顧棠梨心中警鈴大作，不由得在心中暗罵五公主多事！
這一番蠢話，簡直是在把她往火坑里推！
眾目睽睽之下，她卻不能流露出半分不滿，只能維持著僵硬的笑容。
御座之上，皇帝沉吟片刻，指尖輕輕敲擊著扶手，“《琳瑯記》的插畫，朕也有很深印象，筆法精妙，意境深遠，甚至不輸宮內翰林院的畫待詔。”
他轉而看向顧棠梨，“你新的話本若是也能有那些插畫，定然如虎添翼，更添光彩。”
顧棠梨心頭一緊，連忙垂下眼瞼，恭敬地應道：“父皇謬贊了……兒媳惶恐。”
她試圖做最后的掙扎，“只是母后方才也提及，那位老先生衣衫襤褸，今日殿內皆是貴人，兒媳實在擔心他驟然面圣，舉止失措，沖撞了天威，那便是兒媳的罪過了。”
皇帝聞言，不以為然地擺了擺手，“此言差矣。滿朝朱紫是朕的子民，難道布衣百姓便不是了？縱然是街邊乞兒，亦是朕的子民！朕身居此位，便是要天下百姓安居樂業，暖衣飽食，倘若因為某個人衣冠樸素便拒之門外，心生嫌隙，朕還有什么顏面自稱天子？”
他頓了頓，目光如炬，看向顧棠梨的眼神中多了一絲探究：“更何況，今日是你大喜之日，那是你的故交，遠道而來，一片赤誠祝賀之心，豈有不見之理？靖王妃的祝福你也收下了，正好，也聽一聽故交的祝福吧。”
言罷，不再給她辯駁的機會，直接對侍立一旁的內侍曲凈下令：“宣！”
“遵旨。”
曲凈躬身領命，轉身快步而出。
顧棠梨呆站在原地，被巨大的恐慌淹沒，只覺頭暈目眩，幾乎站立不穩。
她不由得捏緊了袖中雙手，尖利的指甲深深陷入掌心，刺痛感讓她勉強保持著一絲清醒，不至于在御前失儀。
謝景初站在她身側，將她的不自然盡收眼底。
他眉頭微蹙，心中疑竇叢生。
按常理，故交到來，即便不欣喜若狂，也該是坦然自若。
她為何這般緊張與抗拒？
莫不是心里頭有鬼？
“太子妃，在緊張？”謝景初冷不丁開口。
顧棠梨正全神貫注壓制內心慌亂，被這突如其來的問話驚得險些跳起來。
她不敢看謝景初，胡亂嗯了一聲，倉促間尋了個借口：“殿下明鑒……實在是……實在是與這位老先生多年未見，彼此難免生疏了……”
這時，五公主按捺不住好奇，湊過來問道：“嫂嫂，那位畫師老先生是不是像戲文里說的那樣，仙風道骨，長須飄飄，像個老神仙？”
顧棠梨被她問得心頭更亂。
她哪里知道那插畫師長什么模樣？
她又不是真的青山湖主人，那書肆的老板娘也從未提起過。
此刻被問起，她硬著頭皮含糊應答：“他……他身形不算高大，但為人極為和藹，待人親切……”
五公主聽了，眼中期待的光芒更盛，目不轉睛地望著殿門方向。
片刻之后，殿外傳來沉穩的腳步聲。
曲凈去而復返，“陛下，人已帶到！”
所有人的目光齊刷刷投向殿門。
當那身影隨著曲凈踏入殿內時，幾乎所有人都愣住了。
顧棠梨更是臉色唰的一下變得慘白。
只見來人身材異常魁梧高大，與尋常文人畫師清瘦的形象截然不同。
他身披一件半舊深褐色蓑衣，斗笠已然取下，露出一張飽經風霜的臉龐，最為醒目的是左邊臉頰上，兩道疤痕縱橫交錯，平添了幾分悍勇之氣。
幾縷灰白頭發從額前散落，看得出是上了年紀。
但如此身形，卻更像是一位仗劍天涯的俠客。
五公主震驚：“曲大人！你是不是帶錯人了？”
曲凈正欲解釋，那魁梧老者卻已上前一步，姿態不卑不亢，向著御座方向躬身行禮，聲音洪亮沉穩：“草民良工，拜見陛下，拜見娘娘。”
目光掃過殿內，在經過沈藥時，幾不可察地微微停頓了一瞬，但并未流露任何異樣，迅速移開。
皇帝上下打量著這位與他想象中截然不同的“畫師”，半信半疑地開口：“你……便是為青山湖主人的話本繪制插畫的畫師？”
良工坦然回道：“回陛下，正是草民。”
感受到皇帝的懷疑，良工并不慌張，繼續道：“草民所作插畫右下角，皆有一枚極小印記，需得湊近細觀，方能辨出乃是‘良工印’三字。‘良工’便是草民之名。那很小，因為那不是尋常的玉石或是金屬刻成，而是一枚核桃印章。”
他邊說邊從蓑衣內里的袖袋中取出一個小巧的綢布包，小心翼翼地打開，露出一枚核桃大小的物件，“便是此物，世間僅此一枚。”
曲凈上前，雙手接過那枚小巧的核桃印章，恭敬地呈給皇帝。
皇帝接過，仔細端詳，只見印章雖小，但刻工極其精細，線條流暢，果然是一枚罕見的核桃印。
他一時半刻拿不準注意，目光投向了一旁五公主。
她對《琳瑯記》最是了解，她說第二，沒人敢說第一。
五公主會意，上前接過核桃印，只仔細看了一眼，便肯定地點頭：“父皇，是真的！女兒記得清清楚楚，每幅插畫上都有這個小小的印記，您看，這邊緣處是不是有個小小的磕碰缺口？一模一樣！”
至此，良工的身份已無可爭議。
五公主心直口快，熱切地問道：“良工先生，你今日特地趕來望京，是不是因為聽說我嫂嫂今日大婚，特意來道賀的？”
良工聞言，臉上卻露出困惑之色：“公主的嫂嫂？”
“便是當今太子妃，也便是青山湖主人啊！”
順著五公主所指的方向，良工將目光投向了鳳冠霞帔、一身喜紅的顧棠梨。
他的視線帶著審視的意味，將顧棠梨從頭到腳，仔仔細細地打量了一遍，眉頭越皺越緊。
“太子妃？”
良工搖了搖頭，聲音斬釘截鐵：“草民從未見過她。”