周巧姑拼命回想昨夜沈姝婉所言。
字字句句在腦中翻攪，卻尋不出半分錯處。
沈姝婉微微抬眸，聲線柔婉：“婉娘昨日說的是，請周姐姐多留意小少爺飲食，他身子正虛，對奶水比平日挑剔些。這……有何不妥么？”
她心底掠過一絲冷笑。
是周巧姑非要曲解她在炫耀自己的奶水濃稠。
為了勝過她，絞盡腦汁灌那些肥膩的湯水。
怨得了誰？
周巧姑愣住了。
是啊，沈姝婉從頭到尾只是一直在叮囑她細心留意。
是她自個兒會錯了意。
可是，可是。
若非沈姝婉用那般腔調說那番話，她又怎會往歪處想？！
趙銀娣冷眼旁觀，雖未親身經歷，卻已看透七八分。
沈姝婉這是摸準了周巧姑的脾性，故意引她往錯路上走。
好深的城府心計！
霍韞華指著周巧姑，氣得指尖發顫：“蠢鈍如豬的賤婢，害苦我兒，還敢攀誣旁人！藺家是留不得你了！來人！給我把這賊婦攆出去！”
“夫人！夫人饒命啊！”周巧姑嚇得魂飛魄散，癱軟在地，涕淚橫流。
她在藺家呆了幾十年，從青蔥歲月到兩鬢斑白，半輩子都搭在里面了！港城早沒了親友，一旦被逐出府，便是死路一條！
她拼命磕頭，額上青紫：“奴婢知錯了！奴婢再不敢了！求夫人看在奴婢伺候過三少爺、五少爺，沒有功勞也有苦勞的份上，饒奴婢這一回罷！”
忽似想到什么，她猛地跪爬到藺昌民腳邊。
“三少爺！三少爺您救救奴婢！奴婢好歹是您的乳娘啊！您是吃奴婢奶水長大的，難道對奴婢沒有半分情分？求您看在往日情面上，替奴婢向夫人求求情罷！”
藺昌民身形驟然一僵。
周巧姑確曾是他的乳娘。
可關于她的記憶，并無多少溫存。
生母早逝，他又不得父親青睞，在這深宅中失了倚仗。周巧姑一心攀附高枝，待他從無好顏色，打罵斥責皆是常事。那些冰冷粗鄙的言語行徑，成了他童年難以磨滅的蔭翳。
如今，他早不再是當年那個需要仰乳母鼻息的可憐稚子。
可此刻看著這婦人卑微跪地，他終究難以狠下心。
霍韞華冷眼瞧著，倒要看看這繼子如何處置。
果然不出她所料，藺昌民深吸一口氣，微躬：“母親，周媽媽此番行事確屬魯莽，險些釀成大禍，懲戒自是該當的。”
周巧姑聞言，面如死灰。
卻聽藺昌民話鋒一轉：“只是她年事已高，若就此逐出府去，恐顯得藺家太過涼薄，于府中仁厚之名有損。不若小懲大戒，革去她奶娘職份，降為粗使仆婦，撥到兒子院中做些灑掃雜役，既示懲戒，也全了她曾撫育兒子一場的情分。母親以為如何？”
霍韞華冷哼一聲：“三少爺既這樣說了，我難道還能做那涼薄之人？即日起，周巧姑滾去后巷漿洗房！若再生事，決不輕饒！”
“謝夫人開恩！謝三少爺開恩！”周巧姑涕淚縱橫，狼狽不堪。
她幾乎是連滾帶爬地出了院子。臨走時，惡狠狠瞪向沈姝婉。
“你給我等著！”她咬牙啐道。
沈姝婉面色沉靜，無波無瀾。
一個三言兩語便會被挑撥的蠢人，她從未放在眼里。
屋內，霍韞華將昨日沈姝婉所開消食方子遞給顧老醫生過目，顧老醫生連連稱妙。
又喂下一碗消食湯，小家伙褪了蔫態，咿咿呀呀揮著小手，胃口漸漸好轉。
霍韞華總算舒了口氣，又對其余幾位奶娘千叮萬囑。
“婉娘，此番多虧你了，”霍韞華端坐上位，語氣難得和緩，“你辦事穩妥，心思也細，當賞。”
她朝李嬤嬤遞了個眼色。
李嬤嬤含笑捧出兩匹衣料。
料子一展，滿室生輝。
竟是時下最流行的杭緞！
一匹柔潤如春雨初霽的“雨過天青”，一匹鮮亮富貴的“石榴紅”。緞面光滑如水，暗紋精巧，浮料流光溢彩，一看便知價值不菲。
“這兩匹杭緞，是前兒莊子上新貢的，顏色鮮亮，正合你們年輕小姑娘穿。”霍韞華慢條斯理撥弄茶盞，目光掠過沈姝婉，“這匹天青的便賞給你了，年節將近，拿去做身鮮亮衣裳罷。”
她指尖指向另一匹石榴紅，“這一匹，便賞給梅蘭苑其余奶娘，同沾喜氣。往后伺候小少爺，都需如婉娘這般盡心盡力才是。”
眾人盯著那匹杭緞，個個眼神復雜，羨慕、嫉妒，種種情緒交織難辨。
梅蘭苑除了周巧姑與沈姝婉，還有六位奶娘。
沈姝婉一人便可獨占一匹杭緞，她們六人卻得共分剩下一匹。
恩寵懸殊，差的不是一星半點兒！
沈姝婉卻看出霍韞華此番賞賜的另外用意。
她心明如鏡，面上絲毫不露，恰到好處地表現出受寵若驚：“謝三奶奶賞！奴婢定當盡心竭力伺候好小少爺，不負奶奶厚愛。”
隨后恭順接過那匹沉甸甸的緞子。
眾奶娘回到梅蘭苑，沈姝婉立時被圍在當中。
趙銀娣盯著那流光溢彩的石榴紅，目光灼灼，像是要在緞面上灼出洞來。
“婉娘如今可是咱們梅蘭苑里頭一份了，三奶奶如此看重，怕是不日便要提攜你做管事嬤嬤了，真真好福氣啊！”
她語帶譏誚，冷嘲熱諷，“可惜了巧姑，到底年歲大了不中用，論心眼手段，哪兒玩得過你們這些年輕人？”
沈姝婉輕聲莞爾：“銀娣姐姐可別取笑我了。論年輕貌美，梅蘭苑里誰能越過姐姐去？論資排輩，您才是最適合當管事嬤嬤的。”
她聲線軟糯，將懷中那匹石榴紅輕輕推入趙銀娣手中。
“妹妹年輕不知深淺，姐姐是苑里老人，不知您看這匹杭緞該如何分派才好？總不好辜負三奶奶一番美意。”
趙銀娣果然受用，清了清嗓子，正待開口。
一看這匹杭緞，周圍六雙眼睛虎視眈眈盯著，她也犯了難。
這該怎么分啊？
她不由瞥向沈姝婉懷中的另一匹，眼底竄起妒火。
這小蹄子話說得漂亮，怎不把自個兒那匹拿出來大家分分？
然而趙銀娣也只敢想想。那匹天青色杭緞是三夫人金口玉言賞賜給沈姝婉一人的，若將來穿在旁人身上，主子瞧見了說不過去。
這時，沈姝婉忽似想起什么，看向角落中沉默寡言的秦月珍：“月珍妹妹的女紅是梅蘭苑最好的，不如請你瞧瞧，這匹料子若是裁剪起來，大概能做多少衣裳？咱們心里也好有個數。”
秦月珍猝不及防被點名，嚇了一跳，怯生生抬頭。
她向來不愛冒尖，唯唯諾諾地推脫起來。
趙銀娣最厭她這副窩囊相，抬腳便往她身上一踹：“讓你說便說！磨蹭什么！”
秦月珍被踹得心口生疼，忍痛不敢吭聲，硬著頭皮接過緞子。
她用手丈量片刻，細聲細氣道：“這匹緞子幅寬長度皆是上乘，若裁做一套衣裳，可做一件短褂、一件坎肩，再加一條馬面裙，綽綽有余。做工精細些，還能略有富余，余料可做幾條錦帕。”
一匹杭緞，竟能做出一整套衣裳！
眾人呼吸皆是一促。
這般正的石榴紅，做成整套穿戴出去，何等體面！
沈姝婉又問：“若按六人平分，可做什么款式？”
秦月珍聲量更小：“那樣就局促了。每人至多能分一條抹額料子，或是做成圍領也可。”
眾奶娘眸中光彩黯了下去。
一條抹額？這也太磕磣了！
趙銀娣聽得心癢難耐。她撫著那光滑冰涼的緞面，想象這石榴紅做成整套穿在自己身上該是何等風光。她本就生得明艷，最襯鮮亮顏色，越是大紅越能襯得她雍容華貴。
周巧姑已然失勢，這梅蘭苑中便數她最有背景。
她的哥哥可是三房的趙管家！如今還有誰比她更配穿這一身石榴紅？
只要穿上這身衣裳，縱是沈姝婉有那一套雨過天青又如何？隨隨便便就能把她壓下去！