聽到沈蘊略顯霸氣護短的話，鴛鴦心中既感觸又甜蜜，似有一股暖流從心尖蔓延至四肢百骸，讓她在這深秋寒夜里感到前所未有的安穩。

　　微微仰頭，借著窗戶透進的朦朧微光，凝視著沈蘊在黑暗中顯得格外深邃的輪廓，唇邊不自覺地漾開一抹溫柔的笑意。

　　那聲自稱妾身從她口中輕聲吐出，自然得如同呼吸，不僅意味著身份的轉換，更代表著她將自己整顆心、整個未來都毫無保留地交付。

　　她甚至能感覺到自己臉頰微微發燙，幸好夜色濃重，遮掩了這份羞澀。

　　沈蘊何等敏銳，立刻便捕捉到了她話語間那細微卻堅定的變化。

　　鴛鴦這聲妾身入耳，讓沈蘊心頭一軟，既疼惜鴛鴦在這深宅中孤寂守候多年，又欣慰于她此刻的信任與托付。

　　手臂微微用力，將她更緊地擁入懷中，下巴輕輕抵著她的發頂，感受著懷中人兒的溫順與依賴。

　　片刻溫存后，沈蘊腦中靈光一閃，想起了剛剛從后面抱廈暗室中退出時的那份隱秘與驚訝，便順勢低聲問道：

　　“鴛鴦，賈老太太竟然還有一個私人庫房？而且竟就在你這耳房的后面？”

　　聲音壓得很低，帶著探究，手指無意識地輕輕摩挲著她單薄寢衣下的肩臂。

　　鴛鴦此時對沈蘊也算是徹底托付身心了，聽他問起這個，毫不遲疑回道，聲音輕柔卻清晰：

　　“嗯，侯爺不知，妾身所住的這耳房后墻，其實并非實墻，外面連著是一間不起眼的小抱廈，尋常只堆放些陳舊箱籠雜物，少有人去。”

　　“那抱廈靠里的墻壁有個極其隱秘的夾層隔間，從外頭看，墻壁平整，與別處無異。”

　　“就算有人疑心，找到那偽裝成厚重墻壁的暗門，門上也有精鐵大鎖牢牢鎖著，不明就里的人只當是封死的舊柜或是墻體結構，絕不敢、也想不到要強行打開。”

　　稍作停頓，似在回憶，片刻后，接著說：

　　“聽老太太偶然提起，這隔間是她當年剛接過管家大權、地位穩固后，悄悄命心腹匠人偷偷改建的，連政老爺、赦老爺都不甚清楚其中關竅。”

　　“而真正的入口其實就在妾身住的這間耳房中。”

　　說著，微微側身，指著床榻對面靠墻的一個樸實無華的多寶格：

　　“老太太見我自小服侍，多年來也算勤謹忠心，幾年前便將這小金庫的鑰匙和真正的入口秘密交由我來暗中看管。”

　　“這耳房內的入口更為隱蔽，機關就藏在多寶格后面，需移動特定的格子方能開啟一條窄縫。”

　　“里面存放的，都是這些年來老太太陸陸續續存下的體己東西，有早年老太爺在時得的賞賜，有逢年過節各房孝敬的貴重物件，也有她私下里用月例銀子兌換的一些硬通貨，還有天家賞賜的貴重之物等等。”

　　“老太太常說，那是她留著以備萬不得已時的底氣，等閑絕不會輕易動用。”

　　沈蘊聽后釋然了，心想，難怪原著中，賈璉和王熙鳳二人會暗中合計，央求鴛鴦幫忙，再偷賈母的一些東西出去典當變賣以解燃眉之急。

　　原來賈母確實早就有這么一個不為人知，或者說，僅為極少數核心心腹所知的小金庫。

　　而且看這情形，賈璉、王熙鳳乃至王夫人等人，或許隱約知道老太太有些私房體己。

　　但對其具體位置、規模以及鴛鴦這個守庫人的真正權限，恐怕也只是一知半解，否則當初求鴛鴦時，態度或許會更急切、更直接些。

　　鴛鴦見他聽完自己的解釋后，眼神若有所思，目光悠遠，似乎想到了別處，便忍不住抬起纖細的手指，輕輕在他的胸膛上微微輕點，凝眸看著他，疑惑問道：

　　“對了，侯爺，你為何深夜出現在這里？而且看樣子侯爺你就是從老太太的小金庫那個方向出來的？”

　　說著，目光掃過他脫在榻邊的衣裳，衣裳上沾染與這閨房繡戶格格不入的夜露寒氣，以及衣擺處極難察覺的一絲陳舊灰塵。

　　沈蘊回過神來，對上她那雙在昏暗中依舊清澈明亮、盛滿關切與真誠的眸子，心中那層慣常的防備與算計悄然消融。

　　不忍心對她有任何隱瞞，略一沉吟，便如實說道：

　　“今夜我是為了追查那癩頭和尚與跛足道人二人，追蹤他們至附近，發覺他們竟在行追殺陰靈這等齷齪勾當。”

　　“一路追索，誤打誤撞，才闖入了賈老太太那小金庫之中。”

　　特意省去了與秦可卿同行的細節，也隱去了具體尋找何物。

　　“翻查一番后，循路退出，也沒想到，那隱秘出口竟會通到你住的這間耳房。”

　　這巧合讓他也覺得有些命運使然的意味。

　　鴛鴦聽他說得簡略，卻字字清晰，雖隱去了諸多驚心動魄的細節和具體緣由，但她心思玲瓏，知沈蘊必有自己的考量，或許是不愿她擔憂，或許涉及更深秘密。

　　因此并不多問追根究底，只是順著他的話，好奇詢問：

　　“癩頭和尚、跛足道人？他們是……？”

　　白日里在后宅的鴛鴦，并未親眼得見一僧一道。

　　沈蘊嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚冷笑，語氣也帶上了幾分寒意：

　　“就是白天大張旗鼓來過榮國府，號稱給賈寶玉醫治瘋癲的那兩個裝神弄鬼的僧道。”

　　聽他這么一說，鴛鴦頓時反應了過來，輕‘啊’了一聲：

　　“哦，是他們啊，今日府里可都傳遍了，說這兩人當真神奇得緊。”

　　“老太太和二太太她們在深宅內院里，都能隱隱約約聽到他們二人在外面街道上朗聲說些玄之又玄的話。”

　　“老太太一聽那話語內容，便拍著膝蓋連聲說‘定是神仙人物來了’。”

　　她回憶著當時的聽聞，語氣里也不免帶上了一絲當時下人們普遍存在的驚嘆：

　　“于是趕緊讓二老爺親自出去，恭敬地將他們請了進來，這二人一進府，便直言是特意為寶二爺的癥候而來。”

　　“在前廳也不多耽擱，直奔后院，對著寶二爺念經持誦了一番，又拿了什么水給他喝…說來也怪，寶二爺當時看著就安生了許多，不再胡言亂語了。”

　　說到最后，她自己也忍不住微微搖頭，對這二人展現的神通嘖嘖稱奇，畢竟耳聞目睹者眾，由不得人不信幾分。