眼見賈寶玉一病不起，賈家眾人如熱鍋上的螞蟻，四處尋醫問藥。

　　先是請來的大夫開了安神定魄的方子，又請了和尚道士在院中做法事，法鼓金鐃響了一日，香燭紙馬燒了無數。

　　可賈寶玉依舊昏迷不醒，氣息愈發微弱。

　　賈政見長兄賈赦連日來為寶玉之事奔走，請醫延僧，事事親力親為，倒不免有些驚訝與暖心。

　　他深知賈赦素來不理會這些家務事，轉念一想便也明白了其中緣故。

　　自賈璉暴斃，榮國府長房嫡脈已然絕后，若寶玉再有個三長兩短，整個榮國府的嫡系血脈便徹底出現斷層了，嫡脈就只剩賈蘭一根獨苗了。

　　念及于此，賈政心中倒是更是沉痛。

　　這日見賈寶玉仍是湯水不進，賈政灰心喪氣，對賈赦勸道：

　　“兄長，不必再勞神了，依我看，這是天命如此，非人力所能為也。”

　　說罷，便喚來賴大，低聲吩咐預備后事事宜。

　　不料，賈赦卻勸阻：“老二你何出此言，只要尚有一線生機，斷不可輕言放棄，寶玉是咱們賈家的命根子，便是傾家蕩產也要救他啊。”

　　他緊握賈政的手臂，眼中竟有幾分從未有過的懇切，這次賈赦竟然一反常態，對賈寶玉的事情極為上心。

　　就在這時，忽見林黛玉派來的婆子求見。那婆子呈上拜帖，告知奉靖昌帝旨意，濟世侯府不日將迎接元妃省親。

　　賈政、賈赦聞言皆是一怔，面面相覷。

　　“這……圣上怎會下這等旨意？”賈赦捻著胡須，滿腹疑云。

　　“元春是咱們賈家的貴妃，為何要去沈蘊府上省親？”

　　賈政沉吟道：“莫非是沈侯爺在圣上面前進了言？可他與我們賈家早已疏遠，何必多此一舉？”

　　兄弟二人對此，自然很難猜透其中的真正緣故，說了好一會，都是茫無頭緒。

　　“此事蹊蹺。”賈赦搖頭。

　　“不如去請示老太太示下。”

　　二人當即一起往賈寶玉院中走去。

　　賈寶玉臥房中，賈母垂首坐在床沿，蒼老的手緊緊握著寶玉冰涼的手掌。

　　王夫人與李紈侍立一旁，周瑞家的、襲人、晴雯等丫鬟婆子皆垂首抹淚，滿室只聞壓抑的抽泣聲，氣氛凝重，死氣沉沉。

　　趙姨娘也擠在人群中裝模作樣地拭淚，眼角卻不時偷瞄床上的寶玉，心中暗忖，這活龍怎么還不咽氣？

　　床榻上，寶玉披散著頭發，面色慘白如紙，干裂的嘴唇毫無血色。

　　李紈從丫鬟手中端起剛煎好的湯藥，小心翼翼地用湯匙給賈寶玉喂藥，可藥汁盡從賈寶玉嘴角流出，只得用汗巾擦拭，黯然退到一旁。

　　趙姨娘見時機已到，湊上前假意勸道：

　　“老太太也不必過于悲痛，哥兒已是不中用了，不如把哥兒的衣服穿好，讓他早些回去，也免些苦。”

　　“只管舍不得他，這口氣不斷，他在那世里也受罪不安生。”

　　這話尚未說完，賈母猛地抬頭，照著她臉上啐了一口唾沫，厲聲罵道：

　　“爛了舌頭的混賬老婆！誰叫你來多嘴多舌的，你怎么知道他在那世里受罪不安生？”

　　“怎么見得不中用了？你咒他死了，有什么好處？你別做夢，他死了，我只和你們要命！”

　　賈母越說越氣，渾身發抖：“素日都不是你們調唆著逼他寫字念書，把膽子唬破了，見了他老子不像個避貓鼠兒？都不是你們這起淫婦調唆的，這會子逼死了，你們遂了心，我饒得可哪一個！”

　　一面罵，一面老淚縱橫。

　　雖說賈母對賈寶玉已經沒有之前那么重視了，可終究就賈寶玉這么一個嫡親的孫兒了，加之榮國府如今徹底衰退，更是悲從中來，只覺得賈家真要傾覆了。

　　恰在此時，賈赦、賈政進來，聽見這番訓斥，心中俱是一沉。

　　賈政忙厲色喝退趙姨娘，又上前溫言勸解：“母親息怒，寶玉吉人天相，必能逢兇化吉。”

　　“方才黛玉派人傳來消息，說圣上特許元妃往濟世侯府省親，這事還要請母親示下。”

　　賈母尚未答話，忽有個不懂事的小廝在門外回稟：

　　“老爺，棺槨已經備好了，請您出去驗看。”

　　這話如同火上澆油，賈母猛地站起，厲聲喝道：“是誰做的棺槨？把做棺材的拉來打死！”

　　說著，她環視滿屋子人，目光如電：“我看誰敢給寶玉辦后事！”

　　凄厲威嚴的聲音在房中回蕩，賈赦、賈政、王夫人等皆低頭屏息，不敢作聲。

　　那回話的小廝嚇得魂飛魄散，跪地連連磕頭求饒。

　　賈母因寶玉病重本就心憂如焚，又經趙姨娘這一氣，此刻怒不可遏，根本不容分說，冷冷揮手：

　　“拉下去打死！先給寶玉陪葬！”

　　不過一炷香的工夫，院外便傳來凄厲的慘叫聲，隨即歸于沉寂，那個多嘴的小廝，就這樣成了賈母盛怒下的冤魂。

　　滿屋子人戰戰兢兢，連大氣都不敢出，屋中氣氛更加凝重了，有幾個膽小的小丫鬟，已經嚇得抽泣了起來。

　　賈母看著氣若游絲的賈寶玉，聽到小丫鬟小聲抽泣，悲從中來，跟著流起眼淚了。

　　雖說白發人送黑發人也不是頭一回了，可在賈母看來，賈寶玉如果真的去了，那就意味著，整個賈家徹底沒了生氣和希望，可以說提前滅亡了。

　　賈母一哭，王夫人也忍不住跟著哭了起來，接著襲人、晴雯、麝月等忠心丫鬟也都跟著哭了起來。

　　其余丫鬟婆子，不管是真心難過還是逢場做戲，都跟著抹淚小聲啼哭著。

　　一時間，滿屋盡是女眷哭聲。

　　賈赦、賈政兩個爺們也都跟著垂首抹淚，片刻后，賈政率先恢復一些情緒，接著勸說：

　　“母親，您要保重身體啊，不可過于悲痛。”

　　大丫鬟鴛鴦也急忙上前勸說賈母，李紈以及幾個婆子都跟著勸說，賈母這才堪堪止住眼淚，只是望著賈寶玉悲痛欲絕，唉聲嘆氣。

　　過了一會，賈母才想起什么，看向賈政追問：

　　“老二，你剛剛說黛玉派人說了什么？”

　　賈政聽她追問，倒是松了一口氣，忙重復了剛剛說的話。

　　賈母一聽，眉頭緊皺，她也同樣為此感到疑惑，不明白靖昌帝此舉的深意。

　　這時，賈赦一拍腦袋：“對啊，我們怎么把沈蘊給忘記了！”

　　“他的醫術高超，世人皆知，既然如此，何處請他來給寶玉醫治一番？”

　　這話一出，賈母、王夫人、賈政三人卻都沒什么反應，皆沉默不言。

　　其實，他們都想過要請沈蘊來醫治賈寶玉，可他們都知道，沈蘊不可能來。