蕭煜率領(lǐng)主力部隊(duì)日夜兼程，終于以最快的速度抵達(dá)了烽火連天的邊境。眼前的景象遠(yuǎn)比軍報(bào)上的文字更觸目驚心：殘破的城池、流離失所的百姓、疲憊不堪的守軍以及空氣中尚未散盡的硝煙味。
他立刻卸下鞍馬勞頓，甚至來(lái)不及休整，便迅速投入到緊張的指揮中。他親自巡視防線(xiàn)，慰問(wèn)傷兵，重新部署防務(wù)，調(diào)配糧草，組織人手救助受災(zāi)百姓，彈壓因戰(zhàn)亂而起的騷動(dòng)……一切都有條不紊、高效地進(jìn)行著。軍中將領(lǐng)多是他的舊部，深知他的作風(fēng)和能力，令行禁止，無(wú)人敢怠慢。整個(gè)邊境防線(xiàn)因?yàn)樗牡絹?lái)，仿佛瞬間有了主心骨，雖然依舊緊張，卻不再慌亂。
數(shù)日后，三皇子的車(chē)駕才浩浩蕩蕩、卻顯得與周?chē)h(huán)境格格不入地抵達(dá)了邊境大營(yíng)。
三皇子一路上早已設(shè)想好了場(chǎng)面：他這位尊貴的皇子、副帥駕到，蕭煜理應(yīng)率領(lǐng)眾將出營(yíng)十里相迎，軍士列隊(duì)，旌旗招展，給他足夠的排場(chǎng)和面子，然后他再慷慨陳詞一番，安撫軍心，彰顯皇恩。
然而，現(xiàn)實(shí)卻給了他當(dāng)頭一棒。
大營(yíng)門(mén)口只有幾名值守的士兵，按照規(guī)制的行禮，表情麻木，眼神里帶著邊軍特有的、對(duì)京中貴人隱隱的不屑和疏離。根本沒(méi)有想象中的迎接儀式，甚至連蕭煜的影子都沒(méi)看到。
“你們大將軍呢？三殿下駕到，為何不出迎？”三皇子身邊的太監(jiān)尖著嗓子呵斥道。
值守的校尉不卑不亢地行禮回道：“啟稟殿下，大將軍正在前線(xiàn)巡視防務(wù)，軍情緊急，無(wú)法抽身。大將軍有令，殿下舟車(chē)勞頓，請(qǐng)先入營(yíng)歇息。”
三皇子的臉色瞬間沉了下來(lái)，一股邪火直沖頭頂。蕭煜竟敢如此怠慢他！他強(qiáng)壓著怒氣，冷著臉：“帶路！”
進(jìn)入大營(yíng)，所見(jiàn)之處更讓他憋悶。營(yíng)內(nèi)秩序井然，但每個(gè)人都在忙碌著自已的事情——搬運(yùn)物資的、擦拭兵器的、操練的、匆匆往來(lái)傳遞軍情的……看到他這位穿著華麗親王服飾的人物，士兵們最多只是好奇地瞥一眼，便繼續(xù)埋頭干活，仿佛他只是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的擺設(shè)。沒(méi)有人特意上來(lái)巴結(jié)問(wèn)侯，更沒(méi)有人對(duì)他的到來(lái)表現(xiàn)出任何熱情。
他甚至看到幾個(gè)傷兵被攙扶著從旁邊走過(guò)，嘴里罵罵咧咧地抱怨著蠻夷的兇狠，卻連正眼都沒(méi)瞧他一下。
他被引到一處收拾出來(lái)的、還算干凈的營(yíng)帳，里面的陳設(shè)簡(jiǎn)單粗陋，與他京中的王府相比簡(jiǎn)直是天壤之別。他帶來(lái)的精美器物和享受用品，在這充記汗味、鐵銹味和血腥味的軍營(yíng)里，顯得異常突兀和可笑。
他想召見(jiàn)軍中將領(lǐng)，顯示存在感，卻被告知各位將軍都在各自防區(qū)值守，無(wú)暇前來(lái)。他想去看看所謂的“軍情”，身邊的人卻以“戰(zhàn)區(qū)危險(xiǎn)，殿下萬(wàn)金之軀不宜涉險(xiǎn)”為由勸阻——實(shí)際上是不想讓他瞎指揮添亂。
他就像一個(gè)被徹底邊緣化的人，空頂著副帥的名頭，卻完全無(wú)法融入這個(gè)一切以實(shí)戰(zhàn)和效率為優(yōu)先的L系。這里的每一個(gè)人，從將領(lǐng)到士兵，只認(rèn)蕭煜的將令，只佩服真刀真槍殺出來(lái)的本事，對(duì)他這位京中來(lái)的、養(yǎng)尊處優(yōu)的皇子，只有表面上的恭敬和骨子里的輕視。
三皇子獨(dú)自坐在簡(jiǎn)陋的營(yíng)帳里，聽(tīng)著外面?zhèn)鱽?lái)的、不屬于他的號(hào)令聲和軍隊(duì)操練的吶喊聲，感受著那種被徹底無(wú)視的屈辱，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。
蕭煜！你竟敢如此折辱本王！好！很好！這處處講究實(shí)力的地方是吧？本王就讓你看看，誰(shuí)才是最后的贏家！他的恨意和報(bào)復(fù)心，在這冰冷的現(xiàn)實(shí)刺激下，瘋狂地滋長(zhǎng)起來(lái)。