鐵木真已經(jīng)失去了最基本的警惕。他滿腦子想的，都是攻城略地，直搗黃龍的赫赫戰(zhàn)功。
他絲毫沒有意識到，他和他麾下的四十萬大軍，正興高采烈地，沿著一條由陸淵親手為他們鋪就的死亡之路，越陷越深。
那名“棄城而逃”的胖將軍，跑出數(shù)里后，鉆進(jìn)了一片密林。他抹了一把臉上的汗，原本驚慌失措的表情，瞬間變得冷靜而堅(jiān)毅。
“將軍！”幾名親衛(wèi)迎了上來。
“演得不錯吧？”胖將軍咧嘴一笑，露出一口白牙。
“將軍神演技！那幫蠻子，絕對信了！”
“好！”胖將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向蠻族大軍前進(jìn)的方向，眼中閃過一絲冰冷的寒光，“魚兒已經(jīng)吞下了第一個餌，接下來，就看秦方將軍他們的了。”
“傳令下去，所有人按計(jì)劃，向預(yù)定地點(diǎn)集結(jié)！好戲，才剛剛開始！”
勝利的號角，在北境的大地上接連不斷地吹響。
繼“攻克”白狼口之后，蠻族大軍的推進(jìn)，簡直可以用勢如破竹來形容。
第一天，他們抵達(dá)了云中城。這座昔日的軍事重鎮(zhèn)，城門大開，城中空無一人，仿佛在夾道歡迎他們的到來。
第三天，他們“攻占”了馬邑。守軍在進(jìn)行了一番“激烈”的抵抗，丟下上百具尸體后，再次“倉皇”逃竄。
第五天，善陽城不戰(zhàn)而降。
……
一連串的勝利，讓整個蠻族大軍都陷入了一種狂熱的喜悅之中。士兵們高歌猛進(jìn)，他們感覺自己不是在打仗，而是在進(jìn)行一場武裝游行。那些曾經(jīng)在他們眼中堅(jiān)不可摧的大乾城池，如今卻像熟透的果子一樣，一碰就掉。
鐵木真更是意氣風(fēng)發(fā)到了極點(diǎn)。
他每天都在中軍大帳中宴請諸將，大肆慶祝。繳獲的“戰(zhàn)利品”——那些被大乾軍隊(duì)“丟棄”的旗幟和破爛兵器，被高高掛起，作為他英明決策的最好證明。
“看到了嗎？這就是陸淵的計(jì)策！堅(jiān)壁清野？他以為把人和東西都搬走，我們就會被餓死嗎？愚蠢！”鐵木真端著酒碗，對著眾將高聲道，“我們草原的勇士，攜帶的肉干和奶酪，足夠我們吃上一個月！等我們打下更富庶的州府，還愁沒有補(bǔ)給嗎？”
將領(lǐng)們紛紛附和，馬屁如潮。
“大漢英明！”
“那陸淵就是個沒斷奶的娃娃，怎能與大汗的雄才大略相比！”
“我們很快就能兵臨京城，活捉大乾皇帝了！”
勝利的喜悅，像最淳厚的美酒，麻痹了所有人的神經(jīng)。他們沉浸在一路高歌猛進(jìn)的快感中，選擇性地忽視了一些正在悄然浮現(xiàn)的致命問題。
呼延灼的帳篷里，氣氛卻與外面的喧囂截然不同，一片凝重。
他沒有去參加慶功宴，而是獨(dú)自一人，對著一張巨大的地圖，眉頭緊鎖。
地圖上，一條用紅色顏料畫出的線條，從草原的王庭出發(fā)，歪歪扭扭地向南延伸，穿過白狼口，經(jīng)過云中城、馬邑、善陽……
這條線，代表著他們大軍的進(jìn)軍路線。
而此刻，這條紅線的長度，已經(jīng)超過了八百里。
“八百里……”呼延灼喃喃自語，聲音中透著一股寒意。
他又用手指，在地圖上比畫了一下從王庭到他們現(xiàn)在位置的距離。他的手指，在地圖上劃過了一道漫長而曲折的軌跡。
這是他們的補(bǔ)給線。
隨著大軍的不斷深入，這條維系著四十萬人生死的生命線，也被無情地拉長到了一個極其危險(xiǎn)的地步。
“將軍。”一名負(fù)責(zé)后勤的萬夫長，臉色蒼白地走了進(jìn)來，聲音都有些發(fā)顫，“出事了?！?/p>
“講。”呼延灼眼皮一跳。
“我們……我們派往后方催運(yùn)糧草的信使，大部分都沒有回來?；貋淼膸讉€，也都身負(fù)重傷，他們說……說路上不太平，總有黑影在襲擊我們的人?！?/p>
“而且，”萬夫長艱難地咽了口唾沫，“從草原運(yùn)送第二批糧草的隊(duì)伍，按時(shí)間算，三天前就該和我們前出的接應(yīng)部隊(duì)匯合了，但現(xiàn)在……杳無音信?！?/p>
呼延灼的心，猛地向下一沉。
他最擔(dān)心的事情，還是發(fā)生了。
大軍看似高歌猛進(jìn)，但實(shí)際上，他們就像一個被風(fēng)箏線牽引的巨人，雖然離敵人越來越近，但那根維系著生命的線，卻在敵人的土地上，暴露得越來越長，越來越脆弱。
他站起身，抓起掛在架子上的彎刀，大步向外走去。
“備馬！我要去見大汗！”
他必須，必須要把鐵木真從勝利的幻夢中叫醒！
然而，當(dāng)他心急火燎地趕到中軍大帳時(shí)，卻看到鐵木真正摟著兩名從“俘虜”中挑選出來的舞女，喝得酩酊大醉。
看到呼延灼一臉凝重地闖進(jìn)來，鐵木真有些不悅地?fù)]了揮手，讓舞女退下。
“呼延灼，又有什么事？難道又是來給我潑冷水的嗎？我們剛剛又拿下一座城！你應(yīng)該為我們慶祝！”
呼延灼深吸一口氣，將后勤萬夫長的報(bào)告，一字不差地復(fù)述了一遍。
他本以為，這番話足以讓鐵木真警醒。
但鐵木真聽完，只是不在意地?cái)[了擺手：“一些小毛賊罷了！派一萬精兵，回去清剿一下就好了！至于糧草……哼，我們明天就能打下代州城！那里可是大乾北方的重鎮(zhèn)，糧倉里的糧食，足夠我們四十萬人吃上一年！”
“大汗！”呼延灼的聲音不由得提高了幾分，“這絕不是小毛賊！這是一場有預(yù)謀的絞殺！他們在一點(diǎn)點(diǎn)切斷我們的后路！我們不能再前進(jìn)了！”
“夠了！”鐵木真猛地一拍桌子，酒意上涌，讓他面色漲紅，“呼延灼！我才是大汗！我才是三軍統(tǒng)率！我的決策，輪不到你來質(zhì)疑！你要是怕了，就滾回你的帳篷里去！”
呼延灼看著眼前這個被勝利和酒精沖昏頭腦的男人，心中涌起一股深深的無力感。
他知道，再說下去，只會激怒鐵木真，不會有任何結(jié)果。
他默默地退出了大帳，回頭看了一眼燈火通明、歌舞升平的營地，又望向北方那片漆黑的夜空。
他仿佛看到，一條無形的絞索，正在那片黑暗中，緩緩收緊。