沈姝婉心中微微一顫。
她原以為藺昌民身為藺家子弟，亦會以家族利益為先。
讓她意外的是，他的骨子里竟還存著幾分豪門世家子弟中罕見的書生意氣。
無論如何，多一人留心，真相便多一分大白于天的可能。
汽車最終停在一處狹窄嘈雜的弄堂口。光潔锃亮的車漆，與周遭低矮破敗的墻面格格不入。司機透過車窗瞥見外頭坑洼的石板路、彌漫著潮濕餿味的小巷，眉頭狠狠一皺。
“婉小姐，真是從這條巷子進去么？”司機不敢置信地又問一遍。
他實難想象，這般身段風流、面容姣好若江南春水的婉小姐，竟住在如此腌臜窘迫的地方。
“是的。師傅不必開進去了，就在這兒停罷。”沈姝婉溫聲道，“三少爺，多謝您相送。”
此處街坊鄰里住得緊密，坐這樣的豪車回家，還不知要惹多少閑言碎語。
藺昌民望著眼前骯臟破敗的景象，心頭莫名涌起一陣酸澀與不忍。
他張了張口，欲言又止，最終只道：“火災之事交給我去查，你……好生護著自己。”
沈姝婉福身一禮，推門下車。
藺昌民目送她背影沒入巷弄深處，方對司機吩咐：“去警備司。”
沈姝婉輕輕提起裙裾，小心避開水潭，獨自步入深巷。
午后稀薄的日光勉強擠進兩側逼仄的屋檐，在泥濘地面的水洼里投下粼粼碎金般的波瀾。空氣中混雜著嗆人的酸腐腥氣，她卻渾然不覺。
巷子盡頭，是一棟墻皮剝落得厲害的舊式唐樓。
這便是她與周珺的家。
還未走近，一陣吵鬧聲混著孩童撕心裂肺的啼哭，直直撞入耳中。
沈姝婉腳步一頓，并未立刻推門而入，反而悄無聲息貼近那扇虛掩的木門。
從門隙向內望去，院中一如記憶中的雜亂。晾衣繩上掛著幾件褪色舊衫，在風里凌亂晃動。角落堆滿不知名的雜物，蒙著厚厚塵灰。
一股焦糊味撲面而來。
她瞧見婆婆周王氏正立在灶臺前，灰頭土臉地揮著鍋鏟，滾滾濃煙自小廚房窗口涌出。
“殺千刀的！這火候怎么這么難搞！”
一道慵懶的嗓音漫不經心地回應道：“娘，您壓根不會做菜，瞎忙活什么？有這閑工夫，不如拿銀錢去街上買幾道好菜。等婉娘回來，大家一塊兒吃著也舒心。”
“哎呦我的兒！你當娘不想吃好的？巧婦難為無米之炊，你倒是拿出銀子來啊！”周王氏嗓門又尖又利，將鍋鏟往鍋里狠狠一摔，哐當脆響，“家里的錢早花光了，上哪兒找去？”
周珺放下手中那本破舊線裝書：“啊？您前兩日不是上藺公館找婉娘要錢去了么？還沒要到？”
“你還有臉說！”周王氏啐了一口，“昨夜我去尋你媳婦，你猜她怎說？說她染了風寒，主子不讓她喂奶了，自然也沒錢！”
“伯母，珺哥哥，你們二位別吵了。”一道嬌柔婉轉的女聲插進來，是周珺的青梅楊采薇，“嫂子在藺公館當奶娘，莫說月例銀子，主子賞賜的金銀細軟怕也不少，怎會拿不出錢？要不我去找嫂子問問？”
“找她？”周王氏聲調陡然拔高，“上回我去，連個銅板都沒討到！昨兒說是休沐，人影也沒見著，只打發個不知所謂的醫生來給蕓兒瞧病。可恨這蕓兒也是個命硬的，幾日沒吃頓好飯，竟還活蹦亂跳！難怪她娘都不疼惜她！”
沈姝婉在門外聽得心底冷笑。
蕓兒果然沒病！是這老太婆故意訛她！
可同時又忍不住揪心。
聽老太婆這般說，蕓兒怕是好幾日沒吃飽了！幸而她回來瞧瞧，否則沒病也要給餓出病來！
屋內，楊采薇小聲嘀咕：“嫂子向來勤儉持家，怎會沒有余錢剩下？別是嫂子自個兒私藏了罷？”
周珺聞言皺眉：“不會的。婉娘的性子，想不出藏錢的招兒。許是真的病了，主家見她不做事，自然克扣了分例。”
“呵呵，雖是這般說，采薇的話也有幾分道理。”周王氏本就一肚子火，正愁無人泄憤，“你是沒瞧見她如今那身段皮肉，養得跟誰家的富家太太似的！保不齊在高門大戶里，叫哪個爺們看上勾搭去了，家也不要了，女兒也不要了！”
楊采薇方才被周珺說得訕訕，聽了周王氏此言，連連點頭幫腔：“是啊珺哥哥，人心難測，您還是當心些好。”
孩子的哭聲愈發明亮，吵得周珺心煩意亂。
他猛地將書朝搖籃處重重砸去。
“安靜些！”周珺厲聲喝道。
孩子卻哭得更兇了。
周王氏罵道：“哭哭哭！沒根兒的敗家賠錢貨，除了哭你還會什么？連你親娘都不要你了，誰還有閑心管你！”
墻角破舊的搖籃被書砸得劇烈搖晃，險些將竹筐里的嬰孩掀翻下來。
屋外，沈姝婉的心瞬間揪緊，冰冷的恨意纏上肺腑，窒得她幾乎喘不過氣。
這就是她前世掏心掏肺奉獻性命的家人！他們所有的溫存體貼，全是偽裝！
前世的她直至死才看透他們的真面目，簡直是被豬油蒙了心肝！
她已下定決心，這次回來，勢必要將蕓兒從這魔窟里帶走。
許是受了驚嚇，那本書摔落后，孩子不再哇哇大哭，只余貓兒般斷斷續續的嗚咽。
屋內靜了一瞬。
周珺面上的煩躁漸褪，轉而浮起一層陰沉。
“不，我細想過了，婉娘她不會，也不敢。”他站起身，拍去長衫上的灰塵，臉上透出莫名的篤定，“那女人早被我拿捏得死死的，眼里只有我與女兒，怎會棄家而去？娘，定是您去要錢時語氣太沖，嚇著她了。我早教過您，對付她這樣的，得軟著性子哄著來。”
周王氏被他這番篤定說辭搞得自我懷疑起來。
難不成真是自己逼得太狠了？
她癟癟嘴，卻未再反駁：“行行行，就你最會哄女人。改日她歸家的時候，你倒是去把她手里的錢哄出來啊！家里都快揭不開鍋了！”
周珺望向搖籃中的嬰孩，嘴角勾起一抹胸有成竹的弧度：“娘放心，有蕓兒在家，婉娘早晚會回來的。”
木門“吱呀”一聲被推開了。
院內驟然一靜。