紅燒蘿卜出鍋，色澤醬紅，油亮誘人，軟糯得幾乎不用嚼。
蘇文這道菜，確實得了真傳。
午市剛過，店里漸漸冷清下來。
顧淵坐在柜臺后，翻看著那本《山海經圖鑒》。
小玖抱著雪球，坐在小板凳上，給煤球梳著毛。
兩只小家伙難得的和諧，煤球也不反抗，反而瞇著眼，一臉享受。
“叮咚——”
手機震動了一下。
顧淵拿起一看，是“靈異互助協會”那個大群里有人@他。
【李不半仙】：@淵，顧老板，協會剛接到個求助，有點棘手，您看能不能指點一二？
顧淵沒回，繼續往下滑。
群里已經討論開了。
【不忘憂】：老李，你說的是青羊縣那個案子吧？
【老鐵匠】：就是那個鬧鬼鬧得全村人都睡不著的？我聽說第九局的人都去了好幾波了，也沒查出個所以然來。
【王虎不虎】：我也聽說了，據說那邊現在連白天都陰森森的，太陽都照不進去。
【守夜人】：@李不半仙，資料發群里。
陸玄一開口，群里瞬間安靜了不少。
很快，李半仙就發了一個文檔上來。
【青羊縣石碑村異常報告.pdf】
顧淵點開文檔，快速瀏覽著。
青羊縣，位于江城以西一百多公里，是個偏遠的山區縣。
而那個石碑村，則更加偏僻，坐落在深山老林之中。
據說是因為村口有一塊不知道哪個朝代留下來的無字石碑而得名。
報告里說，從一個月前開始，石碑村就發生了一系列怪事。
先是村里的狗，一到晚上就對著石碑狂吠，叫聲凄厲，仿佛看到了什么極其恐怖的東西。
接著，是村里的雞鴨鵝，一夜之間全部暴斃。
尸體上沒有任何傷口，就像是被什么東西給活活嚇死了一樣。
再然后，就是人。
村里開始有人在睡夢中失蹤，活不見人，死不見尸。
而且，每當夜幕降臨，整個村子就會被一層詭異的黑霧籠罩。
村民們能聽到黑霧里傳來陣陣沉悶的腳步聲，像是有人背著極重的東西在走路。
第九局派去的兩支調查小隊，在進入黑霧后也失去了聯系，至今下落不明。
“背著重物？”
顧淵看到這里，眉頭微皺。
他想起了那個背著青銅古鐘的報喪人。
“難道…是那家伙？”
但他很快就否定了這個猜測。
報喪人的鐘聲是規則層面的終結。
所過之處萬物凋零，動靜極大，不可能只是這種程度的失蹤和騷擾。
他繼續往下看。
報告的最后，附帶了一張模糊不清的照片。
照片是在黑霧邊緣拍攝的。
隱約可以看到，在那濃重的霧氣深處，立著一個高大的人形輪廓。
那個身影看起來非常僵硬，雙臂垂直向下，就像是被人用繩子吊著一樣。
而在它的身后，還拖著一個長長的不規則黑影。
“這是…”
顧淵將照片放大，仔細辨認著那個黑影的輪廓。
那個形狀…
看起來，像是一塊石碑。
“背碑人？”
他在心里給這個未知的鬼物起了一個代號。
如果說背鐘人背的是一口能敲響終結的鐘，那這個背碑的家伙，背的又是什么？
是墓碑？還是某種...封印？
“老板。”
蘇文收拾完后廚，擦著手走了過來。
他也看到了群里的消息，臉上帶著一絲躍躍欲試的神情。
“這個青羊縣的事兒，好像鬧得挺大。”
“第九局那邊發了懸賞，說是誰能解決這個麻煩，除了豐厚的獎金，還能獲得一次進入第九局秘密庫房挑選一件靈異物品的機會。”
“你想去？”顧淵看了他一眼。
“有點。”
蘇文撓了撓頭，“這一個月，我除了在店里畫符，就是跟著王叔他們處理些雞毛蒜皮的小事。”
“我覺得…我也該去見識見識真正的場面了。”
“而且，”
他看了一眼顧淵，眼神堅定。
“我也想試試，能不能用我的符，去救幾個人。”
顧淵沒有說話。
他看著蘇文那張已經褪去了稚氣，逐漸變得沉穩的臉。
他知道，雛鳥終究是要離巢的。
一直把他關在店里，雖然安全，但也限制了他的成長。
這個世界正在發生劇變，未來會遇到什么，誰也說不準。
只有讓他自已去經歷，去磨練，才能真正獨當一面。
“可以。”
顧淵點了點頭，“不過，這事兒沒那么簡單。”
“連第九局都折了兩支小隊，說明那個東西的規則，不是普通的手段能對付的。”
“你一個人去，我不放心。”
“那…我叫上虎哥？”蘇文提議道。
“虎哥現在是正規軍，要聽調令，不一定能走得開。”
顧淵想了想，“你在群里問問，看有沒有其他人愿意組隊。”
“好嘞！”
蘇文興奮地拿出手機，在群里發了條消息。
【蘇小道】：各位前輩，我想去青羊縣看看，有沒有哪位愿意搭個伙？
消息一出，群里立刻熱鬧了起來。
【李不半仙】：哎喲，小蘇道長要出山了？支持支持！可惜老道我腿腳不便，就不去湊熱鬧了。
【不忘憂】：小蘇啊，萬事小心，我給你準備點特制的雄黃散和安神丸，走之前來我這拿。
【老鐵匠】：去吧去吧！年輕人就該多闖闖！不過要是遇到那玩意兒，打不過就跑，別硬撐，回來叔給你打把新劍！
大家雖然都在鼓勵，但真正響應組隊的人卻不多。
畢竟那地方太邪門，連第九局都吃了虧，誰也不想去送死。
但就在蘇文有些失望的時候。
一條消息突然彈了出來。
ID很是陌生，卻透著一股子陰冷勁兒。
【黑狗血專賣】：算我一個，最近手頭有點緊，第九局那個庫房里有我想要的東西。
緊接著，又有一個人冒泡。
【扎紙匠-花姐】：咯咯，既然大家都去，那我也去湊個熱鬧，聽說那地方陰氣重，正好給我那些紙人補補身子。
蘇文愣了一下，轉頭看向顧淵：“老板，這兩個人…”
顧淵看了一眼那兩個ID，腦海中浮現出之前的資料。
【黑狗血專賣】，真名陳三，外號“陳黑狗”，是個游走在灰色地帶的民間馭鬼者。
據說他駕馭了一只以血為食的惡鬼，性格孤僻，但手段極其狠辣，專門接一些要命的活兒。
而那個【扎紙匠花姐】，真名花三娘，是個做死人生意的。
一手扎紙術出神入化，不僅能扎出以假亂真的紙人，還能將游魂封入紙人中供其驅使，是個極其難纏的角色。
“這兩個人，雖然路子野了點，但都有真本事。”
顧淵給出了評價。
“陳三狠，花三娘陰，加上你這個正統出身的道士，倒也是個互補的組合。”
可還沒等蘇文回復，又有一條消息跳了出來。
【方信不想當記者】：那個…能不能帶我一個？我也想去看看，能不能挖到什么獨家新聞。
“方信？”
顧淵看到這個名字，倒是有些意外。
自從上次揭露了李建天事件后，這家伙就低調了很多，一直在第九局的外圍情報組幫忙。
沒想到這次居然也主動請纓。
“這樣的話…”
顧淵的目光在群聊界面那四個ID上掃過，仿佛在看一副已經構思好的棋局。
陳三是刀，花三娘是盾，蘇文是溝通陰陽的橋。
而方信…
他想起了那雙能看到真實的眼睛。
這是一個最敏銳的“眼”。
這四個人湊在一起，就像是一道食材怪異，但搭配起來卻可能產生奇妙化學反應的大雜燴。
只要火候控制得當，未必不能做出一道硬菜。
“行，那就這么定了。”
顧淵拍板道。
但看著蘇文那興奮中難掩緊張的眼神，他又補充了一句：
“不過，不急著現在就走。”
他看了一眼外面的天色，“你先回去準備一下，這幾天你也累了，調整好狀態，明天一早再出發。”
蘇文點了點頭，深吸了一口氣，壓下心頭的激動。
他沒有立刻離開，而是跑去隔壁張老那里取了藥，又去王叔那里借了些防身的家伙。
回到店里后，他也沒有閑著。
直接把自已關在后院的小房間里，將背包里的東西一樣樣拿出來檢查。
朱砂、黃紙、桃木劍、八卦鏡…
每一件，都被他擦拭得干干凈凈。
他又拿出那本《符箓真解》，對著那個看了無數遍的鎮煞符，一遍又一遍地臨摹。
直到深夜，手腕酸痛，他才停下筆。
看著窗外那輪明月，蘇文的心里，既有忐忑，也有期待。
這是他第一次真正意義上的出師。
也是他證明自已的機會。
……
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
蘇文就早早地起來了。
他換上了一身便于行動的便裝，但那件道袍馬甲，依舊貼身穿在里面。
那是他的底氣。
他背著那個沉甸甸的背包，來到大堂時，顧淵已經準備好了早餐。
簡單的白粥，配上一碟咸菜，還有一個熱騰騰的飯團。
“吃吧。”
顧淵淡淡地說道，“吃飽了好上路。”
蘇文也不客氣，大口大口地吃了起來。
吃完飯，顧淵走進后廚。
片刻后，拿出了一個沉甸甸的包裹。
“這里面，有我做的【百味飯團】，還有幾瓶特制的辣椒油。”
“飯團能補體力，辣椒油能驅寒辟邪，要是遇到臟東西，潑出去也能頂一下子。”
“另外…”
他從柜臺下拿出了一個小木盒，遞給蘇文。
“這東西，你拿著。”
“關鍵時刻，它能保命。”
蘇文接過木盒，雖然不知道里面裝的是什么，但還是鄭重地點了點頭。
老板說能保命，就一定能保命。
“謝謝老板！”
“對了，”
這時，顧淵卻忽然轉頭，看向那個正趴在小玖懷里，慵懶地舔著爪子的白貓。
“雪球，你也跟著去。”
“喵？”
雪球抬起頭，那雙湛藍的眼睛里滿是疑惑，仿佛在說：關我什么事？本喵只想睡覺。
“行了。”
顧淵淡淡地說道，“我知道你能聽懂。”
“這次去的地方，陰氣重，你能幫上忙。”
“而且…”
他看了一眼有些緊張的蘇文，“這傻小子第一次出遠門，沒個機靈點的看著，我不放心。”
雪球有些不滿地甩了甩尾巴，但看到顧淵那不容置疑的眼神，最終還是無奈地“喵”了一聲。
從小玖懷里跳到了蘇文的肩膀上。
那副不情不愿的樣子，像極了被強行抓壯丁。
蘇文受寵若驚，連忙伸手扶住它，生怕這位貓大爺摔著了。
“去吧。”
顧淵擺了擺手，“早去早回。”
“記住，遇到解決不了的事，別逞強。”
“活著回來，比什么都重要。”
“是！”
蘇文背上背包，肩上蹲著雪球，對著顧淵深深鞠了一躬。
然后轉身，走出了店門。
陽光灑在他的背上，將那個略顯單薄的身影拉得很長。
顧淵看著他離去，沒有說話。
只是坐回了躺椅上，似乎在思索著什么。
而就在蘇文離開后不久。
那個一直在潛水的守夜人，突然私聊了顧淵。
【陸玄】：你讓他去了？
【淵】：嗯。
【陸玄】：那地方很危險，那個東西的規則，很特別。
【淵】：我知道。
【陸玄】：你就不怕他回不來？
顧淵看著屏幕上的這行字，沉默了幾秒。
然后回復道：
【淵】：他是我的員工。
這句話沒有解釋什么，但陸玄卻懂了。
員工出了事，老板自然會兜底。
這就是顧記的規矩。
【陸玄】：好。
【陸玄】：我會讓在那邊的眼線，多關照一下。
【淵】：謝了。
【淵】：下次有新品，給你留一份，不用排隊。
陸玄那邊似乎愣了一下，過了好幾秒才回了兩個字。
【陸玄】：成交。
顧淵放下手機，看向窗外。
天空依舊晴朗，但那遠處的云層深處，似乎正醞釀著一場新的風暴。
“石碑…背負…”
他輕聲自語，指尖在桌面上敲擊著。
“不知道那塊碑上，到底刻著什么字…”