唐心然的區(qū)域內(nèi)，她手持青云劍，卻并未出鞘——此刻她的注意力全在玉盒上。
她擅長(zhǎng)創(chuàng)世法則與劍術(shù)，煉丹術(shù)雖也達(dá)到丹師巔峰，卻在“辨藥精度”上稍遜一籌。
當(dāng)她打開(kāi)第七個(gè)玉盒，看到里面那株與“養(yǎng)心草”極為相似的藥材時(shí)，眉頭微微蹙起：葉片翠綠，葉脈清晰，若只看外觀，完全就是養(yǎng)心草，可她總覺(jué)得藥材的氣息中藏著一絲極淡的“腐氣”——這是暗閣常用的“腐心草”，卻被人用特殊手法掩蓋了毒性，僅憑丹師巔峰的感知力，根本無(wú)法確定是否為偽裝。
而秦朗的區(qū)域內(nèi)，他正緩步走向藥材臺(tái)。
丹圣后期的神魂之力如細(xì)密的網(wǎng)，輕輕籠罩住三十個(gè)玉盒。
對(duì)他而言，辨認(rèn)藥材不僅是靠氣息與外觀，更是靠“本源感知”——每種藥材的本源波動(dòng)都獨(dú)一無(wú)二，即便被偽裝，本源波動(dòng)也無(wú)法完全掩蓋。
他指尖輕觸第一個(gè)玉盒，便已確定里面是“月心草”，且本源完整，無(wú)任何缺陷；第二個(gè)玉盒中的“雷紋藤”雖被注入了一絲寒氣，試圖偽裝成“冰紋藤”，卻依舊逃不過(guò)他的感知。
一炷香的時(shí)間漸漸流逝。
云兒額頭滲出細(xì)密的汗珠，她已辨認(rèn)出八種指定藥材，卻在最后兩種“混沌仙魔草”與“平衡花”上犯了難。
兩種藥材都被涂抹了“斂息粉”，氣息變得模糊，她反復(fù)感知，卻始終無(wú)法確定本源缺陷，最終只能在玉箋上寫(xiě)下模糊的判斷。
唐心然則卡在了那株“腐心草”上。
她猶豫再三，終究無(wú)法確定藥材屬性，為避免錯(cuò)判，只能選擇跳過(guò)，最終只辨認(rèn)出九種指定藥材，且有三種未標(biāo)注本源缺陷。
當(dāng)青銅鐘敲響時(shí)，各區(qū)域的光幕緩緩打開(kāi)，修士們紛紛提交玉箋。
長(zhǎng)老團(tuán)逐一核對(duì)，藥塵子走上高臺(tái)，高聲宣布結(jié)果：“第一輪晉級(jí)者：秦朗、李炎、冰凝……共十人。
唐心然，辨認(rèn)九種藥材，三種未標(biāo)本源缺陷，淘汰；
云兒，辨認(rèn)八種藥材，兩種判斷模糊，淘汰！”
唐心然聽(tīng)到結(jié)果，眼中閃過(guò)一絲失落，卻并未多言——她清楚自己的丹術(shù)短板，能走到第一輪已是盡力。
她看向秦朗的方向，隔著人群，只能看到他挺拔的背影，隨后便轉(zhuǎn)身離開(kāi)賽場(chǎng)，將更多的精力放在守護(hù)賽場(chǎng)外圍，防止暗閣偷襲。
云兒站在原地，手指微微攥緊，卻很快松開(kāi)。
她走到賽場(chǎng)邊緣，默默取出儲(chǔ)物袋中的鳳凰靈泉，開(kāi)始為接下來(lái)可能需要的療傷丹藥做準(zhǔn)備。
雖未晉級(jí)，她仍想以自己的方式支持秦朗。
第二輪“限時(shí)煉藥”，要求在三個(gè)時(shí)辰內(nèi)，用丹盟提供的“殘缺藥材”煉制“萬(wàn)象凝神丹”。
所謂殘缺藥材，是指每種藥材都存在一處本源缺陷：有的“月心草”缺失月華之力，有的“雷紋藤”雷霆之力紊亂，需煉丹師自行修復(fù)藥材缺陷，再進(jìn)行煉制。
這對(duì)煉丹師的“本源修復(fù)能力”提出了極高的要求，也是區(qū)分丹師與丹圣的關(guān)鍵。
秦朗看著臺(tái)上的藥材，眼中沒(méi)有絲毫意外。
他取出“月心草”，指尖凝聚起淡金色的丹火，這是融合了丹圣本源之力的“修復(fù)之火”，溫度柔和卻極具穿透力。
他將丹火包裹住月心草，星隕魔紋之力緩緩注入，順著藥材的本源脈絡(luò)，一點(diǎn)點(diǎn)修復(fù)缺失的月華之力。
整個(gè)過(guò)程行云流水，不過(guò)半柱香的時(shí)間，月心草便恢復(fù)了巔峰狀態(tài)，泛著淡淡的月華光芒。
反觀其他參賽者，李炎雖也能修復(fù)藥材缺陷，卻耗費(fèi)了近一炷香的時(shí)間，且修復(fù)后的藥材本源依舊存在細(xì)微的紊亂；冰凝則在修復(fù)“冰魄草”時(shí)遇到了麻煩。
冰魄草的本源寒氣流失過(guò)多，他雖用寒屬性靈力強(qiáng)行補(bǔ)充，卻導(dǎo)致寒氣與藥材本源沖突，最終只能放棄這株藥材，改用備用藥材，浪費(fèi)了大量時(shí)間。
三個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即逝。
秦朗的丹爐打開(kāi)，一枚通體瑩白、泛著淡淡金光的萬(wàn)象凝神丹懸浮而出，藥香醇厚，本源穩(wěn)定，赫然是丹圣級(jí)巔峰水準(zhǔn)。
李炎的丹藥雖也成功煉制，卻因藥材修復(fù)不徹底，藥效僅達(dá)到丹圣級(jí)中階。
冰凝則因中途更換藥材，丹藥未能完全成型，成為廢丹。
“第二輪晉級(jí)者：秦朗、李炎！”藥塵子宣布結(jié)果時(shí)，眼中滿是贊嘆。
秦朗的煉藥速度與品質(zhì)，已遠(yuǎn)超同階煉丹師。
第三輪“丹藥對(duì)決”，終極之戰(zhàn)，秦朗對(duì)戰(zhàn)李炎。
規(guī)則極為嚴(yán)苛：兩人需在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，用丹盟提供的“混沌靈根”煉制丹藥，且煉制過(guò)程中，禁止使用任何自身攜帶的輔助道具，只能依靠賽場(chǎng)提供的基礎(chǔ)工具——這意味著，不僅要考驗(yàn)煉丹術(shù)，更要考驗(yàn)對(duì)“基礎(chǔ)工具的掌控力”與“混沌靈根的理解度”。
混沌靈根被放置在賽場(chǎng)中央的玉臺(tái)上，通體縈繞著混沌霧氣，蘊(yùn)含著狂暴的本源之力。
李炎率先上前，小心翼翼地將混沌靈根拿起，丹圣巔峰的神魂之力全力爆發(fā)，試圖壓制靈根的狂暴能量。
可他剛將靈根放入煉丹爐，混沌之力便瞬間爆發(fā)，爐身劇烈震動(dòng)，靈根表面的混沌霧氣變得稀薄，甚至出現(xiàn)了一絲裂痕，他對(duì)混沌靈根的理解不足，強(qiáng)行壓制只會(huì)適得其反。
秦朗緩步上前，并未急于觸碰混沌靈根。
他先仔細(xì)觀察靈根的本源波動(dòng)，隨后取出賽場(chǎng)提供的“玄鐵鏟”，輕輕刮取靈根表面的一層混沌粉末，放在鼻尖輕嗅——通過(guò)粉末的氣息，他已判斷出混沌靈根的本源屬性：以“平衡”為核心，需用“引導(dǎo)法”而非“壓制法”掌控。
他將混沌靈根放入煉丹爐，指尖燃起賽場(chǎng)提供的“凡火”。
這與他平日使用的混沌丹火相差甚遠(yuǎn)，卻更能考驗(yàn)對(duì)火候的掌控力。
他按“混沌平衡煉藥術(shù)”的手法，先將凡火調(diào)至微熱，緩緩溫暖靈根，讓混沌之力逐漸蘇醒；再用星隕魔紋之力，順著靈根的本源脈絡(luò)，引導(dǎo)混沌之力按“平衡軌跡”流動(dòng)。