京都城南護城河疏浚工段。
天色黑了下去。
這里白天熱鬧了一整天。
數千名征召來的流民青壯，在工頭的吆喝下，扛著鐵鍬，鎬頭、扁擔籮筐開始了一天的勞作。
劉老三如今是其中一個工段的工頭，手下管著五十多號人。
白天干一天有一百文，晚上若是愿意加班的，一個時辰給三十文。
劉老三手下這五十人，準備連夜把這一段護城河清理出來。
他光著腳大聲吆喝道：
“都快點，今天要把淤泥清完！干好了半夜還有一頓米飯加肉湯！”
“好嘞！三哥！”
眾人應和著，紛紛賣力干了起來。
劉老三為人公道，頭腦活泛，又肯照顧鄉親，大家都服他。
更重要的是跟著他干活，他從不克扣大家的工錢，一碗水端得平。
接著護城河邊微弱的燈光，劉老三自己也跳下河，掄起鐵鍬開始刨泥。
他一邊挖一邊在心里盤算。
等把活都干完了，就把所有的銅錢全都換成銀子，再給小丫添兩件衣服，剩下的都攢起來，至少能存二十兩銀，回鄉之后，可以買一頭牛了！
想起女兒抱著布偶的樣子，他嘴角就不自覺地咧開，日子有奔頭了。
就在這時，遠處突然傳來一陣急促雜亂的馬蹄聲。
眾人抬頭望去，只見夜色中一隊約莫二十人的黑衣騎士，正縱馬直奔而來！
這些人腰佩長刀，身上穿著繡衣衛的制服。
“所有人立刻停下，全部站到一起跪下！”
領頭的黑衣人勒住馬，唰地一下拔出腰刀。
清淤的勞役頓時一片慌亂。
流民們不知所措地看著這些殺氣騰騰的官爺，畏畏縮縮放下工具，聚攏到一起跪在了一尺多厚的淤泥當中。
劉老三心中突然有種不祥的預感。
他上前一步，陪著小心問道：
“各位官爺，不知來此有何公干？小的是……”
“閉嘴！”
對方厲聲打斷他，目光如刀般掃過眾人：
“接密報，爾等在此聚眾，密謀意圖煽動流民暴亂沖擊京城！奉上命特來緝拿爾等！”
“什么？！”
劉老三如遭雷擊：
“大人！冤枉啊！我們就是挖河泥的，這定是有人誣告！”
“證據確鑿！還敢狡辯！”
對方根本不給他辯解機會，猛地一揮手中長刀：
“就地格殺！”
殺字出口，所有的黑衣人齊齊拔刀，朝著跪在一起的流民就沖了過來！
“跑啊！”
不知誰先喊了一聲，人群瞬間炸開！
但他們又哪里跑得過這些黑衣人？
慘叫聲瞬間撕裂了夜空。
黑衣人手起刀落，鮮血噴濺！
“你們不是楊大人的人！”
劉老三目眥欲裂，嘶聲大吼，刀光朝著他就砍了過來！
劉老三反應極快，居然就地一滾躲開了那一刀，但第二刀直接捅進了他的心臟位置。
冰冷的刀鋒插進胸膛，劉老三只覺得渾身一冷，腦中只有一個念頭。
我死了，小丫怎么辦？
慘叫聲，求饒聲、怒罵聲、哭喊聲響成了一片。
僅僅不到一盞茶的時間，所有的勞役被屠了一個干干凈凈。
一個聲音傳來：
“頭兒，都殺干凈了。”
首領點點頭，從身上取下自己的腰牌，然后丟在了一地的尸體當中。
“撤。”
殺手們迅速上馬，馬蹄聲再次響起，朝著城北的方向疾馳而去。
差不多一刻鐘之后，這些殺手來到了事先約好的地點。
“下馬，換衣。”
所有人從馬背上跳了下來，開始脫掉身上繡衣衛的制服，又把腰牌也摘了下來，裹在了衣服里，塞進一個包裹。
等他們換上一身黑衣，收拾停當，開始等待了起來。
一炷香之后。
“老大，不對勁啊，不是說好了？”
“對啊，怎么沒有人送錢來？”
殺手首領也察覺到了不對。
“上馬！”
等所有的殺手重新上了馬，黑暗之中突然想起了一陣弓弦聲。
噗！
噗噗！
“有埋伏！！”
首領臉色狂變，正要拔刀，兩支破甲箭一前一后，射進了他的胸口。
“該死的，我們上當了！”
這些殺手死得比那些勞役還要快，還要慘。
不過是幾息之間，所有人全都被射成了篩子。
黑暗之中，上百個弓手騎著馬沉默地沖了出來，他們甚至都沒有下馬，就憑借著高超的馬術，把戰場清掃得干干凈凈。
除了地上一地的鮮血，什么都沒有剩下。
河道這邊。
一片死寂。
也不知道過去了多久。
一道渾身裹滿了淤泥的人影輕輕蠕動了一下。
那是劉老三。
他驚恐地從淤泥之中抬起頭，確定殺手全都離開了，這才艱難的從河道里爬了起來。
殺手那一刀捅穿了他的心臟位置，天幸沒有傷到內臟，他的心臟恰好又長在了右邊。
河道里，橫七豎八躺著五十多具尸體。鮮血混進了淤泥當中，居然引來大群蠕蟲在貪婪地吸血。
那濃烈的血腥味和死亡的氣息，刺激得劉老三差點瘋了。
他看著那些扭曲的尸體，看到有人被開膛破肚，還有人半個腦袋都沒了。
這些人，每一個他都認識，都能叫出名字。
但現在，都成了死人。
逃難的路上，他見過了太多的尸體。
他早就麻木了。
但這一次，他依然沒忍住。
“嘔——”
劉老三張口就吐了出來。
直到肚子都吐空了，差點連膽汁也吐了出來，他這才連滾帶爬的從河道里出來。
他的手上，抓著一枚沾血的腰牌。
劉老三不識字。
但他不傻。
那些殺手，穿著的全是繡衣衛的制服。
而腰牌，一定是繡衣衛的腰牌。
但對方臨走的時候，故意丟下了腰牌，這是要做什么？
栽贓陷害！
他們是楊大人的人？
這一次屠殺流民，是楊大人下的命令？
不！
不可能！
楊大人給我們飯吃，給我們工錢，給我們安家銀，楊大人是好人！是青天！
這一定是陷害！
是有人假冒繡衣衛要嫁禍楊大人。
他們要毀了安置點，要讓我們重新回到地獄！
巨大的憤怒和恐懼瞬間沖垮了劉老三的悲傷和軟弱。
他掙扎著爬起來，胸口上的傷口還在滲血，每動一下都鉆心地疼。
他撿起岸邊某個同鄉下河時脫掉的外衣，胡亂裹住傷口，又撿起一把沾滿鮮血的鎬頭，最后看了一眼這片修羅場，然后咬緊牙關，跌跌撞撞地朝著安置點的方向拼命跑去。
我不能死在這里！
我要回去！
要告訴所有人真相！
要揭穿這個天大的陰謀！
要為……死去的鄉親們報仇！