汽車(chē)再度啟動(dòng)，駛向那條僻靜街道。藺昌民將她送至福利院外，并未多言，只是不斷讓她安心。
沈姝婉立在階前，望著懷中熟睡的女兒，深吸一口氣。
這是她眼下能想到最好的法子了。
車(chē)內(nèi)，藺昌民沉吟片刻，溫聲道：“我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這家福利院。走吧，我陪你進(jìn)去看看。”
福利院四周都是鐵柵欄圍著，能看見(jiàn)里面的花園不算大，卻收拾得齊整，正中央有一棟西式小樓靜靜立著。
為免惹人閑話，沈姝婉還是讓藺昌民留在車(chē)上，自己抱著周蕓步入福利院大門(mén)。
接待她的是個(gè)穿灰制服、面容板正的中年婦人，眾人都喚她余媽媽。
沈姝婉道明來(lái)意，余媽媽上下打量她一番，目光在她樸素的衣衫上打了個(gè)轉(zhuǎn)，臉上立刻浮起輕蔑：“我們這兒可不是什么阿貓阿狗都收得！房間有限，名額也緊，只收真正的孤兒棄嬰，或是家境優(yōu)渥暫時(shí)無(wú)人照看的孩童。你女兒這種爹娘俱在、一看就是自家揭不開(kāi)鍋想甩包袱的，我們可不伺候！趕緊走罷！”
沈姝婉心下一涼，還想再分說(shuō)幾句，卻被余媽媽毫不客氣地推出門(mén)去。
鐵門(mén)外，北風(fēng)呼嘯，沈姝婉的心也拔涼拔涼的。
一旁掃落葉的義工婆婆見(jiàn)她可憐，壓低聲音勸道：“姑娘，快走吧。這家福利院仗著背后有藺公館撐腰，最愛(ài)拿喬擺譜，尋常人家的孩子根本進(jìn)不來(lái)……”
最后一絲希望也滅了。
沈姝婉心灰意冷地回到車(chē)內(nèi)，眼圈微紅。
藺昌民見(jiàn)她這般情狀，心下明了。
他未多言，徑自下車(chē)，重按了門(mén)鈴。
門(mén)開(kāi)了，仍是余媽媽。
她剛要發(fā)作，瞧見(jiàn)藺昌民，臉色驟變：“……三少爺？！什么風(fēng)把您吹來(lái)了？快請(qǐng)進(jìn)！”
余媽媽的手都有些發(fā)顫。
這福利院的幕后捐資人是藺家大少爺，這是所有人都知道。未料今日連藺家三房的三少爺也親臨，她們的門(mén)楣可真是越來(lái)越金貴了。
藺昌民指了指沈姝婉與她懷中孩子：“這位姑娘是我朋友，她女兒需暫時(shí)托付在貴院一段時(shí)日，一切費(fèi)用由我承擔(dān)。還望行個(gè)方便。”
余媽媽笑容一僵，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“哎呦喂！原是三少爺?shù)呐笥眩∧魄疲@不大水沖了龍王廟嘛！”說(shuō)著嗔怪地拉住沈姝婉的手，“姑娘也是，既是三少爺?shù)呐笥眩趺床辉琰c(diǎn)兒說(shuō)明白？方才白白在外頭吹了冷風(fēng)罷？快進(jìn)來(lái)喝口熱茶。”
她一面殷勤引著二人入院，一面與藺昌民寒暄。霎時(shí)間，所有工作人員都圍了上來(lái)，對(duì)著周蕓噓寒問(wèn)暖，仿佛她是什么金尊玉貴的小小姐。
“三少爺，這孩子又乖又伶俐，我瞧著實(shí)在喜歡，都想認(rèn)作干女兒了！”余媽媽抱著周蕓樂(lè)呵呵道，“您就放心交給我，愿意放多久便放多久！保管給您養(yǎng)得白白胖胖、漂漂亮亮！”
她嘴上笑著，眼角余光卻不住在藺昌民與沈姝婉之間打轉(zhuǎn)。
她心中已有計(jì)較——
既然送到福利院，這孩子多半不是三少爺?shù)墓茄駝t怎么不在外頭置處宅子，雇幾個(gè)奶娘仆婦仔細(xì)看著？
怕是這孩子乃是姑娘與旁人所生，而三少爺……
哼，多半是暗中傾慕，礙于禮數(shù)不好言明。
余媽媽經(jīng)營(yíng)這院子多年，也算見(jiàn)多了豪門(mén)秘辛，遇見(jiàn)這般情形也不覺(jué)得稀罕。
越是如此，她越要牢牢握住這棵小搖錢(qián)樹(shù)。
沈姝婉也不笨，瞧出了余媽媽眼中算計(jì)，但她并不打算解釋。余媽媽越是這樣想，只要藺昌民在一日，福利院的人便不敢怠慢她的女兒。
走出院門(mén)，她百感交集，朝藺昌民深深一福：“三少爺，今日之恩，婉娘此生難報(bào)。”
藺昌民望著她微紅的眼眶，心頭微動(dòng)：“婉小姐不必客氣。說(shuō)起來(lái)，我倒真有一事，改日或許需要婉小姐相助。”
沈姝婉微微驚訝，隨即堅(jiān)定道：“三少爺?shù)?qǐng)吩咐，只要婉娘力所能及，義不容辭。”
藺昌民頷首：“你先安心回府，蕓兒在此，我會(huì)著人時(shí)常看顧，你也可隨時(shí)過(guò)來(lái)探望。”
臨別前，藺昌民又告訴她，今日去警備司見(jiàn)了同窗，可惜那位同窗并未分管到楊柳胡同火災(zāi)一案。
“不過(guò)他答應(yīng)會(huì)私下替我們留意這樁案子，若有進(jìn)展，必第一時(shí)間知會(huì)我。”
藺昌民言辭間都是未能探破詭案的惋惜。
沈姝婉卻覺(jué)得這結(jié)果在她意料之中。
事關(guān)鄧家，藺昌民肯為此奔走，已實(shí)屬難得。
至于案件的結(jié)果，本就沒(méi)這么容易查明。
她與藺昌民作別，匆匆回到沉香榭向三夫人復(fù)命。
霍韞華正尋她給小少爺喂奶，沈姝婉連忙應(yīng)下，接過(guò)咿咿呀呀的藺家瑞，掀衣喂哺。
隔著一道玻璃門(mén)，霍韞華正與李嬤嬤閑談。
“這可稀奇了！好端端的，怎么突然就自請(qǐng)辭退回鄉(xiāng)？”霍韞華訝異道。
李嬤嬤一拍大腿：“可不是嘛！聽(tīng)說(shuō)連這個(gè)月的月錢(qián)都未結(jié)清，急著收拾行裝，明早便要?jiǎng)由砟亍！?/p>
霍韞華壓低嗓音：“會(huì)不會(huì)是犯了什么事？或是觸了誰(shuí)的霉頭？”
再往后的話，便聽(tīng)不真切了。
待霍韞華抱著饜足的小少爺離去，沈姝婉方從內(nèi)室出來(lái)。
“嬤嬤，出了什么事呀？”
李嬤嬤嘆道：“是顧老先生。今兒突然向老太太提請(qǐng)，要自請(qǐng)辭退回老家養(yǎng)老。”
沈姝婉心下一沉。
難道是因?yàn)樵缟夏羌拢?/p>
李嬤嬤越說(shuō)語(yǔ)氣越不解，納罕道，“真真奇了！顧老先生在咱們府上做了近十年家庭醫(yī)生，醫(yī)術(shù)好，人也穩(wěn)當(dāng)，老爺生前最倚重的就是他，老太太也信重他，逢年過(guò)節(jié)還邀他共赴家宴。做得好端端的，怎么突然就要走了？問(wèn)他也只說(shuō)年事已高，思鄉(xiāng)情切，落葉歸根。可這也太倉(cāng)促了！”
一個(gè)嘴快的小丫鬟插話：“可不是么！還有人猜是不是新來(lái)的兩位西醫(yī)排擠顧老先生？可我聽(tīng)說(shuō)，那些大夫?qū)︻櫪舷壬季粗氐煤埽 ?/p>
“顧老先生為人寬厚，從不與人爭(zhēng)執(zhí)，府里上下誰(shuí)不敬他幾分？”
眾人議論紛紛，皆覺(jué)顧醫(yī)生這辭呈來(lái)得蹊蹺。
沈姝婉默然聽(tīng)著，心下愈急。
絕不能讓顧老這般不明不白地離去！