朱元璋猛地揪住戶部尚書的衣領，聲音嘶啞得像是在泣血：
“那為什么？！！”
“為什么咱的國庫還是空的？！”
“為什么邊關的將士還在餓肚子？！”
“為什么黃河發大水沒錢修堤？！”
“這些錢呢？！這些銀子呢？！”
“它們沒長腳嗎？為什么不流進國庫里來？！”
戶部尚書嚇哭了，但他不得不說實話：
“陛下……收不上來啊……”
“那些都是士大夫的產業，有免稅特權……”
“而且……而且海貿是走私，朝廷不承認，自然也沒法收稅……”
“就算想收，當地的官員早就被喂飽了，賬本做得比雪還白……”
“除非……除非陛下派大軍去搶……”
“搶？”
朱元璋松開手，慘然一笑。
“派誰去搶？”
“派那幫連飯都吃不飽的衛所兵？”
“去搶那幫拿著連發火銃、開著鐵甲艦的豪族？”
“那不是去搶錢，那是去送死！！”
朱元璋一屁股坐在地上，看著那滿屏的白銀，只覺得那是這世上最諷刺的畫面。
“窮廟富方丈……”
“不，這是廟都塌了，方丈還在那兒數錢呢。”
“這大明……”
“已經不是咱的大明了。”
“這是他們士大夫的‘極樂世界’啊！！”
……
【北平·燕王府】
朱棣看著那一箱箱白銀，并沒有像朱元璋那樣崩潰。
他的反應更加……務實。
也更加可怕。
“和尚。”
“你看看。”
朱棣指著光幕，語氣平靜得像是在說一件與自己無關的事。
“我們在北邊，喝風吃雪，腦袋別在褲腰帶上跟蒙古人拼命。”
“為了幾千兩的軍餉，我得求爺爺告奶奶，得跟朝廷那幫文官磨破嘴皮子。”
“結果呢？”
“人家在南邊，銀子多得沒處放，掉河里都懶得撿。”
“你說……”
“這公平嗎？”
道衍和尚低垂著眼眉：
“世間本無公平。”
“但這種不公平，已經到了天理難容的地步。”
“是啊……天理難容。”
朱棣突然拔出刀，對著面前的空氣虛劈一記。
“如果我是那個嘉靖，或者隆慶。”
“看到這一幕，我會怎么做？”
道衍抬起頭，眼神中閃過一絲殺氣：
“如果是王爺，當提兵南下，殺盡豪強，充盈國庫。”
“對！！”
朱棣大吼一聲，眼中燃起了熊熊的野心之火。
“這就是肥豬！！”
“養得這么肥，不殺留著過年嗎？！”
“什么士大夫？什么豪族？”
“在老子的鐵騎面前，都是待宰的豬！！”
“只要我能打進南京，只要我能控制江南……”
朱棣的呼吸變得急促起來。
他不再僅僅是為了皇位。
他是為了那潑天的富貴！為了那能讓大明真正無敵的財富！
“有了這些錢……”
“我能把長城修成鐵的！”
“我能讓我的士兵頓頓吃肉！”
“我能造出一萬門大炮，轟平漠北！！”
“這才是皇帝該干的事！！”
朱棣猛地轉身，死死盯著南方。
此時此刻，他的“靖難”之心，從未如此堅定。
甚至多了一層——“劫富濟國”的神圣感。
“嘉靖那個廢物不敢搶。”
“那幫文官不敢搶。”
“我朱棣敢！！”
“等著吧……”
“等我帶著大軍南下的那一天……”
“我會讓你們知道，這銀子，到底該怎么花！！”
【光幕畫面流轉，閃回到了嘉靖死時】
嘉靖四十五年，冬。
西苑，萬壽宮。
這里是大明權力的核心，也是大明最荒誕的所在。
但此刻，這里冷清得像一座墳墓。
只有寒風吹動破敗帷幔的聲音。
那個躲了一輩子、煉了一輩子丹的嘉靖帝朱厚熜，此刻正躺在病榻上，形容枯槁，滿臉死灰。
他病了。
不是因為丹毒，而是因為——窮。
國庫空虛，內努耗盡，連給宮里供暖的銀炭都買不起了。
【“嚴愛卿……”】
嘉靖帝伸出枯瘦的手，想抓點什么。
【“徐愛卿……”】
沒人應他。
嚴嵩早就倒臺了。
而新上任的首輔徐階，此刻正忙著在家里數銀子，根本沒空進宮看這個快死的老頭子。
【“朕……朕的大明……”】
嘉靖帝艱難地轉過頭，看向窗外。
透過那糊窗的明紙，他看到了一幕讓他死不瞑目的景象。
原本應該是一片清凈的京師天空。
此刻，竟然被一道道沖天而起的黑煙，染成了渾濁的灰褐色！
那是京郊的“私人工場”。
那是士大夫們趁著他不管事，瘋狂建立起來的“蒸汽怪獸”。
“嗚————！！！”
一聲巨大的、刺耳的汽笛聲，從宮墻外傳來，震得窗欞都在顫抖。
那是徐家剛剛下水的新式蒸汽畫舫，正在運河上試航，那是屬于臣子的狂歡。
【“吵……”】
【“好吵啊……”】
嘉靖帝的瞳孔猛地放大。
在生命的最后一刻，他仿佛突然“悟”了。
他看著那些黑煙，看著那即使在冬天也熱火朝天的宮外世界。
【“黑袍仙師……朕懂了。”】
嘉靖帝發出最后一聲凄厲的慘笑：
【“你給朕圖紙，也是一種‘道’。”】
【“朕修的是‘內丹’，這天下修的是‘外丹’。”】
【“朕嫌它臟，嫌它吵，把它扔進了臭水溝……”】
【“結果……”】
【“它便棄朕而去，投了那些俗人！！”】
【“朕想長生，卻把自己練成了孤家寡人；他們貪財，卻把這大明練成了銅墻鐵壁……只是這墻，把朕也給圍死了啊！！”】
“噗——！！”
一口黑血噴出。
嘉靖帝朱厚熜，這位大明歷史上最聰明的皇帝，在工業革命的黑煙籠罩下，帶著無盡的不甘與悔恨，咽下了最后一口氣。
沒有祥瑞。
只有那一根根像墓碑一樣聳立的煙囪，在為舊時代送終。
……
【應天府·奉天殿】
朱元璋沒有罵。
他甚至連憤怒的表情都沒有了。
他只是靜靜地看著那個死在病榻上的子孫，眼神中透著一股令人心悸的悲涼。
那種悲涼，叫做“無力回天”。
“標兒。”
朱元璋的聲音很輕，輕得像是一陣風就能吹散。
“你看到了嗎？”
“他到死才明白。”
“這世上的力量，不分貴賤，不分黑白。”
“只分……在誰手里。”
朱元璋緩緩從龍椅上站起來，走到丹陛邊緣，看著底下的文武百官。
他的眼神不再是殺氣騰騰，而是一種看透了骨髓的陰冷。
“嘉靖死了。”
“但大明沒死。”
“相反……”
朱元璋指著光幕里那些冒著黑煙的煙囪，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“這大明，活得比誰都好，比誰都壯！”
“只是這大明……”
“已經跟咱朱家，沒關系了。”
“這是他們士大夫的大明，是他們商賈的大明。”
“皇帝？”
“哼，不過是他們養在宮里的……一個討飯的叫花子罷了。”
底下的群臣跪在地上，一個個把頭埋進褲襠里，大氣都不敢出。
尤其是那些文官。
他們看著光幕里那些在嘉靖死后，依舊燈紅酒綠、機器轟鳴的江南豪族。
心里竟然生出了一絲……向往。
那是何等的逍遙！何等的權勢！
只要手里有了這“蒸汽機”，皇帝死了又如何？換個皇帝接著奏樂接著舞！
……