援朝遠(yuǎn)征是一等一的大事，去時(shí)蘭臺(tái)授命，虎符金印。
凱旋而歸，更須鄭重其事：
皇城告捷、午門獻(xiàn)俘、太廟祭告、犒賞將士……
種種儀式，越隆重越好。
這并非無(wú)端糜費(fèi)，而是揚(yáng)眉吐氣、彰顯國(guó)威、震懾番邦、提振民心。
可今年戰(zhàn)亂頻頻，軍資耗費(fèi)比往年又多了幾倍，國(guó)庫(kù)空空如也。
幾場(chǎng)大勝的斬首賞賜，陣亡將士的撫恤，還有賒欠的大量款項(xiàng)，尚且還沒(méi)兌現(xiàn)呢。
戶部也想大事操辦，可惜囊中羞澀，實(shí)在撥不出錢來(lái)。
崇禎只好從內(nèi)庫(kù)摳出三萬(wàn)兩，吩咐既要浩大體面，又要節(jié)省開(kāi)支。
鴻臚寺、太常寺、光祿寺的官吏們苦呀，就這么點(diǎn)錢，不知該怎么下手，少拿點(diǎn)回扣吧那就。
一番騰挪，總算把該有的儀式都安排上了。
回京第二日，皇帝午門升座，邀請(qǐng)四方國(guó)使觀禮。
陳子履穿上全套朝服，手持《獻(xiàn)俘疏》，正步走到午門下三跪九叩，大聲奏報(bào)：
“臣陳子履，奉命援朝遠(yuǎn)征，五戰(zhàn)五捷，繳獲甲喇旗、牛錄旗四十余面，斬首五千三百余級(jí)、俘囚二百余名……今獻(xiàn)于闕下，恭請(qǐng)圣裁！”
太監(jiān)宣讀旨意嘉勉，接著就是獻(xiàn)俘。
“正黃旗甲喇旗一面，牛錄旗三面，鑲黃旗甲喇旗……”
隨著繳獲的大量敵軍戰(zhàn)旗，石灰腌過(guò)的數(shù)千首級(jí)，五花大綁的俘虜，流水般來(lái)到午門廣場(chǎng)，城樓上的崇禎皇帝親眼所見(jiàn)，終于確認(rèn)這不是一場(chǎng)夢(mèng)。
“皇祖考、皇考、皇兄，三代先帝沒(méi)做到的事，朕做到了。誰(shuí)還敢說(shuō)朕是昏君，誰(shuí)還敢說(shuō)朕是羲皇上人？嗯？”
朱由檢偷偷抹去眼淚，下令鳴炮奏樂(lè)慶賀。
“轟！轟轟……”
炮聲隆隆，禮樂(lè)奏放。
觀禮百姓再次沸騰，爆發(fā)出如雷般的歡呼。
在京各國(guó)使臣，各省土司藩臣看得眼花繚亂，大開(kāi)眼界。
原來(lái)這就是傳說(shuō)中的京觀呀，太可怕了。
使臣、土司們膽戰(zhàn)心驚之余，不得不重新評(píng)估大明國(guó)力。
近三十年，明軍被后金壓著打，屢戰(zhàn)屢敗。
各省土司不臣之心漸生，叛亂此起彼伏。外藩異邦越來(lái)越傲慢，或?qū)覍姨翎叺箅y，乃至堂而皇之地宣戰(zhàn)。
今年的料羅灣海戰(zhàn)，已經(jīng)敲響一記警鐘。
這回午門獻(xiàn)俘，安南、暹羅、真臘、渤泥、柔佛蘇丹，再也沒(méi)有人敢懷疑：
大明國(guó)仍是泱泱天朝，立于世界巔峰的頂級(jí)國(guó)度，擁有一支戰(zhàn)無(wú)不勝的軍隊(duì)。
誰(shuí)敢摸老虎屁股，誰(shuí)就得承受慘痛的教訓(xùn)。
必須立即改變之前的敷衍，重新恭謹(jǐn)起來(lái)才行。
之后的告天祭廟循例行事，乏善可陳。
陳子履站了整整一天，累得腰酸背痛，直呼扛不住。
夜里回到宅邸，林舒一番揉肩捶背，總算緩解一些。
回京第三日，皇帝召見(jiàn)有功將士。
陳子履再次領(lǐng)銜來(lái)到御前，大致回報(bào)了一下情況，呈上匯總奏疏。
朱由檢嘉勉了一番，又讓吳三桂、劉澤清、劉良佐等將領(lǐng)一一講述獲勝經(jīng)過(guò)。
御前奏對(duì)是最最關(guān)鍵的，前面打得多么勇武，不如御前舌燦蓮花。
眾將準(zhǔn)備了大半個(gè)月，與麾下幕僚不知演練了多少遍，早就打好了腹稿。
縱使緊張得兩腿發(fā)抖，亦將準(zhǔn)備好的說(shuō)辭，說(shuō)了個(gè)七七八八。
牛二癩子、孔朗等幾個(gè)校官就慘了，本就沒(méi)讀過(guò)書，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面，還沒(méi)有幕僚出謀劃策，哪應(yīng)付得了這種場(chǎng)面。
特別是牛二癩子，剛背完前面幾句，便腦子空空，后面全忘了。
于是把心一橫，用日常吹牛的市井俗語(yǔ)，把自己經(jīng)歷的種種，一一道來(lái)。
“那時(shí)正危急，只見(jiàn)韃子橫沖而來(lái)，俺手持一柄大刀，左一刀，右一刀，砍得韃子哇哇大叫……”
朱由檢高興勁還沒(méi)過(guò)呢，自然聽(tīng)得津津有味，連連叫好。
“牛杰！孔朗！宋時(shí)明……”
“末將在?！北缓暗降膸讉€(gè)校官齊齊伏地。
“你們的事跡朕早就看過(guò)了，沒(méi)想戰(zhàn)場(chǎng)之兇險(xiǎn)，猶在筆墨之上。你們很好，朕有你們這樣的良將，甚感欣慰。來(lái)人，各賞銀五十兩?！?/p>
“陛下！”牛二癩子伏地痛哭，“末將愿為陛下肝腦涂地，馬革裹身……”
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又過(guò)一日，陳子履到兵部回繳虎符印信。援朝督師這份臨時(shí)差遣，終于告一段落。
早前兵部尚書是熊明遇，正兒八經(jīng)的東林黨。
廣寧戰(zhàn)敗，崇禎把責(zé)任甩給了兵部。熊明遇不得不黯然背鍋，告老還鄉(xiāng)。
接任者是名臣張鳳翼，據(jù)說(shuō)與溫體仁相交莫逆，算是溫黨骨干之一。
陳子履知道派系不對(duì)，必然話不投機(jī)，于是到了兵部只辦交接，不多說(shuō)廢話。
哪知完事正想要走，張鳳翼卻追了出來(lái)。
引入偏室，奉上茶水，主賓分頭坐定，張鳳翼客套了一輪，然后進(jìn)入正題：
最近幾個(gè)月，流寇在畿南、河北（黃河以北）越鬧越大，已威脅到衛(wèi)輝府城汲縣。
現(xiàn)任潞王朱常淓眼看流寇聲勢(shì)越來(lái)越大，封地岌岌可危，連連上疏告急，請(qǐng)求朝廷“早行剪薙，毋輕視賊”。
朱常淓是隆慶帝之孫，和當(dāng)今皇帝、先帝同一個(gè)太爺爺，正兒八經(jīng)的皇叔。
崇禎不敢怠慢，掏空國(guó)庫(kù)撥款，催促各地官兵火速馳援。
不惜一切代價(jià)，也不能背上失陷皇叔的罵名。
現(xiàn)下各部倉(cāng)庫(kù)是一分錢都沒(méi)有，空得可以跑老鼠。
張鳳翼道：“陳撫你也知道，廣寧戰(zhàn)敗，寧錦一片糜爛，薊遼關(guān)防亦缺兵少糧，極其空虛。急需招募新兵，重整防務(wù)。唉，難??！”
“張公辛苦了。”
陳子履心想，這是軍國(guó)大事，內(nèi)閣當(dāng)有對(duì)策。就算內(nèi)閣沒(méi)有對(duì)策，也輪不到我一個(gè)登萊巡撫管呀。
于是靜靜等著，看對(duì)方怎么往下說(shuō)。
張鳳翼道：“辛苦倒是其次，如何籌錢撥款是關(guān)鍵。如今陳撫凱旋而歸，三軍封賜，將士撫恤，又是一大筆款項(xiàng)，這……”
陳子履當(dāng)即肅容：“張中堂莫非要說(shuō)，從賞賜、撫恤上克扣挪用？此事某萬(wàn)萬(wàn)不能茍同。將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，連撫恤都拿不到，往后誰(shuí)還愿意拼命？”