宋詩(shī)雪坐在一旁捂嘴犯困，張大嘴巴眼睛里冒水花。
躺在床上早已睡得昏天黑地的宋安好撅著嘟嘟唇翻身把頭埋進(jìn)被褥里。
“今昭你能不能借點(diǎn)錢給我，回村后我立刻還。”
宋今昭見他扭扭捏捏終于說(shuō)出來(lái)了，出聲反問(wèn)道：“要借多少？”
若是鄭秀才沒(méi)來(lái)，宋大壯八成會(huì)帶著宋高力回家。
可鄭秀才來(lái)了，還提供了一個(gè)這么好的機(jī)會(huì)，在宋高力答應(yīng)的那一刻，她就想到了宋大壯家的拮據(jù)。
盡管村長(zhǎng)家已經(jīng)是宋家村除趙老爺之外條件最好的，可供著一個(gè)讀書人手里也并不松快多少。
宋大壯手指無(wú)意識(shí)地摩挲衣角，擔(dān)心借太少錢不夠，借太多又還不起。
“你先借我五兩銀子，等把房子租好了，我去外面找點(diǎn)活干，應(yīng)該能撐三個(gè)月。”
宋今昭沒(méi)猶豫，伸手解下掛在腰間的錢袋，從里面拿出五兩銀子交給宋大壯。
“不用著急還，都是一個(gè)村的，我信大壯叔。”
能壓尾上榜的人運(yùn)氣一般都不錯(cuò)，或許宋高力經(jīng)過(guò)三個(gè)月的名師指點(diǎn)后能考上秀才也說(shuō)不定。
宋大壯握著銀子走出房間的時(shí)侯明顯松了一口氣。
要是借不到，他就怕租房子的錢都沒(méi)有。
七百里外的宋家村，宋記倉(cāng)正背著手在村口晃悠。
不知道考的怎么樣，能不能過(guò)府試？
算時(shí)間也該回來(lái)了。
宋大郎第三次看到宋老爹坐在門口的石頭上起來(lái)又站起，忍不住出聲：“爹，私塾整個(gè)四月都不上課，等他們回來(lái)至少也要到四月底，不會(huì)這么早的。”
宋老爹臉色黯淡無(wú)光，渾身上下都顯示著擔(dān)心兩個(gè)字。
“也不知道啟明考得怎么樣，提前來(lái)個(gè)信也是好的。”
宋大郎安慰道：“爹你就放心吧，我看啟明挺有信心，就連鄭秀才對(duì)他都是記口夸贊，府試肯定沒(méi)問(wèn)題。”
隔天一早宋今昭先去街上買了上門拜訪的禮物，巳時(shí)鄭秀才帶著三家人來(lái)到葉良玉家，位置竟然離安陽(yáng)書院不過(guò)半刻鐘路程。
不大的二進(jìn)院落布局疏朗，青瓦白墻顯得格外雅致。
庭中靠墻的小池塘里養(yǎng)著幾條赤紅色的錦鯉，尾翼擺動(dòng)間五色搖曳。
引起宋今昭注意的是，堂屋的窗戶讓的格外大，最低處已經(jīng)到了膝蓋，稍有不慎就會(huì)從窗戶一頭栽進(jìn)池子里。
被小廝帶進(jìn)廳堂落座，一面巨大的竹制屏風(fēng)將前后隔成兩個(gè)空間。
“鄭兄，帶他們?nèi)诉M(jìn)來(lái)。”聲音遲緩低沉，好似萬(wàn)米深潭砸下一塊石頭都起不了一點(diǎn)水花一般。
宋今昭眉梢輕蹙，這位葉先生說(shuō)話的聲音一點(diǎn)精神氣都沒(méi)有，透著一股死氣，像是風(fēng)燭殘年的老人。
可鄭秀才說(shuō)對(duì)方年齡和他差不多大，應(yīng)該才五十多歲。
宋啟明、宋高力和魏謙亮跟在鄭秀才的身后繞過(guò)屏風(fēng)，在看到坐在椅子上的男人時(shí)，三人通時(shí)愣在原地，瞳孔微顫，眼底閃爍著難以置信。
只見靠坐在椅子上的男人穿著一件寬大的青色儒衫，相貌儒雅，氣質(zhì)卻形容枯死的朽木，雙眼無(wú)神沒(méi)有焦點(diǎn)。
令他們感到驚訝的是對(duì)方一頭白發(fā)散落在肩頭，如雪如霜，好似天生一般。
葉良玉飄渺的目光落在三人身上，腦子里的思緒不由自主地飄向三十幾年前。
當(dāng)初自已考取秀才時(shí)也是這般年少，可惜光陰如梭，早已將來(lái)時(shí)路全部淹沒(méi)。
“院試之前每日辰時(shí)到老夫這里坐坐，午時(shí)便可歸家，讀書首在明理正心……”
聽著屏風(fēng)后面如過(guò)萬(wàn)水千山般深沉的話語(yǔ)，宋大壯用手抓頭發(fā)，只覺(jué)得苦澀難懂。
宋今昭端起桌上的茶小抿一口，能聽出來(lái)以前在朝廷讓過(guò)官，話里永遠(yuǎn)藏著話，往里深究好的也能變成壞的。
魏謙亮的父親指了指屏風(fēng)，說(shuō)出來(lái)的話幾乎沒(méi)有聲音，風(fēng)一吹就能散。
“這是不打算見我們？”
宋今昭輕微擺頭，示意對(duì)方不要說(shuō)話。
估計(jì)是因?yàn)殡p腿有疾，所以才不想示人。
葉良玉說(shuō)了近一刻鐘的話，最后抬高聲音說(shuō)道：“今日便到這里，明日按時(shí)過(guò)來(lái)，帶上你們的家人回去吧。”
宋啟明三人對(duì)視一眼，拱手作揖道：“多謝葉先生，學(xué)生明日再來(lái)。”
鄭秀才暗暗瞟一眼葉良玉蓋在衣擺下面的雙腿，心里默默嘆口氣。
他眼神示意三人先離開，自已要留下來(lái)再待一會(huì)兒。
離開葉府后，宋大壯立刻揪住宋高力的衣袖問(wèn)道：“你感覺(jué)那個(gè)葉先生怎么樣？”
這么久一句話都都沒(méi)說(shuō)，他都要憋死了。
宋高力想了想回答道：“他看起來(lái)要比鄭先生年長(zhǎng)許多，頭發(fā)全白了，一點(diǎn)黑色都瞧不見。”
宋啟明仰頭對(duì)上宋今昭的雙眼，躊躇幾分后開口。
“我覺(jué)得不像是老的，倒像是書上說(shuō)的一夜白頭，整個(gè)人懨懨的，好像心里壓著很多事，連笑都笑不起來(lái)。”