西市茶館。
說書先生一拍驚堂木：
“話說那日醉仙樓，諸位猜怎么著？”
臺下茶客伸長了脖子。
“那江南商會的會長沈萬河，不過區區一介商賈，竟成侯爺座上客。”
“不過是三言兩語，侯爺當場拍板——”
“他長子……就入了戶部！”
堂下一片轟然。
其中一個穿長衫的老者冷哼道：
“商賈賤籍也配入仕？我等寒窗苦讀數十
載，倒不如一個販夫走卒？”
旁邊有人接話：
“您老別酸。人家先是運送百萬石糧食解了流民倒懸之苦，更捐了百萬石糧食救了滿城百姓，當時您在哪兒？”
老者漲紅了臉：
“老夫……我那是……”
“那是啥？那是躲在家里不敢出門。”
周圍頓時哄堂大笑。
城南的舉子會館，七八個年輕舉人聚在一處，面色都不好看。
“諸位聽說了嗎？那沈家子，連秀才都不
是，竟然直接成了品官？”
“冠軍侯保舉入官，直接跳過了科舉啊！”
“冠軍侯此舉置天下讀書人于何地？”
一個面容清瘦的舉子拍案而起：
“我等十年寒窗，竟不如一個商人之子？此事不公！我等要聯名上書！”
旁邊一個年紀稍長的舉人冷冷道：
“上書？參誰？參冠軍侯？”
“參他……參他禍亂朝綱！”
“午門堆著什么？你去參一個試試？”
那舉子頓時噎住。
半晌，有人低聲道：
“說起來，那幫子商賈確實救了不少人命……”
“你到底是哪邊的？”
“我就是說句公道話……”
爭論不休。
東城，工部郎中王云山私宅。
王云山坐在書房，面前攤著一份禮單。
師爺在旁邊道：
“大人，這回加了兩幅字畫，一張田契。”
王云山皺眉看著，半晌道：
“還是不夠。”
師爺苦著臉：
“大人，再多……就得賣宅子了。”
王云山一陣沉默。
良久，他嘆口氣：
“你說，冠軍侯連商人都見，怎么咱們這些朝廷命官遞了七八回拜帖，他愣是不見？”
師爺小心翼翼道：
“我聽說冠軍侯府的門房收拜帖收到手軟，可侯爺一封都沒看過。”
“全退了？”
“沒退，堆在那兒落灰。”
王云山苦笑：
“他真是……誰都不見？”
師爺點頭：
“誰都不見。”
北城，幾個曾經追隨凌不周的軍官此刻縮在一間小酒館里。
酒過三巡，有人低聲道：
“對方最近的風頭可真盛啊。”
“何止風頭盛？冠軍侯，督神策軍，提督輯事廠東廠，繡衣衛更全是他的人。”
“大將軍……凌逆坑死我們了。”
“勾結北狄，引敵入關，臨陣投敵，他究竟是怎么想的？我倒是對那家伙很佩服。”
說話的人臉色一變：
“你！你怎么替楊玄說話？”
對面的人灌了一口酒：
“我不是替他說話。我是說，凌不周確實做了那事，咱也不能睜眼說瞎話。”
“凌不周固然可恨，可那楊玄也不是好東西！”
“是不是好東西另說，咱們這些人能活著就不錯了，別惹事了，小心禍從口出。”
幾人頓時沉默。
酒苦，心更苦啊。
皇宮，御書房內。
女帝放下奏折，翻開了面前的輯事廠密報。
“京都這幾日很熱鬧啊？”
高正德低聲道：
“陛下，楊玄許了那沈家子入仕為品官引得議論紛紛。”
趙青璃笑了笑。
“議論什么？”
“有說那小子做得對的，有說不合規矩的，還有……想走那小子門路，遞了拜帖被拒的。”
趙青璃輕輕敲了敲桌面。
“那家伙見了誰？”
“誰都沒見，只見過沈萬河一次，還是當著眾人的面。”
趙青璃點了點頭沒說話。
但眼底閃過一絲古怪的表情。
這個混蛋究竟腦袋是怎么長的？
怕功高震主所以自污？朕是那么心胸很小的人嗎？
朕的很大！
大到足以包容你。
深夜，繡衣衛衙署。
楊玄躺在臥室內，翹著二郎腿看著蚊帳頂，有些無聊的翹著二郎腿。
過了好半天，他起身鉆進了地道。
長春宮內燭火幽暗。
方青黛倚在床上，面色有些蒼白。
小桃在一旁伺候著，時不時偷看她一眼。
太后忽然開口：
“小桃。”
“奴婢在。”
“你最近怎么老是偷看哀家？”
小桃嚇了一跳，連忙低頭：
“奴婢沒有……奴婢是擔心娘娘的身子……”
方青黛嘆了一口氣：
“哀家也覺得最近幾天身子有些不對勁。這幾日總是乏，胃口也不好。太醫開了藥吃了也不見效。”
小桃張了張嘴不知該說什么。
忽然，屏風后面的角落傳來一陣輕微的響動。
小桃悄悄回頭看了一眼，然后默不作聲的退了下去，并且掐滅了寢宮里多余的燈。
楊玄鬼鬼祟祟的從屏風后面探出頭來。
太后有些慵懶的躺在床上，見到他眼底閃過一抹驚喜，隨即想要坐起身，卻又裝著不在意的繼續躺著：
“這不是我們的冠軍侯爺嗎？您老人家怎么來了？”
楊玄呵呵一笑，走到榻前自顧自坐下，很有派頭的一瞪眼：
“愛妃，你調皮了。”
太后臉微微一紅，啐道：
“油嘴滑舌亂說個甚？讓人聽見你有幾顆腦袋夠砍的？哀家乃是正宮娘娘，怎么反而成了妃？”
楊玄輕輕往方青黛身邊一趟：
“這幾天可累死我了。”
太后又好氣又好笑還有點疑惑：
“今日你怎么不那么猴急了？”
楊玄笑笑不說話。
太后看著他，目光漸漸柔和：
“你這幾日忙壞了吧？聽說天下到處都在議論你。”
楊玄無所謂的一聳肩：
“讓他們議論去唄。反正我又不掉一塊肉。”
太后輕輕嘆了一口氣：
“你呀總是這副吊兒郎當的樣子，就像是長不大的孩子。”
楊玄……
燭光下方青黛的臉確實比往日蒼白，眼底也多了一抹淡淡的青痕。
他伸手握住她的手問到：
“娘娘，你最近身子怎么了？”
太后微微一愣，隨即道：
“還好，就是月信未至，有些乏累。”
楊玄沉默片刻：
“娘娘，你想出宮省親嗎？憑你大嫂這段時間的表現，加上現在的身份地位去求求陛下，想必還是能讓你回娘家呆個一年半載的。”
太后臉色頓時一變。
“你……？”
楊玄沒答。
太后看著他臉色漸漸發白：
“你……你什么意思？”
楊玄伸手把她攬在懷中，方青黛下意識縮了縮，隨即乖乖躺下。
“娘娘，接下來我說的話你得聽好。”
太后心頭猛地狂跳。
楊玄在她耳朵邊輕輕說道：
“你有了。”
方青黛的身體陡然僵硬，就像被人施了定身咒一動也不能動。
良久。
她的身體開始輕微的顫抖了起來。
“你……你說什么？”
楊玄在她額頭上親了一口：
“你有孕了。”
方青黛的臉色慘白如紙，眼睛瞪得滾圓，瞳孔里全是驚惶。
“不……不可能……每次我都有……蹲著的。”
楊玄沒說話。
太后渾身發抖，聲音更是抖得不成調：
“怎么會這樣……怎么會這樣啊……怎么會……”
她忽然盯著楊玄，眼眶泛紅：
“你騙我！你在騙哀家！”
楊玄搖頭：
“我沒騙你，小桃姐找到了我，她不敢對你說，這方面，她懂得比你多，不過你放心，除了我和小桃姐之外，不會再有其他人知道，過幾日，我會安排太醫署的鄭院判進來給你號脈。”
太后呆住了，她忽然一陣惡心反胃，轉身捂住嘴干嘔了兩聲。
她想起了這些日子所有的癥狀——
嗜睡、乏力、食欲不振、晨起作嘔……
這些有孕的癥狀此刻全都對上了。
她身子一軟，蜷在楊玄懷中眼淚撲簌簌落下。
“怎么會……怎么會這樣……”