皆是百姓心聲。
怒火，被徹底點燃。
“放肆！”
一聲暴喝響起。
汪承載快步而出，站到人群前方。
“漕運總督，乃奉陛下旨意行事！
十日鹽井不開、運河不通，立斬不赦！”
他義正言辭。
“戶部不撥銀，工部不來人！
不下派，如何完成圣旨？
你們告訴本官，總督大人還能怎么做？”
百姓聽懂了。
這一切，都是皇帝的意思。
“速速散去！
再敢聚眾，以謀逆處置！”
就在此時，人群中忽然有人嘶吼。
“橫豎都是死！
既然不給我等活，我等今日便反了！
今日就砸了漕運衙門，殺光這些皇帝的走狗！”
下一瞬。
人潮決堤。
亂了。
淮安府徹底亂了。
當上萬人同時向府衙涌來，哪怕只是一步步逼近，那種壓迫感也足以讓人窒息。
“刁民造反，沖擊府衙者。
一律射殺！”
城墻之上，軍令落地。
兵卒拉弓，弓弦繃緊，發出令人牙酸的嘎嘣聲。
下一瞬，鐵箭就會潑灑進人群。
這種距離，對于兵卒而言，等同于屠殺。
對于沒有任何護具的百姓而言，相當于送死。
百姓們已經忘了什么叫恐懼。
悲憤被點燃，理智早已不復存在。
成了。
事情走到這一步，誰也拉不回來了。
就算此刻天降大軍也攔不住。
只要第一批人倒在箭下，血一流，事情就再沒有回頭路。
到那時，皇帝只能調兵鎮壓。
而一旦大亂起，之前在淮安府的一切，都會被亂局徹底吞噬。
這筆賬，算不到官員頭上。
只能算在造反百姓身上。
皇帝敢全殺嗎？
不敢。
最后依舊只能安撫。
而安撫，還得靠他們來做。
汪承載笑了。
他站在人群邊緣，看著近乎失控的局面，心中生出滿足感。
一個小小的淮安知府，卻能把天子逼到進退兩難。
然而，就在百姓即將不顧生死，沖向府衙的下一刻。
哐！
一聲銅鑼響，使所有人一滯。
“布政使大人到！”
人群如同被按了暫停鍵。
張鶴鳴下轎，環視四周。
眼前，是拉開弓弦的官軍，和填滿街道的百姓。
他皺了皺眉。
“都聚在這兒，是提前得了消息？”
沒頭沒尾的一句話，讓所有百姓一愣。
如果他一下轎便斥責眾人，百姓們定會在沖擊府衙之前，把他撕得粉碎。
可他沒有。
他既沒罵，也沒耍官威。
而是拋出了一句讓人完全摸不著頭腦的話。
動亂，就這么停住了。
“有人檢舉，淮安知府汪承載，貪贓枉法。
來人，拿下。
押回應天候審。”
話音未落，刀柄已經狠狠砸在汪承載后頸。
他甚至來不及開口，人便軟倒在地。
整個過程快得離譜。
快到汪承載的親信、屬吏、乃至早已安排好的后手，都沒反應過來。
所有人都懵了。
太莫名其妙了。
沒人知道張鶴鳴是什么時候進城的。
更沒人明白，他是怎么在如此密集的人群中，坐著轎子抵達現場的。
張鶴鳴拍了拍手，語氣隨意。
“行了。人已拿了。
都散了吧。
擠成這樣，我的轎子差點被擠翻了。”
從頭到尾，他一句都沒訓斥百姓。
就好像在替百姓找臺階，打掩護似的。
你們不是來造反的。
你們只是來看本官拿人的。
既然熱鬧看完了，各回各家吧。
那名讀書人忍不住上前一步。
“大人！
我等并非為看你拿人而來！
我等是為自己討一個公道而來！”
他聲音再次高亢起來。
“……我等貧苦百姓，何錯之有！”
身后的百姓，再度出現騷動。
這套說辭，近乎無解。
張鶴鳴聽完，微微皺眉，淡淡問了一句。
“這和你們有什么關系？”
這話一出，所有人同時愣住。
包括那名讀書人。
你瘋了？
我們快被逼死了，你說跟我們沒關系？
張鶴鳴抬手，指向漕運總督衙門。
“陛下是讓他十日內恢復鹽井和漕運。
沒讓他增賦，也沒讓他攤派。
完成不了，砍的是他的頭。
和你們有什么關系？”
死寂。
所有人鴉雀無聲。
張鶴鳴放下手，聲音不高，卻清晰異常。
“陛下早有明旨，大明永不增賦。
這所謂的攤派，便是私設名目，刮取民脂民膏。
乃欺君之罪。”
他目光掃過人群。
“若有強迫下井，不付工錢之事，可以報本官。
本官替你們做主。”
隨后一揮手。
“都滾回去。擠在這兒干什么。”
拳頭松開了。
牙關也不再緊咬了。
是啊。
限令是給崔文升的。
他死不死，跟我們有個屁關系？
他為了活命，把壓力攤到我們頭上。
原來騙我們的，是他。
這狗東西。
已經六天了。
再有四天，就輪到他掉腦袋了。
散了。
全都散了。
這就是張鶴鳴。
一句“和你們有什么關系”，就化解了所有仇恨。
張鶴鳴抬手一指那書生。
“你。
長得像六合山余孽。
拿了，嚴刑拷打。”
理由？
不重要。
需要的時候，隨便安一個就行。
至于聚眾鬧事？
不。
淮安府，從未發生過這種事。
最起碼，今天沒有。