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“就這兒？嫂子，你確定沒找錯地方？”
吉普車停在京城西郊一片荒涼的土坡前，陳旭看著眼前那座四面漏風、頂上長草的破牛棚，眼珠子都快掉出來了。
一股混雜著牲口糞便和霉味的怪味兒順著風鉆進車里，嗆得他直咳嗽。
“你在這兒等著，我自已過去。”
蘇曼沒讓陳旭跟著，一個人踩著泥濘的土路，深一腳淺一腳地朝那座破牛棚走去。
越走近，那股子難聞的味道就越重。
牛棚的門早就沒了，只掛著一張破草簾子擋風。
蘇曼掀開簾子，屋里的景象讓她心里猛地一沉。
牛棚的一角，用幾塊破木板隔出了一個不到五平米的小空間。
地上鋪著一堆發黑的稻草，那就是床。
一個穿著打滿補丁的舊棉襖、頭發花白、瘦得只剩下一把骨頭的老人，正蜷縮在稻草上，身上蓋著一床看不出原本顏色的破被子。
他一邊劇烈地咳嗽著，一邊用凍得通紅的手，艱難地翻看著一本被水浸得發了皺的《資本論》。
屋里連個像樣的火爐都沒有，只有一個破瓦盆，里面燒著幾塊撿來的爛木頭，冒著黑煙，根本不頂用。
這就是孫敬淵。
一個曾經在華夏經濟學界呼風喚雨，因為幾句真話被打成“右派”，下放到這里改造了整整十年的頂級學者。
蘇曼輕輕地走過去，盡量不發出聲音。
但孫敬淵還是察覺到了。
他警惕地抬起頭，那雙渾濁的老眼里，充滿了對陌生人的戒備和疏離，像是一只受了驚的刺猬。
“你是誰？來干什么的？”他的聲音沙啞干澀，像是兩塊砂紙在摩擦。
蘇曼沒有說話。
她只是走到那個破瓦盆前，把手里一直抱著的熱瓦罐放在了地上。
然后，她從帶來的布包里，拿出一個干凈的大海碗，一雙筷子，還有一個小咸菜碟子。
她揭開瓦罐的蓋子。
“呼——”
一股濃郁、霸道的香氣，瞬間沖散了屋里的霉味和寒氣。
那是用老母雞和豬骨熬了整整六個小時的濃湯，湯色奶白，上面飄著一層金黃的雞油。
湯里，是手搟的勁道面條，臥著兩個金燦燦的荷包蛋，還撒著一把翠綠的蔥花和香菜。
最絕的是，蘇曼在里面加了小半勺她秘制的香辣牛肉醬。
那股子鮮香麻辣的味道，對于一個常年吃糠咽菜、肚子里沒一點油水的老人來說，簡直就是最極致的誘惑。
孫敬淵的眼睛瞬間就直了。
他死死盯著那碗熱氣騰騰的湯面，喉結上下滾動，渾濁的眼睛里，竟然迸發出了一股久違的、名為“渴望”的光芒。
他已經不記得，自已上一次聞到肉味是什么時候了。
“趁熱吃吧。”
蘇曼把碗筷遞到他面前，語氣輕柔，就像是在跟自家長輩說話。
孫敬淵看著蘇曼，又看了看那碗面，眼神里的戒備慢慢褪去，取而代之的是一種復雜難明的情緒。
他顫抖著手，接過了碗。
那碗很燙，暖意順著指尖，一直傳到了心里。
他沒有說話，只是低下頭，拿起筷子，夾起一筷子面，大口地吸溜了進去。
滾燙的湯汁，勁道的面條，焦香的荷包蛋，還有那香得讓人想把舌頭都吞下去的牛肉醬。
所有的味道在口腔里爆炸開來。
一股熱流順著食道滑進胃里，瞬間驅散了積累了十幾年的寒氣。
孫敬淵吃得狼吞虎咽，完全沒有了學者該有的斯文。
眼淚順著他那張布滿皺紋的臉頰，大顆大顆地砸進碗里，混著湯汁，一起被他喝了下去。
那不是委屈的淚，也不是難過的淚。
那是一個被世界遺忘了太久的人，重新感受到“人”的溫暖時，最本能的反應。
一碗面，很快就見了底。
連湯都喝得一滴不剩。
孫敬淵放下碗，長長地吐出一口氣。
那口氣，仿佛吐出了這十年來所有的委屈和不甘。
他抬起頭，重新看向蘇曼。
那雙渾濁的眼睛，在這一刻，竟然變得清亮了許多。
“姑娘。”
他開口了，聲音雖然依舊沙啞，但不再那么干澀。
“我老頭子爛命一條，身無長物。”
“你費這么大勁，給我送這碗斷頭飯。”
他看著碗里那兩個完整的荷包蛋。
“說吧，想要我替你辦什么事？”
他很清楚，這世上沒有無緣無故的好。
這碗面，是他這十年來吃過最好的一頓，也可能是最后一頓。
能讓他死前做個飽死鬼，已經是天大的恩情。
蘇曼沒有急著回答。
她又從布包里拿出另一個小瓦罐，給他續了一碗熱湯。
“孫老，這不是斷頭飯。”
蘇曼看著他，眼神清澈而真誠。
“這是請神茶。”
“我來，不是想讓您替我辦事。”
“我是想請您……出山。”
孫敬淵愣住了，他端著熱湯的手在半空中停住了。
“出山？”他自嘲地笑了笑，那笑聲里充滿了苦澀，“姑娘，你看看我這樣子，還出什么山？我就是個被掃進歷史垃圾堆里的老廢物，現在能茍延殘喘地活著，就已經是老天爺開眼了。”
“在我眼里，您不是廢物。”蘇曼的語氣變得鄭重起來。
她直視著孫敬淵的眼睛，一字一頓地說道。
“您是這個國家最頂尖的經濟學家，是能運籌帷幄、決勝千里的帥才。”
“現在這個時代，正在發生天翻地覆的變化。”
“而您，不應該被埋沒在這小小的牛棚里。”
孫敬淵沉默了。
他看著眼前這個年輕得過分的姑娘。
她的眼睛里沒有同情，沒有憐憫。
只有一種近乎狂熱的信任和尊重。
這種眼神，他已經太久太久沒有見過了。
“姑娘，你到底是誰？”孫敬淵問道。
蘇曼笑了笑，她沒有直接回答，而是從懷里掏出一張折疊好的紙，遞了過去。
那不是什么機密文件。
那只是她昨天晚上，憑著記憶寫下來的一篇關于未來十年經濟走勢的預測。
里面提到了“家庭聯產承包責任制”、“鄉鎮企業的崛起”、“物價闖關”、“特區建設”……
這些詞匯，在這個年代，簡直就是天方夜譚，是異端邪說。
孫敬淵接過那張紙，原本只是隨意地掃一眼。
可越看，他的臉色就越凝重。
越看，他那雙握著紙的手就抖得越厲害。
到最后，他整個人都站了起來，死死地盯著那張紙，像是看到了什么驚世駭俗的東西。
“這……這是你寫的？”他抬起頭，看著蘇曼的眼神里充滿了震驚和不可思議。
這上面的每一個觀點，都跟他這些年在牛棚里苦苦思索、卻不敢言說的想法，不謀而合！
甚至比他想得更深，更遠！
這個年輕的姑娘，怎么會有如此超前的眼光和如此大膽的魄力？
“孫老，您覺得，我這個學生，夠不夠資格請您當我的軍師？”
蘇曼站起身，對著孫敬淵，深深地鞠了一躬。
孫敬淵看著她，又看了看手里的那張紙，再看了看桌上那只還冒著熱氣的空碗。
他突然哈哈大笑起來。
笑聲蒼涼，卻又充滿了久違的豪邁。
“十年了！我孫敬淵等了整整十年！”
“我以為我這身屠龍術，要帶進棺材里了！”
“沒想到，臨了臨了，竟然讓我等到了一個敢用我、也配用我的主公！”
孫敬淵把那張紙小心翼翼地折好，貼身收好。
他看著蘇曼，那雙渾濁的眼睛里，重新燃起了名為“野心”的火焰。
“好！”
“姑娘，你這碗請神茶，我喝了！”
“從今天起，我這條老命，就賣給你了！”
“你說東，我絕不往西！”
蘇曼笑了。
笑得燦爛如花。
她知道，她的商業帝國，從今天起，終于有了最堅實的“定海神針”。
然而，她還沒來得及高興太久。
牛棚外，突然傳來一陣汽車的轟鳴聲。
緊接著，是陳旭焦急的喊聲。
“嫂子！不好了！”
“陸家出事了！”