人群中，有幾個流民，年紀稍大，滄桑的聲音響起。
“大人，他們糧倉連老鼠都肥的走不動路了，可咱們娃子被活活餓死，搶了一點點糧，又不會餓死，還望大人饒過他們。”
這番話，勾起了不少百姓憤怒。
是啊，他們眼睜睜看著身邊的人餓死，而那些大戶人家明明有糧食卻不肯拿出來，現在還想殺人滅口，實在是可惡。
于是許多人跳出來為黑娃子他們說話。
陳冬生看著這一幕，不喝止，任由那些百姓發泄。
人是有從眾心理的，尤其是罵人這事，俗話說得好，好事不出面，壞事傳千里。
百姓越罵越起勁，罵到最后，黑娃子等人都成了俠義之士了。
李宅的管家見狀，擦了擦額頭上的汗，明明自已才是受害者，來報案，怎么搞得像十惡不赦之徒。
李管家開口：“大人，您看這……”
陳冬生輕咳一聲，然后拍響了驚堂木，原本熱鬧的公堂霎時安靜。
陳冬生看著黑娃子，道：“本官念爾等乃是饑寒所迫，初犯不究，且未傷人，未毀宅，僅搶奪糧米，從輕處置。”
“按照《大寧律》，判黑娃子杖五十，拘役三日，判吳鐵牛、李狗蛋等五人各笞四十，免予拘役，即日起執行，罰完即刻釋放，不留案底，若再敢滋事，定按《大明律》重處。”
“至于剩下的人，本官念你們皆系脅從，情有可原，本官不予追究，爾等即刻散去，莫要生事，否則，嚴懲不貸。”
李管家聽到判決，整個人都不好了，這位陳大人怎么回事，就輕飄飄的抓了幾個人，其余人都這么放了。
李管家忍不住開口，“大人，是否太輕了？”
陳冬生目光一沉，“你在質疑本官斷案，要不這個位置你來坐。”
李管家嚇得連連磕頭，“大人恕罪，小人乃是仆從，不敢不敢。”
黑娃子幾人被拉去公堂外的院壩行刑。
五十大板，四十大板，不死也得皮開肉綻，加上冬日難熬，等受了刑，他們肯定熬不過今年。
然而，等板子打下來后，受刑的幾人全都一愣，不痛，跟他們預想的完全不一樣。
黑娃子眼珠子一轉，大聲‘哎喲’，那副痛苦的面具，任誰看了不得害怕。
黑娃子大喊：“痛你們就叫，別忍著，不丟人。”
吳鐵牛和李狗蛋也反應過來，也跟著喊叫，其他幾人有樣學樣，一時間，哀喊聲此起彼伏。
百姓聽了，紛紛瑟縮著身子，心想這幾人要被活活打死，原本生了搶糧食的心思，頓時嚇得一身冷汗。
陳冬生站在廊下，看著叫的歡的黑娃子，心想，這小子年紀不大，腦子聰明，難怪能帶動這么多人跟他搶糧食。
皂隸頭打完后便停下，回稟：“大人，刑罰執行完畢。”
陳冬生點了點頭，高聲道：“釋放。”
吳鐵牛他們剛要起身，就聽到陳大人說：“他們剛被行刑，肯定半死不活，你們去幾個人，把他們抬回流民窩棚。”
吳鐵牛和李狗蛋一時間不知道該咋辦，剛想說自已能走回去，就聽到黑娃子開口了。
“你們幾個，還不趕快謝大人恩典。”
吳鐵牛和李狗蛋等人連忙道謝，然后被衙役抬著走了。
至于黑娃子，他是要被拘役的。
陳冬生道：“城中有許多要修繕的地方，就不拘役你了，以勞役抵了。”
黑娃子大喜，“多謝大人，多謝大人。”
陳冬生看了眼李管家，道：“回去告訴你家老爺，本官已嚴懲肇事者，日后會加強城內巡邏，保護鄉紳大戶的安全，只是眼下城中缺糧，也請你家老爺多為百姓著想，莫要再閉倉屯糧了。”
這話看似提醒，實則是暗中施壓，李家管家心中一驚，今日種種，也看出了點貓膩，連忙應下，匆匆離去。
等到吳鐵牛幾人被抬回流民棚區，其他流民紛紛圍了上來。
不多時，黑娃子也回來了，這讓他們意外不已，頓時都圍攏過來，七嘴八舌詢問。
“黑娃子，你咋回來了？”
“陳大人說了，讓我以勞役抵，自然放我回來了。”
吳鐵牛湊了過去，小聲問：“黑娃子，陳大人這是暗中幫咱們。”
李狗蛋也點了點頭，臉上露出了劫后余生的笑容：“是啊黑娃子，咱們撿回一條命了。”
黑娃子做了個噤聲的動作，“這事，你們可不能嚷嚷。”
眾人齊齊點頭。
·
衙署后院。
“冬生，我們把話已經悄悄傳下去了，他們心里只要有懷疑，肯定會悄悄去找黑娃子他們，后面就會信了。”陳青柏說這話的時候意氣風發，這幾天，沒少做這種事。
總算是把事情干成了，這讓他覺得自已無比的得意，就算是成親那日，也沒今天這么得勁。
陳冬生看他這副邀功的模樣，毫不吝嗇道：“這幾日，辛苦你們了。”
陳信河擔憂，“雁過留痕，加上今日之事，那李宅的管家肯定看出端倪了，事情傳到李老爺耳朵里，他怕是要來衙門討個說法。”
“他們不來找我，我還得去找他們，不過在此之前，信河，你幫我寫份題本。”
“內容寫什么？”
“自請處分。”陳冬生一笑，道：“還得降俸一級。”
這話一出，陳大柱急了，“啊，這么嚴重，你要降官嗎，還是一級，那以后寧遠城那些官還聽你的話嗎？”
陳冬生實在不想搭理他，直接無視，道：“我們要把這件事定性，不能讓人抓住‘縱民搶糧’這四個字做文章。”
陳信河立即明白了事情的嚴重性，“冬生叔，我這就去寫。”
陳冬生開口：“我跟你一塊兒寫。”
陳信河納悶：“冬生叔，我替您寫，您不必這么操勞。”
陳冬生笑了，“給巡撫的題本我是放心交給你的，我要寫的不是給巡撫的，我要給皇上寫奏本。”
陳信河看他在笑，不解地問：“寫奏本是什么好事嗎，冬生叔你咋看起來這么高興？”
陳冬生輕咳一聲，收起笑容，沒回答他。
總不能對陳信河說，自已要拍馬屁，想到拍馬屁的事，腦子里冒出來都是好聽話，自然而然高興了。