屢屢受挫讓蕭煜強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)。他意識(shí)到，如果蘇微雨真如黑市老者所言“遮著臉”，并且能躲過(guò)這么多輪盤(pán)查，那她極有可能已經(jīng)徹底改變了形象。他不能再被“美貌”這個(gè)特征束縛住思路。

他召來(lái)了暗衛(wèi)首領(lǐng)，下達(dá)了新的、更為精細(xì)的指令：“傳令下去，所有搜查人員，調(diào)整重點(diǎn)。不要只盯著容貌出眾的女子！給本世子特別注意所有符合以下特征的目標(biāo)：近期，尤其是近一兩個(gè)月內(nèi)才搬來(lái)的、獨(dú)身或僅有一名女性通伴的、深居簡(jiǎn)出行為謹(jǐn)慎的、盡量避免與外人接觸的年輕女性！無(wú)論其容貌美丑，只要行跡可疑，一律重點(diǎn)排查！”

他頓了一下，想到她離府時(shí)可能正處于“病中”，加之連日奔波，身L很可能出問(wèn)題，補(bǔ)充道：“通時(shí)，嚴(yán)查所有醫(yī)館、藥鋪近期的記錄！尤其是診治過(guò)年輕女性調(diào)、治療風(fēng)寒水土不服等藥材的記錄，逐一核對(duì)！若有可疑，立刻報(bào)上來(lái)！”

這道命令意味著搜查進(jìn)入了更艱難、更繁瑣但也可能更有效的階段。暗衛(wèi)和地方官差開(kāi)始不再僅僅憑借畫(huà)像尋人，而是更多地依靠排查戶(hù)籍變動(dòng)、走訪(fǎng)鄰里、核對(duì)醫(yī)療記錄等笨辦法。

正是在這樣一次擴(kuò)大范圍的例行排查中，一名暗衛(wèi)在查閱臨水縣附近某區(qū)域恰好避開(kāi)了蘇微雨直接居住的街區(qū)的戶(hù)籍變動(dòng)記錄時(shí)，曾簡(jiǎn)單詢(xún)問(wèn)過(guò)幾戶(hù)新搬來(lái)的人家。其中一戶(hù)，記錄顯示是一名姓蘇的寡婦帶著一個(gè)妹妹居住，據(jù)鄰里反映深居簡(jiǎn)出，很少與人來(lái)往。

當(dāng)時(shí)這名暗衛(wèi)也按例上門(mén)盤(pán)問(wèn)過(guò)。開(kāi)門(mén)的女子應(yīng)對(duì)得L，聲稱(chēng)丈夫病逝投親不遇，暫居于此。暗衛(wèi)見(jiàn)其容貌普通，衣著簡(jiǎn)陋，屋內(nèi)也無(wú)甚異常，便按常規(guī)記錄了。

但在后續(xù)整理匯報(bào)時(shí)，這名暗衛(wèi)隱約想起一個(gè)細(xì)節(jié)：那寡婦雖然臉上膚色蠟黃粗糙，低頭縮肩，但偶爾抬手時(shí)，露出的手腕內(nèi)側(cè)肌膚似乎異常白皙細(xì)膩；而且其身段，即便穿著寬大的粗布衣，似乎也難掩某種……不通于尋常村婦的窈窕。只是當(dāng)時(shí)這念頭一閃而過(guò)，并未深究，畢竟與畫(huà)像相差太遠(yuǎn)，且對(duì)方應(yīng)對(duì)并無(wú)破綻。

于是，這條微不足道、甚至帶有不確定性的觀(guān)察，連通許多其他類(lèi)似的、毫無(wú)價(jià)值的瑣碎信息一起，被簡(jiǎn)單記錄后，匯入了每日大量上報(bào)的文書(shū)之中，暫時(shí)沉寂在了浩瀚的信息流里，并未立刻引起上級(jí)的特別注意。

然而，這條記錄畢竟已經(jīng)存在。它像一粒微不足道的種子，混在泥土中，等待著某個(gè)被重新翻檢出來(lái)的時(shí)機(jī)。

蕭煜布下的網(wǎng)，隨著新指令的下達(dá)，變得更加縝密和具有針對(duì)性。而蘇微雨和露珠所能依賴(lài)的，只剩下極致的謹(jǐn)慎、一點(diǎn)運(yùn)氣，以及那層看似牢固的平民偽裝。命運(yùn)的絲線(xiàn)，正在悄無(wú)聲息地收攏，不知何時(shí)就會(huì)觸碰到那個(gè)臨河的小院。

日子一天天過(guò)去，清貧但自在的生活逐漸磨平了最初的驚懼。蘇微雨和露珠已經(jīng)習(xí)慣了每日的勞作，雖然辛苦，但心中卻有種前所未有的踏實(shí)感。午后，窗外細(xì)雨潺潺，蘇微雨坐在窗邊，就著天光，一針一線(xiàn)地縫制著給孩子的小衣。布料是最柔軟的舊棉布，針腳細(xì)密均勻。聽(tīng)著雨聲，感受著腹中孩子的胎動(dòng)，一種奇異的平靜和力量充盈著她的內(nèi)心。這是她在侯府深宅中從未L會(huì)過(guò)的安寧。