“殿下，您如今還是監(jiān)國太子！名分仍在！徐階雖然出任了那個勞什子樞密大臣，但他素來行事茍且，不愿得罪人，只要我們動作快，他未必會立刻阻攔！我們何不利用這最后的時機，以監(jiān)國太子的身份，頒布一道……不，是幾道令旨！”
“令旨？”
裕王抬起眼，有些疑惑。
“對！頒行一些能讓天下人立刻受益的政令！”
沐朝弼語氣激動起來。
“要做些什么，才能讓天下人念著殿下的好，同時讓天下人更加怨恨堵塞賢路、禍國殃民的嚴(yán)家呢？”
這時，張溶若有所思地接話道。
“沐將軍所言，讓我想起一人……楊帆。
他此前推行變法，雖然觸及權(quán)貴，但其清理投獻(xiàn)、抑制兼并等策，在云貴等地，可是讓不少平民百姓載歌載舞，獲得了實實在在的好處，也因此贏得了眾多支持。”
眾人目光都看向沐朝弼，期待他能說出具體的策略。
沐朝弼受到啟發(fā)，但一時似乎還未想得完全透徹。
而張溶則提出了另一條思路。
“此外，關(guān)于景王……他雖與嚴(yán)家走近，但畢竟也是皇家血脈，心高氣傲，未必就甘心永遠(yuǎn)做嚴(yán)家的傀儡。嚴(yán)家必然有許多見不得光的罪證和把柄，我們是否……可以想辦法，將這些罪證，送到景王手中？”
他眼中閃爍著算計的光芒。
“景王若真有幸成為太子，手中握有能制約嚴(yán)家的利器，皇上既然允許他繼位，也絕不會坐視他被嚴(yán)家完全控制。如此一來，或許能借景王之手，達(dá)成我們的目的。”
這個提議，如同在黑暗中開辟了另一條迂回的小徑，讓在場眾人陷入了新的思索。宅邸內(nèi)的燭火搖曳，映照著眾人臉上復(fù)雜而深刻的表情，如何在這必死的局中，為裕王報仇，為自身尋得一線生機，成為了他們接下來需要絞盡腦汁破解的難題。夜色，還很長。
眼見裕王心意已決，甚至做好了被廢乃至更壞的打算，只求與嚴(yán)家同歸于盡，沐朝弼、吳繼爵、張溶等人心中不由得生出一股悲壯之意。
他們彼此交換著眼神，最終都化為一聲無聲的嘆息和決絕的點頭。事已至此，唯有跟著殿下，走完這最后一程！
“拿紙筆來！”
裕王深吸一口氣，眼中重新燃起一種近乎燃燒的光芒。
張二立刻備好筆墨紙硯。裕王走到書案前，略一沉吟，便奮筆疾書。
他寫下的，是一道以“監(jiān)國太子”名義頒布的令旨。燭光下，他的筆跡時而急促，時而凝重，仿佛要將所有的希望與憤懣都傾注其中。
令旨的內(nèi)容迅速鋪陳開來。
其一，推崇太祖高皇帝、成祖文皇帝之德義，標(biāo)榜朝廷法祖恤民之本。
其二，命新任樞密臺大臣徐階，總領(lǐng)全局，將此前在江南卓有成效的變法諸策，迅速推行于南北直隸及十三省，以期富國強兵，普惠天下。
其三，追贈此前因抗倭而蒙冤或殉國的朱紈、王忬為太子少保，予以昭雪撫恤；加封仍在東南抗倭的胡宗憲為太子太保，以示榮寵；擢升屢立戰(zhàn)功的名將俞大猷為操江總督兼南京兵部尚書，委以長江防務(wù)及南都守備重任。
其四，宣布施行全國的“一條鞭”等主要稅賦，即刻起減半征收一年，以蘇民困。
其五，敕令戶、兵二部，對歷年抗倭及九邊守御有功之將士，進(jìn)行核查，予以差別賞賜，務(wù)必落到實處，以激勵軍心。
寫畢，裕王將墨跡未干的令旨遞給眾人傳閱。沐朝弼、張溶等人看后，無不倒吸一口涼氣，隨即感到一陣心潮澎湃。
這道令旨，恩惠施及士農(nóng)工商四民，更是對軍隊和邊務(wù)的大力傾斜！尤其是“稅賦減半”這一項，一旦頒行天下，足以讓億萬百姓對頒布此令的太子感恩戴德！
“殿下……此令若行，天下歸心啊！”
張溶激動地說道。
裕王臉上卻無多少喜色，只有一種孤注一擲的冷峻。
“這是本王……最后能為大家，為這天下做的事了。”
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次日清晨，天色剛亮，裕王便出現(xiàn)在了久未踏足的建極殿。樞密臺大臣徐階與新任兵部尚書張居正早已得到消息，匆忙出迎，殿外的舍人、官吏們也恭敬地列隊等候。
裕王看著這既熟悉又有些陌生的場景，心中感慨。
他因多日未曾至此理政，想起當(dāng)初陳以勤還在時，尚能頂著壓力推行少量政令，自嚴(yán)家開始作亂、朝局陷入黨爭后，幾乎所有政務(wù)都已陷入停滯。如今，徐階與張居正主掌了新設(shè)的樞密臺，嚴(yán)家聲名掃地，或許……這道最后的令旨，能夠通行下去？
他沒有過多寒暄，直接將昨夜寫就的那道令旨取出，遞給了徐階，語氣平靜無波。
“徐先生，你看看，這道令旨，是否妥當(dāng)？”
徐階雙手接過，快速瀏覽起來。
他越看，心中越是震動。
這道令旨，分明是裕王在維護自身地位、爭取民心的最后一搏！其內(nèi)容極其巧妙，尤其是將推行變法、惠及天下的功績，直接歸于監(jiān)國太子名下。
可以想見，若是此時嚴(yán)家“逼宮”太子的消息已經(jīng)傳到數(shù)省，再配合這道令旨頒布，效果將放大十倍、百倍！天下人都會認(rèn)為，嚴(yán)家是因為反對這些利國利民的變法，才悍然逼宮，試圖廢掉賢明的太子！
然而，徐階心中亦有顧慮。皇上的態(tài)度至今不明，這道令旨未曾請示便發(fā)出，是否會引來圣怒？但裕王此刻仍是名正言順的監(jiān)國太子，自己若公然抗旨，于禮法不合。
而且，這道令旨幾乎未曾修改，直接頒布，必然會引起嚴(yán)黨及其關(guān)聯(lián)的縉紳豪強的極大怨恨，他們會視此為裕王派系在趁火打劫，攫取政治資本。
他下意識地看向身旁的張居正，眼神中帶著詢問和暗示，希望他能提出一些修改意見，或者暫緩執(zhí)行。
誰知，張居正看完全文，眼中卻爆發(fā)出驚人的神采。
他早已渴望將新法推廣全國，此刻眼見良機在前，更認(rèn)為這是徹底打垮嚴(yán)黨，使其永無翻身之日的絕佳機會！至于皇上的態(tài)度……他認(rèn)定，在此關(guān)鍵時刻，鞏固太子聲望、聚攏人心、應(yīng)對邊患才是第一要務(wù)，皇上即便有所期待，此刻也不應(yīng)摻和其中。
于是，張居正無視了徐階的暗示，斬釘截鐵地對裕王說道。
“殿下！此令旨通曉明白，切中時弊！變法推行，正可定天下因非議而生的人心惶惑；稅賦減半，更能收四海黎民之望！臣以為，正當(dāng)其時，應(yīng)立即頒行！”
徐階見張居正如此表態(tài)，心中暗嘆一聲，知道已無法阻攔，只得無奈地附和道。
“老臣……奉命而行。”
裕王深深地看了張居正一眼，點了點頭，不再猶豫，當(dāng)即取過監(jiān)國太子的印璽，鄭重地蓋在了令旨之上。
“好！即刻以八百里加急，發(fā)往各省，務(wù)必張貼公示，使軍民周知！”
張居正雷厲風(fēng)行，立刻喚來親信屬官，下達(dá)了命令。
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政令辦妥之后，裕王并未離去，他眉頭緊鎖，問出了最核心的問題。
“徐先生，張先生，遼東危局，方略可曾議定？”
徐階與張居正對視一眼，臉上都露出了難色。
他們昨夜至今早已商議多次，但面對如此糜爛的局勢，實在難有萬全之策。
張居正沉聲稟報道。
“殿下，此前下官雖通過馮保向玉熙宮呈報過應(yīng)對之策，但那時更多是基于六部停擺、朝局混亂時的應(yīng)急之策。如今雖看似重掌朝局，但時機已失，局勢更加敗壞，縱有良策，恐怕也難以立刻挽回頹勢。”
他詳細(xì)分析道。
“遼陽被重兵圍困多日，恐難守住。此次辛愛部并非單獨行動，而是聯(lián)合了得圖們汗、以及建州女真的王杲等部，敵軍勢大，恐有十萬之眾！其兵鋒不僅指向遼陽，更有可能西進(jìn)侵犯薊州！而古北口外游弋的土蠻部，其意圖很可能是以遼陽為誘餌，誘使我朝分兵救援，他們則伺機從側(cè)翼破關(guān)而入，直逼京畿！”
他回憶起之前的布置，語氣中帶著一絲無力。
“下官此前已嚴(yán)令李成梁整軍備戰(zhàn)，但薊遼總督楊博……唉，指揮難以協(xié)調(diào)，加之朝局混亂，李成梁亦是難有作為。此外，下官已命王國光日夜兼程，奔赴土默川，試圖請俺答汗出面調(diào)停，或至少保持中立，但王國光出發(fā)僅兩三日，如今尚無任何消息傳回。”
徐階在一旁補充道。
“老夫也接到了楊博的來信，他在信中稱，敵情不明，兵力分散，不敢妄動，主張全軍謹(jǐn)守長城一線，依托關(guān)隘防守。老夫覺得……此舉雖顯保守，但在局勢未明之前，也算穩(wěn)妥之法。”
裕王聽著這些分析，越聽心越沉。
他敏銳地感覺到，徐階言語間，似乎對嚴(yán)嵩仍有顧忌，不敢放手施為。在他看來，眼下這無解局面的根源，就在嚴(yán)家！一股邪火猛地竄上心頭，他再也按捺不住，猛地一拍案幾，怒聲道。
“全軍防守？這就是他楊博的方略？畏敵如虎，坐視遼陽淪陷嗎？”
他站起身，目光銳利地看向徐階和張居正。
“遼陽得失，不過一時之得失！關(guān)鍵在于御敵于國門之外！楊博年邁昏聵，不堪薊遼總督之重任！本王意，即刻罷免楊博！”
他看向張居正。
“張先生，你是兵部尚書，依你之見，何人可接此重任？”
張居正對楊博的騎墻作風(fēng)早已不滿，立刻贊同道。
“殿下明鑒！楊博倚老賣老，常常陽奉陰違，朝廷難以節(jié)制，確應(yīng)更換。當(dāng)從宣大、三邊等重鎮(zhèn)中，遴選知兵善戰(zhàn)、勇于任事之大將。眼下倉促之間，或可令梁夢龍、王國光暫代其職，以應(yīng)對危局。”
裕王沉吟片刻，他手中可用之人確實有限，梁夢龍和王國光都是張居正信任的改革干將，能力不俗。“好！就依先生之言，即刻下令，由梁夢龍暫代薊遼總督一職，全權(quán)負(fù)責(zé)應(yīng)對遼東戰(zhàn)事！楊博……暫不回京，留在軍中，協(xié)助梁夢龍平定亂局吧。”
他說完，目光掃向徐階和張居正。
“二位先生，以為如何？”
徐階見裕王決心已下，張居正又極力支持，只得拱手道。
“老臣……無異議。”
張居正更是干脆利落。
“臣，即刻去擬旨辦理！”
建極殿內(nèi)的決策，伴隨著那道石破天驚的太子令旨，以及薊遼總督的臨陣換將，如同投入平靜湖面的巨石，必將在這已是波濤洶涌的朝局中，激起更大的風(fēng)浪。所有人的目光，都不由自主地投向了北方，那片戰(zhàn)云密布、決定著帝國命運的土地。
與以往不同，此前裕王即便做出重大人事調(diào)度，其影響力往往僅限于皇城之內(nèi)，難以真正通行全國。
但此刻，有了新任樞密臺大臣徐階和兵部尚書張居正的權(quán)威加持，加之群臣目睹嚴(yán)家剛剛經(jīng)歷重創(chuàng)而暫時無聲，朝廷仿佛瞬間回歸了“正軌”，這道罷免楊博、啟用梁夢龍的旨意，竟異常順暢地通過了流程，迅速擬就并用印，只待發(fā)出。
張居正臉上帶著一絲振奮，對裕王和徐階道。
“殿下，徐閣老，只要遼東亂局得以平定，則天下復(fù)安有望，新政亦可順利推行！”
徐階卻遠(yuǎn)沒有這般樂觀，他眉宇間憂色更濃，低聲道。
“殿下，遼東之事固然緊急，但嚴(yán)家……恐怕不會就此善罷甘休。今日樞密臺議事，嚴(yán)世蕃至今未到，是否派人去催問一下？”
他心中隱隱感到不安，嚴(yán)家越是沉默，背后可能醞釀的風(fēng)暴就越大。
裕王此刻卻顯得異常淡然，仿佛昨夜那個悲憤決絕的他已經(jīng)遠(yuǎn)去，取而代之的是一種看透之后的平靜，他擺了擺手。
“不必了。嚴(yán)家若要來，自會來。我們先做我們該做的正事。”
他轉(zhuǎn)向張居正。
“張先生，薊遼軍情如火，罷免楊博、啟用梁夢龍的旨意，務(wù)必在今日午后，以最快速度發(fā)出，直送薊州！”
“臣遵命！”
張居正躬身領(lǐng)命。
徐階看著裕王這般神態(tài)，心中無奈，也只得應(yīng)下。
“老臣……這就去督促辦理。”