有些地方的發(fā)展日新月異,似乎一天一個(gè)模樣。
有些地方卻如同施展了恒定魔法一樣,十年如一日。
桑比亞王國(guó)無(wú)疑是后者。
依舊是首都?xì)W杜林,依舊是商人議會(huì),歐杜斯大統(tǒng)領(lǐng)依舊是老態(tài)龍鐘半死不活,就連議會(huì)的其他議員也如三年前一樣,沒(méi)有任何的變化。
整個(gè)議會(huì)也依舊如同大型菜市場(chǎng)一樣,紛紛攘攘,吵得不可開(kāi)交,會(huì)議一開(kāi)就是半天,達(dá)成的共識(shí)那是一個(gè)沒(méi)有。
對(duì)于這種情況,歐杜林市民本應(yīng)司空見(jiàn)慣,習(xí)以為常才是,但是這是商人議會(huì)的議題超乎尋常,已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了他們的生活與利益,不得不給予了高度關(guān)注,很多人翹首以盼。
商人議會(huì)的這次議題只有一個(gè),那就是墜星海最近數(shù)日的異常狀況。
與瓊達(dá)斯王國(guó)一樣,桑比亞王國(guó)也是不折不扣的海運(yùn)之國(guó),主體分布在漫長(zhǎng)的海岸線上,六大核心城市,有四個(gè)是位于墜星海的港口城市,深入內(nèi)部的兩個(gè)城市也并不太遠(yuǎn),是連接陸路與海運(yùn)的中轉(zhuǎn)中心。
在三日之前,桑比亞王國(guó)的所有渥金神殿就降下了警示神諭,警告自己的信徒來(lái)自墜星海的威脅,慎重出海。
作為一個(gè)將謀求利益排在首位的商人王國(guó),將代表著財(cái)富與貿(mào)易的財(cái)富女神渥金作為核心信仰是理所當(dāng)然的,每一座城市中都擁有財(cái)富女士的神殿。
雖然在失去女士的兩年中,這些神殿略顯冷落,但是隨著財(cái)富女神渥金年初的強(qiáng)勢(shì)回歸,這里重新變得熱絡(luò)起來(lái)。
不知道是不是為了穩(wěn)固自己的信仰,從無(wú)底深淵歸來(lái)的財(cái)富女士,明顯變得更加活躍,頻繁的頒布各種神諭,均是與貿(mào)易和財(cái)富息息相關(guān),不光是賺取財(cái)富,保護(hù)財(cái)富也是在她的職責(zé)范圍中。
收到警示神諭的商人們,自然不敢大意。
沒(méi)有出海的,第一時(shí)間取消了出海計(jì)劃。
有些已經(jīng)出海,卻沒(méi)有走遠(yuǎn)的,多數(shù)也選擇遵從神諭,回港觀望,哪怕他們接到神諭的時(shí)候,整個(gè)墜星海上風(fēng)平浪靜,沒(méi)有絲毫的波瀾。
只有那些已經(jīng)深入墜星海的,沒(méi)得選擇,只能夠硬著頭皮,以最快的速度趕往目的地。
事實(shí)證明,遵從財(cái)富女神的神諭是正確的選擇。
不足半日,整個(gè)墜星海上無(wú)風(fēng)起浪,波濤洶涌,宛如世界末日,能與其相比的,只有動(dòng)蕩之年大海女王安博里的圣者降臨墜星海之時(shí)。
好在那恐怖波濤,生在海盜群島的東面,沖著維洪海域去的,對(duì)于桑比亞王國(guó)波及不大,損失相對(duì)較小。
還沒(méi)等到那些躲過(guò)一劫的商人慶幸,新的噩耗便再次傳來(lái),墜星海上暗流涌動(dòng),風(fēng)暴與海嘯同生,而且還是位于海盜群島西側(cè),靠近桑比亞王國(guó)的這一側(cè)。
看那移動(dòng)方向,正是沖著桑比亞王國(guó)來(lái)的,他們哪怕是龜縮在港口中,只怕也無(wú)法完全逃過(guò)此劫。
“這墜星海的風(fēng)暴每年都來(lái),無(wú)非今年比往年提前了大半月,風(fēng)浪也比往年稍微大一些,無(wú)需大驚小怪!”
“贊美財(cái)富女士,在她的庇佑下,我們已經(jīng)提前得到預(yù)警,大部分船只未曾出海,避免了大量不必要損失,我認(rèn)為發(fā)起一次募捐,酬謝財(cái)富女士的庇護(hù),才是當(dāng)務(wù)之急。”
“酬謝財(cái)富女士是必然的,只是我認(rèn)為目前想辦法安撫風(fēng)暴之柱與大海女王才是最緊要的,今年來(lái)的風(fēng)暴如此異常,定然與他們有著密切關(guān)系。”
“冷落庇護(hù)我們的神祇,祈求威脅我們的,豈不是本末倒置?寒了財(cái)富女士的心?以后誰(shuí)還庇護(hù)我們?”
“此事我覺(jué)得沒(méi)必要爭(zhēng)執(zhí),無(wú)論是酬謝財(cái)富女士,還是安撫狂怒諸神,兩者并非一定二選一,完全可以同時(shí)進(jìn)行,無(wú)非是多掏點(diǎn)錢(qián)的事情,未來(lái)的貿(mào)易順暢,這時(shí)候是萬(wàn)萬(wàn)不能吝嗇的,能夠花錢(qián)消災(zāi)的,最好是通過(guò)花錢(qián)解決掉。”
“我贊同兩者同時(shí)進(jìn)行。”
“我也贊同!”
“你們這是兩頭下注,也不怕到頭來(lái)兩頭不討好,失了財(cái)富女士的庇護(hù),又無(wú)法安撫狂怒諸神?”
“財(cái)富女士不是一直提倡貿(mào)易與財(cái)富優(yōu)先嗎?我們安撫狂怒諸神,也是為了利益著想,并沒(méi)有對(duì)其不敬之意,我想她應(yīng)該理解。”
“若是動(dòng)蕩之年之前,這種方法或許可行,但是現(xiàn)在卻不見(jiàn)得。”
“何出此言?”
“財(cái)富女神今年年初回歸之時(shí),借著新大陸開(kāi)拓之際,將遠(yuǎn)洋海貿(mào)納入了自己的掌控之中,這定然得罪了大海女士,現(xiàn)在是她的報(bào)復(fù),也不一定。”
“你的意思是說(shuō),眼下這場(chǎng)風(fēng)暴,并非自然原因,而是兩位女士之間的信仰之爭(zhēng)?”
“很難說(shuō),但是我們不得不考慮這一點(diǎn),一旦處理不好,只會(huì)惹來(lái)更大的麻煩。”
“這諸神之間起了沖突,我們這些凡人卻成了受害者!”
“慎言,慎言,慎言!”
“這也不成,那也不成,我們總不能什么都不做吧?那同樣也不討好!”
桑比亞的商人議會(huì)遲遲沒(méi)有拿出應(yīng)對(duì)之策,并非全是酒囊飯袋,無(wú)所作為,而是他們對(duì)于這個(gè)世界的運(yùn)行規(guī)則了解程度,遠(yuǎn)在常人之上,知道背后存在的利益糾葛,陷入了兩難之境。
一旦被卷入了信仰之爭(zhēng),那就很難做到和氣生財(cái),兩頭討好了。
“什么?“坎德里克猛然從自己的座位上站了起來(lái),神色巨變。
“坎德里克議員,何事如此驚慌?”
“能讓坎德里克議員失色的情況可不多見(jiàn),不會(huì)是那風(fēng)暴變向了,沖著你的葉弘城去了吧?我不會(huì)是真猜中了吧?”
不僅那些普通商人議員,就連一直閉目養(yǎng)神的歐都斯是大統(tǒng)領(lǐng)此刻也忍不住睜開(kāi)了眼睛,將目光投在了坎德里克的身上。
此人是塞爾科克家族的族長(zhǎng),這個(gè)家族在桑比亞王國(guó)擁有的權(quán)勢(shì)僅次于雅馬斯特,也就是歐斯特大統(tǒng)領(lǐng)的家族,最近幾十年蒸蒸日上,是公認(rèn)的、最有希望接任下任大統(tǒng)領(lǐng)位置的,尤其是在桑比亞新貴中,擁有不俗的影響力。
坎德里克議員一字一頓道:“接到最新偵察情報(bào),原本對(duì)向而行的風(fēng)暴與海嘯已經(jīng)成功合流,剛剛已經(jīng)抵達(dá)了葉弘海灣附近,不出一日便會(huì)襲擊葉弘城!”
葉弘城是塞爾柯克家族核心產(chǎn)業(yè)的分布地。
毫不夸張的說(shuō),現(xiàn)在整個(gè)葉弘海灣中,有一半的商船歸屬于葉弘城,而這其中一半則屬于塞爾柯克家族。
“風(fēng)暴與海嘯合流?這豈不是讓這次災(zāi)難的聲勢(shì)更大?”
“這場(chǎng)風(fēng)暴的走向等于是出現(xiàn)了180度的轉(zhuǎn)彎,自然是不可能形成的,定然有人在有意識(shí)的操控它。”
“我們可是有大量的商船退到了葉弘海灣,風(fēng)暴海嘯同時(shí)襲來(lái),只怕會(huì)將這里變成一個(gè)大甕,會(huì)將他們一網(wǎng)打盡。”
“我們不能再坐等了,我建議舉行盛大的獻(xiàn)祭活動(dòng),嘗試安撫狂怒諸神,就算不能讓其將風(fēng)暴海嘯改道,也要讓其降低風(fēng)浪高度,盡可能的保全大部分商船。”
那些與葉弘城有著緊密商業(yè)往來(lái)的議員們?nèi)甲蛔×耍娂姳響B(tài),他們決定將希望寄托在狂怒諸神的身上,試圖安撫他們。
“狂怒諸神喜怒無(wú)常,不能將希望寄托在他們的身上。”坎德里克沉聲道,“財(cái)富女士既已回歸,我們何不啟動(dòng)財(cái)富獻(xiàn)祭,讓其為我們筑起財(cái)富堤壩。
只要能夠?qū)L(fēng)暴海嘯的威力削弱一半,我便有信心用葉弘海灣的安撫法陣,安撫那里的海浪,保護(hù)那里海船的安全。”
葉弘城可是他們家族根基的所在,一旦遭到致命打擊,他們整個(gè)家族將會(huì)一蹶不振,別說(shuō)是坐上大統(tǒng)領(lǐng)的位置,能不能保證自己的家族不被吞并,都是一個(gè)大問(wèn)題。
所以,他提出了一個(gè)更穩(wěn)妥的方案,試圖將一切掌握在自己手中。
“我怎么將這個(gè)忘記了?這確實(shí)是一個(gè)更加穩(wěn)妥的方法,只要我們能夠齊心協(xié)力,提供足夠多的財(cái)富,便能夠構(gòu)成堅(jiān)不可摧的財(cái)富堤壩,無(wú)論是風(fēng)暴還是海嘯,均不能持久,只要扛過(guò)第一波,其傷害就會(huì)大幅度降低。”
“你們說(shuō)的輕松,你可知道啟動(dòng)一次財(cái)富堤壩,將會(huì)耗費(fèi)多少財(cái)富?我記得動(dòng)蕩之年那次,每一座城市消耗的財(cái)富都不低于八千萬(wàn)諾寶,那可是眼睜睜的看著燒錢(qián)!“
“財(cái)富堤壩是六城一體,只有六城同時(shí)進(jìn)行財(cái)富獻(xiàn)祭才能夠啟動(dòng),是全面進(jìn)行防御的,現(xiàn)在風(fēng)暴海嘯只襲擊了葉弘海灣,是不是有點(diǎn)太過(guò)浪費(fèi)了?說(shuō)不定在這個(gè)過(guò)程中消耗的財(cái)富,將會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)風(fēng)暴海嘯襲擊產(chǎn)生的破壞!”
“這兩者之間豈能畫(huà)等號(hào)?風(fēng)暴海嘯襲擊破壞的多為固定資產(chǎn),一旦遭到破壞,重建將會(huì)耗費(fèi)大量的人力物力不說(shuō),還會(huì)妨礙我們賺取更多的財(cái)富。
而我們獻(xiàn)祭過(guò)程中消耗的則是平日儲(chǔ)存的財(cái)富,是由我們進(jìn)行指定的,哪怕獻(xiàn)祭多消耗一點(diǎn),也總好過(guò)被動(dòng)破壞。”
“你這是自私自利的行為,財(cái)富堤壩既是我們的防御手段,同時(shí)也是我們的立足之根,為的就是為了財(cái)富相互守望,在關(guān)鍵時(shí)刻平攤損失,共同對(duì)抗風(fēng)險(xiǎn)。
若是今日我們不對(duì)葉弘城伸出援助之手,他日風(fēng)暴海嘯襲擊你們?nèi)麪杽偺爻腔蛘邽趵蛊柍菚r(shí),還能指望葉弘城會(huì)無(wú)私的幫助你們不成?
等到那時(shí),我們桑比亞將會(huì)名存實(shí)亡。”
“我并沒(méi)有說(shuō)對(duì)葉弘城的情況坐視不理,而是如何用最小的代價(jià)換取最大的利益,相比起啟動(dòng)財(cái)富堤壩,我認(rèn)為向狂怒之神獻(xiàn)祭,需要消耗的財(cái)富更少,效果卻不見(jiàn)得比財(cái)富堤壩差,畢竟他們是風(fēng)暴海嘯的掌控者,效力更強(qiáng)。”
“若是狂怒諸神能夠如此輕易被安撫,當(dāng)初又何必耗費(fèi)大量的財(cái)富構(gòu)建財(cái)富堤壩?就怕你的安撫獻(xiàn)祭沒(méi)有取得任何效果,最后還是動(dòng)用財(cái)富堤壩,那才是得不償失,損失更大!”
商人議會(huì)很快便陷入了新一輪的爭(zhēng)執(zhí)中。
只不過(guò)相比起先前雜亂不休的爭(zhēng)吵,這一次則是涇渭分明,形成了兩派。
一派自然是以坎德里克為首,少量是他平日的擁護(hù)者,更多的則是利益相關(guān)者,有大量商船退到葉弘海灣的議員。
另一派自然是利益非相關(guān)者,對(duì)于這個(gè)財(cái)富堤壩極為抵觸,因?yàn)樵谶@個(gè)過(guò)程中,六座城市需要獻(xiàn)祭出的財(cái)富是相等的。
這等于變相的將葉弘海灣的一部分損失轉(zhuǎn)嫁到他們的身上。
他們可都是一群精打細(xì)算的商人,一個(gè)金幣恨不得掰成兩半花的主,又怎么可能輕易的為他人做嫁衣?
而且這其中牽扯到的不僅僅是財(cái)富,還有著權(quán)力的糾葛。
若是葉弘城的塞爾柯克家族遭到致命摧殘,實(shí)力大損的情況下,歐都斯大統(tǒng)領(lǐng)的位置是不是變得更加穩(wěn)固了?
其他的家族是不是也有機(jī)會(huì)登上大統(tǒng)領(lǐng)的位置?
桑比亞大統(tǒng)領(lǐng)好像看起來(lái)沒(méi)有什么實(shí)權(quán),所有核心決策都需要通過(guò)商人議會(huì)通過(guò),一些隱形福利還是多不勝數(shù)的,足以讓自己的家族在其中撈足好處。
歐都斯大統(tǒng)領(lǐng)明明早已經(jīng)行將土木,卻依舊花費(fèi)海量的財(cái)富,用各種方法為其續(xù)命,不就是為了讓自己的家族多吃一段時(shí)間,這些隱形福利。
任何事情一旦涉及到權(quán)力之爭(zhēng),就會(huì)變得極其麻煩。
眼見(jiàn)兩派僵持不下,心急如焚的坎德里克將這個(gè)問(wèn)題丟給了歐都斯,“不知道大統(tǒng)領(lǐng)認(rèn)為我們應(yīng)該采取何種方法應(yīng)對(duì)?”
現(xiàn)在他已經(jīng)顧不得其他,直接采取了強(qiáng)硬的逼宮之法。
“啊?啊!”歐都斯大統(tǒng)領(lǐng)一副大夢(mèng)初醒的樣子,他并沒(méi)有直接回答對(duì)方的問(wèn)題,而是用緩慢的語(yǔ)調(diào)道,“不要著急做決定,等我們的貴客來(lái)了再說(shuō)!”
“貴客?什么貴客?”
“哪里來(lái)的貴客?”
“現(xiàn)在都火燒眉毛了,就請(qǐng)大統(tǒng)領(lǐng)不要再賣(mài)關(guān)子。”
一眾議員面面相覷,不清楚這只老狐貍的肚子里賣(mài)的什么藥。
“有請(qǐng)財(cái)富女神的解救者、道路的開(kāi)拓者、征服移民的引領(lǐng)者、戰(zhàn)役谷的守護(hù)者蓋文*諾特閣下。”歐杜斯大統(tǒng)領(lǐng)率先站起身,高聲誦念著一連串的名號(hào)。
語(yǔ)調(diào)依舊緩慢,卻不再是先前的暮氣沉沉,而是中氣十足,每吐一個(gè)字,他似乎都年輕一分,等到最后一個(gè)字落地的時(shí)候,他似乎已經(jīng)恢復(fù)到了中年人的模樣,氣勢(shì)磅礴,渾身沐浴在金光中,一名豐腴的金色身影在其身后一閃即逝。