就這么一耽誤,等到詢問完李家護(hù)院時(shí),巡邏官兵再去追時(shí),那些流民早已跑遠(yuǎn)了。
陳信河對巡邏的皂隸頭道:“城內(nèi)不安穩(wěn),不可因幾個(gè)流民壞了巡邏規(guī)矩。”
皂隸頭為難,“可被搶糧的是東南隅李家,東南隅住的都是鄉(xiāng)紳大戶,萬一明日一早報(bào)案,告咱們一個(gè)不作為,咱們可擔(dān)待不起啊。”
陳信河一副你愚昧的表情,壓低聲音道:“城中不安穩(wěn),丟的只有李家,若是敵人弄得調(diào)虎離山,暗中要搞其他壞事,你說哪個(gè)嚴(yán)重。”
皂隸頭頓時(shí)恍然大悟,連連點(diǎn)頭:“說的是,說的是,差點(diǎn)上他們的當(dāng)了。”
接下來,巡邏還是按照原路線。
翌日,李家去兵備道衙署報(bào)案。
李家報(bào)案的消息像長了翅膀,飛快傳遍了整個(gè)寧遠(yuǎn)城。
流民窩棚區(qū)。
黑娃子昨夜就把搶來的米分完了,連夜吃了頓飽飯,此刻正酣睡著,耳邊忽然傳來李狗蛋慌慌張張的呼喊:“黑娃子,不好了,官、官兵往這邊來了。”
黑娃子睜開眼,眼底閃過一絲沉郁。
他抬起頭,不緊不慢:“報(bào)就報(bào)了,糧是我?guī)銈儞尩模饕馐俏夷玫模瑥念^到尾都跟你們沒關(guān)系,天塌下來,我黑娃子一個(gè)人扛。”
一旁的吳鐵牛急了,粗著嗓子嚷嚷:“黑娃子,你說啥胡話呢,搶糧是咱們仨一起商議的,要抓也得一起抓,俺吳鐵牛雖說怕疼,但也不能做那賣兄弟的孬種。”
說著,他拍了拍胸脯,臉上滿是憨厚的執(zhí)拗。
只是攥著衣角的手,還是泄露了幾分緊張。
黑娃子把這一切看在眼里。
李狗蛋臉色發(fā)白,聲音都帶著哭腔:“要不,咱、咱們要不跑吧,衙門可不是好進(jìn)的,聽說進(jìn)去了不死也得丟半條命軍,俺還有老娘要養(yǎng),俺不想死……”
他眼神里滿是恐懼。
黑娃子瞪了李狗蛋一眼,卻沒罵他,只是重重嘆了口氣,伸手拍了拍他的肩膀,又按了按吳鐵牛的胳膊。
“跑,往哪兒跑,寧遠(yuǎn)城四門緊閉,咱們插翅也難飛,再說了,昨晚搶糧,不是為了咱們仨活命,是為了咱們數(shù)千流民,李家糧倉堆得冒尖,卻眼睜睜看著咱們餓死,搶他們的糧,我黑娃子行得正坐得端,半分不后悔。”
他站起身,拍了拍身上的塵土,腰桿挺得筆直,眼底再無半分猶豫,只剩視死如歸的決絕。
“待會(huì)兒衙門的人來了,我就說是我一人所為,是我拿刀架著你們倆跟著的,你們就說自已是被脅迫,我黑娃子命賤,一條爛命換你們活命,值當(dāng)。”
“黑娃子。”吳鐵牛急得直跺腳。
黑娃子嘿嘿一笑,“怕啥,大不了就是一死,十八年后又是一條好漢。”
話音剛落,遠(yuǎn)處就傳來了皂隸的吆喝聲,夾雜著官兵的腳步聲,越來越近。
“來了。”黑娃子深吸一口氣,拍了拍兩人的肩膀,率先走了出去,腳步沉穩(wěn),沒有一絲退縮。
吳鐵牛和李狗蛋對視一眼,也咬著牙跟了上去。
三人并肩站在逼仄的巷子里,靜靜等著衙役上門。
不多時(shí),幾名皂隸和官兵就圍了上來,皂隸頭瞥了一眼三人,“你們就是搶了李家糧倉的流民?”
“是爺爺我,行不改名坐不改姓。”
皂隸頭見他不過才二八年紀(jì),眉眼還沒長開,卻已透出一股子硬茬子的狠勁兒。
皂隸頭實(shí)在是看不慣他這副模樣,想殺殺他的傲氣,一腳踹向他膝窩,在黑娃子膝彎一軟時(shí)大聲呵斥,“抓走。”
黑娃子看到那些官兵還要去抓其他人,大喊道:“糧是我一個(gè)人搶的,與他們半分干系沒有,要抓就抓我,要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨恪!?/p>
皂隸頭一巴掌扇在他的臉上:“想當(dāng)英雄,小子,找死也不是你這么找的,你們這些流民,一個(gè)都跑不掉,都抓起來。”
押了將近一百流民,浩浩蕩蕩,朝著兵備道衙署去了。
城中百姓見狀,議論起來。
“他們就是搶李大戶家糧食的流民?”
“肯定是他們,李家剛報(bào)了案,這些流民就被抓了,不是他們還能有誰。”
“聽說李家的糧倉堆得冒尖,還有不少,咱們都沒糧吃了,他們還囤著不放。”
“走,咱們都跟上去看看,看這位新來的陳大人到底怎么辦案,是好官還是吃人的官。”
兵備道衙署公堂上,陳冬生身著官服,端坐在公案之后,面色威嚴(yán)。
案上擺著李家的訴狀。
兩側(cè)站著皂隸,手持水火棍,齊聲喝喊“威武”,場面威嚴(yán)十足。
公案之下,黑娃子、吳鐵牛、李狗蛋還有百余人流民,全都跪在地上,大堂太小,還有大部分人都跪在了外面。
陳冬生輕輕一拍驚堂木,聲音洪亮,厲聲呵斥:“大膽刁民,竟敢光天化日之下,聚眾搶奪鄉(xiāng)紳糧倉,目無王法,可知罪。”
黑娃子率先開口,“小人知罪。”
“哦,那你這就是知法犯法,罪加一等。”
“大人,小人不服,寧遠(yuǎn)城日日有人餓死,小人饑寒交迫,實(shí)在是走投無路,李家糧倉堆糧滿溢,只要拿出一點(diǎn)點(diǎn),就能救數(shù)千人性命,小人不想被餓死,才帶人去搶糧,所有罪責(zé),全在小人一人,與他人無關(guān),他們是被我脅迫的,懇請大人嚴(yán)懲小人,放了他們,要?dú)⒁獎(jiǎng)帲∪私^無半句怨言。”
吳鐵牛連忙附和:“大人,不是的,搶糧是我們一起商議的。”
李狗蛋聲音帶著顫抖,“大人,求您別只罰黑娃子,他還只是個(gè)孩子。”
陳冬生震怒,拍了驚堂木:“放肆,公堂之上,豈容你們狡辯,本官早已查明,是你黑娃子為首,糾集李狗蛋、吳鐵牛等人,趁夜聚眾,擅入民宅,搶奪糧米,此乃實(shí)情。”
說著,他瞥了一眼身旁的典吏,典吏連忙上前一步,捧著一本《大寧律》,念道:“按照《大寧律·刑律·雜犯》規(guī)定,聚眾喧嘩,擅入民宅者,笞四十,為首者杖八十,若搶奪民財(cái),視情節(jié)輕重加罰拘役。”
此話一出,底下跪得流民,膽子小的,直接嚇哭了,“大人饒命,大人饒命。”