賈母院上房。
晨光透過細(xì)密的茜紗窗,將室內(nèi)映照得一片朦朧亮堂。
彌漫著淡淡的安神香氣味,卻壓不住一絲若有若無的陳腐與焦慮。
此時(shí)的賈母已經(jīng)醒來,正端坐在那張寬大的紫檀木雕花梳妝臺(tái)前。
眾多丫鬟圍著她,手忙腳亂地服侍她穿戴梳妝。
一個(gè)小丫鬟正顫巍巍地試圖將一支赤金點(diǎn)翠的壽字簪插入賈母梳得緊繃的發(fā)髻,卻因緊張而角度微偏。
“哎呀!”
賈母猛地一偏頭,眉頭緊鎖,聲音帶著明顯的不悅和慣有的威嚴(yán):
“輕一點(diǎn)!蠢貨,戴歪了看不到嗎?戳得我頭皮生疼!”
不滿地瞥了一眼銅鏡中那略顯歪斜的發(fā)簪,煩躁地?fù)]了揮手:
“真是沒用!一個(gè)個(gè)毛手毛腳的!鴛鴦呢?怎么還不見她來?”
這已經(jīng)是她今早第三次詢問鴛鴦的蹤影了,語(yǔ)氣一次比一次焦躁不耐。
習(xí)慣了鴛鴦的穩(wěn)妥細(xì)致,眼前這些丫鬟的笨拙顯得格外難以忍受,尤其是在她心神不寧的此刻。
琥珀正捧著一件姜黃色纏枝蓮紋的緞面外衣站在一旁,聞言連忙朝門口張望,恰好看到鴛鴦捧著妝奩盒,步履平穩(wěn)地掀開簾子進(jìn)來。
她臉上立刻堆起笑容,聲音也清脆了幾分,像是找到了救星:
“老太太,您瞧,鴛鴦來了!”
賈母一聽,幾乎是立刻跟著扭頭朝門口望去。
當(dāng)她的目光落在鴛鴦身上時(shí),卻頓時(shí)愣住了,那雙閱盡世情的渾濁老眼里,閃過一絲清晰的驚疑與審視。
眼前的鴛鴦,身上穿的依舊是那身半新不舊的藕荷色比甲配月白裙衫,頭發(fā)也梳著平日的樣式,一絲不亂。
但在賈母看來,眼前的鴛鴦卻似乎大變了樣。
那并非衣著發(fā)式的改變,而是一種更微妙、更深入的氣質(zhì)流轉(zhuǎn)。
賈母畢竟在深宅中浮沉數(shù)十年,見過各色各樣的人,尤其是形形色色的丫鬟婆子,從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的新人,到油滑偷懶的老仆,再到心比天高、命比紙薄的,她見得太多太多了。
此刻,在賈母看來,鴛鴦肯定是發(fā)生了某種變化。
一夜之間,仿佛有什么東西從她心底破土而出,讓這個(gè)她看了十幾年,以為完全掌握在手中的大丫鬟,有了某種巨大說不清道不明的變化。
鴛鴦的眉眼似乎開闊了些,少了些往日那種時(shí)刻緊繃小心翼翼的恭順,眉宇間添了一絲難以言喻的沉靜,甚至是一點(diǎn)點(diǎn)疏離。
走路的姿態(tài)依舊恭敬,卻多了幾分不疾不徐的從容,仿佛腳下踏著的不是這搖搖欲墜的賈府地面,而是某種更堅(jiān)實(shí)的所在。
最明顯的是她的眼神,清澈依舊,卻不再像以前那樣,總是第一時(shí)間急切地迎上自己的目光,帶著十足的敬畏和隨時(shí)準(zhǔn)備聽從吩咐的專注。
此刻她的目光平和,甚至有些淡然,掃過屋內(nèi)眾人時(shí),竟讓賈母有種錯(cuò)覺,那目光里帶著俯瞰眾生般的平靜。
鴛鴦一進(jìn)門,便敏銳地察覺到了賈母那異常審視的目光,以及周圍丫鬟們投來的、帶著好奇與幾分探尋的視線。
然而,她心中已無清晨被琥珀撞破時(shí)的慌亂,面色如常,甚至唇角還含著恰到好處的微笑,十分坦然地迎著賈母的打量。
款步來到賈母面前,先是朝著賈母微微屈膝行了一禮,隨即一邊示意那個(gè)還拿著發(fā)簪、手足無措的小丫鬟退下。
一邊極其自然地接過她手中的玉梳,親自站到賈母身后,動(dòng)作輕柔地開始為賈母梳理那有些散亂的發(fā)絲,口中同時(shí)告罪:
“老太太恕罪,今兒起來時(shí),不知怎的,身子有些乏,多偷睡了一會(huì)兒,竟遲來了,是奴婢的不是?!?/p>
這話承認(rèn)得干脆,理由也給得尋常,語(yǔ)氣里卻少了往日生怕主子怪罪的惶恐不安。
賈母通過銅鏡,看著身旁鴛鴦低垂的眉眼和沉靜的側(cè)臉,心中那股異樣感更加強(qiáng)烈。
沒有立即接話,任由鴛鴦靈巧的手指在她發(fā)間穿梭,沉默了幾息,賈母才意味深長(zhǎng)地開口詢問,聲音不高,卻帶著一種穿透性的探究:
“鴛鴦,昨夜沒發(fā)生什么事吧?”
說話間,從鏡中緊緊捕捉著鴛鴦的每一絲神情變化:
“我怎么瞧著你今天…不一樣了?”
這話如同投入平靜湖面的石子,鴛鴦?wù)谑崂戆l(fā)絲的手微微一頓,那極其短暫的遲滯幾乎難以察覺,梳齒在空中停留了剎那。
但片刻后,她便恢復(fù)了動(dòng)作,繼續(xù)流暢地梳理著,仿佛那瞬間的停頓只是調(diào)整手勢(shì)。
抬起眼簾,目光平靜地迎向銅鏡中賈母審視的眼睛,坦然說道:
“多謝老太太關(guān)心,我沒事,一夜睡得安穩(wěn),直到天亮?!?/p>
略一沉吟,語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)地補(bǔ)充道:
“至于府中其他地方,昨夜是否有異常情況……奴婢一直待在耳房,并未外出,就不得而知了。”
巧妙地將話題從自身引開,指向了賈母可能真正關(guān)心的地方。
賈母一聽,眉頭幾不可察地動(dòng)了一下,她更聽出鴛鴦的語(yǔ)氣和往常不同了,
少了那份時(shí)刻緊繃的、唯恐行差踏錯(cuò)的緊迫感,多了幾分坦然和淡然。
這種變化很微妙,但落在賈母這等精于世故的人耳中,卻清晰可辨,這讓她微微皺起了眉頭,心中疑云更甚。
透過面前光亮的銅鏡,目光銳利一瞬不瞬地盯著鴛鴦直看,試圖從她平靜的面容下找出破綻。
恍惚間,賈母似乎發(fā)現(xiàn)鴛鴦成長(zhǎng)了一樣。
不是年歲的增長(zhǎng),也不是職位的提升帶來的那種成長(zhǎng),而是一種由內(nèi)而外的成熟和獨(dú)立感。
仿佛一夜之間,她心里那根一直緊繃完全系于賈母和賈府的弦,悄然松動(dòng),甚至接上了另一處更穩(wěn)固的支點(diǎn)。
這種脫離掌控的感覺,讓賈母極不舒服,又隱隱感到一絲不安。
房間里的空氣仿佛都因?yàn)橘Z母的沉默和凝視而凝滯了。
其他丫鬟屏息靜氣,連收拾東西的動(dòng)作都放輕了許多,目光在賈母和鴛鴦之間偷偷逡巡。
過了片刻,就在這沉默幾乎要變得難熬時(shí),賈母忽然微微嘆息一聲,那嘆息聲里充滿了復(fù)雜的情緒,有關(guān)切,有探究,或許還有一絲無力。
逐漸舒展開緊皺的眉頭,臉上的神情緩和下來,甚至帶上了一點(diǎn)習(xí)慣性的慈和,只是那慈和底下,依舊藏著深潭。
像是在對(duì)鴛鴦?wù)f,又像是在自言自語(yǔ),重復(fù)道:“沒事就好,沒事就好啊……只要沒事,就是好事!”
話她一連說了三遍,語(yǔ)氣一次比一次低沉,帶著一種近乎宿命般的感慨。
鴛鴦?wù)龑⒁恢P頭碧玉簪穩(wěn)穩(wěn)插入賈母的發(fā)髻,聞言,手上動(dòng)作依舊穩(wěn)妥,心中卻是一動(dòng)。
敏銳察覺到賈母這話中有深意,不然沒道理將一句簡(jiǎn)單的安慰重復(fù)三遍,而且語(yǔ)氣如此耐人尋味。
只是,那深意究竟是什么?是與昨夜的夢(mèng)有關(guān)?還是察覺了什么?她一時(shí)無法精準(zhǔn)品味出來。
于是,她只能順著話頭,用帶著恰當(dāng)好處的關(guān)切語(yǔ)氣詢問:
“老太太,您可是昨夜做了什么不好的夢(mèng),驚著了?今早起來,奴婢看您氣色似乎有些倦怠?!?/p>
賈母的嘴角幾不可察地微微抽動(dòng)了一下,眼神看向鏡中自己略顯憔悴的面容,和身后鴛鴦沉靜的臉。
像是找到了一個(gè)宣泄口,又像是意有所指,聲音壓低了些,帶著夢(mèng)魘殘留的驚悸:
“鴛鴦,你還真說對(duì)了,昨夜我夢(mèng)到府里進(jìn)了賊!不是一兩個(gè),是一伙,黑燈瞎火的,在府里亂竄,翻箱倒柜……我一早驚醒,到現(xiàn)在還心有余悸呢!”
說進(jìn)賊時(shí),語(yǔ)氣刻意加重,目光再次掃過鴛鴦。
聽了這話,鴛鴦臉色控制不住地微微一變,心跳瞬間漏了一拍,下意識(shí)有些心慌,袖中的手指微微蜷縮。
老太太的夢(mèng)還真靈,昨夜侯爺確實(shí)進(jìn)來過,雖不是賊,但這潛入的行徑,在不知情的外人看來,與‘進(jìn)賊’何異?
而且,侯爺他也確實(shí)進(jìn)了老太太的小金庫(kù),這夢(mèng),簡(jiǎn)直像是窺見了真相。
不過,鴛鴦還是很快冷靜下來。她深知此刻絕不能露出任何端倪。
借著整理梳妝臺(tái)上散落首飾的動(dòng)作,微微垂眸,避開了賈母可能投來的、更具穿透力的目光,用盡量平穩(wěn)的聲音問道:
“老太太可問了值夜上夜的婆子們?她們?cè)趺凑f?”
提到這個(gè),賈母臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出濃濃的失望與無奈,她輕嘆一聲,無力地?cái)[了擺手,連聲音都透著一股疲憊:
“問過了,一個(gè)個(gè)都說夜里安靜得很,沒發(fā)現(xiàn)什么異常。”
“可是,我看到她們回話時(shí),要么睡眼蒙眬,分明是剛被叫醒,要么哈欠連天,站著都快睡著了,我就知道,她們的話,能有幾分真?唉……”
后面的話似乎哽在了喉嚨里,化作一聲更長(zhǎng)更沉的嘆息,充滿了對(duì)現(xiàn)狀的無力與痛心。
這聲嘆息,仿佛瞬間抽走了賈母強(qiáng)撐的精神,讓她顯出一種老邁的頹唐。
自從王熙鳳精明強(qiáng)干地掌家,鋃鐺入獄后,榮國(guó)府內(nèi)的規(guī)矩便如同潰堤之水,一日不如一日。
雖然后來王夫人勉力接手,也曾試圖雷厲風(fēng)行地整頓過一段時(shí)間,維持著表面的嚴(yán)厲。
但接二連三的打擊,早已讓她心力交瘁,后來一場(chǎng)大病,更是讓她徹底‘啞了火’,再也無力約束。
后來只能讓李紈接手,然李紈性子寡淡,不喜攬事,只求自保清凈,接手后,府中那點(diǎn)僅存的規(guī)矩徹底崩壞,各房各自為政,下人們偷懶耍滑、中飽私囊已成常態(tài)。