大人您昨晚去哪了？”
清晨，阿扎木跟在風衍身后走出旅店，按捺不住疑惑，大著膽子小聲問道。
風衍腳步未停，目光掃過剛剛蘇醒的街道，籠統地回答道，“去外面轉了轉。”聲音平淡，聽不出情緒，也沒有任何進一步解釋的意思。
阿扎木乖巧地“哦”了一身，沒有繼續追問。
接下來幾天，他盡職地帶著風衍在塔蘭蘇爾城里轉悠，介紹著集市、王宮、貴族區與貧民窟的界限，甚至城里幾個隱蔽的黑市入口。
他漸漸意識到，這位來自東方的大人絕非普通旅人那么簡單。
大人那超越常人的沉穩氣質，那雙仿佛能洞察一切的眼睛，還有那每晚不知去向的消失……都絕非尋常商賈或迷路貴族所能擁有。
阿扎木心中的敬畏與好奇與日俱增。
同時，一絲隱隱的不安也在滋生——大人似乎完成了在這里要做的事。
果然，這天傍晚，當他們在一條相對僻靜的巷口停下時，風衍從他懷里拿出了一個鼓囊囊的小皮袋子。“阿扎木，”風衍的聲音一如既往的平靜，聽不出波瀾，“這幾天，辛苦你了。”
他將袋子遞了過來。
沉甸甸的分量讓阿扎木心頭一跳，袋子口沒有系緊，幾枚金燦燦、邊緣帶著精美齒紋的錢幣滑落出來，在昏黃的光線下閃爍著誘人的光芒。
金幣！
滿滿一袋子的金幣！
阿扎木的呼吸瞬間停滯了。
他這輩子都沒見過這么多錢，一枚金幣就足夠他在塔蘭蘇爾過上小富即安的生活，買下屬于自己的小屋，甚至雇傭仆人！
這袋金幣對他而言，是天文數字，是足以徹底改變他卑賤命運的巨大財富！
風衍的聲音繼續響起，“這是給你的報酬。”他頓了頓，目光望向遙遠的東方天際，“拿著這筆錢，離開塔蘭蘇爾，離開薩珊王國……向東去吧。”
東……東去？
阿扎木愣住了。
為什么向東？
東邊……那是傳說中富庶無比卻也遙不可及的大漢的方向？大人是讓他……去大漢？莫非……大人便是大漢人？！
巨大的財富和驚人的發現同時沖擊著阿扎木。
他低頭看著手中那袋足以讓他成為塔蘭蘇爾富人的金幣，又抬頭看看風衍那張在暮色中顯得深邃平靜的臉龐。
跟著大人這幾天，他窺見了一個遠超塔蘭蘇爾污濁泥潭的世界一角。
大人身上與這座城格格不入的氣質，像磁石一樣吸引著他。
東去？
為什么不是跟著大人您？
一股強烈的沖動壓倒了面對巨富的誘惑。
阿扎木猛地抬起頭，眼中閃爍著前所未有的堅定光芒，他沒有去看那袋金幣，而是雙手將它用力推回給風衍。
“大人！”
少年的聲音因激動而微微發顫，卻異常清晰響亮，“我不要錢！”迎著風衍意外的目光，阿扎木用盡全身力氣說出了那個讓他自己都心跳如鼓的決定：
“我想跟著您！可以嗎？！”
風衍看著眼前瘦小卻眼神倔強的身影，他微微挑眉，唇邊掠過一絲興味更濃的弧度。
“跟著我？”
“是的！”
阿扎木的聲音斬釘截鐵，帶著孤注一擲的勇氣，小小的胸膛因為激動而微微起伏。
“有意思，”風衍輕輕頷首，“不過，你想要跟著我，我為何要帶著你呢？”
他向前邁了一步，無形的壓力悄然彌漫開來，“你對我而言，有什么價值嗎？”
這句話如同一盆冰水，當頭澆下！
阿扎木瞬間渾身僵硬。
價值？
他能有什么價值？
一個在泥濘里掙扎求生的、連身份都沒有的流浪兒，除了當個蹩腳的向導，除了那點微不足道的對這座城市的熟悉，他還能提供什么？
急切的話語涌到喉嚨口——我可以學！我可以拼命！我可以做任何事！
但這些空洞的保證在眼前這位深不可測的大人面前，顯得那么蒼白無力。
他張了張嘴，卻發現所有聲音都卡在了喉嚨里，一個字也吐不出來。
無盡的恐慌和絕望攫住了他，剛剛因為推拒金幣而升起的微小勇氣，此刻蕩然無存。阿扎木的小臉霎時慘白，身體控制不住地微微顫抖起來，仿佛預見到了再次被拋回深淵的命運。
“把手伸出來。”風衍的聲音打破了令人窒息的沉默，語氣沒有波瀾。
阿扎木猛地抬頭。伸……伸手？做什么？他完全無法理解這個指令，但身體的反應快過思考，那只小手已經下意識地伸到了風衍面前。
風衍伸出兩指，輕輕搭在他的腕脈上。
指尖微涼，觸感卻異常清晰。
阿扎木只覺得一股難以言喻的、溫暖卻又帶著強大穿透力的氣息，如同涓涓細流，又似奔騰的江河，瞬間從風衍的指尖涌入他的手臂！
全身暖洋洋的，說不出的舒服。
這奇妙的感覺來得快，去得也快。
就在阿扎木還沒來得及細細體會時，那股暖流已如潮水般退去。
風衍收回了手。
巷子里再次陷入寂靜。
風衍沒有立刻說話，只是靜靜地注視著阿扎木，那雙深邃的眼眸里，第一次流露出清晰可見的訝異，甚至……帶著一絲難以置信。
“咦？！”
這丫頭經脈細小，卻異常堅韌，根骨資質之佳，甚至隱隱讓他感覺，比之自己當年也未曾差了多少！
在這片被他視為“蠻荒之地”的地方，竟能遇到這等璞玉？
是的，阿扎木是女兒身，這點在第一天風衍就發現了，否則也不會特意要兩間房。
這聲“咦”很輕，落在阿扎木耳中卻如同驚雷，她不知道自己體內發生了什么，只看到大人臉上那罕見的表情變化，心瞬間提到了嗓子眼。
是……是很差嗎？
糟糕到連大人都覺得驚訝？
巨大的不安讓她幾乎要窒息，只能死死咬住下唇，用盡全身力氣克制著不讓自己癱軟下去，眼巴巴地望著風衍，等待最終的宣判。
風衍沉默的時間并不算長，但對于度秒如年的阿扎木來說，卻仿佛經歷了一個世紀。
終于，他臉上露出一抹笑意。
“行吧。”
風衍的聲音恢復了慣常的平靜，仿佛剛才那抹震驚從未出現過，語氣淡然得就像決定收留一只路邊撿到的貓崽，“你以后就跟著我。”
這句話如同天籟，瞬間劈開了籠罩在阿扎木心頭的厚重陰霾！
她猛地睜大了眼睛，瞳孔因為極度的驚喜而擴大，小嘴微張著，卻發不出任何聲音，只有滾燙的淚水毫無預兆地奪眶而出，瞬間模糊了視線，順著臟兮兮的臉頰肆意流淌下來。
“嗯！”