翌日。
天還未亮，春杏就在廚房忙碌開(kāi)。
灶臺(tái)的火燒得旺旺的，鐵鍋里放兩把玉米榛子，不知主家喜好，咬咬牙，肉疼地放了把白米。
竹筐里放著幾根水靈靈的蘿卜，洗凈切絲，在開(kāi)水中抄一下，最后放麻油拌勻。
雜糧饅頭懸在梁上，只需上鍋熱熱就能吃。
柳歲起來(lái)，早飯就已經(jīng)整齊擺放在桌子上，春杏局促地捏著衣角。
“不知小姐喜歡吃什么，就照平時(shí)在家中那樣準(zhǔn)備了。”
柳歲牽過(guò)她的手，讓她坐在柳安身邊，同柳家眾人簡(jiǎn)單說(shuō)了一下她的來(lái)歷。
“咱們知道就行，出門(mén)可別說(shuō)漏嘴。”
老鎮(zhèn)國(guó)公點(diǎn)頭，端起粥喝一口，溫和地開(kāi)口。
“這粥煮得軟爛，不錯(cuò)。”
柳老夫人憐愛(ài)地看一眼沒(méi)灶臺(tái)高的春杏，“日后煮飯小心些，別燙著了。”
她知道柳歲的用意，若是執(zhí)意不讓這丫頭干活，她就住得不踏實(shí)，對(duì)外也不好解釋。
春杏點(diǎn)頭，想站起來(lái)，手卻被柳安緊緊握著。
“就和我們一起坐著，人多吃起來(lái)也香。”
春杏偷瞄柳歲，見(jiàn)她笑得和煦，屁股這才敢挨著凳子邊坐下。
用過(guò)早飯，她非從柳平手里搶著洗碗。
“以后這些粗活我來(lái)做。”
見(jiàn)柳歲沒(méi)發(fā)話，柳平只好做罷，由著春杏麻溜收拾好。
柳齊端著茶，出神地盯著窗外，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“齊家的火是你放的？”
柳歲似笑非笑盯著柳齊，滿臉嘲諷。
“父親這樣篤定，可是有證據(jù)？衙門(mén)尚未有定論的事，父親倒是先給我定罪了。”
柳齊握著茶盞的手抖了抖，面色不虞。
“如今為父連問(wèn)一句也不行了？思來(lái)想去，與齊家有矛盾的在寧安唯你一人。”
早上聽(tīng)到消息，他第一個(gè)就想到柳歲，若論下手狠辣，沒(méi)人可與她相較！
“放屁！”
老鎮(zhèn)國(guó)公怒喝出聲，猛地拍了拍桌面。
“毫無(wú)根據(jù)的事平白安在歲丫頭身上，你這是嫌她命長(zhǎng)？這要是被有心之人聽(tīng)去，她能落得好？柳家又落得什么下場(chǎng)？”
柳齊囁嚅，仍是不服氣地瞪著柳歲。
“就算我不說(shuō)，旁人也會(huì)先懷疑她到身上，當(dāng)時(shí)不過(guò)半袋子的玉米，給就給了，何苦咄咄逼人，齊鈺被打得半死不活，誰(shuí)不在背后說(shuō)一聲柳歲心狠，說(shuō)咱柳家做事不留余地。”
柳歲替祖母順著后背，手指按壓在她穴位上。
見(jiàn)眾人沒(méi)出聲，柳齊說(shuō)話愈加不過(guò)腦子。
“我看這家不能她當(dāng)，一個(gè)姑娘家，考慮問(wèn)題太過(guò)簡(jiǎn)單，處理事情也不夠圓滑，我左右閑來(lái)無(wú)事，不若銀錢(qián)由我打理，總好過(guò)別人在背后嚼舌根子，說(shuō)柳家家風(fēng)不正。”
柳平氣得冒煙，在京城時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)大哥竟是個(gè)如此拎不清的混賬玩意，如今家家戶戶勒緊褲腰過(guò)日子，柳歲卻毫不吝嗇給他用好藥，隔三差五買(mǎi)來(lái)骨頭熬湯給大家滋補(bǔ)。
柴米油鹽哪一樣少得了銀錢(qián)？
“你配說(shuō)這話嗎？”
柳老夫人眼皮輕掀，拍了拍柳歲的手背，把碗里的藥汁喝干凈。
“煮粥該放多少米？燒火要添多少柴？白米一石多少錢(qián)？這些你可知道？從前在鎮(zhèn)國(guó)公府，你就是個(gè)衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口的！都說(shuō)百無(wú)一用是書(shū)生，我瞧著一點(diǎn)也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)！”
“真的遇到難處，你的那些禮義廉恥，知乎者也能填飽一家人的肚皮？連雜草和麥子都分不清的人，竟教訓(xùn)起歲丫頭了，誰(shuí)給你的那么大張臉？”
柳歲靜靜的看著柳齊的臉一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，突然笑出聲。
“父親的腿好的差不多了，等城守走馬上任，也該派新的活計(jì)下來(lái)，到時(shí)你賺來(lái)的錢(qián)，我分文不要，廚房也不再煮你的飯，或者與王大人說(shuō)一聲，給你另分個(gè)院子如何？”
柳歲說(shuō)這話時(shí)很平靜，看著柳齊的目光也毫無(wú)波瀾，換了平時(shí)聽(tīng)到這些話，她肯定會(huì)崩潰，可她不能軟弱，一大家子人的命系在身上，她沒(méi)有崩潰的時(shí)間！
柳齊看一眼父親，老鎮(zhèn)國(guó)公只是安靜地端著碗，小口抿著柳歲給泡的參須酒。
他沒(méi)吱聲，如果真搬出去了，他估計(jì)連口熱飯都吃不上，而且新的城守即將上任，萬(wàn)一還念著舊情，柳家的日子會(huì)好過(guò)許多。
柳歲如今的身份鐵定當(dāng)不了馮家長(zhǎng)子的正妻了，可就算抬過(guò)去當(dāng)個(gè)姨娘，柳家也會(huì)今非昔比。
他是傻了這時(shí)候分家另過(guò)！
“母親別惱，兒子一時(shí)嘴快了，只是柳歲已過(guò)及笄之齡，是時(shí)候嫁人，那馮家但凡有點(diǎn)良心......”
老鎮(zhèn)國(guó)公一把將手里的碗扔到柳齊臉上。
“你這是打算賣(mài)女求榮？我柳家可做不出這樣的事，新城守上任，府中肯定缺下人，我看你倒合適的很！”
不等柳齊開(kāi)口，老鎮(zhèn)國(guó)公站起身，周身泛起凜冽寒意。
“柳歲的事由她自己個(gè)做主，她嫁與不嫁，誰(shuí)也無(wú)權(quán)干預(yù)強(qiáng)迫！”
他轉(zhuǎn)頭看向鼻子被砸出血的柳齊，語(yǔ)氣嚴(yán)厲。
“等你分配了活計(jì)，立刻搬出去！柳家不養(yǎng)賤骨頭！”
柳齊撲通跪下，目光有些呆滯。
“父親您可別犯糊涂，說(shuō)到底柳歲也是個(gè)姑娘，不可能留在柳府一輩子，等恒兒大些，這家業(yè)不還得交到他手上，若知道他有個(gè)嫁不出的長(zhǎng)姐，豈非被人戳破脊梁骨，他日后如何立于人前？”
柳恒怔怔看著父親，第一次覺(jué)得他很陌生，陌生得讓他心生厭惡。
“如果賣(mài)了長(zhǎng)姐才能換來(lái)榮光，恒兒寧可一生不入仕！誰(shuí)若敢在背后議論長(zhǎng)姐，我就拔了他們的舌頭！家長(zhǎng)里短的人我不屑與他們?yōu)槲椋 ?/p>
天大亮，下了一夜的大雪也終于停了，所有人的眼睛都落在柳恒身上。
小小兒郎努力挺直背脊，神情是前所未有的嚴(yán)肅，眉宇間帶著剛正堅(jiān)毅。
“只要長(zhǎng)姐愿意，柳家永遠(yuǎn)由長(zhǎng)姐當(dāng)家做主！”
柳恒朝著祖父和祖母深深一禮，“恒兒先去讀書(shū)了。”
經(jīng)過(guò)柳齊身邊時(shí)，甚至都沒(méi)多做停留，只是那目光里是說(shuō)不出的失望。
老鎮(zhèn)國(guó)公無(wú)疑是震撼的，柳恒才五歲，經(jīng)歷了一系列變故，非但沒(méi)有自暴自棄，反而內(nèi)心堅(jiān)韌，令人唏噓動(dòng)容！