噗”
德川家光再也壓不住心頭的氣血翻涌，一口鮮血，猛地噴了出來，濺紅了身前的地板。
石見銀山！
那可是幕府的錢袋子！是維系整個德川體系運轉的黃金血脈！
九州丟了，可以說鞭長莫及。
可石見銀山丟了，那是要他的命啊！
“天……塌了……”
一名老中面如死灰，喃喃自語。
……
京都，皇室御所。
與江戶城那劍拔弩張的氛圍不同，這里只有一片死寂。
后水尾天皇，這位早已被幕府架空，只能在詩詞歌賦中打發日子的君主，此刻正失魂落魄地跪坐在枯山水庭院前。
他的面前，放著一份由公卿快馬送來的情報，上面用簡練的文字，描述了鹿兒島灣那神罰般的一夜。
“船行無帆，其速如奔馬……”
“炮聲如雷，一擊而山崩……”
“此非人力，乃天災也……天災降臨啊……”
天皇反復念叨著這幾句話，臉色蒼白如紙。
作為神的后裔，他比任何人都更理解這種力量意味著什么。
那不是凡人能夠抵御的。
“去伊勢神宮，為天下祈福……”
他無力地揮了揮手，對身邊的女官吩咐道，聲音里充滿了絕望。
“或許，只有天照大神，才能平息這來自大海的憤怒了……”
在絕對的力量面前，無論是世俗的將軍，還是神權的天皇，都陷入了同樣的，無盡的恐慌與無力感之中。
……
江戶城，議事大廳。
德川家光強行壓下傷勢，重新召集了所有在江戶的譜代大名與外樣大名，緊急商議對策。
這與其說是一場商議，不如說是一場歇斯底里的爭吵。
“和談！必須立刻派使者去和談！”
最先跳出來的是幾位封地在九州、四國沿海的大名，他們的領地，此刻正赤裸裸地暴露在華夏艦隊的炮口之下。
其中一位，鍋島家的家主，幾乎是哭著喊道：“諸位！那不是打仗，那是送死！我們的城池，我們的天守閣，在他們的炮火面前，和紙糊的有什么區別？再打下去，我們這些西南大名，第一個就要被從地圖上抹去！”
“是啊！大將軍閣下！石見銀山已經丟了，我們已經沒有資本再打下去了！割地也好，賠款也罷，先保住性命要緊啊！”
主和派的聲音，充滿恐懼，畢竟他們是真正感受到了切膚之痛的人。
可是他們的言論，立刻激起了另一派的強烈反彈。
“懦夫！一群膽小鬼！”
一名來自關東腹地，從未見過海戰的德川親藩大名，猛地站了起來。
“我大和武士的榮耀，豈能向一群蠻夷低頭！？”
“沒錯！”
另一名本州北部的大名也叫囂道：“華朝軍跨海而來，不過萬人，能有多少補給？他們的戰線拉得如此之長，只要我們堅壁清野，拖下去！用持久戰拖垮他們！勝利一定是屬于我們的！”
“持久戰？說得輕巧！”
鍋島家主紅著眼睛反駁道：“用誰的土地去堅壁清野？用誰的子民去拖延時間？用你們關東的土地嗎？！”
“為了幕府，為了天下，犧牲一些在所難免！”那關東大名說得理直氣壯。
“放屁！憑什么犧牲我們的領地，來保全你們的平安！要打，你們去打！把你們的軍隊拉到九州去！我倒要看看，你們的武士刀，能不能砍得動他們的鐵甲船！”
“你……你這是要背叛幕府嗎！？”
“我只是想活下去！”
“夠了！！”
德川家光聽著下方幾乎要打起來的爭吵，只覺得一陣頭暈目眩，他猛地拔出脅差，狠狠插在面前的榻榻米上！
“都給我閉嘴！”
大廳內，瞬間安靜下來。
所有人都看著面色鐵青的德川家光。
德川家光大口地喘著粗氣，他的內心，比任何人都要矛盾。
和談？
向那群剛剛殺了自己重臣、搶了自己銀山的敵人搖尾乞憐？
那他這個剛剛繼位，本就根基不穩的將軍，威嚴何在？德川家的臉面，還要不要了？以后還如何號令天下大名？
可是……戰？
拿什么去戰？
引以為傲的水軍，在對方的艦隊面前，恐怕連舢板都不如。
賴以為生的財源，已經被對方掐斷。
更可怕的是，連人心，都散了！
看看下面這些大名，一個個心懷鬼胎，想的都是如何保全自己的利益。
所謂的忠誠，在絕對的恐懼面前，一文不值。
德川家光握著刀柄的手，青筋暴起。
他第一次發現，自己坐下的這個位置，不是榮耀的寶座，而是一個即將噴發的火山口。
……
就在江戶城亂成一鍋粥的時候，一張無形的大網，已經在夜梟的手中，悄然張開。
“聽說了嗎？華夏的人貼出告示了，說他們只懲罰首惡，也就是德川幕府！”
“我也聽說了！他們說，只要歸順天朝，非但不會被追究，還能和以前一樣，甚至能獲得和華夏通商的權力！”
“真的假的？那我們……”
江戶、大阪、京都的街頭巷尾，茶館酒肆，類似的謠言，正以驚人的速度傳播著。
這些謠言，半真半假，卻精準地擊中了所有人的痛點。
它將矛頭死死地對準德川幕府，將普通大名，武士和民眾，都摘了出去，極大地分化了敵人的陣營。
“只懲首惡”，給了那些搖擺不定的大名一個投降的臺階。
“保護順從者”，則安撫了底層民眾的恐慌。
攻心為上，不戰而屈人之兵。
與此同時，更隱秘的接觸，正在暗中進行。
長州藩，毛利家的宅邸。
毛利家，曾經是與德川家康爭奪天下的西軍總大將，關原之戰后被大大削減了領地，對德川幕府的恨意，早已深入骨髓。
深夜，一名身著商人服飾的夜梟密探，被秘密引入了毛利家主毛利秀就的書房。
“毛利殿下，我家陛下讓我給您帶句話。”夜梟密探王先生，神情自若，仿佛不是在龍潭虎穴，而是在自家后院。
毛利秀就神情警惕，手一直按在刀柄上：“什么話？”
“德川氏失其鹿，天下共逐之。”
王先生微微一笑，開門見山：“我家陛下，無意統治倭國這片土地，但也不希望看到一個統一而強大的倭國，成為華夏東方的威脅。”