等吃完飯,隊(duì)伍進(jìn)入短暫的休息時(shí)間。
翟晨他們圍著篝火或躺或坐,抓緊時(shí)間恢復(fù)體力。
沈棠卻獨(dú)自找了個(gè)安靜的角落,蹲坐在樹下,背靠樹干,望著漆黑一片的天空,連一顆星星都瞧不見。
她從空間里取出那只小狐貍玉雕,指尖輕輕撫過溫潤的表面,鼻子忍不住一酸。
沈離他們現(xiàn)在在哪兒呢?
要是系統(tǒng)能醒過來就好了,哪怕隔得再遠(yuǎn),至少也能大致定位他們的方向,不至于像現(xiàn)在這樣毫無頭緒。
如今他們就像茫茫大海里的水滴,想再相遇,談何容易?
她甚至一點(diǎn)線索都沒有……
也不知道她的獸夫們現(xiàn)在怎么樣了,萬一遇到危險(xiǎn),受傷,該怎么辦?
篝火噼里啪啦地燃燒著,映亮了一小片營地。
隊(duì)伍里其他人很快都睡下了,只有秦翰枕著一只手,屈起一條腿,始終沒合眼。
他的目光總是不自覺地飄向不遠(yuǎn)處那道身影。
雌性一個(gè)人坐在那兒,渾身籠罩著一股說不出的落寞,手里似乎攥著什么東西,眼神里透出淡淡的思念。
秦翰終究沒忍住,起身走了過去。
沈棠正沉浸在“借物思人”的情緒里,忽然感覺身邊氣息一沉。
她一轉(zhuǎn)頭,對上男人的視線,發(fā)現(xiàn)他正盯著她手里的小狐貍玉雕。
她心頭一跳,不想被別人窺見自己的心事,連忙把玉雕收回空間,強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地問,“秦隊(duì)長,有事嗎?”
秦翰見她手忙腳亂的樣子,更加好奇那只玉雕的來歷。
但他不是愛打聽的人,終究沒冒昧問出口,嗓音低沉如夜風(fēng),“明天還要趕路,不休息會(huì)兒?”
沈棠搖頭,又趕緊點(diǎn)頭,“我不太困……唔,好像又有點(diǎn)困了,我還是睡會(huì)兒吧!隊(duì)長晚安!”
她說著就要起身離開,秦翰也沒攔,只在沈棠轉(zhuǎn)身時(shí),忽然低聲問,
“你的異能,到底是怎么回事?”
這是秦翰一直沒想明白的事。
如果尋芙不是被人故意丟在這兒的,那她不可能是個(gè)沒有異能的普通人,否則根本活不到和他們相遇。
他并不愿懷疑這個(gè)看似純真美麗的雌性,但他需要一個(gè)答案,否則也沒法安心帶她進(jìn)庇護(hù)所。
沈棠第一次見到秦翰時(shí),就知道這男人不好糊弄。
與其說他是“英雄救美”收留她,不如說是想放在身邊查清她的底細(xì)。
她半路折返,一屁股坐到他旁邊,捧著臉嘆了口氣,語氣低落,“實(shí)話跟你說吧,秦隊(duì)長,我……是出了意外,才失去異能的。”
秦翰一怔,“異能消失了?”
“嗯,”沈棠悶悶地應(yīng)了一聲,聲音里帶著迷茫,“我好像之前受了很重的傷,不僅異能沒了,很多事也記不清了……只隱約記得自己的名字,別的都模模糊糊的。”
秦翰更加詫異,仔細(xì)打量她的神情,不像是在說謊。
這倒也能解釋她為什么看起來懵懵懂懂,對什么都缺乏戒心,還會(huì)莫名其妙出現(xiàn)在廢土區(qū)。
也許她原本是某支狩獵隊(duì)的成員,途中遭遇變異獸襲擊,隊(duì)友要么失散要么死了,她也重傷失憶,還失去了異能。
不過,她能拿出那么多珍貴食物,身份恐怕不簡單。
秦翰瞇了瞇琥珀色的眼睛,心里掠過一絲思量。
“秦隊(duì)長,我現(xiàn)在好多事都想不起來,你能跟我講講現(xiàn)在是什么情況嗎?污染種又是怎么回事?”沈棠一只手撐地,微微傾身靠近他,眼巴巴地望著。
兩人距離拉近,秦翰幾乎能感受到她若有若無的呼吸,甚至聞到她身上淡淡的幽蘭香氣。
那氣息說不出的吸引人,仿佛對雄性有種天然的誘惑,讓人難以抵擋,連理智都跟著放空。
秦翰不自在地起身退開,拉開和她的距離。
“嗯?秦隊(duì)長?”沈棠被他這突然的舉動(dòng)弄得一愣,眨著水潤的貓瞳,歪頭看他,眼神無辜又茫然。
秦翰深吸一口氣,強(qiáng)作鎮(zhèn)定,“你……真不知道?”
“我真不知道呀,你就給我講講嘛!我們等會(huì)兒要去的庇護(hù)所是做什么的?是你們住的地方嗎?”沈棠背著手踮起一只腳,湊近仰著臉看他,滿眼期待。
秦翰耳根微熱,喉結(jié)輕輕滾動(dòng)。
眼前的雌性太美好,又?jǐn)[出這副嬌憨單純的模樣,任哪個(gè)雄性都難以招架……就連在廢土廝殺多年的他,也有些扛不住。
這么美的雌性,不該沒有伴侶。
可惜。
她的伴侶大概已經(jīng)不在了。
秦翰不由想到尋芙今后的命運(yùn),失去異能,沒有隊(duì)伍或族群庇護(hù),過于出眾的容貌只會(huì)招來災(zāi)禍。一旦落到別有居心的獸人手里,她很可能淪為泄欲和繁衍的工具。
不如,就讓她留在隊(duì)里吧。
至少他能護(hù)著她。
心里生出憐惜,秦翰也下意識把她當(dāng)成半個(gè)自己人,便開口解釋,“那就從我們腳下這片土地說起吧,這里是廢土區(qū),到處是輻射、污染,還有因惡劣環(huán)境變異的怪物。”
他盤腿坐下,支起一只腿,手臂搭在膝上,“這是星球上最惡劣的區(qū)域,90%的土地都是廢土,也是我們絕大多數(shù)人生活的地方。”
沈棠內(nèi)心掀起驚濤駭浪,這里的廢土區(qū),就相當(dāng)于獸世大陸的污染地,但覆蓋范圍竟如此之大!整整90%的土地都被污染,這是多么恐怖的比例!
她跟著坐下,喃喃道,“這地方這么糟,根本不適合獸人生活啊,你們長期待在這兒,身體也會(huì)受影響吧。”
秦翰低笑一聲,扭頭望向遠(yuǎn)處不時(shí)閃動(dòng)的異色“光芒”,纏著白色繃帶的手掌捏著一塊石頭,驀然捏碎,聲音更冷,“沒辦法,我們這些人從出生就在廢土區(qū),這是大多數(shù)平民的命運(yùn),是我們逃不掉的煉獄。”
沈棠輕輕蹙眉。
沒想到異星的獸人也逃不過污染地,情況甚至比獸世大陸更嚴(yán)重。
難道這就是他們?nèi)肭謩e的大陸的原因?
因?yàn)樽约旱男乔蚧畈幌氯チ耍砸獙ふ倚碌募覉@?
“那些變異種又不能吃,你們深入廢土獵殺它們,是為了賺積分嗎?”沈棠想起尤娜提過的話。
秦翰點(diǎn)頭,“獵殺變異種是平民獸人獲取積分的唯一途徑。只有攢夠積分,才能換物資、生活用品,還有珍貴的食物。這是我們活下去的唯一出路。”
為了生存資源,平民不得不一次次深入危險(xiǎn)的廢土區(qū),為此死去的人不計(jì)其數(shù)。
為了活著而死去。
大概是這世上最殘酷,也最悲哀的事。
秦翰這支小隊(duì)還算幸運(yùn),隊(duì)員實(shí)力不錯(cuò),攻防兼?zhèn)洌€有珍貴的治愈系獸人,多年來沒人折損,也攢了不少積分。
他說完,拍了拍手起身,對沈棠道,“你也睡會(huì)兒吧,這兒有我守著。”
“好,隊(duì)長晚安~”
“晚安。”
三個(gè)小時(shí)后,天還黑著,隊(duì)伍卻不得不再次啟程,趕往最近的庇護(hù)所。
廢土區(qū)掙扎求生的平民獸人建起了簡陋的聚落,也就是所謂的“庇護(hù)所”。
它們大多位于廢土區(qū)邊緣,污染程度低,變異獸數(shù)量少、等級低,清理起來容易,相對安全一些。
很多實(shí)力較弱的雌性長期住在庇護(hù)所,靠獸夫在外拼搏換取積分過活。
又經(jīng)過一天一夜的廝殺,隊(duì)伍終于抵達(dá)目的地。
這個(gè)庇護(hù)所規(guī)模很小,條件還不如沈棠當(dāng)初在污染地待的那個(gè),估摸只有一百來個(gè)獸人,連邊遠(yuǎn)地區(qū)的小部落都不如。
可這里的獸人實(shí)力卻很強(qiáng),幾乎沒有低于八階的。
光是這一小撥人組成軍隊(duì),放在獸世大陸幾乎能橫掃一切。
而在這里,他們只是廢土區(qū)無數(shù)底層平民中的一小群,是這星球上最廉價(jià)的“耗材”。
沈棠表面平靜,內(nèi)心卻震撼不已。
底層平民都這么強(qiáng),那上層的人得強(qiáng)到什么地步?
她更加清楚地認(rèn)識到,與獸世大陸為敵的,究竟是怎樣的對手。
而大陸能贏下那場戰(zhàn)爭,幾乎是個(gè)奇跡。
路上的異星獸人除了實(shí)力強(qiáng),還有一個(gè)特點(diǎn),大多非常年輕,基本處在二三十歲的戰(zhàn)力巔峰期,四十歲以上的極少見到。
沈棠下意識問,“庇護(hù)所里的老人呢?”
尤娜像看傻子似的瞥她一眼,抱臂冷哼,“哪來的老人?一旦過了最強(qiáng)盛的年紀(jì),十有八九都死在廢土區(qū)了!就算僥幸沒死,攢不夠積分換食物,也只能活活餓死在家,或者被庇護(hù)所當(dāng)成垃圾或誘餌扔出去。”
白蕾用手肘捅了她一下,“你說話能不能別總像點(diǎn)火就著?隊(duì)長都說了小芙失憶了,她不知道很正常。”
她轉(zhuǎn)向沈棠,語氣溫和些,“尤娜說得沒錯(cuò),平民很難活到自然老死。就算沒戰(zhàn)死,在廢土區(qū)待久了,身體也會(huì)慢慢異變,成了那種丑陋的變異獸……其實(shí)我們殺的很多變異獸,原本也是獸人變的。大多數(shù)人都受不了那樣子,所以往往提前自我了斷。”
說到這兒,白蕾眼里浮起一絲哀傷。
尤娜搓了搓手臂,忿忿道,“哼,我寧可死,也不要變成那種丑東西!”
翟晨倒是一臉樂天,湊過來笑嘻嘻說,“也不是所有人都那么慘嘛!咱們拼命狩獵攢積分,總有一天能改變命運(yùn)!”
他說這話時(shí),所有人眼里都閃著光,連秦翰也流露出向往的神色。
這似乎是他們拼殺的唯一目標(biāo),是擺脫平民命運(yùn)的唯一希望,也是他們心中最堅(jiān)定的信念。
“改變命運(yùn)?”沈棠愣了愣,心里掠過一絲說不出的異樣。她還想再問,就聽翟晨興奮地喊,“快看!積分榜更新了!”
所有人都抬頭望向庇護(hù)所中心。
那里有一面巨大的投影光幕,顯示著【E—13區(qū)積分排行榜】,下方是獸人的名字和一長串?dāng)?shù)字,正是他們的積分。
光幕按積分從高到低排名,每個(gè)人都能清楚看到。
這不僅是這處庇護(hù)所的排名,應(yīng)該是整個(gè)區(qū)域的榜單。
秦翰的名字赫然在列,排在第8位。
白蕾他們也都上了榜,名次要靠后很多,但幾人都很激動(dòng),因?yàn)槊稳记斑M(jìn)了。
庇護(hù)所里的所有獸人盯著光幕上不斷浮動(dòng)的排名,神色各異,緊張、興奮、懊惱、失落……但無一例外,他們都向往更高的名次。
如果能沖進(jìn)前十,就能徹底改變命運(yùn),這是他們奮斗一生的目標(biāo)。
科爾瞥了沈棠一眼,忽然抬高聲音,“對了,不知道這位尋小姐排名多少?我怎么沒看見你的名字。”
幾道目光齊刷刷落在沈棠身上。
她心頭一虛,還沒想好說辭,尤娜皺著眉開口,“對啊,你手腕上的手環(huán)呢?你戴的這是什么?像幾個(gè)世紀(jì)前的破爛。”
她伸手碰了碰沈棠的光腦,一臉不解。
沈棠趕緊收回手,這才注意到他們每人腕上都戴著一個(gè)手環(huán)。
她只好繼續(xù)裝傻,“手環(huán)是干什么的?不戴會(huì)怎樣?”
尤娜嘴角一抽,還真是個(gè)傻子啊!
她原本還懷疑這雌性來歷不明,失憶也許是裝的,可現(xiàn)在看她連積分手環(huán)都不知道,裝也裝不到這份上。
她翻了個(gè)白眼,一字一頓,“這是上面給所有平民獸人發(fā)的‘積分手環(huán)’!統(tǒng)計(jì)積分用的!”
“有人在手環(huán)里派發(fā)任務(wù),我們可以通過手環(huán)接收委派和任務(wù),完成任務(wù)、獵殺變異獸、上交資源、參軍等等都能賺積分。”
“積分可以換食物、凈水、藥品……甚至‘凈化區(qū)’的居住權(quán)!”
說到最后一句,她的語氣都變了,“要是能進(jìn)入凈化區(qū)生活,我們就真的改變命運(yùn),飛黃騰達(dá)了!”
沈棠明白了。
凈化區(qū)。
原來他們說的“改變命運(yùn)”,指的是這里。
秦翰走過來,“如果你的手環(huán)在戰(zhàn)斗中丟了,我?guī)闳ブ匦抡J(rèn)證身份,補(bǔ)辦一個(gè)。”
“不用了,”沈棠歉然笑笑,認(rèn)證身份?那她這個(gè)黑戶不就暴露了,“流程應(yīng)該挺麻煩的,還需要花費(fèi)積分吧!我現(xiàn)在沒異能,也接不了任務(wù),不麻煩你們了。”
尤娜臉色稍緩,“哼,還算有自知之明。”
白蕾無奈,“你少說兩句。”
她轉(zhuǎn)向沈棠,“小芙,大家都是朋友,幫點(diǎn)忙應(yīng)該的。你再考慮考慮,如果想補(bǔ)辦,我陪你去。”
“好。”沈棠笑著點(diǎn)頭。
秦翰見她堅(jiān)持,也沒再勉強(qiáng)。
一行人繼續(xù)朝庇護(hù)所中心走去。
沈棠邊走邊問白蕾,“你們賺的積分,最后交到哪兒去?”
白蕾的語氣忽然變得恭敬,眼神充滿向往,“積分都會(huì)上交神殿,是神殿慷慨地給我們物資和食物,他們是平民的救世主,是這星球最神秘、最偉大的存在!”
沈棠聽著,心里那股異樣感越來越濃。
白蕾這狀態(tài),簡直像被什么邪教和傳銷組織洗腦了。
他們口口聲聲說神殿慷慨,可說到底,物資是獸人們拼命換來的,這不就是讓底層人為他們賣命嗎?
但白蕾他們似乎完全沒意識到這點(diǎn)。
連秦翰他們在提到神殿時(shí),也一臉尊敬。
可想而知,這星球上其他平民獸人對“神殿”是何等態(tài)度。
終于,他們抵達(dá)了目的地,庇護(hù)所最中心的圓塔建筑,也是這里最高的建筑。
純白大理石砌成的殿堂圣潔而完美,與周圍破敗灰暗的廢墟形成鮮明對比。
而當(dāng)沈棠看清教堂大門上的圖案時(shí),整個(gè)人驟然僵住,呼吸幾乎停滯。
洶涌的憤怒與恨意席卷全身,血液逆流,她死死攥緊雙手,指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
門上的圖案——
正是“創(chuàng)生之手”!