J淮安府勢大，漕運衙門根深。
可再怎么豪橫，也仍是在江蘇的地界上。
就算南直隸方才裁撤，布政使、巡撫名聲未顯。
可不把人家當回事，本身就是致命的短視。
看不見的，往往才是真正要命的。
淮安知府汪承載，兩淮都轉運使汪承爵的堂兄。
在得知崔文升返回淮安的當晚，汪承載便連夜備下厚禮，登門拜訪。
讓汪承載意外的是，還沒等他開口，崔文升率先說道：
“汪大人。
覆巢之下，無完卵。
這個道理，你我都該明白。”
汪承載心頭一凜，立刻起身，躬身作揖。
“但憑大人吩咐?！?/p>
這副識時務的態度，讓崔文升很滿意。
“陛下給本官設了十日之限。
鹽井不開，漕道不通，本官人頭落地。
可本官深知百姓艱難，真要硬壓下去，怕是遲早要生大禍。
所以，最穩妥的辦法，便是讓讀書人站出來。
鼓動鹽工、漕工自己走上街頭，為自己鳴不平。”
汪承載先是一愣，隨即眼中泛起光亮。
“妙?。?/p>
暴亂一起，人多勢眾，聲勢浩大。
到時候是鎮是撫，罪責都不在我們身上！”
崔文升淡淡一笑，沒有否認。
“下官這就去安排，明日必見分曉?！?/p>
說到一半，遲疑著補了一句。
“只是……堂弟承爵那邊……”
崔文升擺了擺手。
“放心。
令弟已到兗州，追究不到他。”
汪承載這才徹底放下心來，千恩萬謝地告辭離去。
門關上的一瞬間，崔文升臉上的笑意消失得無影無蹤。
只剩嘲諷。
“你以為那是暴亂？
不，那是叛亂。
而你，便是本官送到小皇帝面前的叛亂之首。
你以為這些年養著你們這對廢物兄弟，是為何？”
崔文升抖了抖衣袖，冷笑一聲。
“如此大禮，小皇帝總該滿意了吧！”
他轉身喚來麾下心腹。
“明日，把郭尚友帶上。
要讓錦衣衛看清楚，你們對他畢恭畢敬、俯首聽命?！?/p>
……
淮安知府麾下，從不缺讀書人。
他們手不能提，肩不能扛，可以說是一無是處。
但卻能何不食肉糜地，弄出一些新東西。
比如限速 25的馬車。
但他們背靠大樹好乘涼，掌握了絕對的話語權。
雖是廢物，可能撩撥人心。
對于淮安這座火藥桶，這點火星，足以引燃。
天未全亮，淮安府街道已被人潮塞滿。
百姓們神情凝重。
他們是自發匯聚，不是被強拉來的。
他們是真的活不下去了。
他們要去漕運總督衙門，討一個說法。
汪承載低聲詢問。
“錦衣衛到了嗎？”
“回大人，天剛亮便已入城，此刻就在人群中?！?/p>
汪承載淡淡一笑。
“既然觀眾到了。
那就開始吧?！?/p>
……
漕運總督衙門前，一名讀書人高聲疾呼，聲音鏗鏘。
“我等為朝廷苦身勞作，為大明鞠躬盡瘁！
為何強令下井，卻不付工錢？
為何賦稅一加再加？
都言陛下愛民如子。
可這份恩典，盡給了陜西、四川。
難道我淮安百姓，不是陛下的子民嗎！”
每一句都戳中了大家的痛點。
身后的百姓呼吸漸粗，情緒翻涌。
那讀書人回頭看了一眼躁動的人群，嘴角掠過一絲得逞的微笑。
只要再添一把火。
沖突，便不可避免。
“諸位大人若不信，便隨我們去看看！
看看我等家中米缸，還有幾粒米！
本該朝廷撥銀之事，卻要攤派于我等。
這是不給我等活路，逼我等去死！”
他抬手，聲音嘶啞。
“既然橫豎都是死！
今日，便要個說法！”
這，便是讀書人的手段。
他沒挖過鹽，也沒扛過包。
卻句句皆是百姓心聲。
怒火，被徹底點燃。
“放肆！”
一聲暴喝響起。
汪承載快步而出，站到人群前方。
“漕運總督，乃奉陛下旨意行事！
十日鹽井不開、運河不通，立斬不赦！”
他義正言辭。
“戶部不撥銀，工部不來人！
不下派，如何完成圣旨？
你們告訴本官，總督大人還能怎么做？”
百姓聽懂了。
這一切，都是皇帝的意思。
“速速散去！
再敢聚眾，以謀逆處置！”
就在此時，人群中忽然有人嘶吼。
“橫豎都是死！
既然不給我等活，我等今日便反了！
今日就砸了漕運衙門，殺光這些皇帝的走狗！”
下一瞬。
人潮決堤。
亂了。
淮安府徹底亂了。
當上萬人同時向府衙涌來，哪怕只是一步步逼近，那種壓迫感也足以讓人窒息。
“刁民造反，沖擊府衙者。
一律射殺！”
城墻之上，軍令落地。
兵卒拉弓，弓弦繃緊，發出令人牙酸的嘎嘣聲。
下一瞬，鐵箭就會潑灑進人群。
這種距離，對于兵卒而言，等同于屠殺。
對于沒有任何護具的百姓而言，相當于送死。
百姓們已經忘了什么叫恐懼。
悲憤被點燃，理智早已不復存在。
成了。
事情走到這一步，誰也拉不回來了。
就算此刻天降大軍也攔不住。
只要第一批人倒在箭下，血一流，事情就再沒有回頭路。
到那時，皇帝只能調兵鎮壓。
而一旦大亂起，之前在淮安府的一切，都會被亂局徹底吞噬。
這筆賬，算不到官員頭上。
只能算在造反百姓身上。
皇帝敢全殺嗎？
不敢。
最后依舊只能安撫。
而安撫，還得靠他們來做。
汪承載笑了。
他站在人群邊緣，看著近乎失控的局面，心中生出滿足感。
一個小小的淮安知府，卻能把天子逼到進退兩難。
然而，就在百姓即將不顧生死，沖向府衙的下一刻。
哐！
一聲銅鑼響，使所有人一滯。
“布政使大人到！”
人群如同被按了暫停鍵。
張鶴鳴下轎，環視四周。
眼前，是拉開弓弦的官軍，和填滿街道的百姓。
他皺了皺眉。
“都聚在這兒，是提前得了消息？”
沒頭沒尾的一句話，讓所有百姓一愣。
如果他一下轎便斥責眾人，百姓們定會在沖擊府衙之前，把他撕得粉碎。
可他沒有。
他既沒罵，也沒耍官威。
而是拋出了一句讓人完全摸不著頭腦的話。
動亂，就這么停住了。
“有人檢舉，淮安知府汪承載，貪贓枉法。
來人，拿下。
押回應天候審。”
話音未落，刀柄已經狠狠砸在汪承載后頸。
他甚至來不及開口，人便軟倒在地。
整個過程快得離譜。
快到汪承載的親信、屬吏、乃至早已安排好的后手，都沒反應過來。
所有人都懵了。
太莫名其妙了。
沒人知道張鶴鳴是什么時候進城的。
更沒人明白，他是怎么在如此密集的人群中，坐著轎子抵達現場的。
張鶴鳴拍了拍手，語氣隨意。
“行了。人已拿了。
都散了吧。
擠成這樣，我的轎子差點被擠翻了。”
從頭到尾，他一句都沒訓斥百姓。
就好像在替百姓找臺階，打掩護似的。
你們不是來造反的。
你們只是來看本官拿人的。
既然熱鬧看完了，各回各家吧。
那名讀書人忍不住上前一步。
“大人！
我等并非為看你拿人而來！
我等是為自己討一個公道而來！”
他聲音再次高亢起來。
“……我等貧苦百姓，何錯之有！”
身后的百姓，再度出現騷動。
這套說辭，近乎無解。
張鶴鳴聽完，微微皺眉，淡淡問了一句。
“這和你們有什么關系？”
這話一出，所有人同時愣住。
包括那名讀書人。
你瘋了？
我們快被逼死了，你說跟我們沒關系？
張鶴鳴抬手，指向漕運總督衙門。
“陛下是讓他十日內恢復鹽井和漕運。
沒讓他增賦，也沒讓他攤派。
完成不了，砍的是他的頭。
和你們有什么關系？”
死寂。
所有人鴉雀無聲。
張鶴鳴放下手，聲音不高，卻清晰異常。
“陛下早有明旨，大明永不增賦。
這所謂的攤派，便是私設名目，刮取民脂民膏。
乃欺君之罪?！?/p>
他目光掃過人群。
“若有強迫下井，不付工錢之事，可以報本官。
本官替你們做主?！?/p>
隨后一揮手。
“都滾回去。擠在這兒干什么?！?/p>
拳頭松開了。
牙關也不再緊咬了。
是啊。
限令是給崔文升的。
他死不死，跟我們有個屁關系？
他為了活命，把壓力攤到我們頭上。
原來騙我們的，是他。
這狗東西。
已經六天了。
再有四天，就輪到他掉腦袋了。
散了。
全都散了。
這就是張鶴鳴。
一句“和你們有什么關系”，就化解了所有仇恨。
張鶴鳴抬手一指那書生。
“你。
長得像六合山余孽。
拿了，嚴刑拷打?！?/p>
理由？
不重要。
需要的時候，隨便安一個就行。
至于聚眾鬧事？
不。
淮安府，從未發生過這種事。
最起碼，今天沒有。