眼見賈寶玉一病不起，賈家眾人如熱鍋上的螞蟻，四處尋醫(yī)問藥。
先是請來的大夫開了安神定魄的方子，又請了和尚道士在院中做法事，法鼓金鐃響了一日，香燭紙馬燒了無數(shù)。
可賈寶玉依舊昏迷不醒，氣息愈發(fā)微弱。
賈政見長兄賈赦連日來為寶玉之事奔走，請醫(yī)延僧，事事親力親為，倒不免有些驚訝與暖心。
他深知賈赦素來不理會這些家務(wù)事，轉(zhuǎn)念一想便也明白了其中緣故。
自賈璉暴斃，榮國府長房嫡脈已然絕后，若寶玉再有個三長兩短，整個榮國府的嫡系血脈便徹底出現(xiàn)斷層了，嫡脈就只剩賈蘭一根獨(dú)苗了。
念及于此，賈政心中倒是更是沉痛。
這日見賈寶玉仍是湯水不進(jìn)，賈政灰心喪氣，對賈赦勸道：
“兄長，不必再勞神了，依我看，這是天命如此，非人力所能為也。”
說罷，便喚來賴大，低聲吩咐預(yù)備后事事宜。
不料，賈赦卻勸阻：“老二你何出此言，只要尚有一線生機(jī)，斷不可輕言放棄，寶玉是咱們賈家的命根子，便是傾家蕩產(chǎn)也要救他啊。”
他緊握賈政的手臂，眼中竟有幾分從未有過的懇切，這次賈赦竟然一反常態(tài)，對賈寶玉的事情極為上心。
就在這時，忽見林黛玉派來的婆子求見。那婆子呈上拜帖，告知奉靖昌帝旨意，濟(jì)世侯府不日將迎接元妃省親。
賈政、賈赦聞言皆是一怔，面面相覷。
“這……圣上怎會下這等旨意？”賈赦捻著胡須，滿腹疑云。
“元春是咱們賈家的貴妃，為何要去沈蘊(yùn)府上省親？”
賈政沉吟道：“莫非是沈侯爺在圣上面前進(jìn)了言？可他與我們賈家早已疏遠(yuǎn)，何必多此一舉？”
兄弟二人對此，自然很難猜透其中的真正緣故，說了好一會，都是茫無頭緒。
“此事蹊蹺。”賈赦搖頭。
“不如去請示老太太示下。”
二人當(dāng)即一起往賈寶玉院中走去。
賈寶玉臥房中，賈母垂首坐在床沿，蒼老的手緊緊握著寶玉冰涼的手掌。
王夫人與李紈侍立一旁，周瑞家的、襲人、晴雯等丫鬟婆子皆垂首抹淚，滿室只聞壓抑的抽泣聲，氣氛凝重，死氣沉沉。
趙姨娘也擠在人群中裝模作樣地拭淚，眼角卻不時偷瞄床上的寶玉，心中暗忖，這活龍怎么還不咽氣？
床榻上，寶玉披散著頭發(fā)，面色慘白如紙，干裂的嘴唇毫無血色。
李紈從丫鬟手中端起剛煎好的湯藥，小心翼翼地用湯匙給賈寶玉喂藥，可藥汁盡從賈寶玉嘴角流出，只得用汗巾擦拭，黯然退到一旁。
趙姨娘見時機(jī)已到，湊上前假意勸道：
“老太太也不必過于悲痛，哥兒已是不中用了，不如把哥兒的衣服穿好，讓他早些回去，也免些苦。”
“只管舍不得他，這口氣不斷，他在那世里也受罪不安生。”
這話尚未說完，賈母猛地抬頭，照著她臉上啐了一口唾沫，厲聲罵道：
“爛了舌頭的混賬老婆！誰叫你來多嘴多舌的，你怎么知道他在那世里受罪不安生？”
“怎么見得不中用了？你咒他死了，有什么好處？你別做夢，他死了，我只和你們要命！”
賈母越說越氣，渾身發(fā)抖：“素日都不是你們調(diào)唆著逼他寫字念書，把膽子唬破了，見了他老子不像個避貓鼠兒？都不是你們這起淫婦調(diào)唆的，這會子逼死了，你們遂了心，我饒得可哪一個！”
一面罵，一面老淚縱橫。
雖說賈母對賈寶玉已經(jīng)沒有之前那么重視了，可終究就賈寶玉這么一個嫡親的孫兒了，加之榮國府如今徹底衰退，更是悲從中來，只覺得賈家真要傾覆了。
恰在此時，賈赦、賈政進(jìn)來，聽見這番訓(xùn)斥，心中俱是一沉。
賈政忙厲色喝退趙姨娘，又上前溫言勸解：“母親息怒，寶玉吉人天相，必能逢兇化吉。”
“方才黛玉派人傳來消息，說圣上特許元妃往濟(jì)世侯府省親，這事還要請母親示下。”
賈母尚未答話，忽有個不懂事的小廝在門外回稟：
“老爺，棺槨已經(jīng)備好了，請您出去驗看。”
這話如同火上澆油，賈母猛地站起，厲聲喝道：“是誰做的棺槨？把做棺材的拉來打死！”
說著，她環(huán)視滿屋子人，目光如電：“我看誰敢給寶玉辦后事！”
凄厲威嚴(yán)的聲音在房中回蕩，賈赦、賈政、王夫人等皆低頭屏息，不敢作聲。
那回話的小廝嚇得魂飛魄散，跪地連連磕頭求饒。
賈母因?qū)氂癫≈乇揪托膽n如焚，又經(jīng)趙姨娘這一氣，此刻怒不可遏，根本不容分說，冷冷揮手：
“拉下去打死！先給寶玉陪葬！”
不過一炷香的工夫，院外便傳來凄厲的慘叫聲，隨即歸于沉寂，那個多嘴的小廝，就這樣成了賈母盛怒下的冤魂。
滿屋子人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連大氣都不敢出，屋中氣氛更加凝重了，有幾個膽小的小丫鬟，已經(jīng)嚇得抽泣了起來。
賈母看著氣若游絲的賈寶玉，聽到小丫鬟小聲抽泣，悲從中來，跟著流起眼淚了。
雖說白發(fā)人送黑發(fā)人也不是頭一回了，可在賈母看來，賈寶玉如果真的去了，那就意味著，整個賈家徹底沒了生氣和希望，可以說提前滅亡了。
賈母一哭，王夫人也忍不住跟著哭了起來，接著襲人、晴雯、麝月等忠心丫鬟也都跟著哭了起來。
其余丫鬟婆子，不管是真心難過還是逢場做戲，都跟著抹淚小聲啼哭著。
一時間，滿屋盡是女眷哭聲。
賈赦、賈政兩個爺們也都跟著垂首抹淚，片刻后，賈政率先恢復(fù)一些情緒，接著勸說：
“母親，您要保重身體啊，不可過于悲痛。”
大丫鬟鴛鴦也急忙上前勸說賈母，李紈以及幾個婆子都跟著勸說，賈母這才堪堪止住眼淚，只是望著賈寶玉悲痛欲絕，唉聲嘆氣。
過了一會，賈母才想起什么，看向賈政追問：
“老二，你剛剛說黛玉派人說了什么？”
賈政聽她追問，倒是松了一口氣，忙重復(fù)了剛剛說的話。
賈母一聽，眉頭緊皺，她也同樣為此感到疑惑，不明白靖昌帝此舉的深意。
這時，賈赦一拍腦袋：“對啊，我們怎么把沈蘊(yùn)給忘記了！”
“他的醫(yī)術(shù)高超，世人皆知，既然如此，何處請他來給寶玉醫(yī)治一番？”
這話一出，賈母、王夫人、賈政三人卻都沒什么反應(yīng)，皆沉默不言。
其實(shí)，他們都想過要請沈蘊(yùn)來醫(yī)治賈寶玉，可他們都知道，沈蘊(yùn)不可能來。